哈茂德出兵拖住了他，只怕白益王朝的马木留克此刻已经打到布哈拉城下了。
康丽丝娇笑一声，声音比银铃还要清脆动人，跪坐在乌特比的身后，为他捏着肩膀，柔声道：“伟大的乌特比啊，在我这儿不许想这些费神的事情。”别的妻妾大多张罗着为娘家或者儿子安排关系和党羽，想法设法从乌特比口中套出一些皇帝和朝中的动向，好帮助自己的家族，康丽丝却显得毫无心机，只想博得乌特比的宠爱，乌特比反而更愿意在她面前谈论军国大事，显示自己多么有权势。
此时此刻，他微微一笑，捏着康丽丝柔弱无骨的手，转身俯视着她低垂的睫毛，高耸的酥胸，笑道：“你不是很喜欢阿杜德的公主吗？我收了她做个侍妾如何？”康丽丝眼光微微波动，咬着嘴唇，做出一副吃醋的表情摇头不依，乌特比傲然道：“呼罗珊的伊普拉希姆已经带兵去撒马尔罕布防，他征发了河中一带所有的突厥勇士，还带了从印度缴获的大象，肯定能打败夏国的野蛮人，不过他自己肯定也会损失惨重，到时候，我会让他自动解职，让阿巴斯取代他的位置。等大事底定，我便要了阿杜德的掌上明珠，看看这个老对头会是一副什么表情。”说完哈哈大笑，意气骄狂无比。
次日清晨，乌特比离去后，康丽丝对镜整理鬓发，她从梳妆台的抽屉里取出一个小巧的琉璃瓶子，里面装着珍珠粉、水银和砒霜的混合剂，她小心地将一点倒入面前的葡萄酒杯里，端到唇边饮尽。这是流传于波斯的一个避孕的药方，自从为乌特比生下一个子嗣，成为他的第四位妻子以后，她便再也不愿怀上敌人的子嗣。
喝完以后，康丽丝在镜子里静静地凝视着着自己的容颜，她的眼神黯然，平复了心绪，方才命女仆将桑鲁卓公主请来，乌特比的杀机已现，夏国使团需要早些做好准备，张仲曜是陈德的心腹爱将，李朗是他唯一的弟子，说什么也不能让他们遭了乌特比的毒手。
张仲曜听道李朗所转述的消息后，叹道：“若无康夫人指点迷津，你我数千人性命，早已断送无数次了。”李朗亦点头，沉声道：“康夫人言道，乌特比还没有立刻动手的迹象，估计他会等到夏国军队抵达撒马尔罕和伊布拉西姆交战，大局已定之后才会下手，眼下葱岭大雪封山，我们可以暂且等待，待陛下的军队出现在撒马尔罕城下，便合力冲出城去，粟特人在布哈拉城外有一处据点，储藏有粮草马匹，我们取了给养，杀到撒马尔罕投奔陛下。”张仲曜点头道：“此策甚是稳妥，但我们走后他们粟特人必定逃不了干系。”李朗道：“她说，这些牺牲都算不了什么。”二人一阵沉默。
春雪才稍稍溶化，在天山南坡，又下起了淋漓的雨，四万夏军艰难的朝着号称“托云”的葱岭山口行进，大多数人都感到了头晕目眩。若不是军中早就详细解说了这“冷瘴”的缘由，只怕有些人还以为自己患了虚脱之症。
皑皑白雪还覆盖着高处的山坡，更高处，是更古不化的冰川，冰崖似墙，裂缝如网。莽莽群山横绝天际，故老相传，这葱岭乃是当初共工怒触的不周山的天柱遗迹，这根断裂的天柱，是亚洲大陆最绵延宏伟的群山汇集之地，喜马拉雅山、喀喇昆仑山、昆仑山脉、天山山脉、兴都库什山脉等，都在这里连绵逶迤，融为一体。
“陛下，这托云山口虽然地势高耸，但积雪比其它山口要浅的多，每年春天，我们粟特商队都要从这里翻越，第一批抵达撒马尔罕的商人总要卖得最高的价钱。”康恪阗大口大口地呼着气，对陈德道，这条商道他虽然走了好几次，难受却从未减轻过。此番翻越葱岭，一路上随处可见去年冬天冻饿倒毙而死的葛逻禄、乌古斯、突厥人，许多已经被乌鸦和秃鹰啄食得血肉模糊。
陈德笑道：“早起的鸟儿有虫吃，从古到今都是正理。”忽然听到前面军士在百夫长的带动下开始唱起了军歌，乃是教书先生根据魏武帝三子陈思王所作的《白马篇》改编的：
“白马饰金羁，连翩西北驰。少小去乡邑，扬声沙漠陲。控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻？名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归。”
在极度缺氧的环境下，这歌声显得有气无力，但在众人低声的吟哦相和中，却有隐隐透出一股巨大的力量，就像周围巍峨耸峙的群山一般壮烈雄伟的气势，忽然，前方的骠骑军暴发出了更大的怒吼和欢呼，他们已经站在了托云山口之上，往西看到赤裸班驳的黄褐色戈壁和刚刚露出一片嫩绿的草地，一条河流蜿蜒其间，闯过峥嵘的乱石滩涂，流向一望无际的远方。
眼望着山口上高声欢呼着向下面的袍泽招手的军士，陈德脸上也露出一丝笑容，正了正头上的白虎皮帽子，扬起马鞭向他们挥动，陛下的这一举动激起了军士们更大的欢呼声，原本令人疲劳不堪的人都兴奋起来，庆祝他们继大唐安西军之后，再次完成了翻越葱岭的壮举。
