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想到东印度公司,路易便想起了他手下的金融专家雅克·内克尔。
内克尔是一个瑞士人,而且还是新教徒,当初他之所以能被路易发觉,便是因为他在东印度公司担任董事时有着出色的作为。
雅克·内克尔任职东印度公司时,正值七年战争战败,法兰西得到在印度的所有殖民地。当时,东印度公司基本上已经处于停滞状态,不仅没有了任何收入,更是债台高筑。在这种情况下,雅克·内克尔成功的整合了公司的债务,在宣布破产的同时,保证了作为最大股东的国王不需要替公司偿还任何债款。
路易刚提出重建东印度公司的想法,便沉默地在地图上来回踱步。他在思索着,究竟应该给予东印度公司何种权利。
法兰西的东印度公司之所以没有荷兰、不列颠的东印度公司那么出色,完全是法兰西的政治制度的弊端。不列颠和荷兰均是商业自由化极高的国家,而且均是非君主**国家,所以,他们的东印度公司完全交由商人打理。反之,法兰西东印度公司,由于法兰西的君主**制度,而导致了公司的管理层由国家行政官员担任,最终便使得各阶层的贪污**层出不穷,而令公司的实际利润大为降低。
现在在路易面前的有两种选择,一是任命商人组建东印度公司,并赋予其全权管理公司事务,二是授命原先的远征军将领组建东印度公司,远征军行政系统就地改编为东印度公司组织。
后者的弊端便是容易重蹈覆辙,但前者的问题更严峻。
七年战争后,法兰西在印度的殖民地完全得到,而今若要重返印度洋,必然要依托军队。因而,全权委托商人处理带有殖民扩张任务的东印度公司并不现实,相比起会做生意的商人,一个懂得如何扩张的军事家和一个懂得如何商量的外交官更为合适。
路易愁眉不展地看了博伊斯·图伦一眼,心中想道:“他倒是合适,可是太年轻了,万一心浮气躁,那可容易坏事。而且,又有谁会将这么一个孩子放在眼里呢?”
博伊斯·图伦的战略眼光令路易赏识,但是,路易却也担心他的年龄会成为妨碍。
路易又看了看博伊斯·图伦身旁的贝尔蒂埃。贝尔蒂埃年轻有为,才能亦是不俗,可是他谋划有余、决断不足,路易已经从远征军战报上看出了他的这一弱点,因而,也不认为他是一个好人选。
“陛下,若是组建东印度公司的话,完全能够将现在在印度洋上的舰队间接改组,至于经费。”博伊斯·图伦自顾自地提着建议,他并不知道他所说的路易都已经想到,而他没有想到的路易却正在忧愁。
“间接改组确实是好建议,但是,作为一家公司性质的组织,它必须要有懂得经商之人运营,你有这个人选吗?”路易紧绷着脸孔问道。
博伊斯·图伦当即哑然,无话可说。
远征舰队是完全的军事组织,其指挥官是前海盗、现职业军官,其成员大多为海盗出身的将领与从正规军事学院出身的军官,根本无人有经商才能,以至连拥有外交商量才能之人也找不出几个。
路易对于公司的管理层并非一筹莫展。具体运营方面,能够交由雅克·内克尔负责,他是金融方面的人才,善于寻找投资者,有他在,至少公司最初的启动资金不用担心。然而,对于具体的战略扩张人选,路易却仍然在想到的情况下不肯下决心。
在路易的心腹中,同时具有军事才能和外交商量才能之人并不多,唯有迪昂一人。若是由迪昂去任职东印度公司,再以博伊斯·图伦为辅助,那么必然能够事半功倍,可是,如此一来,迪昂便必须要离开法兰西,远赴印度洋,这对路易而言,可说是痛失一臂。
路易悄然咳嗽了一声,对二人道:“东印度公司的事情暂时就先这样了,我需要和内阁商量一下,现在是关于你们两个。你们是愿意归来,重入军中任职,还是去往印度洋?”
年轻气盛的博伊斯·图伦不假思索地回答说:“我希望能够去印度洋。”他是一个有抱负之人,区区一个伯爵并不能令其满足,更重要的是,他一手谋划出了未来在东方的殖民扩张战略,因而不想白费功夫、半途而废。
贝尔蒂埃略微一想,说出了与博伊斯·图伦完全相反之语:“陛下,我愿意回到您的身边,为您效劳。”他原本从军远征便是为了获得爵位,成为贵族,而今已经达到了目的,他也就不愿再远赴海外了。
“很好。”路易满意地点了点头,二人的回答正好符合了路易的想法。在此之前,他就已经为二人安排好了最好的职位,贝尔蒂埃留在巴黎担任他的参谋,博伊斯·图伦则去东方实现殖民计划。
路易同意了二人的要求,但并未当即给予他们以职务。
接着,路易与他们又商讨了若干东方的殖民事务,不断到天色将暗才停止。
二人离去后,路易的思绪又再次放在了东印度公司上。雅克·内克尔负责公司财务,迪昂负责具体的扩张,这一组合方案屡次在他的脑中闪现,可是,在明知道这是最佳方案的情况下,他却犹豫不决。
路易的心事虽然能够掩藏一时,可却不能永远藏着。
夜晚,当路易和玛丽·安托瓦内特躺在一张床上时,他的心事暴露了。
玛丽·安托瓦内特好奇于路易的心不在焉,因为通常在这种情况下,她都会在路易的铁蹄下,被其“野蛮”地征伐,可今日却完全没有发生往日会发生之事。她非常惊讶,也非常好奇,但无论她如何惊讶,如何好奇,她都不敢张嘴询问。
沉默弥漫着整间卧室,突然,路易主动开口问道:“你认为谁能够出任东印度公司的董事,全权掌管公司在东方的发展?”
