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张烨道：“自然是速速避祸。”
竹先生笑道：“说的对。但你可知道，若是那位唐大人的话，他又会如何？”
张烨一愣，道：“我又怎知道？”
竹先生笑了一声，说道：“若是他，就会横刀立马，荡平贼寇，还一个清平世界，安泰盛世。”
两人在内说到此，小唐亦从头听到此，忽听竹先生问起张烨会如何之时，他心中便已经开始盘旋着若真遇上乱世，该当从何处着手，如何统兵，如何平贼，如何一步一步……
还不曾打算完毕，便听到竹先生判他的那一句话，顿时之间整个人便有些愣了！
车内一阵平静，小唐在外凝眸不语。片刻，才听竹先生又说道：“你眼前所见，是一个欲遁欲避的乱世，而他眼前所见，是待破而立的盛世，你们眼前所见不同，所感受到的自然也是不同，所以同一块儿透骨玲珑在你们面前，有人能察觉其心其意，其情其魂，有人却心另有所属，并不能见。”
小唐在外听着，抬手在胸前轻轻地一按，心中便想着竹先生在肃王府内所念的那一阙词：“花气蒸浓古鼎烟，水沉春透露华鲜，心清无暇数龙涎……不妨公子醉茵眠……”忽然想到若是应怀真念出来，又是何等的意境……一瞬竟有些惘然。
说话间便到了应公府，这一番小唐便往内通报了，应老爷早听郭建仪说过此事，便忙请了进内，应竹韵作陪。
自有人领着到了东院，里头得了消息，除了李贤淑，其他诸人都退避了，竹先生袖着手入内，张烨便背着药箱等物跟在后头。
径直到了床前，竹先生低头看了会子，望着应怀真的病容，不由叹说：“巧者劳而智者忧，却不知情深不寿，慧极必伤？又是何苦呢……”
嘴里这般说着，便缓缓坐了，便轻轻捏住手腕替她把脉，目光所及，却见皓腕如雪，隐隐透着一股淡淡香气，不由又点了点头。
应怀真仍是动也未动，竹先生听了左手，又听右手，过了整整一刻钟的功夫才把应怀真的手又放了回去。
李贤淑已忍不住问道：“先生可有法子？”
竹先生揣着手儿，思忖片刻，便道：“起因是受了寒凉，寒邪进了脏腑，后来又因劳了神，故而寒邪入骨，普通的药石自然无用。”
小唐起初担心竹先生会说出什么惊人之语，李贤淑不免受惊，此刻听他如此说，心头稍安。
不料李贤淑道：“先生说的正是，起初可不是因为受了寒么？这孩子不知怎么了，听说院子里那几棵梅树开了花儿，便大半夜冒着雪去摘，自那夜之后就开始咳嗽……”
竹先生闻言笑道：“有趣有趣，原来是用的寒夜雪梅，果然通透……”
应竹韵却悄声问李贤淑道：“怀真做什么大半夜去摘梅花，这样淘气呢？”
李贤淑也低声道：“可不是？后来还把我一个天香百合的银簪子给磕坏了，也不知是淘些什么。”说到这里，忽然有些心酸，当时因为应怀真如此顽皮，故而李贤淑曾骂了她一顿，却不料过了几日，应怀真便病倒了。
小唐在旁听着，面上不言，心中便记起那夜敏丽同他看应怀真送的香饼，上面模模糊糊地那印子……当时不知是何物，如今想来，那岂非正是一朵天香百合的形状？
小唐心中微觉酸楚，就看应怀真，心道：“你这孩子，这是在闹些什么？若真的为了这个弄得自己不好了，可叫我该如何呢……”
李贤淑同应竹韵说罢，又催问竹先生能不能救。
竹先生却回头又看应怀真，看了片刻，道：“这孩子天生灵透，悟性绝佳，然而行非常之事，自然惊神动鬼，若压得住便是不世之功，若压不住，可就祸及自身了。”
张烨在旁听了，张了张口，又没有做声。
李贤淑半懂不懂，求救似的看向小唐，小唐便道：“先生有通天之能，必然能救得了怀真。”
竹先生听到“怀真”两字，眉头一皱，道：“这孩子的名字，叫做‘怀真’？应怀真？”
小唐道：“正是。”
竹先生便又问道：“哪一年，生辰八字如何？”
小唐不知，李贤淑忙说了。竹先生听了，也不言语，紧锁双眉，拢着手指略动了动，张烨瞧见了，却知道他竟是在测算应怀真的命数。
竹先生善能预知祸福吉凶，因此肃王才不远千里将他请来京城，从来算人是最准的。不料这一回左算右算，只是变了脸色，张烨忍不住唤道：“师父。”
竹先生才如梦初醒，额头上见了些许汗，定了定神，才道：“说到哪里了？”
张烨道：“要了人家生辰八字，究竟能不能救，到底说一声儿啊。”
这正也是李贤淑跟小唐想要问的，应竹韵也眼巴巴地瞧着，道：“先生若需要什么药，只管说，我们这里都有，纵没有的也尽量给找了来便是了，只要能救得了我侄女儿，什么都使得。”
