约一个时辰后，司马迁回来了，身后跟着一位郎中装扮的人。
他来到榻前对父亲说道：“这位先生是淳于思，乃宫中太医淳于意的族兄，医道超绝，洛阳人称‘回春妙手’。”
淳于思询问了前几日求医用药的经过，然后又诊脉看了很久，才站起来对司马迁道：“请公子借一步说话。”
两人来到前厅，司马迁便急急地问道：“家父的病重么？”
淳于思道：“在下观大人脉象，极虚无力，乃精气内损，气血不调所致。敢问公子，大人近来可有畏寒咳血之症？”
司马迁急唤书童前来答话，他道：“前日晚上，大人咳嗽不止，小人急忙递了热水为大人平喘，不料大人一阵猛咳，竟然有浓血咳入杯中。当时小人就吓坏了！”
“今日痰中可有血？”
书童点了点头。
“你先下去吧，我与公子有话要说。”
看着书童掩了门，淳于思语气凝重地说道：“不瞒公子，令尊此病谓之肺痨，乃长期劳累、饮食不佳所致。”
“那依先生看来，该如何治呢？”
淳于思叹了口气道：“令尊身体极其衰弱，恐怕……”
司马迁急忙截住了话头：“还请先生多施妙术，拯救家父。”
“这样吧，我先开两剂汤药，务必今日煎服，倘若今夜病情缓解，或许有救，否则……”
在送走淳于思时，他反复叮嘱，此病最易殃及他人，大家不可太近，以免染上。
当晚，书童抓药回来，司马迁亲自煎了送到榻前，刚刚拿起勺子，却被司马谈挡了回去：“郎中不是说为父这病无法治了吗？你看着我回话，你要不说实话，为父就不吃这药！”
“父亲的心思孩儿明白。”司马迁说着，话语中就多了劝解，“可您要知道，倘若不服药，您的身体可能一天也支撑不了，这多年来的夙愿也将付之东流啊！”
司马迁将碗举过头顶，跪倒在司马谈面前。
“好！为了这书，为父就服了这药。”在司马迁送药的那一瞬间，司马谈看到了儿子眼中的泪光。
司马迁走出房间的时候，心中暗暗发誓，为了父亲，他要把这部旷古绝今的史书写出来。
接下来的日子里，司马谈一边艰难地喝着苦涩的药汤，一边强撑着病体向司马迁交代哪些稿子已经完成，哪些稿子还要进一步的补充和润色，哪些稿子只是起了一个提纲，哪些甚至还只是一堆纷乱的材料。
每介绍完一卷，司马迁都用皮绳紧紧地捆扎好，整齐地放在一边。
让司马迁高兴的是，父亲的气色在这些日子里竟意外好了起来，特别是在整理文稿时，那双眼睛时不时地就发出熠熠光彩，而思维也非常清晰。
一次，在整理先秦诸子的传记时，父亲的一番宏论让司马迁大开眼界。父亲将先秦以来的诸子百家梳理为六家，写出了一篇足以惊世的《论六家指要》。这可是包括董仲舒、公孙弘都没有过的新见呀！
司马迁惆怅的心情因此出现了一缕希望曙光，他从内心感谢淳于思妙手回春，相信奇迹一定会出现在父亲身上。
日子在他俩早起晚宿的忙碌中一天天走到了四月中旬。可就在父子俩完成《平准书》、《河渠书》提纲的那个晚上，司马谈的病情忽然恶化了。
晚饭的时候，司马谈还喝了几口鲜汤，然后说自己有点累，想到榻上躺一会儿。
扶父亲到内室躺下后，司马迁就进了书房，开始整理西南之行的见闻。这些手记让他对西南诸夷有了新的认识，不管他们的生活方式怎样千姿百态，可说到底他们都是华夏文明的分支。这些亲历使他的描写突破了以往史官的枯燥和艰涩，生动刻画了这些人的生活状态。
司马迁写得很投入，透过那些有生命力的蝇头小隶，他仿佛看见了父亲期待的眼神。
就在这时，书童来不及敲门就冲了进来，上气不接下气道：“不好了……公子……老爷他……”
司马迁心头一沉，那笔就不听使唤了：“不要急，老爷怎么了？”
书童哭出了声：“老爷吐血了！”
司马迁一边向外走，一边对书童道：“快去请郎中！”
昏暗的灯光下，地上洒着一摊血，司马谈已昏迷过去。
司马迁去摸父亲的脉，已经十分微弱。他的眼泪顿时如决堤之水，涌流而出。
“父亲！父亲啊！您怎么可以弃孩儿而去啊！”
司马谈朦朦胧胧听见司马迁的呼唤，他想伸手去摸儿子，却无论如何也抬不起手来。倒是儿子紧紧地抓着自己的手，哽咽道：“父亲！您醒了。”
司马谈凄然地笑了笑道：“堂堂男儿，你哭什么？”
“父亲……”
“为父之病心里十分清楚，只是时间问题。”司马谈道。
“不会的！父亲会好起来的！”
“你怎么如此不懂事？站起来，你这样怎能让为父安心地走呢？吾祖乃周室太史，你若为太史令，当光大祖业啊！”
司马迁忍住眼泪道：“孩儿记住了，不管遇到多少艰难险阻，孩儿都会矢志不渝的。”