他也是没有办法了,才想到与玛丽·安托瓦内特商量。
玛丽·安托瓦内特闻言之后,心中一喜。她虽然不知路易正在部署的东方殖民战略,可她并非不知东印度公司为何物,因而只听见这个名词,便反应过来发生了什么。于是,她说道:“了解东方事务,具有外交、军事、运营三方面的才干,但是,这些都不是最重要的,最重要的是他能代表国王的存在,以及拥有足以震慑部下的身份。”
“我明白了。”路易如醍醐灌顶般的失口喊道,他听玛丽·安托瓦内特之言,立刻想到了一个合适的人。
第三百七十八章 议政会
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第三百七十八章议政会
2月20日,巴黎的紧张情况消除,城门开启,允许商旅自由出入城市,贵族禁令亦解除,沙龙、聚会、舞会等巴黎贵族们的腐朽生活再度恢复。
同日,于巴黎城内,路易为他的那三位姑姑举行了葬礼,从爆炸废墟中找到的三位姑姑的残肢断臂分别安放入三口棺材,在圣德尼大教堂做完追魂弥撒后,葬入位于教堂地下的王室墓穴。
不过,路易只是出资,并未参与,整个过程是他的弟弟阿图瓦伯爵代替他观礼,在葬礼的同一时辰,他则在杜伊勒里宫的小型会议厅与内阁大臣们展开临时内阁会议。
会议厅中央是一张长方形桌子,路易坐在长边的中央,首相伏尔泰和外交大臣舒瓦瑟尔公爵分别坐在他正对面的左右两侧,至于其他几位大臣,则在他们的左右两边就坐。
“最近巴黎发生的事情大家都知道,根据凶手的招供,幕后主使者是以前的沙特尔公爵。沙特尔现在居住在罗马,遭到教皇的庇护。”路易说着说着,目光投向外交大臣舒瓦瑟尔公爵,叫了他一声。舒瓦瑟尔公爵随即正襟危坐地望向路易。路易对他说:“向教皇国发去外交国书,要求他们向法兰西引渡沙特尔。”
“陛下,这恐怕不能成功。”舒瓦瑟尔公爵想也没想便说道,“教皇遭到沙特尔的赞助,而且他们也能够用上帝的表面,拒绝引渡一定会被判处死刑的沙特尔。”
“能否成功并不重要,总之先发出国书。”路易说。
“是,陛下。”舒瓦瑟尔公爵点了点头,不再多说什么。
接着,诸位大臣又提出了一些事务,路易全部做出答复后,他突然说道:“各位,现在有一件事需要商议一下。一年多前出发的东非远征军如今已经有了成果,而且在优良的形势下,我们有可能重新建立起在东方的势力,因而,我认为有必要重建已经破产、解散的东印度公司。”
众大臣突然闻听此言,不由面面相觑。他们会有此反应并未出路易之所料,因为当初他安排远征军之事,便是甚少人知道,而在前些天,他决定重建东印度公司后,也并未于他人说过,所以,除了贝尔蒂埃、博伊斯·图伦之外,不可能有人知道这件事。
伏尔泰、舒瓦瑟尔公爵是内阁中的强权人物,他们也是大臣中最有韬略、最有长远眼光之人,因而,当他们刚听到路易之言时是惊讶,而后立即便陷入沉思。司法大臣莫普**官虽然韬略、见识不及二人,可他善于揣测国王的心思,因而,只需是路易提出的事项,他不是赞同,便是不反对。除这三人外,其他的大臣仅仅属于称职,而未有过人之处,所以通常情况下也只是随声附和。
正当所有大臣都保持沉默之时,财政总监泰雷神父突然说道:“陛下,我反对重建东印度公司。”
路易原本并不觉得重建东印度公司一事会有阻碍,因为他了解内阁中的强势人物伏尔泰、舒瓦瑟尔公爵的战略眼光,可现在,没有想到竟然会有人跳出来反对。泰雷神父的话音刚落,路易便额头紧皱,双眼微眯,脸色更是霎时便变得乌青。
“我的财政总监,请说一说你为什么反对。”路易压下不满,浅笑着怪里怪气地说。他从来没有想过泰雷神父会在这种战略决策事宜中说话并反对,因为现在的泰雷神父,早就不是当初的内阁三巨头之一,这位财政总监已经是如坐针毡,不但各地平民对其产生质疑,以至连贵族阶层都对其不信任。
“陛下,曾经的东印度公司亏损巨大,当时法兰西拥有