于是；樊大毛便变成了樊义民。
村里的青年几乎都加入了义和团。樊义民算是最晚的了。他入伙后的第一仗；便是跟着首领们二打西沽。护身的符水当然喝了；根据规矩；衣服里还缝了三块姜；二十一粒黑豆和二十一粒红辣椒籽。师兄说了；这些东西可以护身；可以刀枪不入。
其实；樊义民已经怀疑师兄们的法术了。因为数日前官军第一次打西沽；义和团也助战了；村里一下子死了四个人；都是狂热的团众。既然可以刀枪不入；那他们为什么回不来？师兄们给的这些宝贝玩意儿真的管用？
师兄们很快就打消了他的疑问：那些被洋人打死的；都是心地不虔诚的家伙。只要你心地虔诚；就肯定没事。
樊义民认为自己是虔诚的；所以他勇敢地跟着师兄向据点发起冲击。披着大红斗篷的师兄照例冲在头里；拎着大刀举着长矛的团众们跟在后面；洋人的枪炮雨点一样泼来；他看见嘶喊着跑在头里的师兄的脑袋突然碎了；一颗子弹穿透了师兄的头颅；将师兄的脑瓜子打开了瓢。跟着。开花炮弹在人群中炸响；樊义民扭头；正好看见一个伙伴的一条胳膊飞在了空中。
樊义民吓傻了；趴在地上再也没起来。直到天黑；他才从死人堆里爬回来。义和团给他发的黄衫子上沾满了血。
什么法术；全是骗人的！
樊义民躲回了家。数日后；又一支官军来到了韩家塔；这伙人据说是从山东来的；他们的口音确实不是本地的；行为与原先见过的官军完全不一样。他们招募民壮。说是要打西沽。要村里人帮他们扎担架；准备大量的绳索；全部掏现银购买。
樊义民本来已经打定主意不再杀洋人了。洋人太厉害了。如果论法术；洋人的枪炮显然比师兄们的符水灵物更管用。但他听说这伙官军给民夫们发银子；每天半两；而且。只负责抬担架；不需要打冲锋。这个消息又打动了他；他问官军的首领；是不是只抬担架？那个大个子黑脸膛的军爷说；是；你们又不是军人；让你们上阵不是送死吗？放心吧。只需要帮助我们抬伤号；送弹药、干粮和水；不用你们打仗。工钱每天一发；绝不拖欠。等打开西沽；除掉部队上要的东西；其他的可以随便拿。
这个条件将樊义民再次招入了军队。他和九个民夫——其中四个是韩家塔人组成了一个班；番号是第二队第七班；班长是一名军爷；一一登记了他们的名字和籍贯。为什么登记名字？有人这样问班长；班长说。上了战场；枪炮无眼；谁也不敢保证你们一点事没有。万一有个闪失；队伍上会将抚恤金——四两银子交给你们的家人。所以；你们还要说清楚自己家在哪里。父母妻儿的名字。
“不是不上阵吗？”樊义民大着胆子问。班长说；不上阵。但需要将咱们的伤号从火线上救下来。你们应当没事的。这样做；就是以防万一。
这可够仁义的。原先的官军可没这样干过。
民夫队受训一天；学了很多规矩。要记住自己的番号；自己的队长和班长；一切听长官的命令；不要各自行事。要懂得弯腰；趴下；不要像傻子一样直着身子在战场上乱跑。
樊义民于是见识了蒙山军在西沽东南的大道上痛击洋兵。那一仗下来；没有一个民夫被打死；死伤的都是人家队伍上的好汉。洋鬼子就死的更多了；真是解气呀。不好的一点就是山东兵不准大伙儿杀洋鬼子的俘虏和伤兵；说这也是规矩。村里领头的义和团师兄韩文义是樊义民这一队的副队长；拿了长矛准备戳死一个洋鬼子伤兵；被由军官担任的担架队长发现；狠狠训了一顿；扣掉当日的工钱不说；还免掉了韩文义的副队长职务。韩文义对樊义民说；这伙山东兵啥也好；就是这点不好；干嘛留着洋鬼子？杀了算了。但韩文义再不敢违反军令了；尽管他十分痛恨洋鬼子。
打完西沽据点；樊义民就决定跟着这支山东军了。人家打洋人没说的；对他们这些民夫还好；仗打完；每人还多发了一两银子；说是打胜仗的奖励。西沽据点的东西；大伙儿分了不少。他是光棍；那些粮食、衣服；还有家具；对他的吸引力不大。只要能吃饱肚子；每天还有银子拿；已经够了。随后；大部分的民夫都抬着伤号走了；不知道去了哪里。当时组建的三个民夫队只有自己所在的第二队留下来；说是还要跟洋鬼子干。
那就干吧。随后；韩家塔的妇孺都被迁走了；说是要在这里打仗。迁走的人都给发了钱；留下的都是编入民夫队的人了。他们在村外村内挖战壕；砍树；挖坑安放大炮；就等洋鬼子来了。
周围村子的义和团们都跑来韩家塔观战；其中不少人又成了山东兵的民夫队。樊义民因为在西沽伏击战中表现出色；被调入新成立的一队当副队长；队长是胳膊挨了一枪的山东兵；姓李；一脸的大胡子；没留辫子；据说是山东兵的一个军官。樊义民注意到山东兵几乎都没有留辫子；真是奇怪。李队长给他讲了好多管理民夫的注意事项；婆婆妈妈的；不过人很好；对民夫们很关心。不停地招呼这个；招呼那个；唯恐出什么事。