竹先生叹说：“救了这一回，难保下一回如何，何苦留着她受罪呢？”
李贤淑听到这句，以她的脾气即刻就要大怒，应竹韵忙拦住她，轻声道：“嫂子别急！”
小唐便又温和道：“先生好歹来了，能救且救一救，以后怀真好了，大不了不许她再调弄些稀奇古怪之物，只叫她善自保养，未必不能大好的？”
竹先生看看他，又看看应怀真，半晌道：“这也是因噎废食，调香于她而言，是天生之能，强不叫她为反而不好。叫我看，若要大好，除非一个法子。”
三个人忙问，独张烨有些悬心，因他知道竹先生的脾性，生怕他又说什么不好听的。
果然，却听竹先生道：“除非叫她随了我去……”
李贤淑听了，终于忍不住，骂道：“你这糊涂……”还没骂完，就被应竹韵死死拉住，拽着出去了。
原来应竹韵也知晓李贤淑的脾气，一时半晌是压不住的，然而这人是小唐巴巴地找来的，又是一派高人风范，怎能得罪？
两人出外之后，仍隐隐传来李贤淑的骂声，只听不太清罢了。小唐见屋内无人，便道：“先生好歹想个法子，我替怀真向你磕头了。”
竹先生吓了一跳，忙拽住他：“停住！你又要害我？”
小唐道：“还请先生慈悲才好。”
竹先生叹了口气，又看他，四目相对，忽地听到床上应怀真咳嗽了声，然后挣扎着，颤声竟道：“我、我愿意跟先生去……”
小唐听了这句，忙道：“怀真！”也不顾什么，便握紧了她的手。
应怀真瞧了他一会儿，有几分清醒似的，便说道：“唐叔叔……不碍事，先生是为了我好。”
小唐哪里肯舍，便道：“不许又乱说，必有别的法子。”
应怀真却又看向竹先生，便道：“先生只告诉我一句话：若我跟着去了，我的爹娘、家人们可会安然无恙？”
竹先生正要回答，小唐已经回身，直视竹先生，斩钉截铁地说道：“先生，你要什么条件尽数使得，只是这一件不能。”
竹先生目光变幻不定，忽然问小唐道：“唐大人的生辰八字且说一说如何？”
小唐一愣，虽然不明其意，却也即刻就报了。
竹先生算来算去，忽地露出笑容，道：“也罢……”
张烨从旁看着，总觉着竹先生这笑大有几分“奇货可居”之意，不由侧目。
小唐便问到底何意，竹先生道：“我算到……最迟五年之后，唐大人会得到一件异宝，只要大人答应届时将此物给我，我便保怀真丫头无事。”
小唐听了，毫无犹豫，道：“一诺千金，我答应先生。”
身后应怀真半昏半醒，听了此言，只是着急想拦着，便伸出手来，唤道：“唐叔叔……不可……”
小唐忙回身又握紧了她的手，轻声道：“不相干，什么也比不上你的性命要紧。”
应怀真凝视着他，起初还明白，慢慢地眼前便又恍惚起来。
却听竹先生笑道：“你不该叫他叔叔……”
应怀真已觉意识模糊，想问却问不出什么来，只听小唐问道：“为何先生一见我们之时就这样说？竟是何意？”
应怀真也不知何意，便只听着，隐隐约约听竹先生道：“因为你们不该是……你是她的……”
那声音却似隔着几重山一样，逐渐地消饵飘渺，竟是什么也听不见了。
一直到了黄昏之际，小唐才回到府内，才进门便给敏丽的丫鬟请了去。
小唐不知何事，待进了门，敏丽便迎上来，问道：“哥哥你一整天究竟去哪里了？怎么今儿竟忘了呢？”
小唐不解：“忘了什么？”
敏丽道：“昨日不是说过了的？今儿是明慧姐姐的寿辰，她还特意盼着你呢？”
小唐这才想起来，便笑道：“我竟忘了此事了。”
敏丽道：“你还笑？她很不高兴呢，你便自求多福罢了。……你究竟是做什么去了，怎么母亲使人去找，一会儿说你在大理寺，一会儿说你在熙王府，一会儿又说你去了肃王府……叫人找也没地儿找去呢？”
小唐听到这里，便道：“怀真病了，下午都在应公府内。”
敏丽甚是吃惊，忙抓住他问道：“病的可要紧么？”
小唐怕惊吓了她，只说已经好转了。敏丽转身，忧心忡忡，敲了敲手心自责道：“只因先前母亲病了那许多日子，又加上过年，竟一直都不曾去他们那里……原来自哥哥订亲那日她就病了，这已经许多日子了呢，唉……这丫头必然又受苦了。”
小唐安抚了几句，敏丽只说明日便去看应怀真，小唐道：“你三天后再去也使得，她才好转，需要养养精神，你早早儿去了反而不好。”
敏丽想想也是这个道理，只得答应了。
次日一早，小唐便仍去礼部，谁知走到半路，却有一人拦着，道：“林御史请唐侍郎过府一叙。”
小唐一怔，心中便想到一事，当下就随着那人去往林府。
原来小唐昨日跟郭建仪见面儿之后，知道他遍寻