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广忠最近身子极弱。今天特意带竹千代同来，也是他软弱的表现；和当初不让田原夫人到本城时相比，广忠如今软弱多了。
“夫人，”只剩下他们二人后，广忠凝视着院中的榛树，“宣光对你说了些什么？他不会说让你将竹千代送到田原城下吧。”
田原夫人紧紧依偎在广忠身上，她全身发热。每月只相见一两次。看到广忠的身影，听到他的声音，就足以让夫人热血沸腾。她仔细体味广忠话里的含义。“妾身决不离开您半步。他说决不要离开……”
“他是那样说的吗？”
“是。当然了。真喜姬对大人的……”
“是吗？那么，竹千代此行就安全了。实在感激不尽。”
因为今川义元曾经令人进攻户田金七郎，所以冈崎城到骏府途中必埋伏了很多金七郎的残部。而能够压制那些残部的，只能是同族的户田父子。
广忠放心地点点头，田原夫人突然伏在丈失膝上失声痛哭起来。她自己也不清楚为什么哭。她一边哭，一边扭动，身体逐渐发烫。“大人！请您不要悲伤。真喜……真喜……看到您的眼泪，比死都难过。”
广忠沉默了。
钟声响了起来。那悲戚清澈的声音听来就是读经的声音，好像在为明天离开这座城的竹千代诵经超度。“真不吉利！”广忠正这样想着，那清澈的声音又响了起来，在松树和榛树之间索绕。他回过神来，发现夫人紧紧地抱住他的膝盖，在低声哭泣。
夕阳中，哭泣声赶走了广忠的伤怀。夫人满脸泪痕，依在他膝上，身体发烫，黑发中渗出汗滴。此情此景令广忠感慨不已。
“这个女人究竟是为了什么而活？”广忠并没推开她，单是静静地看着她。
广忠想流泪。在於大和阿春身上都未曾体会到的压迫感，让他喘不过气。这也许象征着他的体力在衰弱。
先是被迫和於大解除婚约，现在又面临和竹千代的生离死别。对沉浸在人生无常之感中的广忠而言，女人无休无止的欲望就像是在挑战他，挑战正在嘲笑哀伤和理性的他。
“田原，起来！”话语中蕴藏着强烈的怒气，广忠狠狠地将夫人推开。
“啊！”等待广忠爱抚的夫人不可思议地仰望着丈夫。
“太热了，快扇一扇。”
田原夫人含怨拾起地上的扇子，但她没有反抗，默默地扇起风来。
若是以前，广忠根本无法控制自己的愤怒，继续留在这间屋子。但今天他虽然生气，却立刻缓和了语气。
“夫人。”
“嗯。”
“或许这一别，再也见不到竹千代了。”
“不要说不吉利的话。您是海道闻名的神射手。”
广忠沉默了一会儿。“生命如此孤独。”他怅然道，“我们愉快地生活吧。好吗？”
田原夫人咬着嘴唇哭泣起来。将竹千代作为人质送走是松平家的不幸，但这不幸似乎给她带来了幸福。女人的幸福，也许就是这样滑稽。
田原夫人一边哭泣，一边继续给广忠打扇。只要广忠高兴，她能够默默地为他扇凉，希望成为一个令他流连的女人。
“好了。”广忠道，“你能为我写封信给令兄，以确保无事吗？”
“是，怎么写？”
“将竹千代交代给他。我最不放心的，是潮见坂至曳马野一段路程。麻烦他照顾，可以吗？”
“是。”
田原夫入收起扇子，坐到书桌前。此时，大门处传来独眼八弥的声音。
“主公！有人前来迎接。少主要出发了。”
冈崎的家臣站在大门两侧，户田宣光从他们中间走过，耳边不时传来家臣们郑重的叮嘱声。“拜托了。”
“请放心。我会尽力。”宣光漫不经心应着，走向大门外的马匹。
鸟居忠吉和酒井雅乐助特意走到大门外，再次叮嘱宣光：“少主是大人的外甥，对于我们，则是明天唯一的希望。无论如何，请大人多关照。”
宣光点头上马。
竹千代定于次日卯时离开冈崎城。
先用轿子抬至西郡，然后走水路去渥美郡大津港，宣光则先行一步。松平人负责护卫竹千代至西郡。再往前，便不是松平氏的势力范围了。广忠放心不下，老臣们也再三拜托户田家。
宣光正要出城，十二位骑兵追了上来。他们身着流行的西洋战服，手持长枪。一行人离开了冈崎城后，一人纵马上来，和宣光并辔而行。
“哥哥，广忠不会知道这一切吧？”此人正是宣光之弟五郎。
宣光没有回答，而是挥鞭加速，和其他人拉开了距离。
“这一次，要让那些自以为是的家伙尝尝我们的厉害。”五郎在马背上“呸”地吐了一口唾沫。“他们不知天高地厚，事事侮辱我们家。自从听说他不让姐姐住进本城，我就发誓要让他们见识见识户田家的厉害。”宣光仍然不答，又加快了马速，五郎赶紧追上去。“姐姐肯定会以送竹千代的名义来田原城吧，哥哥？”
