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等到血液流通恢复正常，被缝合的血管并没有渗漏的迹象，但是伤口两边毛细血管的失血现象再次出现了。玛丽转向门口说：“罗恩，罗丝，我需要你们两个帮忙。”两人走过来待命。玛丽说：“我需要你们两个人把着麦吉的胳膊。”跟他们讲清楚手臂应该保持的姿势之后，玛丽拿起珞铁，对麦吉说：“这次可能会很疼，即使打了麻醉剂也不管用，尽可能不动吧。”
玛丽用烙铁去烤那些毛细血管失血最多的区域，整个过程中烙铁吱吱作响。烧灼完成之后，麦吉说她并没有觉得疼，但是闻到的味道很不好，“就跟做烤肉似的”。玛丽换了一副新的无菌手套，检查了受伤的肌腱，然后说：“这个地方我完全无从下手，我们只能希望伤口可以自己复原，然后我们能做的，就是让你的手、手腕和小臂都不能动弹，这样坚持两个月，伤口也许就能自己愈合了。”接着玛丽开始缝合创口，这次用的是不可吸收的000丝质缝合线。缝好伤口之后，玛丽用聚维酮碘溶液清洗了创面，然后用两英寸宽的无菌绷带包扎好。她摘下口罩，和罗恩商量了几分钟，确定了一个制作夹板的方案。罗恩去了一趟工作间，拿回两片厚木板和一段九英尺长、八分之一英寸直径的钢丝。罗恩直接用钢丝比量了一下，目测了夹板的尺寸，然后用老虎钳把钢丝弯好。中间又量了几次，总共几分钟时间，他就做好了夹板的雏形。不过做好之后，他已经满头大汗。
做好的夹板从两侧固定麦吉的手臂，在肘弯处是九十度角，两头都有固定环。玛丽找了很多填充物塞进夹板框架里，这些都来自一个大号急救箱。填充物用绷带固定之后，玛丽小心翼翼地把麦吉的手臂穿进去，然后用了几乎一整卷宽纱布，把手臂固定在夹板里。
做好之后，玛丽问麦吉有没有觉得什么地方缠得太紧，她回答说：“我不知道，现在整个胳膊还完全是麻木的。”
“那好吧，麦吉，如果觉得不舒服，一定要马上告诉我。现在还有一个难处，接下来这两个星期，你都得把这条胳膊抬高一点儿，然后要时刻提醒自己，尽可能手指手腕都保持静止不动。我知道这不容易做到，不过只有这样，那些受伤的肌腱才更容易恢复。必须尽可能减轻它们承受的压力，行吗？”
“好的。”麦吉回答，她看着自己臃肿的手臂说，“怎么这么倒霉？我们正忙着，就碰上这事儿。今天我还打算做六十份苹果酱呢！”
那天晚些时候，玛丽检查了自己存储的四环素，检查过程采用的是世界卫生组织认可的“滴定法”。她需要把一个胶囊溶解到清水里，如果溶液混浊或者出现沉淀物，就表明药物已经不安全，只能丢弃。她很高兴看到药物能够彻底溶解，溶液也很清澈。由于这些四环素已经储存了很长时间，她给麦吉服用的剂量比通常标准要大。玛丽知道，再过一两年之后，据点所有的药物和维生素，使用之前就都需要用滴定法做检查了。
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第十四章 西北民军
武器……可以震慑入侵者和劫掠者，维护财产权益和社会秩序；如果遵纪守法的平民被剥夺了持有武器的权利，随之而来的必然是极端的暴行。
———托马斯·佩恩
第二年的六月，据点派出来进行远程巡逻的小队遇到了一位农夫。他看起来垂头丧气，还紧张兮兮的。他说：“能找到你们可真是太好了，这几天我都睡不着觉。我没有电台，也不能扔下老婆孩子不管，去找你们求救。有一帮骑摩托的匪徒占领了普林斯顿，离这儿一英里都不到，就在北边。要是他们把那边祸害完，就该轮到我们了。你知道吗，那是一群没人性的东西，他们把大多数男人都打死了，还强奸幸存的妇女，我还听说他们连小孩子都不放过，往死了折磨他们，有些房子也被烧了。”
那个人观察道格，卡尔顿的眼色，说：“你们带的枪看上去跟正规军似的，组织也挺严密，你们能想点儿办法对付他们吗？”
道格是那支小队的指挥官，他问那个人：“知道他们有多少人吗？他们的武装情况怎么样？”
“我听说那帮坏蛋有二十多个人，也可能是三十个，传说他们还有一挺机枪。”
“具体是什么样的机枪？”
“就是个头挺大的机枪，你知道，配着三角架，使用子弹带那种。”道格又询问了几分钟，也没问出更多的消息，那个人知道的事情全是听别人说的。
