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明玉心头一暖，点头道：“我也想和娘商量这事儿，要在淮安找住的地方倒也容易，明儿就让周嬷嬷去给铺子的管事说一声。”
正说着，落翘行色匆匆从外头进来，一边见礼，一边道：“老太太不好，四太太已经过去了！”
明玉大惊，秦氏已抱着衍哥站起身来，忙问：“怎么样了？”
落翘道：“是老太太屋里的小丫头立春过来通知太太的，太太就急忙过去了。瞧着立春的情形，是大事不好了！”
大伙都被落翘的话唬得呆住，之前都没听说陈老太太不好。
明玉朝秦氏道：“儿媳先过去瞧瞧。”
秦氏点了点头，明玉提着裙摆就朝外头走。香桃、落翘忙跟上，捡了近道，没有遮阴，等到了寿嬉堂，已满头大汗。
正屋门敞开着，屋檐下站着五六个小丫头朝里头张望，个个脸色慌张又透着恐惧，屋里却十分安静。等到了屋里，只见陈老太太合眼躺在榻上，四太太蹲在榻凳上，拧了帕子替陈老太太擦脸。明玉几步走上前去，只见陈老太太脸色异常绯红，紧紧闭着眼，胸膛起起伏伏，张着嘴大口地呼吸。
听见脚步声，四太太头也不抬，问道：“大夫请来了？”
话音刚落，常嬷嬷从外头进来，急忙回道：“四爷去请了。”
四太太点了点头，又替陈老太太把额头上冒出来的冷汗擦去，试了试额头上的体温，朝常嬷嬷道：“许是中暑，叫厨房熬些绿豆汤来。”
常嬷嬷叫了个小丫头去厨房传话，吴妈妈半跪在榻边上，急得只是哭。明珠脸色雪白，唬得动也不动，不多时，大太太、大奶奶、四奶奶也来了。明珠忽地身子一软，瘫坐在地上，眼泪顺着双颊滴落。
大奶奶瞧见，急忙走过去问道：“老太太到底怎么了？”
明珠紧紧咬着嘴唇，一个劲儿地摇头。大奶奶见问不出来，又去问吴妈妈，大太太出声制止，问四太太：“叫人去请大夫没有？怎么好端端的突然就这么个情形？”
四太太忙着替老太太擦汗，常嬷嬷回道：“四爷去请了，奴婢和太太过来时，老太太就这么个情形，我们也不晓得……”
正说着，就瞧见四爷从外头进来，情况紧急，大夫也跟着他一道进来了。这么个场面，哪里还顾得避讳，明玉见吴妈妈还跪在床边，忙过去搀扶。吴妈妈已唬得腿软，站起来时重心不稳，幸而锦绣搭了一把手，两个人扶着吴妈妈在西窗下的椅子上坐下。
大太太、大奶奶、四太太等人七手八脚搬了杌凳，将老太太的手臂放在杌凳上，大夫就半蹲在地上替老太太把脉。
陈老太太已慢慢儿缓过来，呼吸不像刚才那里急促，可屋里人虽多，却十分安静，一时之间仿佛只能听到陈老太太喘气声，还有各自的心跳声。
半晌，大夫收回手，大伙便齐齐紧张地望着他。这位大夫年纪不大，并非惯常在陈家走动的，被大伙这么盯着，口齿也不清晰起来。四太太急得跺脚，厉声问道：“到底怎么样？”
大夫这才镇定下来，道：“暂且并无大碍，只留神别动气方可。”
大太太听着这话，就质问四爷：“这请的什么大夫？老太太这么情形，还说没有大碍！”
四爷硬着头皮辩解：“我想着情况紧急，便就近请了这位大夫来。”
又急忙道：“儿子这就去请惯常替老太太把脉的孙大夫来。”
说着就要出去，那大夫也忙提着医箱告辞，四太太拦住，道：“老太太在发热，大夫可晓得病因？”
大夫见四太太态度平和下来，才停下步伐垂着头问：“老太太这两日食欲不振吧？”
四太太点头，“这几日没什么胃口，一顿只略进了些清粥。”
“老太太上了年纪，眼下天气又热，许是中暑，许是早前吃了什么尚未克化，又或操劳不曾好生修养……这些都有可能使之发热，太太若信得过，我这便去开个方子来。”
四太太见他说得谨慎，也有道理，才点了点头，让常嬷嬷跟着大夫下去开药方子。
陈老太太虽逐渐缓过来，额头上仍旧不断地冒冷汗，嘴唇紧紧抿着，脸上不正常的红慢慢褪去，却也过了好半晌才缓缓睁开眼。
大太太忙紧张地问：“老太太觉得怎么样了？”
陈老太太却好似没听见，四处瞧了瞧，最后落到站在大奶奶身侧的明珠身上，厉声问：“你说的可是真话？”
大伙的目光不约而同落到明珠身上，明珠哭的眼睛都肿了，显见被老太太这么个情形吓得不轻，这会子还脸色雪白，浑身发抖，若不是丫头扶着她，怕是站也站不稳的，更别说开口说话了。
陈老太太大抵也没指望她回答，长长吐了一口气，哀声道：“我到底是哪辈子造的孽，遇见你们这些……”
大太太、四太太瞧着又不好，忙劝老太太。老太太老泪纵横，合上眼半晌缓了一口气，道：“我这把老骨头还撑得下去！”
