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“朱老先生，你不是坏人。”郑晓路大声对着塔顶道：“我还记得上一次在蜀王府，你曾经看破过我的计谋，但因为我的计谋对四川百姓有好处，你故意没有点破，放了我一马。”（编者按：请参看第二卷第三章，八府一州齐开门）
“你是一个心里有百姓的官员。”郑晓路大声道：“你占优势时，曾试图劝我投降受抚，现在我也给你一个机会，投降吧”
朱燮元双目一瞪，哈哈笑道：“岂只一次，西月楼时我见你不声不响揽下西昌与毕节，何尝没有看破你的用心，但此举有利于民，我又怎能横加阻挡。”
旁边的张逸尘心中一禀，难怪阎王军一出手，处处被朱燮元压过一头，原来他早有准备。
“感君高义，愿君惜身，继续为百姓出力”郑晓路认认真真地道。
朱燮元摇了摇头：“食君之禄，忠君之事，我既已败，不必惜身。我赖在这塔上，等着你来，不外乎为了给你说一句话。”
“请讲。”郑晓路肃然道。
朱燮元厉声道：“你切莫得了四川，便得意忘形，切莫利用了百姓，却给不了百姓你应该给的承诺”
郑晓路恭恭敬敬地向塔顶上的朱燮元揖了一揖，道：“如果为此事，你大可放心。”我又不是傻子，历史上的李自成得了北京之后，立即腐化堕落，结果到手的中国又飞了，我可不会学他。
朱燮元得了郑晓路的答复，终于心愿了结，他挥了挥手，对他的亲卫们道：“按我说的去做吧。”
塔里的几百亲兵听到朱燮元的命令，双目涌出热泪，他们扔掉兵器，走出宝塔来，跪伏在地，对着塔顶齐身道：“朱大人，来世我们还是您的亲兵，终身听您调遣。”
话音起，火焰也起，七层宝塔早已被朱燮元下令倒上了菜油，不知哪一个亲兵偷偷点燃了火，整个宝塔立即雄雄燃烧了起来，火焰中传来朱燮元清朗的长笑声：
腰间羽箭久凋零，太息燕然未勒铭。
老子犹堪绝大漠，诸君何至泣新亭。
一身报国有万死，双鬓向人无再青。
咳……咳……
一诗未完，声音已绝
这时人群里挤出一个泥人，这泥人哭喊道：“表叔”他飞也似地冲出去，也跟着投入了雄雄烈火之中，这人不是刘峻崎又是谁。
崇祯四年，夏天，成都城北，塔子山，五省总督朱燮元与其表侄刘峻崎，双双消失于烈火之中。
……
朱燮元一死，众人都感觉到心里有点不爽快，这个老人虽然是敌人，但阎王军的将领们对他尊敬多过敌意，诸人又返回巡抚衙门来。
这时巡抚衙门已被百姓们包围，阎王军进去之后，轻松就抓住了成都府的一应文官，郑晓路赶过来时，所有的文官都被捆绑在衙门的大堂里。
见到郑晓路走进大堂来，一个文官拼了命地挣扎出列，两只手绑在背后，动作有如一只鹌鹑，这人张口叫道：“郑兄弟救我”
郑晓路一看，乐了，这家伙是成都知府徐申懋。
徐申懋双膝跪地，连滚带爬地挪到郑晓路身前，哭道：“郑兄弟……哎，郑大哥，俺老徐……俺小徐可没整过你啊，当初我一看你就知道是贵人。您想想，俺可帮过你不少，您可别杀了我啊。”
我呸，老子这么年轻，你四十几岁一个老家伙，称我为大哥，自称小徐，要脸不要脸了。郑晓路差点晕了过去，这人够无耻的，但多年打交道，没点亲情也有点友情，没点友情也有点人情，也还真硬不下心来杀了。
他转头去看张逸尘，张逸尘低声道：“此人虽然无耻，但有一点好，他为了政绩是肯做事的。”
咦，对啊，徐申懋当年为了政绩，是狠狠地帮了郑晓路一把的，虽然立意不正，但终究是为百姓做了事。这样的人，何必要杀，留作已用也未尝不可，为了在自己面前好好表现，徐申懋同样可以再一次为百姓做事，为自己做事。
“押下去”郑晓路不想这么快就让徐申懋松气，得吓吓他，以后他才能变成自己属下的官员，在红崖子山寨鳖了这么久，最缺的就是知识份子，明朝的文官虽然腐朽，但自己暂时还不能全部舍弃，需要慢慢来。
徐申懋打着哆嗦被押了下去，他本以为是被押下去砍头，结果是被押去关了起来。
接着就是邵捷春了，郑晓路看着邵捷春，邵捷春也看着郑晓路，瞪了天半。
邵捷春叹道：“怪我不识人，居然把你这乱臣贼子一度当成了爱国勇士。”
“哦？谁告诉过你乱臣贼子就不能是爱国勇士的”郑晓路嘻嘻笑道：“爱国和忠君一定要挂上勾么？”
“废话，不忠臣如何称得上爱国，若是爱国，定要忠君”邵捷春义正严辞地道。
“切，你就瞎扯呼吧。古人说了，民为重，君为轻，社稷次之。”郑晓路笑道：“我觉得爱民，爱社稷就叫爱国了，你把最轻的君拿出来扯呼个啥？”
邵捷春怒道：“休要胡扯，既要爱民，又要重社稷，也要忠君，才是大丈夫三样一个都不能少。”
