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“一片漆黑，什么也看不见。”安吉丽娜·约翰逊第一个报出了观察的结果，“也没有梯子可以下去，我们只好跳了。”
所有人对这个小组年纪最小的女孩干脆的判断投以惊讶的目光。不过他们发现除此以外似乎也别无他法。“还是我第一个下去？”理查德·汀问，“我不知道这个洞有多深。如果我出了什么意外，你们别跟着下来，直接发求救讯号——也就是佩弗利尔教授发给的那个烟火罐。”
他说着掏出那个鞭炮状的小圆筒，打算递出去，但是发现没有任何人伸手去接。拉文克劳七年级无奈地摇头：“在开始前就说过了，准确判断情况，及时脱离危险之地——这也是魔法实践课的根本，评分的重要标准。”
“可这只是第一关……”
安吉丽娜·约翰逊忍不住反驳。然而塞德里克随即截住了她的话，他腾出了一只撑住石门的手，“给我吧。”
理查德·汀点头，将烟火罐交到四年级赫夫帕夫手里。随即他收好魔杖，慢慢顺着洞口滑下去，直到只靠十个手指攀住洞口边缘。他抬头看着面露紧张的组员们，再一次强调：“等我的信号——我说可以，你们再跳。”
所有人一齐点头。理查德·汀随即松开了手，寒冷、潮湿的空气在他耳边呼呼掠过。他向下坠落，坠落，坠落，然后——“扑通”，随着一声奇怪而沉闷的撞击声，他落到了一个柔软的东西上面。
理查德·汀坐起来，朝四下里摸索着。他的眼睛还没有适应这里昏暗的光线。他觉得自己仿佛是坐在某种植物上面。“没问题！”他抬头冲着洞口大声喊道——现在洞口看上去只是邮票大小的一块光斑。“是软着陆，你们可以跳了！”
学生们立刻紧跟着就跳了下来，一个接一个落在他身边。
“这是什么玩艺儿？”韦斯莱双胞胎一开口就问。“植物？专门铺在这里减轻坠落时的碰撞的？——酷！”
“酷什么！”夏洛特·布朗宁尖叫起来，“看看你们两个！”
她猛地跳起来，挣扎着朝一面潮湿的墙壁移动。她之所以这样挣扎，是因为她刚一落下，那植物就伸出蛇一般的卷须，缠绕住她的脚踝。而乔治和弗雷德已经在不知不觉中被长长的藤蔓缠住了双脚，皮埃尔·摩西和杰弗利·卡雷恩已经被缠到了大腿的高度，而最先着陆的理查德·汀则是连腰都被缠住了。
女生们占了最后几个跳落的优势，因此得以在藤蔓还没来及把她们牢牢抓住之前挣脱了出去。看到男生们开始拼命挣扎、设法扯掉那些藤蔓，但是他们越是挣脱，藤蔓就缠得越快、越紧。
“别动了！”夏洛特对他们喝道，“这是魔鬼网——越挣扎就缠得越紧！”
“放松身体。”珍妮·克劳馥喊道，“理查德……两个理查德，都快停下，别乱动！”
“你自己试试看！”理查德·勃奈吼道，一边向后躲闪着，不让藤蔓缠住自己的脖子。
“火焰熊熊！”阿德拉·兰奇果断地出手，魔杖头上顿时射出一道蓝色风铃草般的火焰，两秒钟时间就逼退了缠住塞德里克·迪戈利和爱德华·布朗宁的藤蔓。夏洛特·布朗宁、珍妮·克劳馥和安吉丽娜·约翰逊也用同样的咒语解救了其他男生。最后，他们一齐出手，把已经被缠成一个巨大茧子的理查德·汀从那些植物卷须中释放出来。
“这一定是斯普劳特教授的手笔——魔鬼网，她的最爱！”五年级的赫夫帕夫理，查德·勃奈气喘吁吁地说。他没有急着像其他组员们一样退到墙角，而是好奇地去观察那株巨大的植物。在发现植物根茎部分足有三米粗的时候他忍不住张大了嘴，“居然这么大……难道魔鬼网的培养关键是必须限制光照？”
“很有可能。”珍妮·克劳馥回答。“不过你最好快一点跟上来——别掉队！”
理查德·勃奈转过头，发现包括克劳馥在内，所有的组员都走进一条石头走廊，那是这里唯一可见的道路。勃奈快步追过去。
这个走廊顺坡而下，不知何处的光源给予足够辨认出周围环境的光亮。学生们听见除了他们自己的脚步声外，还有水珠顺着墙壁缓缓滴落的声音。一种潮湿的、阴暗的、微微腐烂的气息在走廊中流动。
“我们一定离城堡很远了。”安吉丽娜说。
“也可能我们深入了霍格沃兹的地下。”乔治·韦斯莱说。弗雷德随即接上，“也许，前面我们会遇到一条龙。”
“这不可能！”爱德华·布朗宁断然说。然而双胞胎却笑嘻嘻地反驳，“霍格沃兹的校训就是‘眠龙勿扰’……也许它真的存在呢？”
所有人都不由自主地打一个哆嗦，为双胞胎所说的这种情况。虽然在他们的想法里学校教授绝对不会让这种情况发生……
“你们能闻到什么吗？”塞德里克·迪戈利突然说。
