两个也别乱走，人这么多，走失了可不好找。”钟离说罢又冲着白凝似笑非笑道：“尤其是你呀，天生一路盲，走丢了我可不去找你。”
白凝睁大了眼睛站在那里，真有他，倒是笑话起她来了，不知道谁比谁盲。想回他几句却碍于这么多人，她一个丫头不好抢白主子，便干笑着答是，钟离显然很是得意，冲着白凝眨了下左眼，低声道：“乖乖在这里看我表现。”
白凝被他那个类似于媚眼眼神吓得一身鸡皮疙瘩乱起，干巴巴扯了扯嘴皮，退到一边去了，钟离抿了嘴笑，又偏头对着那边朱玉道：“嫂子大人，我们走了，帮着照顾点这三个女人。”
朱玉听了笑点着头，钟离便与朱平一道出了许园。
扶着许园前头扶栏，钟冉朱玉白凝流砂均细细盯着湖畔处那一队身着黄色赛服队员，钟离已经上了龙舟，呵呵，看他手里拿着个棒槌，想来被安排做了鼓手了。白凝双臂摆在扶栏上，十指交叉握着，那头喧嚣声很快响起，另二十几个少年排着队从湖畔跳上龙舟，白凝见钟离一路上蹦着去到了那面大鼓前头不由噗嗤笑了。
朱玉站在钟冉右边，偏了脸细细瞧着白凝，白凝似有所察觉，也偏了脸过去，互望中两人各自浅笑，倒都有这份默契。
“那边那已经动工宅子是府上新建吧？”朱玉指了指大明湖东面那处宅地。
钟冉偏了头过去一看，笑回道：“那是父亲给二哥哥建，将来二哥哥成亲后便会住到那里头去。”
朱玉听了钟冉话又往白凝脸上笑瞅了眼，白凝正望着湖中心已经开始龙舟赛，没多注意朱玉眼神。朱玉与钟冉闲聊着，那边鼓声越来越激昂，几条龙舟几乎是齐头并进，场上观众也越来越兴奋，各自叫喊着替自己支持队伍加油，钟离本是坐在舟头，现在干脆站了起来使足了劲挥舞着手中棒槌，钟冉见了左手捂着嘴，右手指着钟离大笑道：“你们看二哥哥，什么时候见他这般激动过了？”
众人听了均是一笑。
不过小半个时辰，钟离与朱平便回了许园，钟离一进园子便倚着门口那一棵桃树，把右小腿架到了左小腿上摆了个姿势，冲着众人笑道：“怎么样？是不是特英俊潇洒？”
朱平在一旁笑敲了敲他肩膀，道：“在兄弟们面前耍耍就行了哦，女孩子面前还是正常点好，要不日后可没人敢嫁你。”
钟离因只有左腿落在地上，被朱平这么一敲差点没站稳，好在旁边还有棵树，忙伸了手抓住，面上冲着已经往里头走朱平甩了个白眼。
白凝在里头见了，想恣意笑却是不敢，咬紧了嘴唇转了身不去看钟离。
后众人都在许园用了午饭，钟离与朱平聊着他们感兴趣话题，朱玉陪着钟冉在一旁说着女儿家体己话，白凝流砂在一旁安安静静候着。至下午日落之前，钟离才起身告辞，朱平也道龙舟赛已经结束，这园子可以不租了，便叫那阿切去与负责经办此事官员打了个照面，随后便与钟离等人一道出了大明湖，又各自分别离去。
回到钟府，柳氏自然是把钟离叫到跟前大训了一顿，说他怎么可以由着钟冉这样在外头转悠，钟离只垂头直说自己错了，柳氏便也不好再讲他什么，钟冉这个当事人自然也没能逃过，同被斥了一顿后又罚三天不许吃肉食，只能以汤菜下饭，虽然这对钟冉来说是个极其严重惩罚，但想想自己今日玩得如此畅快便也认了。白凝流砂就更不用说了，不但跟着被骂跟着钟冉吃素，还各自在这个月月钱里扣掉一半，以为惩戒。至于钟霄，柳氏想起便是气得面色如灰，偷偷跟着钟霄家丁已经向她如实回报，柳氏想，等他回来，得用用家法才行。
后钟霄一进府便有柳氏遣在门口等着家丁把他请到了柳氏屋里，丫头们随即将柳氏院子大小门都关了，今儿个柳氏暂时不理其他事。
外头不知情由来回事妈妈管事们，听得里头惨不忍睹惊叫声便知这个时候不该进去，又都纷纷离了上房，各自干事去了。
之后好些天府里都不见钟霄踪影，只有外头妙手回春馆大夫每天按时背着诊箱去东厢，后来那大夫除了去东厢外又要往佟氏院子里去，原是佟氏这段时间身子很是不对头，起初不过是每日里咳嗽那么几声，后来便是茶饭不思，整夜整夜失眠，神思也变得恍惚，到现在嘴里已经开始来血，见了个人总是惊魂不定，三姑娘钟瑶见了她这样眼里直掉泪，向柳氏请求搬到佟氏院子里去陪着她，柳氏本是不应，可自打跟着去瞧了佟氏一次后便也点了头应了。
这日天气大好，白凝正在院子外头给小白喂食，便有南院玉花华云领了命来给钟冉晒被子，白凝笑着将二人带入内室，二人向钟冉行了礼便一起将钟冉床上被褥床单都齐了出来，又搬到外头去一一晾了，期间华云与玉花有说有笑，白凝在一旁笑瞅着未做声响。后二人要回南院去时白凝才问她们苏妈妈最近可好，华云回说：“苏妈妈最近总是吃不下饭，人也瘦了不少，白凝姐姐哪日有时间过去看看苏妈妈吧。”