按照后备军官培训基地传授的原则，道格当机立断，马上带领巡逻队进入距离农舍四百码外的一片树林，和大家商量。“情况是这样的，对手肯定不是我们七个人靠这点儿装备对付得了的。我现在打算把巡逻队兵分两路。三个人去普林斯顿武装侦察，另外四个人返回基地。侦察队员包括杰夫、丽莎和凯文。我们其余四个尽快赶回基地汇报情况。”他又对杰夫说：“杰夫，侦察任务我交给你全权负责，因为你的侦察经验要比我丰富得多，后天黎明之前一定要返回基地。你的任务是侦察敌情，然后回来报告。尽一切可能确保不要被敌人发现，同时又要尽可能接近对方，详细了解他们的底细。尤其是，我们要知道对方的确切人数，装备情况，他们占据的建筑物，以及有没有设置哨兵。如果你发现对方有警戒安排，一定要确定哨兵的位置，如果是流动哨，就要搞清楚他们的巡逻路线，还有换岗时间。一定要做详细的记录，然后画一份精确的地形图。我想说的就是这些，还有疑问吗？”
杰夫想了想说：“没问题，不过我想把两副望远镜都带上，还有我们的无线步话机，另外我希望你们把食物都留给我们，因为你们马上就回去了，我们还要多待二十四个小时。”
道格向他伸出大拇指回答：“好的，祝你好运！”
重新分配了包裹之后，道格带着罗丝、罗恩和丹一起返回据点。杰夫则小声向丽莎和凯文布置了侦察计划。
回到格雷农场之后，迈克和托德听取了第一分队的报告，参照钉在木板上的地图，托德简要描述了普林斯顿周边的地形地貌。“这是一个小镇，距离博韦尔十六英里，在正西偏北一点儿。我记得整个镇子只有二十几座房子，都坐落在东西走向的大路两侧。小镇一头有一座锯木厂，镇中心有个加油站，除此之外都是民宅。小镇周边有很多树林，如果对手真有二十多个人，全部解决掉的难度很大。”大家沉默了一会儿，然后麦吉举追绑着绷带的手问道：“嗯，放他们走会不会更好？我们把他们吓走不就行了吗？或者，如果耐心等等，也许他们自己就会撤走。我们随后再去救治伤者，给当地人补充物资，帮助他们重建家园。这样不好吗？”
托德摊开双手说：“我知道，采取行动会非常危险，但如果我们放任这些暴徒继续作恶，他们就会让我们不得安宁。我永远都不会忘记杰夫·库柏写的一句话：‘放虎归山后患无穷，不管对手是蚊子、鳄鱼还是人，因为他们总是会卷土重来，而且再来的时候，会变得更加强大。’在我看来，对付这种人只有一种办法，就是冲进去把他们彻底消灭。如果放他们逃离普林斯顿，他们就会继续到别处胡作非为，甚至有可能跑到我们这里来。而且，我们已经做出了承诺，要保证当地人民的安全。我们要说到做到，才能保持自己的威望。”
“我同意托德的意见。”迈克说。
托德继续说：“因为对方人多势众，我们肯定需要圣殿骑士一起参战。如果我们决定出击，我打算会议一结束就跟罗杰，邓洛普联系。赞同我意见的请举手。”结果只有麦吉一个人反对。
托德和邓洛普的对话很简短，切换到高频波段之后，托德对着通话器说：“罗杰，我们面临一个严重而又敏感的安全威胁，我想和你见面商讨一下，后天中午十一点钟，老地方见。”
邓洛普说：“我去。通话结束。”
和邓洛普的谈话结束之后，托德想和迈克私下聊一聊。他们一起出了农场前门，尽管天色已经暗淡，却还是很暧和。索娜跑到托德身边，把鼻子伸到他手掌里，要求他的爱抚。托德轻轻拍着她的头，对迈克说：“迈克，我要听听你的意见，就算圣殿骑士愿意帮忙，我们能打赢这一仗吗？对方有那么多人。”没等迈克回答，托德又说：“我的意思是，我读过的战术书上说，人数要有三比一的优势，才可以强攻，但是我们这次，连一对一的人手可能都凑不齐。”
迈克看着托德的方向，但在黑暗中看不清他的表情。“你说的比例是没错的，但那指的是组织严密的军事单位之间的对抗，也就是其中一方已经深沟高垒，严阵以待，对方展开正面进攻。我想我们只要攻其不备，人数上的劣势就可以得到弥补，甚至有可能避免遭受任何死伤。不过最主要的挑战就是组织协调。很明显，我们不能把自己的兵力和圣殿骑士们混合编队，从指挥和控制局面的角度来讲，那将是一场灾难——我们训练的方式都不一样。很可能最好的办法是我们正面攻击，让他们充任支援，或者任务互换。”
“我也是这么想的。”托德停了好一会儿，又继续说，“只是讨论一下，假设我们的人攻进了普林斯顿，那里房子很多，我们挨户搜索敌人的时候，谁来阻止他们逃进周围的树林里呢？”
“圣殿骑士。”迈克回答。
“你最近去过普林斯顿，对吧，迈克？你知道，那里的房子经常相距三四百码。也就是说，圣殿骑士的人必须站得特别分散，那么，如果匪徒从一个地方集中突围，试图阻止他们的一两位圣殿骑士恐怕会凶多吉少，难以控制局面。你也知道杰夫经常说的，铁锤配铁砧的打击方式。如果我们要当铁锤，那么就得找到一个足够大的铁砧才行。你明白我的意思吧？”
迈克考虑了片刻，回