15号那天下午；西沽战事打响。樊义民所在的民夫队乘着战事暂歇；跟着李队长两次冲入西沽。将负伤和阵亡的山东兵抬下来。他看到了据点南边西边横七竖八躺了一地的洋鬼子尸体；对山东兵佩服的五体投地。当晚；他再次跟着李队长进了已被炸成废墟的据点；将剩余的弹药枪支都背出了据点；看到山东兵在四处埋**；听队长说。要放弃据点了；这些**；是留给进入据点的鬼子的。
樊义民问李队长；我能不能当你们的兵？不知道为什么；樊义民很想成为这支军队的一员。
“可以；当然可以。但现在不行。等打完这仗。我替你报名。”队长拍拍他的肩膀；“赶紧的；咱们赶紧离开。”
第二天；樊义民跟着民夫队出了韩家塔。绕过炮兵阵地往东；躲一片高粱地里。李队长说咱们的人准备在这里伏击鬼子；鬼子正面打不开；一定会从两面来。果然。穿着白衣服像是送丧的东洋兵被官军打了埋伏。樊义民看见官军从庄稼地里杀出去；砍瓜切菜地将东洋兵杀的大败。
“队长；我看洋鬼子有多少都是个送死！”樊义民兴奋地对李队长说。
“恐怕不能再打了；昨天朝廷派人送来了圣旨；要司令带俺们进北京呢。”
“进厩？那可得带着俺。”樊义民更高兴了。
“可以；你不是愿意参加俺蒙山军吗？记住；俺们蒙山军最重纪律；上级的命令必须遵守；哪怕让你顶着敌人的刺刀上！你能做到？”
“能；能。你让俺干啥。俺就干啥。”
的确；蒙山军准备撤退了。终于等来了兵部的人；进京的旨意也有了；但因为马玉昆来到西沽；龙谦将撤退的时间推迟了一下。眼下确实也不能撤。不打痛这股敌人；撤退也不安全。
“龙标统练的好兵！”马玉昆再次夸奖了龙谦；他是在16日晨赶到西沽的；左军正在北仓布防；需要山东勤王军在西沽牵制住联军。结果赶上了一场在马玉昆看来不可思议的战斗；钦佩无已。山东兵无论正面阻击英国人；还是设伏击溃迂回的东洋兵；都让他这位打了几十年仗的宿将大开眼界。马玉昆暗想；如果换做自己；用比人家多一倍的兵力；也不能做到这一步！
“马军门过奖了。您也知道了；兵部尚书荣禄大人已经派人传命我军进京了；而且；我军伤亡太大；炮弹基本打光了；子弹也不多了；怕是不能继续打下去了。”龙谦冷静地说；“卑职一定坚持到天黑；确保这股敌人不会侧击北仓；掩护军门的部队完成布防。然后将接了前次战斗俘获的联军俘虏；撤往京师。”
马玉昆来的时候；正好遇见了前来传旨的宫里的崔公公和兵部张主事。不过这二位爷可不愿留在炮火连天的战场；传达完圣旨；拿了龙谦奉上的银票；便匆匆回京了。所以；马玉昆知道；这位年轻的标统在现当儿可以不理会任何人的命令；甚至可以接令就走；留在这里再顶一天；确实是够意思了。
但他真的希望将这支战力强悍的山东兵抓在手里。这确实是一支强兵；比自己手下那些猴崽子强的多。就刚才伏击日本人的那一下；自己可不敢那么打。原来竟然是土匪马玉昆凝视着龙谦；脑子里飞速思考着。
战事是够窝囊的；聂士成死的也太冤了些；天津丢的也太快了些。而那位正白旗出身的裕禄总督自撤出天津；就像丢了魂；变得痴痴呆呆；一道像样的命令也发不出来。基本成了废人。也难怪啊；作为直隶总督；守土有责；现在丢了天津；前军也被打残了；朝廷定然不会让过他。现在；能够抵挡联军的只有自己的左军了；其余各部；全部指望不上了。
朝廷那位老太太；心里一定憋着一股火；说不定前军溃散；天津丢失的罪责自己也得分一份。下面的仗还要依仗自己；只不过现在不便处置前方大将
经过天津的战事；武卫左军损伤也大；收拢的兵力；加上骑兵；已经不足五千人了。与宋庆合计；北仓怕是也守不住；就算朝廷调集的勤王军陆续到来；这场战事获胜的希望也不大。
但北仓必须守卫。否则很难向朝廷交代。马玉昆想到了消灭了西摩尔的山东兵；据说他们仍坚守在西沽。于是带了标营卫队亲自赶来；却赶上了一敞畅淋漓的伏击战与阻击战。以马玉昆的估计；英军和日军在这个早晨；至少丢下了三百具尸体；加上这位龙标统讲述的昨日战事；这股联军怕是也扛不住了。山东军的情报是准确的；攻击西沽的只有英国人和日本人；其他国家的军队没上来。山东军的首脑；这位姓龙的标统说联军内部一定有矛盾；所以才出现英日两军单独北进的态势。我军应当抓住这个机会；上策是由山东勤王支队黏住英日联军；武卫左军乘势包抄其后路；一举将这股敌人歼灭。只要歼灭了这股敌人；联军内部的矛盾将更加激化；对大局会非常有利。
如果消灭了眼前的敌军——据山东军判断；这股敌人人数在三千至四千人；所带的大炮在昨日的炮战中受到压制；今日已得