刘步蟾‘哦’了一声，“给友舰发旗语，告诉他们，又有敌舰从西南方向袭来。做好战斗准备！”这突然而至的三艘舰艇，让刘步蟾恨得牙根发酸，从这样气势汹汹迫近的威势来看，未必是易与之辈，今天要全歼日军舰队的梦想，怕要落空！
西南方驶来的是从澳大利亚起航的英军女王级铁甲舰的首舰维多利亚号、勃莱号和德累斯顿级的首舰德累斯顿号。根据日英两国的协议，英国分别调遣驻香港、澳大利亚两地的铁甲舰奔赴日本，投入到对日作战中去，香港不提，地处亚洲，距离也远较澳大利亚为近；而澳大利亚的距离稍远，为了能够尽快投入战斗，日本海军部特别派遣东乡平八郎、望月大象和春山辨藏三人带领海军水手，远赴澳大利亚接船，登船之后，即刻西进，参与到对清海军作战当中去。
东乡等人到达澳大利亚的约瑟夫？波拿巴湾的伦敦德里角，并在这里和英军进行接收手续，片刻不敢停留，当天夜里升火起锚，驶上归程。从日本列岛出发，到带领舰队返回到对马海峡的战场，只用了不足十二天的时间，绝对是一个创造纪录的速度了。同样的，日本海军上至舰长，下至水手所付出的劳作也无比艰辛——从澳大利亚到日本，有两条线路可供选择，第一是进阿拉弗拉海，穿行印度尼西亚群岛，经过苏拉威西海，进入苏禄海。过塔劳群岛，进入太平洋水域——接下去的路程，就比较容易了，顺着东京126°线的太平洋一路北上，最后在大隅海峡转向，沿东北方向的东海进入对马海峡。
还有一条则是穿行珊瑚海，沿国际日期变更线北上，在驶过马绍尔群岛之后，调头西行——这条航线的距离稍远，为东乡平八郎、望月大象和春山辨藏等三人共议之后，否决了这项提议。
一声炮响，昭示着己方友舰的到来信号，嘎本武扬欢快的大笑一声，“虽然来得晚，但还不算来迟！传令全体，和敌舰展开缠斗！”
日军精神大振，鼓足余勇，和敌舰搏斗起来；而清军方面，方伯谦第一个慌了手脚，敌军突然增加的三艘铁甲舰，让他有些不知所措，旗舰安山湖号已经受伤，定远、威远两舰虽然无恙，但谁知道等一会儿会不会再有更多的敌舰从远海杀到？如果真是那样的话，自己这一艘旗舰，一定会成为敌军重点打击的对象！
方伯谦自问并不怕死，但要是连带着伤害了此行的远征舰队，自己就百死莫偿了！想到这里，他吩咐一声，“命令舰队全体，避让敌舰！退入下关水道！”
刘步蟾、周盛波等人不知道奎昌已经死在日军第一轮岸防炮火的攻击下，眼见旗舰打出旗语，是要暂避敌军锋芒，不敢不听从指挥，舰只缓缓脱离战斗，向下关水道方向退却。而日军也是伤痛满身，更加不敢穷追，自动的停止炮击看着敌军进入海天一色的远方，转路南行，绕最初的来路，回长崎军港去了。
这一战双方互有损伤，可算是部分胜负——一直到很久以后，方伯谦才知道，自己犯了一个何等严重的错误：从澳大利亚赶来增援的英军铁甲舰经过将近4，500海里的长途奔袭，速度固然极快，但舰上燃煤的消耗也更加惊—排水量超过2万吨的维多利亚女王号可装煤2790吨，到达下关附近的海域的时候，还有不足三百吨燃煤！舰上的储煤舱几乎已经见底了。
在这种情况下，如果清军就此进攻，维多利亚号最多还能坚持一个时辰的时间，就会因为失去燃煤而成为海上的死鱼！而若是那样的话，击沉日本海军西部提督府所属全部战力也不为奢望，日后的战斗，结果也将完全不同了。
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第28节 风起云涌
第28节风起云涌
下关海战结束之后的第二天，日军舰队返回长崎军港，除了从澳大利亚赶至的三艘铁甲舰之外，其余五艘舰艇无不带伤，最严重的是严岛号，火力系统几乎全毁，动力也受到极大影响，不得已只好驶进港内另设的船坞中进行整修，听检测人员说，即便所有人一起上阵，日夜不停的修理，没有一个月的时间，也休想能够复原如初，也就是说，在这一个月的时间内，不论情势进行到如何恶劣的程度，四景舰之一的严岛号，都休想投入战斗了。~~排行榜｝
一艘舰艇的损耗是日方可以接受的，但眼下要紧急处理的并不在此，嘎本武扬命人尽快赶到下关水道，探听大清舰队的行踪；另外命人将战况向东京汇报，等内阁的决议到来之后，再确定下一步的行止。
六月十九日，通过位于神户和东京之间的电报网路，明治天皇知悉了下关海战的全部过程，己方的舰船损失并不很大，但下关水道落入清军掌握，再想夺回来，就是千难万难，而这一条黄金水道的易手，对于战争的走势，也有着极大的影响——下关的地理位置决定了，从这里出发的舰队，在最短的时间内就可以进攻包括神户、大阪等地区在内的日本政经中心地带，偏偏以日本海军的实力，抗敌勉强可以自保，但要说主动挑衅，乃至把敌人赶出占领区域，却是不能指望的！