苏妈妈是白凝在这府里亲近人，听说她不好心里不由焦急，对着华云玉花道：“我会去瞧她，苏妈妈年纪大了，你们帮着照顾着点。”
玉花华云点头离去，白凝在原地愣愣站了许久才回到里屋去。
钟瑶去到佟氏屋里这段日子，刺绣功课便暂且搁下了，钟冉借着这理由又开始缠着柳氏要换师傅，柳氏自然不同意，现如今时候府里头上上下下都知道佟氏病得不轻，已有传言说佟氏怕是拗不过这个夏日了，这个时候柳氏怎么能把钟瑶师傅换给钟冉，岂不是招人话柄。倒是那沈师傅，到柳氏院子说了自己想法，说既然钟冉欲跟着她学刺绣，这段时间她又闲着，可以去钟冉屋里教教，等过阵子钟瑶功课恢复了柳氏可以另做安排，一切照旧或者两个姑娘她一起教都是可以。
柳氏听她如此说自然是高兴不已，忙许了她诺，说若是能两个孩子一起教，又能保证教好，她愿意多付一半学费，那沈师傅却道不用多付，只请求柳氏日后能帮她件事便成，柳氏问是何事她却说暂时还不好说，等日后需要柳氏帮忙了自然就会跟她说明白，柳氏便也没再多问，答应了她。
后又是些日子，至六月初六天贶（kuang赐）节，钟府给钟霄摆了喜宴，济南府里大大小小官员，各有名望乡绅，各大酒楼钱庄歌舞坊当家人等都前来贺喜，和京里习俗一样，这里女方也是得成亲那日才得踏入男方，因此订婚宴这日只有朱员外与朱平及朱家另一些重要亲戚前来，钟霄穿得齐齐整整和钟老爷在翠微亭那边场子宴客，钟离本是极不喜欢这样场面，可好歹是亲哥哥订婚，他便死撑着陪着众人饮酒聊天至下午。
席间又有当日钟老爷四十寿辰时来行讨乞丐出现，牛管家识得，更记得当日那乞丐说那不吉利话，只当那乞丐是来闹事便欲将他轰出去，钟离瞧见了忙走了上去，对牛管家说这里他来处理，牛管家便点头去打点其他事，钟离将那老乞丐扶到了一边，又细细瞧了瞧那老乞丐满是皱纹脸，温和一笑：“老人家一大把年纪，出来混饭不容易，只不过今日是我大哥好日子，您就暂且避一避，我这里有一锭银子，您出去吃一顿好。”钟离说罢从袖筒里掏出一个银锭放置那老人手中。
老人却是笑将那银锭子放嘴里咬了咬，道：“够软，世人眼里这可是个好东西呀。”说罢又将那银子递到了钟离手里头，道：“小少爷，睁开你眼睛瞧瞧，这满场子，坐都是什么？都是些痴人哪，什么金屋柱，什么银雕梁，都不过是催命刀。”那老人说罢又偏了头往另一方瞧着，道：“去了才是好，去了吧！”
钟离愣愣跟着那老人视线望去，不明白老人在讲什么，又见那老人家回过脸笑对着自己道：“小少爷倒是个有福，好人好报哪！”说罢便执了拐杖转了身出了钟府，钟离在后头愣愣望着他离去，思量着他这番话，手里头摸着那锭银子似乎越来越冷，越来越来冷。
订婚宴结束后钟离便明白老人家那句‘去了吧’是何意思了，得了佟氏仙逝消息后钟离拼命往府门口跑，寻遍了整个济南大街也没能找到那老人家踪影。
因订婚宴方结束，柳氏担心女方得了信会觉这为不吉利征兆，便封锁了消息，命府里头任何人都不许随意出府，不得不出去必须把嘴给闭严实了，否则一律从严处置。
佟氏离世
佟氏那日是死在钟瑶怀里，对于她来说，死在女儿怀里总比一个人孤零零离开要好。
前两日佟氏身体忽然间有了好转，神智也清醒了不少，总是盼着钟老爷能来看看她，看看她，奈何钟老爷这些日子衙门里头事情多，回了府又要帮着打点钟霄婚事，时不时往朱家走动商量如何办比较好一点，便没怎么往佟氏屋里来，那日钟霄大婚，钟老爷在前头陪着客人，觥筹交错中哪里记得那个病怏怏小妾，佟氏躺在床上，紧紧抓着钟瑶手，说她这一辈子最不该就是做了人家小妾，处处小心翼翼，却终是连孩子都保不住，如今她要走了，又要留钟瑶继续在这里受苦，受比以前更多苦。佟氏眼泪一滴滴掉，润湿了她长长睫毛，又润湿了绣着鸳鸯腾与鸳鸯鸟枕巾，佟氏在弥留之际想起，当年钟老爷就是被这双水灵眼睛迷住而硬把她娶回家，现如今这双眼睛就要永远闭上了，再也不能带给她什么苦难了。
佟氏死后第四天，柳氏才对外放出佟氏死去消息，不过柳氏可不是为了更多人来悼念，只不过是走个过场罢了，佟氏为妾，连入祖坟资格都没有，柳氏又怎么会大张旗鼓为其办丧礼，不过是命人在祠堂外头草坪里摆上了棺木，安放了两根长板凳，摆上些水果蜡烛以作祭奠罢了。
钟老爷本是说佟氏可以在家摆放三天，奈何气温高，之前又隐了三天，于是棺木在草坪里摆放了一天后柳氏便命家