铁良三次与其会晤，已经将话挑明了，山东的军火，绝对不能控制在私人之手（杨士骧直言华源及中兴完全是私人公司）。他并不知道杨士骧就是华源的股东，更不晓得山东的士绅都被华源和中兴所“绑架”，所以，他直接对杨士骧说，朝廷需要军火。从洋人手里买太亏了，山东必须为朝廷解难，这件事做好了，莲府你再升一步包在我身上。
杨士骧打定主意做一个庞观者，顺势要铁良派人督办此事，于是孟恩远就来了山东。
张莲芬的话惹恼了自恃有坚强靠山的孟恩远，“张大人这话是什么意思？难不成尔等要抗旨不遵吗？”
“你不要拿大帽子压人。便是铁良亲来，我也是这个话。简直是无知！可鄙！”张莲芬毫不退让。
“张大人！”杨士骧见一开始就火药味极浓，急忙制止，“朝廷编练新军急需军火。我们做臣子的。自然要为朝廷着想。王大人。你来说说？”
王士珍轻咳一声，“诸位误会了，并非空手拿货，只是财政异常困难。暂按议定价格的一半付款。”这是铁路给的底数。
“那另一半呢？”张莲芬寸步不让。
“这个，铁良大人并未交待。”王士珍实话实说。
“杨大人，这等事，我们可做不了主。需要召开董事会及股东会商议。这个，您是知道的。”周学熙本来做好了抗大头的准备，但张莲芬冲上去了，他自然要打个接应。
“什么这个会那个会的，不要拿这些搪塞！军火是朝廷重器，岂能由私人管控？万一你们交给反贼造反呢？”
杨士骧看向孟恩远的目光带了怜悯。就你这点本事。还想在更好的层面厮混？铁良简直是瞎了眼！“孟总兵此言差矣。山东实业所造军械，管控极为严格，造了多少，卖给谁，巡抚衙门都是有案可查的。绝不会落入反贼之手。股东会董事会是必须商讨的，周总裁既然这样说，何时可以给本抚一个结果？”
孟恩远的本职是南阳镇总兵，是故如此称呼。
周学熙看了眼张莲芬，“中兴那边的情况我不知道。华源这边至少需要数日。因为我不知道在济南的董事有几位，不够规定人数是不能召开董事会的。等董事会通过了，还要报告股东会我想，至少得七八天吧。”
“毓蕖，你呢？”杨士骧扬手制止了孟恩远，问张莲芬。
“中兴股东多在鲁南，最少十日。”
“那好，就以十日为限。十日后，还是在这里，本抚听二位的结果。”
会议就这样散了。陈超等人连一句话都不消说。
送走一帮“企业家”，孟恩远不耐烦地问，“杨大人何以袒护他们？难不成这其中有什么情弊吗？”
这句话惹恼了杨士骧，立即沉下了脸，“孟总兵，本抚懒得给你解释。若是你认为本抚舞弊，尽可具折弹劾好了。”说罢一甩袍袖，竟自丢下孟恩远走了。
场子还要山东几位属官收拾，白瑞庭算是二把手，笑眯眯地叫住暴躁不安的孟恩远，将华源与中兴的根底讲了一遍，所谓士绅参股也就罢了，孟恩远闻知华源和中兴均有美国人参股，倒是吓了一跳，洋人可不是好惹的，“那，依白大人之见，此事会是什么结果？”
“山东士绅可以晓以大义，可洋人嘛，总是唯利是图的，难。”白瑞庭一脸的愁态。
“铁良尚书曾说华源集团是山东机器局的基础，那不是朝廷的财产吗？”
“孟大人有所不知。机器局总共资产不过几十万两，华源现在的总资产少说也有两千万了，不成比例嘛。”
“怎么会这样？他们哪里来的钱？”孟恩远被这个数字吓住了。
“这我哪里知道？不过，山西人开的银行投入不少，我是知道的，美国人投进来若干机器，也是事实。孟总兵若是想了解究竟，可以找周学熙，他最清楚。”白瑞庭微笑道。
杨士骧现在必须做出最后最关键的决定，他丢下孟恩远，立即派罗筱才将陈超找了来，开门见山，“陈先生，此事该当如何？你不要搪塞了，我知道你说了就算。”
“杨大人是什么章程？”陈超反问。
“本官有什么章程？硬顶不好吧？”
“朝廷也不能明着打劫嘛。不用问，董事会就通不过的。您没有看到张毓蕖和周缉之的态度吗？他们二位就不会同意的。您也不要为难，就推给我们算了。朝廷总不能硬抢吧？您是知道的，华源中兴最大的股东就是第五镇，逼反了第五镇。朝廷怕是要鸡飞蛋打了。”
杨士骧心道，你敢将华源中兴是第五镇产业这个事实对王士珍和孟恩远讲出来？逼反第五镇？这不是跟朝廷彻底摊牌了？“陈先生，咱们就不要说那些过激的话了。我知道结果，但却不同意惹急了铁良，因为铁良是代表朝廷的。不如再跟他谈谈价？漫天要价，坐地还钱嘛。朝廷急着扩编新军是事实，不如让朝廷再多出一点，数目呢，再压一压。两边有台阶下才好。”