“你们……是怎么看这件事的？”
“陛下，战争进行到这一步，我想，也足以让中国人满足了。”陆军卿岩仓具视说道，“再若是进行下去，于我日本的未来并无半点好处！我的意思是说，也是时候请英、法等西洋国家出面调停了。”
“调停？难道日本士兵的鲜血就白流了吗？还是在战争并未分清楚胜负的情况下，接受中国人的条件？”
岩仓具视垂首无言，他明白，天皇并不是糊涂虫，在眼下的情况下，要说继续作战未必就一定不可能，但那是最后一步棋，而且也是最糟糕的一步棋，他现在说的话，也只是年轻的陛下心中积郁难平的牢『『sāo』』话而已，所以也不说话，只是静静地听着。
果然，明治天皇大大的发了一通脾气，颓然问道，“伊藤君，您的意见呢？”
“我也以为，是时候和中国商谈停战事宜了。再这样打下去，对中国也不会有什么好处的。”
“那，请哪一国出面呢？”
“还是请英国人出面。他们和中国为台海争端而不睦，想来能够在未来的谈判桌上，为我国争取更大的利益的。”
“也好。就请外务卿阁下和英国驻日公使联系吧？不过，日本人的鲜血不能白流，要让中国人大大的赔偿我们的战争损失！”
众人无不苦笑，中国人肯停战就已经是邀天之幸，还要让人家赔偿？而且，咸丰皇帝爱财是出了名的，找对方要赔偿，根本连想都不要想！但这等外『『交』』之事，本来就是要在谈判桌进行一些所有人都心知肚明的无谓谈话，此刻也就不必想那么多了。
到六月二十六日，趁着海战暂时停歇，由日本政fu委托，英国驻华公使华尔琛向中国大清政fu的总署衙『『门』』递『『交』』照会，希望能够调停中日两国的战事，同时提出日本人的条件停止两国敌对状态，开启谈判解决此次战争事件的通道。
至于天皇所想的，要中国人赔偿军费银子的请求，日本外务卿森山茂根本连提都没有提。
六月的天气，北京城刚刚下过一场并不畅快的小雨，空气中一片湿黏，这样的天气，皇帝的心情可想而知，不但烦躁，而且『『精』』力不济，坐在宝座上，眼皮松弛，看他的样子，似乎随时都有可能就此睡着。
听奕跪着把话说完，他要死不活的眨眨眼，声调中一片懒散，“总署衙『『门』』是怎么答复的？”
“臣弟未敢做任何明确答复，只是说上奏皇上，请天子定夺，暂时将英国公使打发了出去。”奕说，“想来华尔琛也知道我大清规制，并未有什么怨怼之言。书迷群2”
“你们都说说，此事该如何进展下去？”
奕回头看看，给甘滢使了个眼『索看最快的》数载以下，甘滢已经成为总署衙『『门』』中位在奕、宝洌А⑷葶取⒈ν⒅碌牡谝桓刹牛欢宜纳矸萏厥猓幢闼档貌欢粤耍膊恢劣谝椿实厶唷⑻氐呐穑杂伤冉恰�
“臣想，”甘滢的身份虽然在场众人无不知晓，不过在公事上，从来还是以臣下自居，而不敢论及父子，所以他会有这样的自称，“日本先发虎狼，犯我旧有疆土，皇上命海军东渡迎敌，本是顺应天理人心，力保海圉不受任何侵略的壮举。但事到如今，海战大胜之下，日本主动遣使西来，已可看做是该国上下有心悔改之意，皇上宜乎念及日本百姓无辜，从宽处置，予该国上下以自新之道才是的。”
皇帝不置可否，又再问道，“还有什么人想说话？”
“臣不赞同甘大人的话。”供职于兵部的四阿哥甘沚越前答奏，“日本军力未失，海战看似我大清胜面居多，但日军海上舰队并未遭到彻底的打击，日后一旦给对方以此为时机，逐渐缓过气来，早晚又要成为我大清祸患！”
“甘大人这话臣不敢苟同。”甘滢立刻顶了回去，大声说道，“日本经此一役，如何敢再启事端？难道他们就不怕『『鸡』』怒我朝，将有灭国之祸吗？”
“这样看来，甘大人似乎不知道，西乡从道其人了！日本天皇在其率领军队成行，侵略我台湾之前，曾有诏旨，命令其停止行动。但西乡从道甘愿以一身化作盗匪，也要兵进台湾。”
“这又有什么关系？”
“行了！”不等四阿哥解释，皇帝先摆手，打断了儿子们的争吵，“战和未定，你们就先吵起来了？简直不知所谓！”这一下，兄弟两个不敢再争，低下头去。
“对日本的作战，不能停止。”皇帝打起『『精』』神，一语道破，“最起码，在日本全面投降之前，战事决不能停止！日本人进攻台湾，侵略我大清国土是原因之一；另外一个，则是朕多年来一直告诫尔等的，日本人上至天皇，下至庶民，求新求富之心无日无之，以日本的地理环境，非踏出大海，不能有任何发展。而在这样的意念驱使下，我大清便
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