“你声音太大了，五郎。”
“不，他们远着呢。谁听得见？”
“上船之前都不能大意。注意风向。”
五郎赶紧抓起枪，故意晃了晃左手。“真是天助我们啊，哥哥。”
“什么？”
“若竹千代没到骏府，而是去了尾张，天下都会震动。”
宣光不语，只是看了弟弟一限，抬眼望着右方的天空。从海上吹来习习凉风。天空白云悠悠。夕阳将人马的影子拉得细长。
如果经户田之手将竹千代送到尾张家，妹妹以后怎么办，宣光的脑海里，妹妹的身影挥之不去，他不禁连连叹气。
“真是轻率、莽撞……”他的叹息声中，含着责备。
考虑到潮水、风向和月光，户田兄弟决定半夜从西郡上船。上船前，他们决定在庄屋蒲右卫门家中稍事休息。
“你难道没感觉到这附近有埋伏吗？”当宣光与蒲右卫门寒暄时，五郎嘻嘻笑了，“那很好呀，哥哥。说不定他们跟我们一伙呢。”
“少说话。”宣光低声训斥道，然后走进客厅。茶水奉了上来，众人忙着准备饭食，趁四下无人，宣光才对弟弟道：“真喜姬不回田原。”
五郎霎时呆住，显然在为自己考虑不周而懊悔，他满脸通红地望着哥哥道：“什么……你说什么？姐姐要留在冈崎城？”
“那是她的心愿。”
“不行……那样的话，姐姐会被广忠撕成八瓣。那不行！”
宣光锐利地瞥了五郎一眼，“那怎么办？”
“怎么办？你问我，我正要问你呢。父亲对冈崎协助今川消灭同族户田金七郎的行为十分愤恨，决不会就这么放过广忠，他要求我们无论如何要将竹千代劫持，这也是因为他对姐姐的侮辱。”
宣光轻轻握住手腕，微闭双眼。
“不让姐姐住进本城，已经极端无礼；居然还与下贱女人鬼混，将妻子扔在一边……这种侮辱，是可忍，孰不可忍！我……只要一想到姐姐那般无望而孤寂的处境，就肝肠寸断！”
“……”
“你怎生不语，兄长？你欲在此时向我和父亲大泼冷水？”
宣光忽然看了看周围，“别那么大声，五郎……泼冷水也无济于事。父亲大人已经和织田氏约好，送竹千代过去。”
“将竹千代交给织田氏后，姐姐怎生是好？”
“五郎，对于父亲和你的计划，我想法有所不同。
“想法不同？你是说，广忠对姐姐的侮辱不必计较？”
宣光缓缓点点头，他站起来，警惕地打量着庭院周围。月亮尚未出来，黑夜伸手不见五指。不知从何处传来松虫的呜叫声。
“五郎……”宣光又坐下，道，“你出身正宗，不觉得自己考虑欠周吗？”
“考虑欠周？”五郎全身发抖，反问道，“你认为考虑欠周？正因为我们家族乃整个户田氏的核心，所以必须要有武士的气节。”
“哼。”宣光又轻轻闭上眼睛，“你所说的那些事，难道不是在丢武士的脸？广忠和真喜姬已经十分融洽了，怨恨早已冰融雪化。”
“消失？那么，你是认为应该停止劫持竹千代的计划？”
宣光沉稳地摇摇头。
“还要继续吗？劫持竹千代后，任姐姐被冈崎人杀害？”
“正因为我不想看到真喜姬被杀，才一片真心推进你们的计划。”
“哥哥的真心是什么？”
“五郎，我同意在途中劫持竹千代，并不是因为憎恨松平氏。相反，我是替松平氏将来着想，才决定推进此计划。”
“为松平氏着想？”
宣光轻轻点点头。“所以，我说自己与你不同。你只要看看同族户田金七郎的下场，就明白了。今川义元阴险无比。他想以松平人质要挟冈崎人成为对抗织田的先锋。松平勇士因为幼主被扣，肯定会拼死一战……今川义元若如愿进京，冈崎则成了一无所有的空虚之城。若是那样，你认为今川义元还会轻易让竹千代继承松平氏的大业吗？不，他会派亲信入城，然后制造借口灭了松平氏。广忠对此一无所知。更准确地说，他被眼前的仇恨蒙住了眼睛，正在走向灭亡。与其那样，不如将人质送给织田家，以唤醒广忠的迷梦。我觉得，这才是我们作为真喜姬娘家应当做的事。”
五郎沉默不语，望着宣光。为了拯救松平氏而劫持竹千代，这种理由确实在他想象之外……
“不！”五郎对宣光道，“总之，无论如何都要劫持竹千代！一旦知道竹千代被劫，广忠大概不会放过姐姐，到时候怎么办？”
“五郎。”
“什么？”
“此事我们二人的想法也完全不同。你想将真喜姬叫回田原城，是想救她吗？”
“当然。她难道不是我们的亲姐姐吗？”
“不。我劝她回田原，是想把她也送去织田家做人质。”
“什么……你说什么？你要将姐姐送去织田家做人质？”
“正是。如果那样，真喜姬便可美名远扬。即使她和竹千代被杀，她的贞洁也将流芳百世。”
五郎焦急地摇着头。对他来说