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“那是什么？”程心指着灰星表面惊叫道。
“死线。”关一帆说；他立刻认出了程心看到的东西；“注意不要太接近 它！”他对 A。I。说。
关一帆所说的死线是五根黑线；它们一端连着灰星的表面；另一端伸 向太空。根据目测；每根线的长度大约在一百千米左右；已经高出了飞船 的轨道；像灰星长出的五根黑色头发。
“那是什么？” “曲率驱动的航迹；那是超大功率的驱动；航迹内的光速为零。” 在飞船运行的下一圈；关一帆和程心进入穿梭机；脱离飞船向灰星表面降落。由于轨道低且不需穿过大气层；下降过程迅速而平稳。穿梭机 降落在灰星大地上；距死线约三千米。
他们在 0。2G 的重力下向死线跳跃着走去。灰星的平原上覆盖着一层 薄薄的粉尘；分布着大小不一的砾石；由于没有大气的散射；阳光下的阴影和亮区黑白分明。他们很快走到了距死线一百多米的地方；关一帆挥 手示意程心停下。死线的直径达二三十米；从这里看它们更应被称为死 柱。
“这可能是宇宙中最黑的东西了。”程心说。除了极深的黑色；死线没 有显示出任何细节；它标志着零光速区的范围；应该没有表面。向上看； 即使在漆黑的太空背景上；更黑的死线也仍然清晰可见。
“也是宇宙中最死的东西了。”关一帆说；“零光速是真正意义上的死 亡；绝对的死；百分之百的死。在那里面；每个基本粒子；每个夸克；都死 了；没有丝毫振动。即使死线的内部没有引力源；；它也是一个黑洞；零引 力的黑洞；任何东西进去后都不可能出来。”
关一帆拾起一块石头向一根死线扔过去；石头消失在死线的绝对黑 色中。
“你们的光速飞船能产生死线吗？”移合问。 “远远不能。” “你们以前见过这个？” “见过；见得不多。” 程心仰望着这些伸向天空的黑色巨柱；它们顶起星空；仿佛把宇宙变成了死神的宫殿。这就是万物的归宿吗？她想。 天空中；程心能够看到死线的尽头；她指着那个方向问：“飞船到那里就进入光速了？” “是的；就上百千米的样子；我们以前见过的比这还短；进入光速就是一瞬间的事。” “这就是最先进的光速飞船了？” “也许吧；但这种做法很少见；死线一般都是归零者弄出来的。” “归零者？” “也叫重启者；可能是一群智慧个体；也可能是一个文明；或者几个文明；我们不知道；但已经确认它们的存在。归零者想重新启动宇宙；回到 田园时代。”
“怎么做呢？”
“把时针拨过十二点。比如说空间维度；把一个已经跌入低维度的宇宙 重新拉回高维；几乎不可能；但从另一个方向努力；把宇宙降到零维；然 后继续降维。就可能从零的方向回到最初；使宇宙的宏观维度重新回到十 维。”
“零维？！你们见过把空间零维化？！”
“没有。只见过二维化；连一维化都没见过；但在什么地方肯定有归零 者在做。谁也不知道是不是成功过。相对来说；把光速降到零容易一些； 它们做得也比较多；试图把光速拨过零；重现无限光速。”
“这可能吗；从理论上说？”
“现在还不知道；也许归零者的理论认为可能。不过在我看来不可能； 比如零光速；这是一道过不去的墙；零光速就是一切存在的绝对死亡；就 意味着不可能再有任何运动。在这种状态下；主观不可能对客观产生任 何作用；怎么可能把‘时针’继续向前拨呢？归零者做的事；更像是一种宗 教；一种行为艺术。”
程心看着死线；恐惧中多了敬畏；“如果它是航迹；为什么不扩散呢？”
关一帆紧张地抓住程心的胳膊；“这正是我想说的。我们得赶块离开； 不是说离开灰星；是离开这个星系；这里很危险。死线的状态与一般的曲 率航迹不同；如果没有扰动它就会保持这个样子；也就是保持曲率引擎作 用面的直径；但扰动出现它就会扩散；迅速扩散；像这样规模的死线；能扩 散到一个恒星系大小；学者们把这个叫死线破裂。”
“扩散到的区域都是零光速？”
“不不；死线扩散后就像普通的曲率航迹；内部不再是零光速；扩散越 广内部的光速就越高；但仍然是每秒十几千米的低光速；所以说；这些死 线扩散后；有可能把这个星系变成低光速黑洞；就是你们说的黑域。。。。。。我 们走吧。”
程心和关一帆转身向穿梭机跳跃而去。 “你说的扰动是什么？”程心问；又回头看了一眼；在他们身后的平原上；五根死线的影子一直延伸到地平线处。 “现在还不太清楚；有理论认为是附近出现的其他曲率航迹；已经证明一定距离内的曲率航迹间有某种感应。”
“那；‘星环’号加速时会不会？？？”
“所以；我们要用聚变推进远离后再启动曲率驱动；至少要离开—— 用你们的量度——四十个天文单位。”
