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“我知道，我知道……只要战争起了，我就要挥师向东！这里离大唐太近了，我要去辽东之地，去那伙汉人所说的地方……”
“辽东，那些汉人不是在那边？”
“对，就是因为那些汉人在那边，所以我才要去，我们虽然有人会耕作了，也有人会矿冶，但是还远远不够，我们需要更多的汉人农夫和工匠！迪烈，你记着，告诉牙官，我们契丹人想要强大起来，就必须要有更多的汉人农夫和工匠，让他少杀一些，多抢一些！”
名义上为契丹八部的盟主，又被大唐封为松漠都督、崇顺王，但迪辇组里手中并没有太大权力，他只能管控自己一部罢了，便是对着八部发号施令，亦自有牙官代劳。
迪辇组里所送的这队人，正是善直与叶英一行。
他们北上，与其说是行商，还不如说是打探消息，沈溪提供的只是地图，而且是二十年前的地图，如今情形变化很大，更重要的是，所经地方有什么物产，却是没有记载。
沈溪视为至宝甚至供奉起来的地图，实际上价值还不到他想象中的一半。
“好，松漠这边也来过了，此地契丹人还算客气，连他们的可汗都亲自出面见了我们。”叶英长长出了口气，回视着背后：“倒是个好客之人，就不知道他所言有几分是真了。”
善直却是哀声叹气，目光停在一匹马背的箱子上。
他们一行北上，出发时共是二十人，带着十匹马的货物，如今人反而多了，有四十余人，但出行时的二十人中，已经有五人只剩骨灰。这一路的凶险，可想而知。这五人全都是叶畅从修武带出来的子弟兵，他们的伤亡，让善直在叶畅面前难有交待。
“善直师，此事并不怪你，生死有命，既然选了此事，便得冒这等风险。”
经过漫长的旅程，四个月的跋涉，大小数十次的激战，叶英有长足的进步，他叹了一声，开解善直道。
“只是怕不好见五弟。”
“十一郎不会埋怨你的，他早有心理准备。”看了看左右，叶英低声道：“来时十一郎便问过我们，说此行凶险异常，若非自愿，便不要去，他另外募寻人手。他也说了，此行之后，我们能回到都里，便个个都可独当一面……不过是几个月时间罢了，难道说叶挺他们在海上飘着，就没有凶险么？”
“你说的是。”
“大丈夫生而在世，若是愚昧无知，还可蝇营狗苟，但是跟着十一郎这么久，我们哪个愿意安分守己的过上一世？”叶英又道：“十一郎今后少不得封侯拜相，到那时我们这些叶家子弟，凭什么受他提携，莫非只靠着百年前是一个祖先么？”
“唔，你说的是啊。”善直又应了声。
他与叶畅结义，两人是过命的交情，可是想要释教在叶畅手中大昌，只靠着此前的交情却是不够的。
振作了精神，他们寻路而下，因为是回到了北上的正路，所以顺利得多。北上花了一个多月的路程，如今只是二十余天，便赶到了卑沙城。
“过了卑沙城就近了！”见此巍巍的大黑山，随行叶家子弟喜道：“总算归途顺利，英叔，善直师，咱们在卑沙城休息两日？”
回望了一下驼队，善直犹豫道：“不如早日回去，这里毕竟是别人的地盘……”
“善直师说的是，免得夜长梦多，要休整回都里休整便可。”叶英望着山脊上的城墙，心中有些嘀咕：“这城上情形，可与咱们北上时不大一样！”
北上之时，在这里并没有什么麻烦，卑沙城这边的高句丽人戒备得不严。但如今却不然，山脊上的城墙上，偶尔便能看到有士兵转悠，入城的山道，更是几处哨岗，城门也紧锁，看上去，就象是在战时一般。
“你们是什么人！”
有人喝问起来，向导上前行礼道：“我们是大唐去渤海国收货的客商，如今回来，这边有我们的关文……”
一听乃是大唐之人，那些卫兵相互便交换了一下眼色，然后围了上来，手中兵刃指着众人。叶英原本就觉得不对，此时更是心中一凛：此间果然有问题！
“果然是从都里来的！”
看过关文之后，那些卫兵干脆将叶英都围住，善直看了叶英一眼，见叶英摇头，便未动手。
“都是些什么东西？”
一个军官用生硬的汉话说道，抬起下巴向着马队示意。
卑沙城如今又被高句丽人掌控，故此军官多用高句丽人，他们对唐人最为仇视，这个军官的态度便是如此。
叶英一行北上时是二十余匹马，如今却有五十余匹，这其中大多数都是与各种马贼山寇厮杀中夺来的。五十余匹马身上都有行李，装着不少物品，那军官示意之下，叶英便令人将行囊解开给那军官相看。
