他忽然有了一个发现：自那天朝会后，他变得不会说话了。嘴里表达的总是跟不上心里所想的。
严异觉得脚趾有些发麻，他知道这是天冷的缘故，在最后看了一眼孤梅后，就转身向岸边不远的酒店走去。
酒旗被雪冻得生硬，沉沉地垂着。客人也不多，严异进店，示意要了两样小菜，一鼎热酒，正要驱寒，却被一声“严大人”给打断了。那人一边拍打肩上的雪花，一边和严异说着话：
“严大人不认识在下了？”
严异觉得面生，也不说话，只是摇了摇头。
那人便笑道：“严大人真是贵人多忘事啊，在下就是御史台的杜侍御史啊！”
严异点了点头，嘴唇动了动，表示认识了，并邀他在自己对面坐下。
杜侍御史也不客气，从鼎锅里盛了酒，然后自己饮了。
刚刚从郡县巡察回来的他很快就把话题扯到盐铁官营上来。
“严大人可知，下面都感到盐铁官营多有不便呢！”
严异不答话，只是埋头喝酒。
杜侍御史又道：“听说严大人也在朝上言说盐铁官营诸多弊端。”他说着，还伸出大拇指赞扬严异敢于直言。
严异不知道该怎么回答才好，嘴唇动了几下，依旧是毫无声息。
这场酒喝得十分沉闷，午后未时一刻，严异丢下杜侍御史，自己一人出了店门，上马回城去了。一进府门，就坠入梦乡。直到后半夜，他才被府令焦急的声音喊醒。
“出什么事了？”
府令急道：“廷尉府来了不少府役，声言要见大人。”
严异很坦然地笑了笑，起身穿衣。“本官平日两袖清风，怕什么廷尉府？”
他刚刚走进客厅，连招呼都没有来得及打，就听为首的队史喊道：“拿了！”
府役们立即上前，给严异戴了镣铐。严异一边抗争，一边问道：“你们这是为什么？”
队史出示了御史大夫手令说道：“奉御史大夫令，今以‘腹诽罪’捕你，有理请到廷尉府讲吧。”
“腹诽罪？”严异的嘴嗫嚅着，最终没有辩白。
腊月初，严异以“腹诽罪”被判处弃市。
那天倒是没有下雪，天空阴沉沉的，张汤像当年对李文一样，早就在严异的口中安了钢卡，直到他人头落地的那一刻，也没有给这世界留下一句话。
张汤为自己发现这一罪名而兴奋了好些日子。
他以此对刘彻陈奏道：“今后谁敢在内心非议朝政，严异就是下场！”
第十三章 连环案毁两重臣
丞相府现在的人员十分充实，仅长史就设了三位。
这可不是三位平庸的人物，他们分别是曾做过主爵都尉的朱买臣、做过右内史的王朝和做过济南王相的边通。
从表面上看，派遣巡察使的谏言是庄青翟提出来的，而其实都是出自这三位幕僚的主意。
他们的本意是要借丞相的政绩压一压张汤等人的气焰，以泄各自在任上饱受欺凌的恶气。却不料这事反而被张汤接了过去，又一次成了向皇上邀功的机会，并且还白白搭进了右内史和大农令两条人命。
自严异以“腹诽”罪判处弃市以来，塾门往往是“一鹞入林，鸦雀无声”，只要远远看见张汤过来，朝臣们就都封了口，一个个正襟危坐，目不斜视，生怕因为嘴唇动了几下惹来“腹诽”大祸。
可人总是“终日而思”的精灵，封得了口，封不了心。
这会儿，丞相署中三位长史还是按捺不住心头的激愤，议论起近一年来发生的是是非非。
说到义纵，大家心知肚明，他不是死在拘捕杨可下属这件事情上，而是在不治京畿之道，太怠于职事了。
至于严异就不免太冤枉了，这么一个忠于职守、勤政廉直的人却遭此下场，实在是太悲惨了。
朱买臣在火盆边暖着手，看着窗外的春雪，纷纷扬扬地飘过官署回廊，在墙根落了薄薄的一层。他触景生情地长叹一声道：“雪里埋尸，终不得久啊！”
正在起草公文的王朝停下手中的笔道：“听阁下的语气，这是话里有话啊！”
朱买臣伸了伸脖子，神秘地问道：“想听吗？”
边通就在一旁打趣道：“你就别卖关子了，究竟是怎么回事？”
朱买臣掩上门，说话的声音低得只有两位同僚听得见。
“知道么？御史大夫当年办的李文一案近来有了新证。当年李文被牵扯进巫蛊案，就是张汤用钱买通小吏鲁谒居做的假证。事隔多年，有人看见张汤不惜屈御史大夫之尊，亲自为他按摩病足，怀疑其有把柄握在鲁谒居手中。鲁谒居死后，他的弟弟犯了事，想通过张汤帮忙，孰料他竟然佯装不知，这下便惹恼了鲁谒居的弟弟。他一纸文书，将当年张汤与鲁谒居合谋诬陷李文的事告到了廷尉府。”
朱买臣说到这里，眨了眨眼睛道：“据说，接到这文书的是廷尉府的一位中丞，名叫减宣。此人与张汤有隙，于是便私下里把案情查得清清楚楚，但却慑于张汤今日的权位而没敢上奏圣听。”
边通思索道：“阁下的意思是，这事若是让皇上知道了……”
“呵呵……”
“呵呵……”
