肖卿就纳闷了，自己为人处事也算温和，虽然知味楼生意红火，但菜式独特，也不存在抢别家酒楼生意的问题，是谁这般与自己过不去？。
肖卿实在摸不到头绪，想着先解决眼下的问题要紧：“去邻县购买呢？”
何颖摇摇头：“先不说那里有没有炭卖，光是距离也赶不急。”。
肖卿现在也是头大的很，这里工业落后，确是有很多局限。没有木炭怎能关门，这可是商家大忌，说不定知味楼就一蹶不振了。肖卿皱着眉，手指无意识的敲着桌面，屋里气氛沉闷。
秦瑶儿走到肖卿身边，握了她的手在手心，眼中满是担忧。肖卿看他欲言又止的样子，知道在这里男子不能随便插嘴，便鼓励他：“瑶儿想说什么就说。”。
秦瑶儿看着她眼中的纵容和温柔，胆子也大了些：“院里还有些余炭，可以拿来用，若是不够，瑶儿再去赵府借，林公子家也应该有。”。
肖卿拉了秦瑶儿在身旁的椅子上坐下：“瑶儿怎知他们家有？”。
“买炭又不是量布裁衣，哪儿算得那样精准，一个冬天下来总要剩一些，反正来年还要用，所以买炭总是宁多勿少。”。
“收购”一词立刻蹦出肖卿的脑海，她兴奋的握住秦瑶儿的手，在他耳边轻叹了一句什么，惹得秦瑶儿满脸通红，心口怦怦只跳。。
“我有办法了！就像瑶儿说的，买炭算不得准数，每家总有余炭，若一家余一斤，城里几千户人家，该有多少斤。”。
何颖不解道：“可那些炭都不是我们的呀！”。
“那就让它们变成我们的。”肖卿信心十足，神采奕奕，“我们派几组人出去购买别人家里的余炭，每斤比原来的价格对出一文，现在还没到用木炭的时候，又能多得几文钱，相信会有很多人愿意出售。”。
何掌柜激动的一拍桌子：“好主意啊！老妇这就安排此事。”。
肖卿莞尔一笑：“是瑶儿让我茅塞顿开。”。
“主夫大人确是贤内助啊！”。
秦瑶儿得了夸奖脸上羞红一片，忙向何掌柜施礼，肖卿也附和道：“比贤内助更胜一筹！”
何掌柜听了更是笑开来，知道肖卿将夫郎捧在手心，这样的夸赞不算什么了。
接下来的两三天里就收购了近千斤木炭，特别是一般的人家，知道还能涨一文都将木炭送到收购的板车上。秦瑶儿也去赵府拖了一板车的木炭回来，李琼说什么也不收银两，又带了他去别的好友那里收了不少。如此知味楼的难过算是过了。。
不弄明白是会儿与自己过不去，肖卿始终是不甘心，派人出去打听，只知道有几车的木炭往城南方向去了，她便带着小四和周瑞往那一带打听。。
这地段算不得繁华，府邸颇多，比较安静，要打听事情有些无从下手的感觉。几个小乞丐站在小巷间，或打闹或一起分食，眼睛总瞟着过往的行人，肖卿心下一动，遂下马向他们走去。
最大的女孩马上一脸戒备的盯着肖卿，小一些的孩子快速的躲在她身后，看得出她是这里的老大。肖卿笑着走到女孩身边，掏出五两银子递给她：“打听个事，前几日可见过几大车的木炭运进来？”。
女孩一见着银子便笑开了，向她们打听事情的有，给怎么多银子的可没有，肖卿问的事她虽不知，但总是有人知道的，遂收了笑意，板着脸对旁边的几个孩子大声道：“都听到夫人的话了？知道的快点说！”。
一个年龄偏小的孩子怯怯的看了肖卿一眼，挪到女孩身边小声道：“我瞧见了。”
肖卿面上一喜，稍弯腰看着她问：“他们往哪儿去了？”。
小女孩抬手一指：“就前边的院子。”。
女孩在她头上一敲，凶道：“前边那么多院子，说清楚点！”。
小女孩委屈的摸着被挨打的地方，嘟囔着：“我又不识字，怎么知道是什么院子，反正面前有几棵木樨。”。
肖卿得了这些已是够了，重又上马去找院落。前行了一小段，果然就见到沿墙种了一排木樨的院落，从外围的大小看应该是一处别院，门匾上写着“桂醇院”，再看不出别的了，不过知道了别院接下来的事已不难打听了。。
找到何掌柜，肖卿直奔主题：“何掌柜可知‘桂醇院’是谁家别院？”。
“是二夫人两年前买下的，怎么了？”。
肖卿嘲讽的笑笑：“真是好妹妹啊，狠不能我死！”。
何掌柜一惊，见肖卿咬牙切齿就觉不安：“夫人何出此言？”。
肖卿不答，只看着茶叶在水中旋转沉浮。。
“莫不是那木炭……”何掌柜没有继续说，心里还是想否定的，毕竟看着她两人长大，又与老家主感情深厚，当然不愿手足相残的事情发生，但看肖卿的反应就知自己是料对了，不由的长叹一看气，“她是怕家主的位子坐不稳呐，如今知味楼做得有声有色，萧家旁的长辈呼声更高了，她毕竟是庶出。”。