一些皮货、山货，这些东西在中原值大钱，但在辽东也就是那个样，因此那军官起初不为意。可当看到其中有二十余匹马上的行囊装的是些石头时，那军官颜色微变：“这些是什么？”
“启禀军爷，这些是货物。”向导恭敬地行礼。
“拿这些石头当货物？是你傻了还是我傻了！”军官咆哮了一声：“这些人定然是奸细，抓起来！”
“且慢，且慢。”叶英一听得他的喝语，只能上前道：“将军，中原的道士们喜好炼丹，他们说可以用奇特的石头炼出长生不老的丹药，所以我特意搜寻这些石头与他们。”
那军官听得叶英称他为“将军”，心中便是微喜，他不过是个微末大的城门官，哪里是什么将军了。待听叶英说那是道士们炼丹的材料，脸色虽然仍是阴沉得可怕，却终于没有催促士兵将众人捉起。
“你们这些汉人，就爱做这等诡谲之事。”他点评了一句：“都给我扔下来！”
“将军，将军，我们此次北上收货，没有收到什么好东西，就仗着这些石头能卖得上价呢。”叶英笑嘻嘻地凑上去，又指了指最后马上的陶钵：“折损了不少人，骨灰都带回来了，这些人家中的妻儿老小，也要靠着这些石头……”
他一边说，一边侧过身，挡住众人的视线，将一个小布包塞在了那个军官的手中。那军官接过布包，脸色顿时变了，方才表露出的对汉人的厌恶顿时不见：“原来如此，情有可缘，情有可缘……虽是如此，还是需要搜察一番，你们这般晓事理的唐人，很少有啊，哈哈……”
那些士兵们开始翻腾众人的行李，将某些他们看中的东西塞入怀中拿走，对此叶英等人也只能干看着。叶英见那军官收了贿，神情明显和气了许多，便又低声道：“将军，此前某也行过此处，不曾见这般模样……这是为何啊？”
“这个，没有什么事情，就是怕有奸细。”那军官打了个哈哈，然后又瞪起了眼：“你问这么多做甚，莫非真想当奸细？”
“哪儿的话，我们这些人，都是善良之人，最最老实不过，哪里会去当什么奸细！”叶英笑道：“只是这条商路，干系到大伙生计，故此某才相询……”
他嘴中如此应付，心里却是一沉，一定是发生了什么事情，这些高句丽人……定然不安好心！
第221章 临冬北风忽骤起
虽是通了关，但天色究竟是晚了，众人有意觅地休息。卑沙城里有客栈，在安顿下来之后，善直想起此前北行时曾经拜访过城外的水云观，当时颇受其观主款待，此次回来，理当前去拜访一番，便与叶英招呼了一声，独自一人又出了城。
他是僧人模样，而且卑沙城宽出严入，故此并未受到阻拦。顺着山间樵夫踏出的小径，花了一个多时辰，太阳都已经西垂，善直才到了水云观。
水云观所在位置，便是后世响水观之所，如今只有一间小殿、两间道舍。道观之中，一师二徒三个道士，听得动静，出门相看。见是善直，那老道士大惊：“善直师，你如何来了！”
“宣微老道，你若是不欢迎，和尚我转身便走！”
善直笑呵呵地说道，他虽是释家，却与道人关系亦睦，在修武时，没少与叶畅一起去拜访药王观的骆守一，故此对道家并不排斥。
“兀那莽和尚，胡说八道什么！”老道士陈宣微一把将他拉住，径直扯入门中，又向弟子示意，让他们关好门，然后才埋怨道：“你当真是不晓死活，此时这里，是你能来的！”
善直虽憨莽，却不真蠢，顿时意识到不对：“怎么了？”
“大祸事，大祸事！”陈宣微叹息道：“你上回不是说你是与都里的那位叶守捉一起来的么，这边出大事了，正待与旅顺那位叶守护开战，你此时到这边，岂不是自寻死路！”
“什么？”善直闻言一惊：“好端端的，为何要开战？”
“谁知道呢，贫道猜想，许是你那位叶守捉招募流亡，恼了这边的贵人！”陈宣微叹道：“卑沙城可不比都里镇那小地方，城内外各部人口足有二万余，号令周边，总治积利，兵马合算，约有五千。你都里……哦，现在唤作旅顺了，口不过八千，兵不过五百，如何能与之相抗！”
“卑沙城哪里有二万……”
“城中没有，但城外散居各部、各寨，全部加起来二万是往少里说的！”陈宣微有些气急，这和尚此时却纠缠些这样的东西。
“那倒是有，积利州一州之地，人口约有八万，大半在南面。”善直很诚恳地回应道。
若放在中原，这么大的地方才只有八万人口，那当真是个人烟稀少的下州。但是这在辽东，八万人口已经是不错了，而且这其间还有大量的隐蔽人口散居于山林僻野。全部加起来，积利州应当有十万人。
因为安东都护内迁的缘故，如今大唐在积