四太太又劝道：“老太太先歇着吧，别急着说话。”
陈老太太轻轻点了点下巴，四太太叫人重新打了水来，又替老太太擦了擦脸。七八月的淮安本来就热，老太太出了一身汗，这会子汗水虽少了，衣裳却已湿透。叫锦绣去柜子里另找了衣裳来，服侍陈老太太擦拭了身子，另换了干爽的衣裳，扶着去里间床上躺着休息。
折腾了半个时辰才结束，陈老太太脸色逐渐好转，大抵是这些日子没休息好，终于睡了过去，大伙轻手轻脚退出来，就瞧见莲蓉扶着秦氏站在门口。
明玉忙上前去，秦氏一脸担忧：“老太太怎么样了？要不要紧？”
“已缓过来，这会子睡过去。”大太太迎上来，扯出一抹笑道，“让亲家夫人挂心了。”
秦氏松了口气：“没事就好，我听着也唬了一跳。”
大太太就朝四太太道：“四弟妹先回去吧，老太太这里我守着，若有什么，我立即打发人过去。”
显然老太太这般和明珠有关，大太太是怕秦氏在这里听到什么吧？
四太太略想了想，点头道：“晚上我过来，大嫂好去休息。”
四太太一行一走，大太太就让大奶奶去找吴妈妈和锦绣到隔壁屋里说话，大奶奶晓得大太太要问什么，少不得说出自个儿的看法：“三婶婶行事愈发没了章程，七妹妹和王家又那么个不清不楚的情况，太太何苦打听这些？横竖老太太也没让太太管十四小姐的事。”
大太太道：“你明白什么？三太太今儿说了什么你也晓得了，这些事三房可都瞒着咱们！”
大奶奶咬了咬嘴唇，道：“毕竟已分了家……”
“可大家伙还住在一块儿，就算分了家，也同是陈氏一族。我是没什么，名下儿女娶妻的已娶妻了，出嫁的也都出嫁的，可也要为望哥、南哥、容姐儿着想！”大太太神情肃然，“势败出妖怪，三房怕是要败了。”
☆、157：老太太气病（2）
势败出妖怪，三房要败了……这句话在大奶奶脑海里来回徘徊，莫非大太太是打算……大奶奶不由得惊愕地张大眼睛望着神情肃然的大太太。
大太太平静地端起茶碗，示意丫头们都出去，方一手拖着茶碗，一手提着茶盏盖儿，轻轻吹开浮萍以及水气，缓缓道：“咱们但凡有事请他们帮忙，他们从来不应，这也就罢了，倘或因她娘家人让咱们受了牵连，如何使得？她如今疯疯癫癫，是什么都不顾了，不为自个儿子孙前程着想，难道我们也这样看着不管么？”
大奶奶觉得浑身无力，迟疑着道：“可眼下，孟家婉拒了婚事……”
“孟家必然是察觉到了，才有此决定。倘或七丫头还能回到王家倒也罢了，咱们陈家与王家也算相识十几年了，王家行事作风你不了解，我难道还不知？”大太太神情、嗓音皆不由得凝重起来，吐了一口气道，“王夫人、王大人是连自个儿亲孙子都可以不认的人，何况儿媳妇这种没有血脉亲情的？”
可这也与明珠的事无关啊。大奶奶不明就里，眉头愈发蹙得紧了。大太太没好气地瞪了她一眼，道：“你还不明白么？十四的事根本就瞒不住，七丫头回来这么久，王家不闻不问，就足见王家的态度了。”
大太太话里的意思，大奶奶也不是没有考虑到过：“可七妹妹如今毕竟还是王家的少奶奶，就算住在苏州，也是住在王家。”
大太太冷哼一声，道：“我如今算是看明白，虽咱们远离京都，可咱们老爷毕竟在朝为官，王家能走到今天，不晓得牺牲了多少人。你三婶婶是太相信王家了，以为做了亲家，就高枕无忧，借助王家之势一路攀升。却也不瞧瞧，从前与王家交好的都得了什么下场？前任吏部尚书大人，可不是最好的例子？结果呢，被自个儿最看好器重的门生作为垫脚石了。”
大太太说着不觉缓了一口气，道：“幸而你三婶婶从来没应咱们什么事儿，否则还不晓得会怎么样。换而言之，便是她真应了，也毫无作用。”
大奶奶却是越听越糊涂，如论如何也没法子把大太太说的这些与明珠的婚事联系起来。
大太太瞧了她一眼，声音不觉压低了几分：“你可晓得，你三婶婶的妹子一家犯了什么事儿？”
大奶奶并未听说过，下意识地摇了摇头。
大太太嘴角浮起一抹冷笑：“不管什么事儿，只要王家肯出面，不过一句话罢了。”
大奶奶似是有些明白，却不由得惊出一身冷汗：“太太的意思是，三房也……”
正说着，锦绣随着大太太心腹嬷嬷进来回话，吴妈妈侧留在正屋里守着陈老太太。
“咱们之间算不得外人，老太太这么个情形，你还是过去守着吧。”走到寿嬉堂外，秦氏和四太太说起话来。
四太太眉宇并未舒展开，听见秦氏这般说，歉然道：“本来接你们过来，是想着住在一块儿有个照应。却没想到，家