“好！这才是司马氏的后人。”司马谈眼角溢出昏黄的泪水，“今皇上接千岁之统，封禅泰山，为父却不能随行，此命不该我矣！为父去后，你必为太史令，速往泰山去见皇上。”
他望着窗外，呼吸越来越急促：“皇上！臣……”
一股咸腥直往外涌，鲜血从口中喷出——司马谈在这个四月的夜色中，带着不尽的遗憾走了。
窗外，新春以来的第一场雨从九天降落，滚滚的春雷从屋顶滚过，又向远方滚去。
“轰隆隆……”
后半夜，刘彻被雷声惊醒了，滂沱大雨倾盆而下，偶尔有闪电划过，可以看见站在殿门外值岗的卫士的身影。电光过后，一切又陷入黑暗之中。
霍嬗一下子从皇榻上爬起来，扑到刘彻怀中。
刘彻伸出手臂，一把搂住霍嬗，半是抚慰，半是批评道：“怕什么？你如此胆小，将来还能带兵打仗么？”
话虽是这样说，可他还是对如此猛烈的雷声感到怪异，想到刚才梦中的情景，他就更没有了睡意，朝着殿外大声喊道：
“来人！”
丞相石庆、御史大夫児宽、奉车都尉霍光、黄门总管包桑、卫尉路博德应声进入殿内。刘彻把霍嬗交给霍光，向站在面前的侍中近臣们问道：“众卿是否觉得今夜雷声有异常之处？”
霍光看了看又睡去的霍嬗道：“夏日打雷，自古亦然。这本属阴阳气动，只是惊扰了皇上，臣等很感不安。”
但是，包桑随口而出的一句话引起了刘彻的注意。
“哦！你也梦见司马谈了？”
“诺！”中人的嗓音本来就尖，加上受了些惊吓，听起来就有些发颤，“皇上，奴才在梦中看见太史令一脸的血。”
这情景让刘彻不禁“啊”了一声，道：“朕刚在梦中看见的司马谈与你所述一般无二，这可奇了？”
想起离开洛阳时司马谈就身染病疾，一种隐忧暗暗爬上刘彻心头，“莫非他真的……走了？”他犹豫了片刻，还是说出了那两个不愿意说出的字。
想起昨日在梁父山礼祠“地主”，刘彻还是感到了司马谈没有随行的遗憾。
第二十章 泰岳松涛恸哀音
那是何等庄严的场面。
丞相、御史大夫和侍中官员们都换上了皮弁。刘彻的皮弁以十二颗五彩玉石饰其缝中，走在太阳下，闪闪发光，有如满天星斗。随行祭祀的官员，也按官职大小，配有数量不同的饰品，一个个“琼弁玉缨”。
为了表示对祭奠的重视，刘彻亲自张弓射杀了用作“牺牲”的牛。
梁父山本是泰山前的一座小山，可因为这典礼的宏大和铺张，一时鼓乐喧天，香烟袅袅。矗立在山下的封坛宽二丈，高九尺，不仅超过了秦始皇当年的封坛，也是自周以来历代封坛中最雄伟的。坛下埋着只能由天地诸神看的玉牒，上面写着密而不传的文字，以此作为与神明沟通之用。
奏完鼓乐，献完“牺牲”，刘彻亲率官员数百人向地神膜拜。“地主”之神在隆重的氛围中享受了自秦以后最高的礼遇。
可刘彻还是有些不满意，因为负责历法和起草具体程序的司马谈在洛阳病倒了，他虽然“秩低、俸薄”，但许多事情别人却取代不了。刘彻还担心因某个环节的纰漏而获罪上天。
这不，当晚就电闪雷鸣，大雨滂沱，联系到梦中情景，他就对滞留洛阳的司马谈牵挂了。
“等天明雨住之后，速遣人前往洛阳看望太史令，以表达朕的体恤之意。”刘彻对包桑说道。
经过一夜大雨，泰山以它崭新净洁的雄姿矗立在东海边，雨后的太阳照耀着群峰云海，非常壮观。而坐落在奉高城中的行宫，经历了几个时辰的震颤后，又恢复了往日的威严和宁静。
刚刚用过早膳，石庆、児宽、东方朔和泰山太守卜军赶到行宫禀奏，言说昨夜大雨，山流倾泻，可否改日上山。
刘彻摇了摇头道：“祭祀时辰，乃以律以历而为，岂可擅改？丞相、御史大夫、太常留在山下筹备禅事，霍光、霍嬗、东方朔等随朕上山。”
刘彻看了看站在一边的泰山太守卜军道：“卜爱卿在此为官数载，熟悉当地风俗，就随朕一起吧。”
车驾到达山前，换乘由卜军安排的轿舆上山。虽然一夜大雨，然上山的石阶却依然坚固，沿着石径拾阶而上，每走一段路，抬轿的就有人来替换。
沿途多古树名木，郁郁葱葱，大雨之后，愈益苍翠。每到一处，卜军总是殷勤介绍景观，他风趣的语言常常让刘彻把爽朗的笑声洒向苍山云海。
在五棵松下，刘彻的目光很快就聚焦在中间的一棵巨松上。这松龙身虬枝，硕大的树冠浓荫遮蔽，树身前倾，使得右首的一枝粗干伸向山下，宛若一位饱经沧桑的老人，迎接前来朝拜的人们。
刘彻若有所思道：“这松树形似巨龙，想来也有些年头了。”
东方朔在一旁解释道：“皇上慧眼，昨日臣到达泰山，到兰台查阅，才知这树乃轩辕黄帝亲手种植，沾了龙的气息；臣又查明，当初轩辕氏乃以‘熊’为祖，在打败蚩�
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