穿梭机起飞后；程心仍从监视画面中目不转睛地看着正在远去的死 线；她说“归零者；让我看到一些亮色。”
关一帆说：“宇宙是丰富多彩的；什么样的‘人’或世界都有。有归零 者这样的理想主义者；有和平主义者；有慈善家；还有只专注于艺术和美 的文明；但它们不是主流；不可能主导宇宙的走向。”
“就像人类世界一样。” “不过；对于归零者来说；它们的事业最终将由宇宙本身来完成。” “你是说宇宙的终结吗？” “是。” “可据我知道的；宇宙将永远膨胀下去；越来越稀疏寒冷。” “那是你们的宇宙学；但我们推翻了这个结论。暗物质的量被低估了；宇宙将停止膨胀；然后在自身的引力下坍缩；最后成为一个奇点并再次大 爆炸；把一切归零。所以你看；最终的胜利者还是大自然。”
“新的宇宙是十维的吗？” “不可能知道；有无穷的可能性；那是全新的宇宙。全新的生活。”
返回蓝星的航行与来时一样顺利；在大部分的时间里；程心和关一 帆都在强制睡眠中度过。当他们被唤醒时；飞船已经进入了蓝星的轨道。 看着下面这蓝白相间的世界；程心竟有一种回家的感觉。
这时；通信信道中传来了艾 AA 的呼叫声；关一帆做了回应。 “这里是‘亨特’号；出什么事了？” AA 的声音很急：“我呼叫了你好几次；都只有飞船回答；我怎么说它都不愿唤醒你们！” “不是说过不要随便通信吗？出什么事了？” “出大事了！云天明来了！” 最后一句话像一声闪雷；把程心从残留的睡意中震醒；连关一帆也目瞪口呆地僵住了。
“你在说什么？”程心轻声说。
“云天明来了！他的飞船三个多小时前就降落了！” “哦——”程心机械地回应一声。
“他还是那么年轻；像你一样年轻！” “是吗？”程心感觉自己的声音像是从很远的地方传来的。 “他还给你带来了一件礼物！” ‘他已经给过我礼物了；我们就在他的礼物中。” “那算不了什么；我告诉你吧；这件礼物更好更棒；也更大。。。。。。他现在出去了；我去找他来跟你说话！” 关？帆插话进来说：“不用了；我们马上就下去了；这样通信有危险；我断了。”说完；他切断了通信。 他们长时间地对视着；最后都笑了起来。“我们真的醒了吗？”程心说。 即使是梦；程心也想多流连一会儿。她启动了全景显示；星空看上去不再那么黑暗和寒冷；竟像雨后初晴搬充满了清澈的美丽；连星光都带 着春天嫩芽的芳香；这是重生的感觉。
“进穿梭机；我们尽快着陆。”关一帆说。
他们进入了穿梭机；飞船开始执行穿梭机的脱离程序。在狭窄的舱 内；关一帆在一个界面窗口中作再入大气层前的最后检查和测试。
“他怎么来得这么快？”程心用梦吃般的声音说。
关一帆这时已经完全冷静下来；“这证实了我们的猜测：三体第一舰 队在附近建立了殖民地；就在距这里一百光年的范围内。他们一定是收 到了‘星环’号发出的引力波信号。”。
穿梭飞船脱离；在监视画面上可以看到“亨特”号金字塔形的船体正渐渐远去。 “什么礼物能比一个恒星系还大？”关一帆笑看着程心问道。 激动中的程心只是摇摇头。 穿梭机的聚变发动机开始启动；外面的散热环发出红光；推进器在预热中；控制画面显示三十秒后减速开始；穿梭机的轨道将急剧降低；直到 进人蓝星的大气层。
突然；程心听到了一阵尖厉的怪声；仿佛是穿梭机被一把利刃从头到 尾划开；接着是剧烈的震动；然后；她便经过了怪异的一瞬间：怪异之处在 于她不敢肯定这是一瞬问；这一刻既无限短；又无限长；她此时有一种跨 越感；感觉自己在时间之外。后来关一帆告诉她；她经历了一段“时间真 空”；那一刻的长短不可能用时间来计量；因为那一刻时间不存在。与此同 时；她感觉自己在坍缩；似乎要变成一个奇点；这一刻；她、关一帆和穿梭 机的质量变成无限大；然后；一切陷人黑暗。程心最初以为是自己的眼睛 出了向题；她无法相信太空飞行器内部能变得这样黑；伸手不见五指。程 心喊关一帆；但太空服的耳机中一片死寂。
关一帆在黑暗中摸索着；抱住了程心的头；她感觉自己的脸与他的脸 紧紧贴在一起；她没有抗拒；只感到莫大的安慰。但她很快发现；关一帆 这么做只是为了和她说话；因为太空服的通信系统关闭了；只有把两人头 盔的面罩紧贴在一起；才能把声音传给对方。
“不要怕；不要慌；一切听我的！现在不要动！”程心听到关一帆的声 音从面罩里传来；凭接触的感觉她知道他肯定在大声喊；但她听到的声音 很小；像是耳语。她感觉到他的另一只手在摸索着什么；很快舱内亮了起 来。亮光来自关一帆手中一根香烟长短的条状物；程心知道那可能是一 种化学发光体；“星环”号的应急装备中也有类似的东西。把它弯折后就能 发出冷光。
“不要动；太空服已经不供氧了；