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“之前听说过宜昌的富裕，没想到这富裕程度远远超过本人的估计，诸位请看，这五十几个装着银票和各国银行现金支票的红包，以及这桌面上快堆不下的一盘盘银元，刚才我的参谋们统计了一下，诸位送给我萧某人的见面礼，竟然高达二十一万八千多元啊！”
台下响起一片碗筷落地声，接着全场一片寂静，一张张或是惊恐、或是疑惑甚至暗含愤怒的眼睛，齐齐盯着台上风度翩翩的萧益民，下午刚和萧益民见过面的县长大人和钱庄代表已经吓得冒冷汗，所有人此时都是一个想法：完了，给少了，川军老总要生气了！
萧益民放下手中的红包，摘下帽子，抚了抚修剪整齐的寸头，似乎犹豫了一下，才继续说道：
“诸位贤达，你们之中有政界人士、有教育界名流、有工商业主、有宜昌各民间社团代表，可以说你们完全能代表整个宜昌的民意，今天本人之所以匆匆宴请大家，无非是借此机会和大家见个面，无非想听听大家真实的想法罢了，可无论我走到那一桌，无论我怎么低声下气地询问大家关于宜昌的现状，大家都战战兢兢不予回答，甚至顾左右而言他，这让我很难过。
“诸位，现在已经不是满清的暴政时代了，在座的所有人包括诸多博学的德高望重的耆老在内，都已经剪掉了长辫子，难道大家连讲两句真话的勇气都没有了吗？”
台下两百余众神色骤变，一张张脸上全是复杂之色。
萧益民微微一叹：“虽然我今天才到宜昌，可是我对和四川山水相连的宜昌现状非常清楚，我知道自民国元年开始，宜昌就被来来去去的各种军队轮番盘剥，我知道宜昌的父老乡亲包括在座的诸位在内，每年需要交给军阀们的税赋是全省的三倍，除政府依法征收的部分农税和商税之外，其余全是巧立名目的各种捐税厘金，沉重的税赋已经压得宜昌的父老乡亲们直不起腰来了！
“诸位，你们都是文化人，四川的报纸一直在宜昌发行，四川的商人、学子前来宜昌和经过宜昌的每年还少吗？可我到现在为止，只听到你们赞扬我川军将士的勇猛，赞扬我军将士买卖公平，不欺负老百姓，赞扬我军将士身上的武器装备精良，就是没听到你们赞一句四川的各级政府，这是为什么？”
萧益民停下来，稳定一下激动的情绪，再次指向桌上的红包和托盘：
“这二十一万八千多元是笔巨款，能买到一个加强营的武器弹药，能建五十栋占地三亩高两层的洋楼，能买三艘我们川军江防部队那种军舰。。。。。。这笔钱我收下了，现在我想告诉大家这钱将用在什么地方。。。。。。
“进城的时候，我看到宜昌公立中学的校舍很陈旧，门口的大街上满是积水和垃圾，中学对面那个露天集市全是杂乱的草棚子和木头房子，到处是狗屎和马粪，臭不可闻，所以，我要把这笔钱用在这两个地方。。。。。。
“我想委托黄县长的县政府出面召集工匠，重修宜昌中学和集贸市场，要用最好的技术、最好的材料，其中水泥和钢材由我们川军提供，必须在八月底以前竣工投入使用！我的话完了，大家如果还有什么话要对我说，请到城中大营找我，这几天我都会留在宜昌。”
萧益民说完带上军帽转身就走，一群将校和卫兵也随之离去，宽阔的大堂里寂寞无声，百余名本地明流满脸震惊，面面相觑，不久之后忽然爆发出阵阵欢叫声和吵闹声。
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ps：纠正一个错误，此时田中义一尚是参谋次长，主要是以前我看民国史日志上把他称为总长，没有详细查阅其他资料所致。
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第一四六章 各怀心事
第一四六章各怀心事
一场大雨在正午时分瓢泼而下，宜昌码头连同宽阔江面，全都笼罩在厚重的雨幕之中，乘坐日本海军一千二百吨级轻型驱逐舰来到宜昌的田中义一只能继续待在舰船上，遥望雨中的宜昌城，沉默不语。
提前到达宜昌的冯国璋极力要求举行的盛大迎接仪式，被迫取消。
码头上，日本驻宜昌领事馆的小笠吉原和晴川正源领着一群领事馆官员、四十人卫队、三百多名日侨，坚持等候在风雨飘摇的草棚下，冯国璋、徐树铮等北洋将领尴尬地站在城楼上观望。
由冯国璋卫队担任的仪仗队，缩到城门洞里，一个个湿漉漉如同落汤鸡一般，哪里还有半点儿礼仪姿态？
本应一同迎接田中义一到来的四川督军、川军总司令萧益民早已离开，身穿川军夏常服的萧益民此时跑到了码头左侧的江堤上，与二十余名川军将校和工兵营弟兄一起，冒着大雨逐一巡视正在施工的防御工事。一大群官兵都没准备雨衣，全都沐浴在大雨中，不时在重要施工段停下讨论对策。
