“我什么愿望也没许。”陈川笑了笑，“我相信心愿都要自己亲手达成，不断努力，再辛苦也不放弃，终究能达成心愿。”继而他想到了什么，笑里带了自嘲。
“那我也什么都没许。”沈寒香瘪了瘪嘴，拍拍裙子站起身。
“我是真的什么都没许。”陈川无奈道。
河面小小的河灯倒映在沈寒香眼里，成为一点点极小的星辉，她在裙上擦干了手，侧头看陈川：“很久以前，我没有力量保护身边的人，我的家人、孩子、爱人，家人一个个因为钱财变得世故，彼此离弃；孩子生而有残缺，无法健康成长好好活下去；爱人心里装了别的人和事，再顾不上当初的誓言。那时候我知道时间和生活的可怕，它让人成长，也让人见识到丑恶，在丑恶中让人丢失自己。现在，我有力量保护我的家人、孩子、爱人，让他们远离俗世纷扰，你们读书的人，常常说钱财如粪土。但生而没有权势，只有钱能傍身，能让自己在乎的人饿了有东西吃、冷了有衣服穿，病了能找大夫，也能获得更多的自由和选择。我是个女人，现在我是个孩子的母亲，我只有一个心愿，就是小宝能健康成长，一世平安。旁的……”她遥遥望着天际，思绪一时间飘得很远，前世今生交织在一起，微笑里饱含着释怀，“上天已经给了我太多，比旁人都要多，再奢求些什么就太贪心了。”
陈川抬起手，想揽她入怀，又将手放下，他说：“你能将心里话说给我听，我比任何时刻都高兴。”陈川英俊的脸孔上浮现出笑容，像小时候一样毫无心机，“固然你不喜欢我，但未必我不能保护你陪伴你，再不济，你也仍是我的沈家妹子。”
“嗯，我永远是你妹子，也永远是我大哥的妹子。”
陈川苦涩地笑了笑，跟在沈寒香后面，挤进人群里，向岸上走去。
当年秋，凤阳郡大大小小的街道都是湿漉漉一片，黄叶落了一地，粘在青石街面上。每当马蹄声踏破寂静长街，街道两旁就有人撑开窗户，从楼上往下小心窥看。
东门的刑部尚书渎职误判被查，西门的吏部侍郎贪污受贿被抓，连太子太傅都被牵连入狱。忠靖侯孟良清领天子龙纹金牌，查处有罪之臣。
一时间以前太傅阮国忠为核心的阮派门生人人风声鹤唳，闭门谢客，陈中丞三日不上朝，第四日查到陈家府邸，从地道中拉出了哆哆嗦嗦的陈中丞，中丞大呼冤枉，仅着亵衣的中丞大人被拽出地面之后，以此为奇耻大辱，一头撞晕在地道口的石狮子上，染红狮子的血迹经七夜细雨冲刷不能洗去。
第八日，陈中丞以叛国罪论处，于菜市口问斩。
凤阳吏变自八月十七始，十万孟家军调集在凤阳郡外，强行镇压。
八月十八日晚，天气稍霁。
“快，装车，仔细着些，别砸了我的宝贝古董。”林氏袖手站在门口，死盯着家仆，生怕砸了东西。
沈蓉妍在旁搀着林氏。
林氏握着女儿的手，不悦地拧眉望向门内：“怎么你大哥三妹还不出来。”
话音未落，沈柳德从里面抬着一口大箱子出来，直接装上马车。
“孙氏呢？”林氏又问。
“在后面，带五妹妹一路。”沈柳德拍了拍手，呼出一口热气，张望了一圈，向沈蓉妍问：“三妹呢？”
沈蓉妍道：“没和大哥一块儿吗？方才她让三两过来了，说去找大哥一路的。”
沈柳德搔了搔头：“没有啊，怎么回事这丫头，赶紧找赶紧找。”沈柳德一番大呼小喝，使唤七八个小厮去找沈寒香了，自己牵着沈柳容上车。
黑黢黢的巷子里，因凤阳郡全城戒严，家家户户闭门不出，也不点灯。一盏被风吹得摇摇晃晃的灯笼停在一户人家门口，不一会儿，“咚咚咚”的敲门声响。
门开了，里面露出陈川的脸，该当睡觉的时辰，他衣冠整肃，像是正要出门。
沈寒香愣了愣：“陈大哥今晚也要走？”
“怎么你来了，不是说你们收拾好，派个传话的来就是吗？”陈川看了看她身后，空无一人。
“我想回侯府一趟。”沈寒香盯着他，神色异常坚决：“有一件事，要找夫人问清楚。”
陈川想了想，安排几个下人将行李直接带去沈家，自己牵马出来，把沈寒香抱上马，才踩着镫子翻身上马，抱着她的腰喝道：“坐稳了，叱！”
凤阳郡的忠靖侯府乃是重新买下的一间五进大宅，但比在京城时，还是落了下乘。沈寒香没来过，但朱门紧闭，从正门显然进不去。
马儿在巷子口停下，沈寒香看了一眼陈川：“怎么办？”
“你要见孟良清吗？”陈川将马拴在远处院墙一棵大槐树底下，十分隐蔽。
沈寒香看了看院墙，这里是南方，墙修得比北方要低矮许多，目测只有两三米。沈寒香四下看了看，指着一棵生长得弯曲怪状的树：“我想从那里上去，陈大哥陪我一块儿，要找一个人，光禄大夫家的女儿郑书梅。陈大哥可见过她？”
