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陈超听的目瞪口呆。便是一直安静坐在角落里的江云，也是心神大震，但龙谦却不容他们开口质疑，继续讲道，“说实话，我们是大大的落后了。陈先生请想，船坚炮利的背后，是科学技术的昌明，矿石如何开采，钢铁如何冶炼，完全是钢铁制成的舰船如何浮在水中而不沉？如何让电灯亮起来，电话又是什么原理？这些东西，老祖宗可没有教我们，四书五经，朱子家训，也没有讲过﹍﹍”
这一番话不止让陈超目瞪口呆，连江云也呆若木鸡。跟随龙谦已久，从来没听龙谦讲过，正要开口，只听帘外脆生生道，“你真会编故事儿蒙人，哪有这般新奇的玩意？不用牛拉马拽，车子如何可以行走？不用油，灯又如何能亮？还有什么电话，更是瞎编了”﹍﹍门帘一挑，刚才那位大辫子姑娘走进来，直直地看着龙谦。
“淑儿，不得对客人无礼﹍﹍”
龙谦算是正面看清了女孩的相貌，只见她十**岁年纪，瓜子脸上一双睫毛老长的大眼，灵动有神，大概是久居乡间，皮肤呈健康的黑红色，手里拎着茶壶，直直地看着龙谦。
“这是我侄女，小名淑儿，”陈超干咳一声，“还不快给龙先生道歉？”他似乎已忘了曾给龙谦做过介绍了。
“无妨。姑娘的疑问很正常，我这小表弟，不是也一脸写着不信吗？非是亲眼所见，龙某哪里能编出这许多的故事？”龙谦微微一笑。
第三十六节初会陈超四
陈超难得遇到如此见多识广的客人，陈超可不想放龙谦走，执意留客人吃饭，龙谦别有目的，自然半推半就。吃饭之前，陈超将妻子和一对儿女都叫来与龙谦相见，这便是通家之好的表示了。
所谓白发如新，倾盖如故，不过一会儿的工夫，陈超似乎将龙谦当成了多年未见的老友，说什么也不容龙谦离去了。
陈超发妻尤氏，女儿陈娴十五，儿子陈志年方十二，三人先后见过了龙谦，对于陈超留客之举，一向贤淑以丈夫为天的尤氏毫无异议，倒是那个大辫子陈淑，不客气地对龙谦说，“你这人倒是会顺杆爬，俺叔不过是客气下，你还真将自己当贵客了。”
“淑儿！”陈超大怒。
不等陈超出言呵斥，陈淑一甩辫子已经跑出了堂屋。
“龙先生莫怪。兄长走的早，嫂嫂改嫁，这个侄女一直是我与拙内带大的，说实话，比我亲生女儿还要溺爱些。她不愿缠足，我也不勉强她，因她不喜女红，从小便延请师傅，教她断文识字，唉，可是她不喜读书，倒是喜欢舞刀弄棒总之是疏于管教，失礼之处，还请多多包涵。”对于侄女的无礼，陈超很是歉意。
“无妨，令侄女正是天真烂漫的年纪，性子率真些好。”龙谦微微一笑，“龙某游历国外，倒是觉得西方诸国的那些闺女，比令侄女，怎么说呢，这样说吧，男孩子做的事，十有**她们都可以做的。哈哈，比起令侄女仅仅是喜欢练武一途，可疯多啦。”
陈超见龙谦并未因侄女无礼而生气，也放下心来，但脸上深有忧色，“其实，女孩子还是学些女红好。女子无才便是德嘛。我这样宠溺于她，不知将来见着兄长，会不会被兄长责怪”毕竟刚刚结识，陈超不会将深埋心底的对侄女的终身大事的担忧说出来。
“陈先生这样教育子女，倒是令龙某深为钦佩。”龙谦真心实意，“原先总以为祖国封建保守，尤其在对于妇女的种种限制，实在是大违人道，比如那缠足，既摧残健康，祸害女子一生之幸福，又使得社会缺少必要的劳动力，在龙某看来，实实是天下第一陋习。还有，教授女子读书识字，其功德不在解除缠足之下”
越是偏僻之处，传统的力量便越是强大，陈超不禁侄女女儿缠足，而且延请教授教授子女，乡人受其恩惠，不愿多讲，但朋友却多规劝。郑经对于陈超家事不检多有讥讽，这也罢了。那白魏镇的萧观鱼，是陈超知心好友，也责备陈超过于放纵女孩子了，这样让她们将来如何自处？
自处这话有些过了，女孩儿的前途，不过在于婚姻。这点陈超想得透彻，纵容侄女和女儿，本心在于不愿看到她们痛苦。但陈淑年已十八，在这乡野山区，已是大龄之女，几番说媒，高不成低不就，却让陈超感到了担忧。此时龙谦盛赞于他，不由得令他心神一震，“龙先生为何如此说？”