三人相视而笑，那意思都在不言中。
王朝做了一个握拳的姿势：“到时候，新账老账一起算，不信扳不倒这个奸佞。”
门外响起踩雪的脚步声，三人急忙打住话头，回到自己的案几前，一本正经地批阅文书。
进来的是丞相庄青翟，他一屁股坐下，气喘吁吁地骂道：“小人！十足的小人！”
朱买臣一听这语气，就知道丞相一定与御史大夫之间发生了不愉快的事，他一边整理案头文书，一边劝解道：
“大人何必和这个奸诈阴险之徒生气呢？”
庄青翟长叹一声道：“能不招他倒也罢了。皇上竟要张汤追究老夫的失察之罪呢？”
朱买臣“哦”了一声，他是知道这事的原委的。
自大司马霍去病去世后，皇上一直精神不振，早朝的时间比过去短多了。已过了四十岁的皇上也越来越听不进逆耳的话。
就在这时，又发生了孝文皇帝寝园瘗钱被盗的案子。
这瘗钱是埋在地下专供亡灵用度的，先帝的瘗钱被盗，这是继李蔡盗卖景帝寝园堧地之后又一重大的案件。庄青翟不敢怠慢，立即找到张汤，相约在朝会上面奏皇上。
“先是李蔡盗卖堧地，现今又有人盗掘瘗钱，人心不古如此，我朝这是怎么了？”
张汤道：“此案干系重大，下官亦不敢妄断，还是奏明皇上为妥。”
“本相也是这个意思，只是依本相看来，此案像是乡野无赖所为。”
张汤道：“这很难说，李蔡不就是一个例证么？”
“御史大夫精通我朝律令，既是如此，你我就如此奏明皇上了。”
“好！一切就依丞相。”
谁知到了朝堂，张汤却一改宫门前的承诺，声言他不知陵园瘗钱被盗之事，倒认为丞相奉诏祭祀，经常出入于陵园，有失察之责。
刘彻大怒，当着众位大臣的面，严责丞相，诏命张汤会同廷尉府严查此案。
面对朝夕相处的几位幕僚，庄青翟伤心地说道：
“李蔡死后，老夫在这个位置上战战兢兢，如履薄冰，不想竟遭此诬陷，也该老夫有此一劫，只能自认倒霉。”
庄青翟返朝不久，并不知道有多少人身受张汤诬陷之苦，别的不说，就他身边的三位，哪一个不曾受过他的排斥呢？
王朝在庄青翟对面坐下，轻描淡写道：“此乃预料中事。李蔡之后，他原以为丞相非他莫属，孰料皇上却选了大人，他自然不会善罢甘休的。”
边通却恨恨道：“姑息养奸，必有后患，平时丞相总是劝我等息事宁人，现在他却将手伸向大人了。”
元光年间入朝的朱买臣毕竟年长些，他走到三人面前说道：“我们现在与丞相是一荣俱荣，一损俱损，绝不能让小人得志，奸佞横行。”
“那依阁下之见呢？”
朱买臣让一个曹掾在门外守着，才压低声音对众人道：“如此这般……”
庄青翟有些惊恐：“这行么？”
“只要有了人证，他即便浑身是嘴也辩不清楚。正所谓以其人之道，还治其人之身。”朱买臣冷笑道。
第三天一大早，雪还没有住，天气很冷，可张汤却早早地出了门。他伸手抓了一下飘在空中的雪花，踌躇满志地笑了。
一个“失察”罪名加在庄青翟头上，他这回死定了。他在心底很鄙夷这个书呆子，他以为大汉的丞相是那么容易做的么？
哼！我可以将李蔡击倒，你庄青翟就更不在话下。
庄青翟一死，朝廷将没有谁能比他有资格更适合做丞相了。他虽觉得这雪来得晚了些，但却预示着这个已拉开序幕的春天该属于自己了。
从身后传来的赶车声打断了他的思路。张汤回头看去，庄青翟的车驾换了两匹红马，竟以飞快的速度从他的身旁冲了过去。
车轮扬起的雪尘，落到张汤脸上，十分冰冷。
庄青翟板着面孔，目不斜视，似乎张汤是素不相识的路人。
走完司马道，进了塾门，庄青翟一边跺着脚尖的雪，一边谦恭地向各位同僚打着招呼。他看见张汤进来，故意高声说道：“等天晴之后，本相请大家到咸阳原上一游，以解朝事之累。”
看见刚刚康复的卫青，庄青翟越过其他同僚，迎了上去，关切地问道：“大司马近来可好？”
卫青微笑着点了点头。
庄青翟又大声道：“只要大司马出现在塾门，大家的心里都是亮堂的。”
朝臣们都十分吃惊，懦弱的丞相大人怎么一下子又刚强自信起来了。
张汤进来得晚，只看到最后的一幕。他心里不免觉得好笑：都快要死的人了，还乐个什么？
辰时二刻，刘彻出现在朝会上。他一眼就看见卫青出现在大臣中，那种久违的愉悦一下子就涌上了眉头。霍去病走后，他就是中朝唯一的中心了。
刘彻知道他的这种欣慰已通过脸上的笑传给了卫青，因此，在微微点头之后，他就把议题直接转到瘗钱被盗额度案件上来。
“张爱卿！先帝陵寝瘗钱被盗案可有眉目？”
张汤回道：“臣�
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