“我已同她分了家，也说了不回去当家主，她还要如何？还有何不放心？她倒是别怕我的，买的木炭只往别院一放，本就没打算瞒我。是要给我下马威呢！她倒是低估我了。”说在肖卿就笑起来，笑得阴冷，邪气。。
何掌柜忙劝阻她：“夫人也要冷静些，不管如何也是亲姐妹，总是这次没出大事，夫人就放过她这一次吧，家和万事兴啊！”。
肖卿看着她花白的双鬓，恳切的目光，心里叹口气，为她护家周全之心动容，也许只有到了这个年纪才更为包容慈爱：“何掌柜放心，我不会胡来的，终归是踏踏实实的把知味楼越做越好才是。”
何掌柜以为肖卿不再追究，便放下心来，又为她懂事感到欣慰：“萧家得了夫人这样的女儿，总要越来越兴旺的。”。
肖卿只笑不语，萧不萧家的与她无关，她只要守着秦瑶儿便好，这次的事总要找机会小小的教训一下，不然当她是病猫了。。
何掌柜看这件事情已经告一段落了，心里也轻松起来：“本来今日要去找夫人的，不想夫人正好来了。”。
“何事？”肖卿不由得又有点紧张。。
何掌柜笑道：“不是什么大事，只是老妇年纪大了，想回家歇着了，过过含饴弄孙的日子。”
肖卿心里一百个不愿意，走了个总经理，她的事可就多了：“何掌柜要仍下小辈的不管了？”
“夫人早就独当一面了，不需要老妇了！”何掌柜哈哈大笑，“再说老妇也留了个人选，夫人若放心就让何颖接我的位子，她跟着我在知味楼里许多年了，该会的都会了。”
“何掌柜推荐的人我当然放心，何况何颖姐本就优秀。”肖卿又不好意思的笑笑，“不过我还是舍不得何掌柜，没有何掌柜在一旁为我周全，我哪能这么顺利。”这是肖卿的心里话，不说在生意上何掌柜帮了她不少，就是那份全心为她的心意也让肖卿感动，她倒真有些把何掌柜当亲人看待的意思。。
何掌柜欣慰的拍拍她的肩膀：“夫人已是很不错了，老妇也会常来知味楼里转转，终归是我呆了几十年的地方，我一下离开了也不习惯，到时夫人不要嫌老妇多事才好啊！”
“我自是求之不得，何掌柜还要常来才好，若不常来，少不得肖卿要去府上讨扰，不仅占了何掌柜的清闲时间，还要府上管我食饭，那何掌柜可就亏了！”。
何掌柜直说肖卿厉嘴，两人都笑将起来，一扫之前忧伤的气氛。
第 章 七月低八月初的时候气温骤降，连连阴雨，前几天还是单衣，这几天却要加厚外套了，真正是一场秋雨一场寒。。
肖卿特别记得这种天气，前世的家乡每年的这个时候也要降温，有事骤降十几度，感觉从夏天突然就到了初冬，有几年正碰上出门在外，又只有短袖，可是把她冷的够呛。。
现在的日子对肖卿来说是幸福的，工作上有一帮好伙伴，身边又有秦瑶儿这个可人儿日夜相伴，日子过的顺心的很，每晚搂着秦瑶儿入睡更是实沉，何况她本就是个好睡眠的人。
半夜的时候，秦瑶儿被腹部传来的绞痛闹醒，感觉到裤子上的湿意顿时清醒过来。他心里暗叫糟糕，轻轻拿开肖卿放在他腰上的手，慢慢抽出被缠住的双腿，轻手轻脚的掀开被子察看，才轻吁口气：还好没沾到别处。秦瑶儿越过肖卿悄悄下了床，系好葵水带，重新换了衣服，便出了房间。
肖卿睡梦里下意识的紧了紧手臂，却扑了个空，迷迷糊糊摸索了一遍也没摸到秦瑶儿，朦朦胧胧睁开眼，床上只剩她一人，心里有点懵。。
掀了被子坐起身来，四下一片漆黑，她定了会儿神才适应过来，在床头摸出火折点燃烛火，这会儿人才醒透了。想着秦瑶儿该是去厕所了，便披了衣服要去接他，走到耳房却见马桶放在一边，心里就疑惑了。。
一出房间就见秦瑶儿蹲在水盆边，“瑶儿在干嘛？”秦瑶儿吓了一跳，肖卿快走几步在他身边蹲下，笑道，“吓到瑶儿了吧！谁让你三更半夜不睡觉跑这闹腾。”。
秦瑶儿低着头不吭声，手压在衣服上泡在水中，显得局促不安。肖卿往盆里一看，却见衣服上有暗红的血迹，顿时就慌了：“瑶儿哪儿伤了，看让我瞧瞧！”说着就拉秦瑶儿站起身，左摸右瞧的。秦瑶儿支支吾吾，不好开口，肖卿看他确是没有伤处，又这么难为情，再看这血迹竟有些眼熟，这才恍然大悟。。
肖卿被打击了！。
不过还没等她多做心里建设，秦瑶儿冰冷的双手就让她气得沉了脸，心里一急，语气也差些：“你存心气我不是！”。
肖卿用衣服裹住秦瑶儿抱回了床上，替他盖好被子，厉声道：“不准下来。！”遂头也不回的出了房去。。
秦瑶儿的眼泪夺眶而出，心里十分懊悔，想着肖卿这么疼他，他还不知好歹，让肖卿见到这些污秽之物，真是连哭的资格都没了。。
本来葵水要来那