冯国璋等人对此颇为不悦，不少将校感觉贵为陆军上将的萧益民纯粹是在做戏，同时也对萧益民的轻慢无礼腹诽不已。
可是，乘坐长江流域最大军舰前来访问的日军参谋次长一时半会儿不会登岸，欢迎仪式也因为大雨搞不成了，大家都在门楼下避雨傻等，气氛变得非常的无趣和尴尬，几个随行将校开玩笑说宜昌不欢迎日本人，所以老天爷才突然下起了大雨。
身为段祺瑞智囊、了解萧益民对日态度的徐树铮没有任何不满，反而对萧益民冒雨视察在建工事、与麾下普通官兵亲切交流同甘共苦的风范大为赞叹，他告诉冯国璋等人：
“一鸣老弟非常重视工兵建设，几年来发表的数十篇军事论文中，近三分之一内容涉及防御，对各国工兵及战场防御体系的建设有非常独到的见解，就连德国军校也将萧老弟的论文编订成册，作为军事参考教材使用。
“芝泉兄不止一次在私下说过，他最佩服一鸣老弟的细致和科学，当年四川边军重建之初，为了测算士兵负重越野强行军的考核等级，一鸣老弟亲自背负四十斤背包和弹药，全副武装跟随普通一兵进行训练，连续干了十五天，才把边军的这项考核标准摸索出来并予以确定。
“所以说，诸位看到一鸣老弟冒雨视察在建工事不足为奇，他就是这么较真的一个人，而且年纪轻，有本钱，哈哈！”
冯国璋和众将校听完这番话非常意外，联想到萧益民数年来的所作所为和受到中外军政两界的瞩目和赞誉，便觉得自己似乎忘记了萧益民博学多才的另一面，再望向雨中越走越远的萧益民、王陵基和川军官兵，大家慢慢觉得心里似乎好受了一些。
冯国璋微微点头赞扬几句，心里却对徐树铮与萧益民的关系揣摩不已。
冯国璋知道徐树铮作为段祺瑞的特使赶来与萧益民见面，名义上是调解宜昌驻防事宜，暗地里是为大沽兵工厂和巩县兵工厂索要机枪生产图纸和技术，至于是否还有别的秘密使命，却是冯国璋无法了解的。
通过一年来四川与中央、萧益民与段祺瑞之间的微妙关系分析，老辣的冯国璋非常敏感地发现，段祺瑞和萧益民之间存在诸多默契和联系，仅以此次段祺瑞不顾所有人的反对、以陆军总长名义命令川军协同平叛来看，两人之间似乎有种说不清道不明的合作关系。
徐树铮离开北京之前，段祺瑞专门就萧益民和四川军政结构和政治取向做了详细说明，叮嘱徐树铮不要受其他将帅的影响，支持川军代管宜昌，以打击内部分裂派系代表王占元等人，只需与萧益民就未来一年的系列合作达成默契即可。
连续下了一个多小时的大雨终于停止，可装扮一新的码头和街道，早已经是污水横流，垃圾遍地。
田中义一走下军舰登上码头时，依然神采奕奕，似乎毫不在意这些表面文章，仍然保持优雅肃穆的军人风度，对前天才在武汉见过面聊过天的冯国璋和徐树铮等人亲切有加，可他左顾右盼，却没有看到他最想见面的川军总司令萧益民前来迎接。
见惯大场面的冯国璋只好歉意地解释说，萧益民将军一开始就和众人一起等候，后来因为大雨突至，担心正在修筑的工程出问题，只好匆匆离开了，估计这个时候正在准备今晚的欢迎酒宴。
徐树铮也在一旁解释说，今晚的欢迎宴会由萧益民将军主持，届时他定会亲自向贵客敬酒致意。
田中爽朗地笑了笑，与冯国璋和徐树铮等人愉快地登上码头，一个连的日军卫队和数百湿漉漉的日侨紧跟其后，一个个弯腰低头，非常恭敬，但走起来也非常累人。
垮塌一半的斑驳城墙外，肃立着两排荷枪实弹、列队欢迎的中国官兵，队伍一直从城门口外沿着临江路向东延伸，队伍尽头就是日本驻宜昌领事馆和日侨区，田中一行不需要进城，就能通过夹道欢迎的队伍中间前往日本领事馆。
有件事宾主之间都不愿意提起，田中来访之前，作为宜昌最高军政长官的萧益民郑重向小笠吉原和晴川正源提出要求：
除田中义一、领事馆官员和随行的日军军官之外，随同田中来访的日本军人，包括驻守在宜昌日侨区的一小队日本海军陆战队员，在未经中国守军临时司令部许可的情况下，不能擅自进城，只能在日本领事馆和日侨区活动或停留。
经小笠吉原急电田中请示，获得田中的许可之后，这一规定获得双方的严格遵守，否则，态度强硬的萧益民有权拒绝田中义一的来访，在此之前，萧益民和四川政府已经十余次拒绝日本军政两界对四川进行任何形式的访问，不管是日本方面还是北京政府，都拿萧益民和四川政府没办法。
相貌堂堂身形直挺的田中义一，看起来非常有风度，也许是久居上位的原因，田中义一的一举一动都洋溢出一种自信和威严，登上码头就原地立正，端端正正地向两排列队欢迎的中国官兵敬礼，然后沿着两列队伍，大步前行，遇到积水的水潭也不拐弯，擦得一尘不染闪闪发亮的军靴从容不迫地踏在水潭中，令陪同的冯国璋等人感慨钦佩。
黑压压数百人跟随田中义一和冯国璋等人走