“为何如此说？传统之习俗，既有值得发扬光大的东西，也有很多需要革除的陋习。稍有些见识之人，都晓得缠足是陋习中的陋习，但耽于习俗，一代代就这么过来了。而那女子无才便是德的古训，龙某更是不敢苟同。男女性格有别，但智力相差无几，我国古代不知有多少见识卓绝的女子，足令男儿汗颜。这还是不准女子读书识字呢，试想，若是全国女子都能识字，不惟多了无数人才，而且，对于民族之进化，有着无穷的好处。革新本就艰难，从自己做起便难上加难，陈先生革除弊政从家人做起，胸襟见识之伟，龙谦实在佩服。”
这番话自然令陈超高兴，但还有不解，“龙先生总能别出机杼陈某让女儿念书识字，却没有那么高的想法。你说女子识字，涉及民族之进化，此又是何道理？”
“道理很简单。”龙谦微微一笑，眼角看到门外的裙裾，知道又是那性子率直的女孩子在偷听了，“民族之前途，全在儿童。儿童慧则民族慧，儿童强则民族强。此极显浅之道理。陈先生，我在幼时，不喜父亲之严肃，却慕母亲之慈爱”
说到此处，陈超哪有不明白的？只见他站起身，对龙谦一躬到底，“龙先生大才，令陈某受教匪浅。在此谢过了。”
“不敢，不敢，”龙谦起身还礼。
“但愿有生之年，能看到我中华文化昌明的那一天。”陈超心中激动，当今之世，别说让女孩子念书了，便是男孩子受教育的机会也是十不存一，但龙谦所点明的那点透亮，却让陈超激动不已，是啊，母亲若是识字断字，知书达理，那她所
生育教养之子女，自然不会粗俗野蛮
“龙先生，依你所见，这私塾一途，究竟该如何办才好？”陈超回到正题。
“私塾是我国特色。但教育与国防，乃是国家的两大要务。本就不该交付民间。泰西诸强的基础教育，都是国家包办的。私人办学也有，都是高等教育了。听说东邻日本，自明治维新，对于教育的投入，也非我国可比。此其一。至于办学，我在美国，曾听到这般争论，欲办教育，首重师资。没有合格的师资，哪里有优秀的学生呢？这点倒是没有什么可争论的，问题是，国力有限，先办基础教育呢，还是先办大学教育呢？”
“都是国家包办？”陈超还是第一次听这般言论，“你说教育与国防，乃是国家的基本职责？”
“正是。政府收取税赋，自然要办政府该办的事情，天下之事，还有哪件比教育与国防更为重要？”
陈超点头，“确如先生所言。但是﹍﹍”他本想说，自古只有国子监是官学，哪能全部包办教育呢？但毕竟刚认识，不宜讨论涉及国家大政的问题，转而问道，“何为基础教育？何为高等教育？”
“若将一个人的学问分设等级，大致可以分为三个阶段，曰小学，曰中学，曰大学。小学和中学，都可视为基础教育。凡是一个正常的国民，都应接受基础的教育，这样才有进入社会的资格，成为一个可以高效奉献社会的人。至于高等教育，则是为少数精英开设的，供做某一方面之专业研究，课程之设计，要分科而设，即使如数学，也会分为许多分支，学生择一而专门研究，以期超越前贤。而不似基础教育，人人所授课程都是一样的。”
“明白了。自然要先重基础教育。”陈超想了下答道。
“可是，普及基础之教师，却要从大学来培养。俗话说，自己有一桶水，方可授人一碗水。一个中学生，最多可以传授小学生。是不是？所以，要办好基础教育，必须先办好大学教育。”
“可是，没有合格的基础教育，大学教育不过是空中楼阁。”陈超似乎更在意基础教育，“这个话题颇妙。不知龙先生更重视哪个？”
“龙某并无考虑。若以直觉，还是先抓基础教育为好。这就像盖房子，总要先将地基打好才行。实际上，龙某不过是比陈先生多走了几个地方，若论见识，龙某逊陈先生远了。”
“龙先生过谦。所谓见多才能识广。许多陈某苦思未解的问题，先生片言只语便令陈某茅塞顿开。得遇龙先生，陈某幸何如之。”
一直在门外听叔父与客人谈话的陈淑终于忍不住，一掀帘子进来，“那你，在美，那个什么美国，念过什么阶段？中学还是大学？”
“淑儿！今日你真是不成话，枉我对你的教诲了，还不给龙先生道歉？”陈超沉下脸。
“无妨。”龙谦微笑道，“我没有念过大学。中学是念过的。”
他的话打消了女孩子的窘迫，陈淑扑闪着大眼睛，“你说的数学，是什么学问？”
“哦，想来私塾时不教授数学的。我问你一个问题，从一加到一百，合计是多少？”
陈淑是个喜欢各种新鲜事物的女孩子，叔父的铺子她也常去，账目是见过的，听龙谦出言考她，竟未生气，而是扑闪着眼睛去心算这道极为简单的题目。
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