“在行宫见过两次，她常常去德妃那里走动。”陈川点了点头。
沈寒香松了口气，又想了想：“带着我可能累赘，不如……能将她带出侯府来，让我跟她说几句话吗？”
陈川抬头看了看，院墙不高，借助沈寒香说的那棵树，要爬进去不是难事，只不过得神不知鬼不觉地将郑书梅带出来，未必没有失手的风险。沈寒香看了他两眼，从身上摘下一只锦囊：“这个，我与她都有，是阮氏的赏。你告诉她，我就在这里等她，如果她要去喊人，你立刻跑，我们即刻离开，连夜离开凤阳郡。如果她肯出来见我，自是再好不过。”
陈川把东西收好，沿着树干爬上去，越过院墙翻入侯府。
浮云遮蔽着几颗疏星，沈寒香抱着肩，站在树下走来走去，脚步停下，她抱着马脖子，摸了摸它的鬃毛。
从沈柳德说要离开凤阳，她就想要找阮氏问问孟良清所中之毒，但一直没有下定决心。直至今日，沈宅众人都在搬东西，家中一点点变空，就好像把沈寒香心里的房子搬空了。这一去不知什么时候能和孟良清重逢，也许是因为即将离开，她思绪中的脉络也清晰起来，她唯一的牵挂原来不过是孟良清所中之毒，阮氏给他吃了什么药，究竟是不是毒，又有没有解。这个问题迫切压着她，终于，马车堆在了沈家大院门口，沈寒香溜出家。
沈寒香站在墙下，静静凝望墙头，也许郑书梅能知道点什么，带给她好的消息，她还可以为孟良清做点什么。
一墙之隔，她所爱之人就在墙内，唯独遗憾的是，她却没有办法去见他。
作者有话要说：
☆、一二四
不知等了多久，更深露重，沈寒香在墙下来回踱步，既怕陈川会被抓住，带累陈川，又怕郑书梅不肯跟着陈川出来，白跑一趟，更怕郑书梅其实什么都不知道，叫出来也白搭。到后来，沈寒香觉得今晚跑来侯府的主意简直糟透了。
马儿忽然打了个响鼻，身后传来不易察觉的嘘声，沈寒香扭头一看。陈川从一扇偏门出来，失望浮现在脸上，沈寒香道：“没找到人么？”她向前走了两步，“算了，那我们走吧。”
一袭银白斗篷旋身自陈川身后走出，来人将帽子揭下，露出白如满月的一张脸。
郑书梅道：“怎么？不是来见我的？既然不想见，那我回去了。”
沈寒香惊喜道：“你来了！”
陈川看了看若隐若现的前门，侧门在郑书梅身后合上，她看了一眼，对沈寒香说：“我的人，不必担心，劳烦陈大人把风了。”她两步上前，握住沈寒香的手，带着她走进巷子深处，黑暗中她的眼睛犹如两洞微火，映照着侯府墙檐下的红灯笼。
“这么晚找我，想必有要紧事，我已睡下了，才起来，让你久等了。”郑书梅看着沈寒香，嘴唇犹疑地动了动，目光将沈寒香从头到脚打量个遍，方道：“究竟所为何事？”
沈寒香袖中拳头捏紧，咬牙道：“阮氏谋害亲子，孟良清身子弱并非因为娘胎出来带病，而是中了毒。毒是阮氏所下，不知她有没有向你提起过。”沈寒香语速平稳，每吐露一个字，都不放过郑书梅的表情。
郑书梅秀眉一挑，将沈寒香的手松开，旋即眉头蹙起：“你已不是侯府中人，此事与你毫不相干，若要置身事外，就不要过问这些了。孟良清，他待你也不如何。” 郑书梅朝巷子深处走了两步，停住脚，抬头看了看头顶灯笼，语声怅然，“他那个人，心肠硬起来，比谁都可怕。整个阮家都快被他连根拔起，你们年少相识，又落了什么好，还不是被休弃。不是我要说你，能离开这座大宅子，是你的福气，这里不适合你。这几日凤阳郡的商人都在外迁，沈家也不该例外，能走就走远些的好，朝堂不是什么仁慈的福地。一朝云端，一朝地狱，谁都逃不过。”
“那你呢？”
郑书梅转过头，苦笑道：“我父亲是光禄大夫，严相的夫人是我姑姑，打一生下来，我就知道我的夫婿必定是忠靖侯的公子，这一辈子我只是阮家一步无足轻重的棋，放在哪里从来不由己。我在侯府里没有朋友，起初我讨厌你，打你进了门，孟良清眼里就谁也看不见了。后来我才发觉，他眼里从来都没有过别人。我还没有喜欢过谁，就失去了去喜欢谁的资格。有时候我又羡慕你，又嫉妒你，也看不起你。站在你身边，我有大家小姐的自傲，却又忍不住想亲近你，因为比起侯府里其他人，你给我的感觉更安全。”
“你从来没说过这些……”沈寒香没想过，在她不知道的时候，那个总是在她面前一副要做她主的郑书梅，竟有过这么多想法。
“我们这种人，生来就是为了想这些。”郑书梅自嘲道，从袖中摸出一件物事来，递给沈寒香。
“这是……？”那是一只黑色的陶埙，表面细致光滑，摸在手里很