“军火厚利是事实，但利润没有想象的高。您知道。这些年并没有卖出去多少东西。都装备第五镇及巡防军了。都是按照成本价结算的。杨大人想两面都走通。陈某理解。杨大人的办法，也可以试一试。我可以跟华源的董事们商议一个章程出来，反正朝廷也不清楚华源的产能不是？不过，既然将话说到这里。杨大人，万一朝廷不下这个台阶，您怎么办？”
我怎么办？我能抢你们的东西？保卫华源中兴的都是巡防军的兵！说起来巡防军是在我这个山东巡抚的指挥下，我说话还不如你放一个屁！说的难听些，你让宁时俊派兵围了巡抚衙门都没问题
“本官怎么办？倒要请教陈先生。”
“杨大人既然将话挑明了，陈某若是遮掩，就是不识抬举了。”陈超理了下思路，“近年来陈某重读史书，颇有些新的心得。那就是国家与朝代不是一回事。朝代有更替。国家却是永久的。当初朱重八起兵抗元，大元朝的衮衮诸公眼中就是乱臣贼子，便是侍奉大元已久的读书人，骂朱元璋的不知有多少。等明军底定中原，朱氏便是日月重光的恩主。大清勃兴于辽东。吴三桂开关迎睿亲王击李闯，在中原士人眼中就是不折不扣的汉奸。郑成功不奉正朔，东下台湾，驱逐西夷，使台湾留在我中华版图之内。虽其子弟不肖，也受到圣祖优容。再后来，曾国藩、左宗棠等汉人奉诏募兵击贼，造就同光中兴的局面，士人却没有将其骂作汉奸。僧王率蒙古骑兵抗击英法联军于八里庄，虽败尤荣，受到天下景仰其间种种，陈某以为，为国者必名垂青史，为一家一姓者，则为下等。大人主政山东，关心民瘼，从善如流，善政不胜枚举，正是有大人海量气度，山东方有如今蓬勃兴旺之势。但山东之一切，为国耶？为私耶？想必大人早有定计了吧？”
“这些话，是龙退思讲的吧？”杨士骧面无表情地听着，但心中的震撼极大。所谓国家朝廷的论断，已经挑明了龙谦决定反了！所谓打着国家的旗号不过是与海外孙文一党异曲同工罢了！
“龙谦对大人极为尊重，认为大人是当今少有的具有远大眼光的人物，若是审时度势，必将青史留名。”陈超当然不怕杨士骧告密，到了这一步，告密绝非易事，朝廷即使清楚龙谦的反意，也知道杨士骧说的是实情，在未有十足把握前，还要对龙谦进行安抚。那么，杨士骧八成会被牺牲掉。这就是历史的经验，政治的残酷。作为登上巡抚宝座，熟读史书的杨士骧，岂有不懂的道理？
“嘿嘿，龙谦高筑墙，广积粮，厚培实力，想必是要效那朱重八故事了吧？到时候你这位岳丈可就是国丈了啊？”果然，杨士骧的口气根本就没有告发的一点点迹象，反而带了调侃。
“大人，”陈超不理会杨士骧的调侃，深吸一口气，“龙谦倒是说过，历史潮流浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡。今日之中国，与几百几千年前之局面已大不相同，决不能闭门于世界潮流之外了。默察世界大势，自有兴衰之道。远的不说，日俄战争之胜负便是明证。陈某看朝廷近年来关于立宪的谕令，派遣能臣分路出洋考察宪政，足以说明朝廷自太后皇上而诸臣对于变法之决心，谁敢倒行逆施再行那家天下之举，必将遗臭万年！别人不敢说，龙谦绝不会做那等蠢事。”
“这些话真是龙谦说的？”
“陈某绝不敢欺瞒大人。”
“这些话说远了！如今朝廷盯上了山东的军火，我素知尔等绝不会轻易就范。若是硬顶，尔等就不怕朝廷举大兵前来？龙谦口口声声民生为重，即便第五镇回返，巡防军效忠龙氏而不叛，但战端一开，民生涂炭不说，龙谦何以认为以山东一省而抗全国而稳操胜算？”
“大人想偏了！绝不会打仗的。朝廷师出无名乃其一，北洋军不会听陆军部调遣乃其二。请大人放一百个心。不如这样，大人且安坐数日，待我督促他们拿出一个章程再说，如不能让朝廷满意，大人尽管推到我们身上好了，不会让大人为难”
“好吧。陈先生大才，杨某恭候你的好消息了。”
第九节危机与变局一
孟恩远碰了个大钉子，方知差事不好办。想到山东这帮人浑不把朝廷当回事，而观杨士骧的态度甚为暧昧，更觉恼怒。孟恩远此来也是抱了私心的，他即将出任第二十镇，武器弹药是一个大问题，要想掌控好第二十镇，没枪没炮怎么能行？山东这趟差事不止是公事，跟自己的前程也紧密相关了。所以孟恩远比起每日悠闲自得游山逛景等待结果的王士珍，就有些坐卧不安。
孟恩远错估了形势。觉得铁良可以逼袁世凯步步退缩，一个小小的山东何足道哉？别说第五镇已经不在山东了，便是龙谦在又当如何？难道他还比袁大帅难制？
这一日王士珍从千佛山回来，留在迎宾馆的孟恩远便与王士珍谈起了正事，“聘卿兄，你觉得他们会就范吗？”