抵达开放着簇簇金黄色野花的草地，诸军都忙着整顿辎重，饲喂马匹。
“有萧九率练锐军、率然军和蓄怒军把守疏勒，后路是稳固的。”陈德对辛古道，“那就按照预定的方略，大军直薄撒马尔罕城下，烦劳辛将军率骠骑、解烦、高蹄、胡杨、教戎、铁骨军三万人吸引萨曼国主力决战。吾亲率龙牙军和花帽军穿越沙漠，偷袭兵力空虚之萨曼王都布哈拉，不管是否得手，半个月内必定回师撒马尔罕，合力击破敌军。”
辛古沉默了片刻，眼望前方寂静无声的戈壁，忽然道：“还是让老辛去攻布哈拉，陛下领着正兵留在撒马尔罕。”陈德盯着他，笑道：“早就定好的方略，辛将军什么时候也婆婆妈妈起来了，”他转头看着人欢马嘶的营地，沉声道：“是吾把仲曜他们送去出使的，他们立了大功，吾亲自将他们接回来。”
“恪阗，这条路你们有把握吗？”承影营石元光问道，“商队走了几次，向导应该是没问题的，现在是春天，水源也还充足，要是夏天穿越沙漠就不好说了。”康恪阗犹豫了一阵，又道：“元光，粟特人当中，你是最受陛下信重的。我父亲的意思，陛下既然娶了回鹘的王女，待收复了撒马尔罕，便让康丽丝嫁给陛下，以示康居国对陛下的臣服。但是丽丝她心中只有陛下，当初是怎么回事，你是知道的。我知道中原人是瞧不起改嫁女子的，陛下若是问起，烦劳你为她多多美言。”石元光一愣，沉默着点点头，想起康丽丝和她所作的牺牲，两个人心头都有些郁郁。
次日清晨，夏军拔营，沿途驱赶攻打不服从的突厥游牧部落，大张旗鼓往撒马尔罕而去，抵达撒马尔罕附近，发现萨曼王国军队的主力后，辛古都督着六军主力与之对阵。陈德则率领龙牙军、花帽军，在承影营和军情司向导的协助下，扮作游牧部族，向西北方迂回，打算绕开撒马尔罕，穿越大片的沙漠和戈壁和草原，直扑萨曼国的都城，高贵的布哈拉。
正文 四十四章 战象
书香屋 更新时间：20101012 16：21：54 本章字数：3106
撒马尔罕城下，高山上的雪溶化，那密河水清浅，夏国与萨曼王朝的军队在隔岸对峙。
禁卫军统领兼呼罗珊总督伊普拉希姆纠合了突厥禁卫军、塞尔柱人，呼罗珊骑兵共四万余人，驻扎在撒马尔罕城外，遮断了夏国军队通往撒马尔罕的道路，连日来，两军之间有好几次试探性的接触，突厥骑兵在夏国骠骑的强弩和马槊吃了不小的亏。遥望着河对面夏国军队森严的壁垒，一片猎猎军旗，勾起了许多突厥部族久远的回忆。伊普拉希姆恼羞成怒，下令出动从天竺国俘获的五百头战象为先锋，践踏夏军营垒，大队呼罗珊骑兵跟进侵袭。
波斯故国原本就有役使战象的传统，用坚韧的皮带将铁皮包裹的哨塔绑缚在战象的背上，保护射手和御手不被敌人伤害，战象不仅自身皮糙肉厚，还在额头，腹部等处披挂有铠甲，数百头战象如数百座小山一般，遥遥晃晃地站起身来，摆着鼻子，摇着尾巴，快步向夏国军队的营垒走去，驭手高声的呼喝着，使战象保持着一条直线前进。在象群的身后，呼罗珊骑兵和塞尔柱人策马缓缓行进，就连他们也不敢过分靠近战象，免得遭受池鱼之殃。在骑兵身后则是提着标枪、斧头和剑盾的大队步卒，在步卒中间，还有全部是黑皮肤的昆仑奴组成的军队，在他们队伍中间还驱赶着斑豹、狮子和犀牛，领头的首领高举着弯曲的剑，“哇嘎！哇嘎！”地高声叫喊道，“耶刺剔兀！阿弗耒卡！”带动身后的昆仑奴和野兽一阵嘶吼应和。
接近夏军的营垒，战象们开始一边不住地吼叫，一边小步快跑起来，声音惊天东西，夏国军队中不少役使的驮马开始不安地打着响鼻，有的还试图咬断缰绳向后方逃走。
“真是大家伙啊！”锦城营十夫长涂宁惊叹道，将床弩对准战象的头部，“怎么好像进了戏园子一样。”这话引来周围同袍一阵讪笑，大家些许紧张的心情也放松下来，神臂臂弩弩手瞄准战象的眼睛，射雕营的神箭手换上了火箭。
地面似乎也在轰隆隆地颤抖，前面的天空似乎都黑暗了下来，只见数百头从未见过的庞然大物嘶吼着朝着军阵冲了过来，李舜屏住呼吸，见中军发下号令，一挥手，大声喊道：“射！”几乎同时，砰！的一声，一枚粗大的破甲箭从他身旁的弓箭手手上发出去，射在了最前面那头战象的额头的护甲上，滑了出去，因为战象巨大的负重能力，它最容易受到攻击的头部护甲也是惊人的厚。但是，辎重营中用四匹驮马上弦的床弩所施发的破甲箭威力却是更胜，整支箭都是精铁打造，带着劲风，噗地一声射入了战象的头部，这庞然大物惊天动地地声声嘶鸣，加快奔跑几步过后，终于软软倒在了地上。
第一头战象倒