“若是忠君与爱民发生了矛盾怎么办？”郑晓路嘻嘻笑道：“你选哪一边？”
“这种选择不要也罢。”邵捷春道：“忠君与爱民怎么可能矛盾，两者本是一体。”
“酸人，睁大你的眼睛看看，睁大你的耳朵听听。”郑晓路道：“听听外面四十万工农的呐喊声，此时此景，忠君必叛民，爱民必叛君……你不选也得选”
邵捷春大怒道：“我选死”他以头撞地，碰地一声，但他被绳子捆得死死的，使不上力，这一撞只是撞得晕了过去，没死掉。
“抬下去，扔到徐申懋一个牢房里。”郑晓路挥了挥手道：“没来由的我和他扯什么劲。”
一会儿，大厅上的文官们降的降，自尽的自尽，发呆的发呆，骂人的骂人……郑晓路也懒得再理会他们，这时又有一人跑进巡抚衙门里来，守门的阎王军士兵居然没拦他。
郑晓路仔细一看，来人是姚方来，他背着日渥不基的尸体，手上拿着断了弦的羌角神弓。姚方来一进屋子，立即双膝跪地，将日渥不基的尸体放在面前，然后痛声大哭：“雪山猎人两千，如今只剩五百余人，皆在城外，请郑先生听我们几句话……”
“……”郑晓路心中剧痛，言语不能。
“大山的儿子为大山而死，虽死而无憾，但请郑先生赠我们大雪山一个美满”姚方来哭道。
“好”郑晓路热泪滚滚而出，我这就给你们一个美满，也给四川所有百姓一个美满，他走出巡抚衙门，站在热闹的百姓面前，大声道：“从现在开始，我宣布，阎王军接管四川……咱们重开信贷所，重开工厂，人人都能吃饱饭，人人都能有衣穿……乡亲们，你们愿意跟着我来吗？”
“好”
兴高采烈的百姓们一瞬间热情高炽，成都城的上空响起了震而欲聋的欢呼声，人人都知道，四川的新纪元即将展开，美好的生活近在眼前。
……
谁也没注意到的是，成都南城门外的平原上，两个铁汉还在纠缠。
猛如虎和彭巴冲被人们遗忘了，他们也遗忘了周围所有的人，对于他们来说，天地间唯剩下的，只有打败对手的信念和执着。
猛如虎颤颤巍巍地爬了起来，双腿的骨节发出卡卡地颤抖声，他有气无力地笑道：“蛮子，老子又站起来了，你站不起来了吧，嘿嘿嘿。”
“你放屁，我这不是起来了吗？”彭巴冲也摇摇晃晃地从地上爬了起来，两只铁腿不住在打颤。
两人一起叫道：“认输吧，你这蛮子”
听到对方和自己说出了一模一样的话，两又一起抠了抠头，咧嘴笑道：“嘿，你这家伙，看来还是要用拳头打你，你才肯认输。”
“碰”地一声巨响，两个铁汉又撞在了一起，然后各自向后飞跌了出去，躺在地上，又爬不起来了。
天空很蓝，白云飘。
两人躺在地上，静静地看着头顶的蓝天，全身再也使不出一丝力气。
“猛如虎，咱们别打了，你也来我们阎王军吧。”彭巴冲突然道。
“为什么不是你加入我们官兵？”猛如虎笑道。
“官兵不是打输了吗？”彭巴冲憨憨地道：“打输了的人就要听打赢的。”
“那好”猛如虎一口答应了下来。
“这么简单？”彭巴冲反倒有点不能接受了，忍不住问道：“你就这么轻易的投降了？”
“投降？”猛如虎哈哈笑道：“我才不要投降，我永远不会投降。官兵输了，所以听阎王军的。我是官兵，所以我加入阎王军。但是我还没输给你，我投降个屁”
“说得好，**，你等着，我有了一丝力气，马上爬起来揍你。”彭巴冲认真地道。
“谁揍谁还说不一定呢，你也给我等着。”猛如虎躺在地上，一双眼睛四面乱转，他看到阎王军的士兵正在战场上收敛尸体，一边收着，一边痛哭，于是问道：“彭巴冲，这次你们阎王军损失不小，为什么你不哭？”
“哭？”彭巴冲看着蓝天，沉静地道：“好男儿，流血不流泪，我心中伤疼即可，为什么一定要哭？”
……
崇祯四年夏，成都易主。
紧接着，成都周边的县城全部陷落在阎王军与工农联军的威压之下。
数天之后，一部阎王军进逼广元，广元不战而降。
同时，一股阎王军进攻重庆府，重庆知府王行俭率两千卫所兵死守重庆，但被阎王军旗下的水军——金竹军以炮舰轰开朝天门，阎王军和金竹军水匪从朝天门一涌而入。重庆陷落，知府王行俭跳嘉陵江自尽，余者皆降。
又数日之后，阎王军进逼忠州，忠州知州紧急向四面求援，石柱与忠州唇齿相依，不得不救，石柱马家留守的猛将，小马超的表弟马庭立，率领留守的最后的三千白杆兵往援忠州。
白杆兵行至半路，突遇五十人挡路，领头挡路的人正是尖顶山上的百灵鸟，土家阿妹向兰索。
向兰索的身后是五十名残废的阎王军士兵，白杆兵一瞬间就认出来了，这五十名伤兵居然是西昌一战时受伤的阎王军士兵。
向兰索一曲山歌唱毕，白杆