“烂泥的臭气？”阿德拉·兰奇回答。走在她身边的夏洛特·布朗宁附和道，“是的。而且好像气味越来越重了……真难闻。”
塞德里克摇摇头，总觉得有什么地方不对劲。但是随即理查德·汀的声音响起：“看——前面有光亮！”
光明促使所有人一齐加快了步伐。他们很快来到走廊尽头一扇石质大门前。门打开了一条缝，显然光线就是从这里面透出来。
“真难闻……”七年级拉文克劳一边说着一边推开门，“——恶！”
所有人都忍不住发出了一声哀嚎。随着大门打开，一股令人作呕的臭味扑鼻而来，每个人都本能地首先掩住口鼻，这才抬起眼向门后看去——
这一次，不仅是塞德里克·迪戈利的不祥预感成真，每个人都看到了他们曾经的噩梦：在这个足有三层楼高的宽敞的石头大厅里，一头巨怪蜷缩在大厅一角睡得正香。巨怪怀抱的木棍下方，一扇银光闪闪的大门赫然入目——毫无疑问，那将是通往接下来关卡的唯一出口。
“有机会不弄醒它就溜过去吗？”安吉丽娜小声问。
“也许……不，不可能了！”爱德华·布朗宁愤怒地一声大喊，狠狠瞪向无辜地跑过来的韦斯莱双胞胎。“你们两个白痴！”
“斯莱特林怎么能说‘白痴’这样不贵族的词？”双胞胎齐声喊着，一边灵活地跳跃闪避巨怪的木棍。这时学生们看出来，这头巨怪并不像他们想象的高大——事实上，它只比双胞胎高了一个头。而造成这头未成年巨怪显得身形格外庞大的原因，是那扇银色的大门其实开在比大厅地面低了将近一米的地方——有五六级台阶从大厅向下通往那扇门口。
“谢天谢地。”学生们在心里说。他们很快调动回忆，有关魔法实践课上对付巨怪的部分——当然，那其实只是一只博格特，不过所有人都在它身上真正学习和体会了对付巨怪的技巧。而眼前这只未成年的巨怪，无论是在速度、力量，还是在反应灵敏程度方面都无法和当时他们面对的相比。因此在一番经过仔细计算的严密配合后，十二个学生用长袍衬布变形来的绳索将这只未成年的巨怪捆得严严实实。
“太恶心了……”战斗结束，四个女生刚从紧张气氛中解脱出来，就立刻动作一致地掩住口鼻。“我们真的不能把它消失不见，扔到禁林最深处去吗？”
理查德·汀无奈摇头：“就算四位学院长联合起来，也做不到这个——天知道我们在霍格沃兹地下多深的地方，或者距离城堡多远的地方。”他看一下那扇银色的门，“快点离开这里会是最理智的选择。”
于是女生们立刻扑向那扇门，速度快得让男生们根本来不及反应，只能眼睁睁看着她们推开那扇门。
门外又是一条长长的石头走廊。
一阵沙沙声和叮叮当当的声音传来。
“会不会是幽灵？”皮埃尔·摩西问，四年级赫夫帕夫的脸上满是好奇。
“我不知道……好像是翅膀扇动的声音。”塞德里克如此回答他的室友。“啊，前面有亮光—— 我看见有什么东西在动。”
他们来到走廊尽头，面前是一间灯火通明的房间，上面是高高的拱顶形天花板。无数只像宝石一般光彩夺目的小鸟儿，扑扇着翅膀在房间里到处飞来飞去。。
“哇！”女生们一齐发出惊叹。这很容易理解，在面容可憎的巨怪之后，这些美丽的小东西是如此的赏心悦目。
可惜的是她们并没有得到更多响应。男生们，考量显然更加现实。“你说，如果我们穿过房间，它们会朝我们发动进攻吗？”另一个四年级的赫夫帕夫，杰弗利·卡雷恩指着房间对面一扇厚重的木门问道。
“有可能。”理查德·汀说。“它们看样子倒并不凶恶，但如果它们一下子全部冲过来，恐怕……我先跑过去试试。”
说着七年级的拉文克劳深深吸了口气，用手臂挡住面孔，飞快地冲到房间的另一头。他原本做好了准备，随时都会有尖利的嘴巴和爪子来撕扯他，结果却平安无事——他毫发无损地来到那扇门边，拉了拉把手，门是锁着的。
其他学生也跟了过来。他们一起又拉又推，可是木门纹丝不动。珍妮·克劳馥和阿德拉·兰奇又试了类似阿拉霍洞开咒这一类的开门咒语，但是所有的方法都是徒劳……无济于事。
“怎么办？”安吉丽娜·约翰逊问。
“这些鸟……它们不可能只是用来作装饰的。”塞德里克说，望着头顶那些飞来飞去的小鸟若有所思。这让其他人也抬起头来。夏洛特·布朗宁忍不住赞叹道，“它们真是漂亮，那些羽毛都在闪闪发光！”
“等等！闪闪发光？”塞德里克立刻反应过来，“它们根本不是什么鸟！它们是钥匙，带翅膀的钥匙！——你们仔细看！”
“一点不错！”理查德·汀兴奋地嚷道，目光在四处疯狂地搜索。“显然这意味着……”
“扫帚！”韦斯莱双胞胎高高兴兴地接上。他们已经从房间某个角落里翻找到五六把飞天扫帚，正举着它们朝组员们走过来。
“现在要做的——”
“就是跨上