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老古颤微微缓慢来到红腰带汉子身畔，见他身前己围坐九个老叟，这才点头道：“办得好办得好。诸位食叟，老朽乃宴席主人，自号古食叟，众位有新面孔亦有老面孔，老古就不一一介绍认识，请众位一起品尝这三十二道美食，表个意见，这次大厨共有九位在位。西域进的夜光美酒因每次宴会都占去‘色’一绝，只剩下‘香’与‘味’这两绝，请皆位品鉴，做个论断。老古这里先提个话头，依老古鼻子来闻的话，老古认为这‘香’一绝当落在广州府宋大厨手上，这‘味’一绝嘛，杭州邱大厨很好；然则今年有个小娃娃烧的一手素菜，实在令老古我食之回味无穷，因此，老古认为这‘味’一绝要落在这小娃娃的素菜上。各位品完了，觉得如何？提意见呐。”
彩衣小婢起舞般手托金盏来到九位食叟眼前，食叟提筷一一品过，略作沉思，而后道：“‘香’一绝该当广州宋厨，这‘味’一觉，我等意见不一。但我等九人，其中有五人一致认为‘味’一绝该提素食一绝。请老古作最后决定吧。”老古捧着长胡子道：“我等十叟，六人认定素食当夺‘味’一绝，以多胜少啊，以多胜少。不知这小娃娃主家是哪位？可让老朽认识一番？”
楚衣凌越众而出，抬袖道：“这做素菜的师傅乃我门下之人，古叟百闻不如一见，楚衣凌有礼了。”古叟捧着胡子瞪大眼睛看着楚衣凌，久久不语，而后惊呼出声，道：“好！好！好！老古多年不曾见到这样的妙娃娃，老古要与你亲近亲近。”抖着腿一边向楚衣凌行去，一边嚷道：“诸位贵客，这‘香’‘味’二绝己定，请入席品尝美食咯。”众人哈哈齐声笑开，围聚到温泉旁，一边拾筷一边品评论长短，一时气氛融融，不见国与国之间硝烟。
古叟歪着脸，来到楚衣凌身畔，却两步绕到他身后，长嘘短叹道：“唉，老古以为当今无人能与我的头发相媲美，没想到眼前却见到一位。”萧峰也转头去看楚衣凌身后，皱眉凝思，暗道：“他的头发看来似乎比几个时辰前略长了几分。唔，确是长了不少。长得真快……”楚衣凌顿口无言，他亲眼见过有两个男子当街比较谁的脸上粉敷的均，却不想今日有位老爷爷来到眼前跟他比长头发。
古叟咧着嘴龇着牙，鼻头仰上，忽然朝半空嗅了嗅，又道：“老古这鼻子也是天生父母养，娃娃你这身上的香不同寻常啊不寻常。老古好想念这味道，好想念。老古小的时候啊，有见过那东西，是不是？娃娃你也见过那东西是不是？跟老古说说这事吧，啊？你要什么老古都能给你，就算要这天下，老古也捧到你眼前。来吧，好孩 子。”萧峰心中一惊，一股不安狂涌心头，凝目望这眼前古叟，见他慈眉善目，听他轻声言语，说的话却叫人胆颤心惊。天下也是能给便给？
阿紫格格笑道：“老头子说话听来好笑，你自己走路都走不稳，还说要给个天下？哄小孩子？我可不傻，你要有你说的一半厉害，先把这洞府内的人全杀了，我才能相信你说的。怎么样啊？要不要我抬着你过去，请他们自家往自家脖子上抹上一刀？”萧峰、阿朱二人同时叱道：“阿紫，莫要乱说话。”阿紫抱肩不理。重槐这时高挽袖子拎着大菜刀，阔步行到楚衣凌身畔。一时成五人横眉怒视一慈祥老头状态。宾客本是融融洽洽，这时见一方僵局，面面相觑，九位食叟更是离座来到几人身边，纷纷劝喝。一人道：“老古，你又欺负人家小娃娃吗？这可不是你随便说得的，哼，这位乃辽国南院大王萧峰，萧大王。这位……这位也是当今武林豪杰。”一人赶紧接道：“这位楚公子乃武林新秀，与少林一向交好，武林中人脉极广，说得开话啊……说不得，说不得啊。”一褐衣老叟不满道：“现今的娃娃极不尊老，定是给老古脸色看了。哼……说他几句，又有何妨？”
辽国舅萧焯几步走近，喝道：“什么人说得什么人说不得？谁有理谁便说得？我说的对不对？”九位食叟叠声道：“极是极是。”众人齐齐看着楚衣凌与古叟，指望二人能有一人出声说这是怎么一回事，哪知楚衣凌忽然轻笑出声，道：“老古既是见过，便该依着记忆去寻找，你说的那东西，我又怎知你说的是否确是我见过的那东西？今日宴席，便该饱食醉饮方休，其余物事，便该在其他时候谈。你觉得呢？”老古眯着眼道：“妙娃娃，妙娃娃，来来。老古就喜欢你这脾性，妙！妙！”话声甫毕，单手仍是捧着白胡子，另一手抬掌伸到楚衣凌身前，笑道：“好孩子，既来到此宴席，又怎能不吃上大厨精心烹制的美食。随老古来吧。”
萧峰胸膛一挺，欲拦在楚衣凌身前。楚衣凌袖口微动，阻了一阻，自己向前一步，抬掌与古叟交握，道：“幸何如之。”二人交握，分开宾客人群，缓缓行至温泉湖畔。众宾客齐齐回头望去，这时才见他二人，一般白衣飘逸，浓发如墨半挽半披身后，迤逦脚跟，脚下织锦缎鞋，纤尘不染，姿态如往如还，一时竟分不清谁是谁。
古叟一脸慈爱，蔼声说道：“好孩子，这东西啊你知我知。老夫这鼻子一闻便知晓了，你莫想瞒我。”楚衣凌淡淡道：“不敢。在下心中一直不解，现在终于明了，原来古叟每十年办一次食叟宴是为了打听圣果的消息？”古叟呵呵笑道：“作个交易？”楚衣凌道：“古叟要的世间独有，岂能交易？”古叟笑得更开心了，道：“好好，好孩子，你知道得太多，得到的也太多了。老夫得不到的东西，也不愿让别人得到。老夫留你不得，你这便去吧，去吧……”说罢，改握为抓，楚衣凌尚不及反应便教他扣住手中脉门，高手当面，顷刻便能一决胜败。
作者有话要说：
☆、食叟大宴（下）
萧峰瞪大眼睛，不敢轻移半点目光，眼见楚衣凌教人扣住脉门，而一众宾客尚惶惶不知，心惊胆战，抬脚便欲扑向古叟。辽国舅却在这时，把身一晃拦在他身前，怒目而视，道：“萧峰啊萧峰，我姐夫不是派你到西夏选附马，你却抗命私自跑到食宴来。嘿嘿……你定是不晓得我也在这吧，不然你怎敢公然抗命？好你个萧峰啊，我这次回大辽，就向我姐夫说明，你公然违抗圣旨，我叫姐夫拿掉你南院大王的名号。”萧峰一手将其推开，辽国舅手下一批勇士见萧焯受侮，不管他是不是辽国南院大王，挺身仗刀迎面打来。
众宾客见他们说打便打，纷纷后退，洞中登时大乱。重槐眼力不及萧峰，此时尚不明了情况，只道萧峰与辽国舅要打起来了，他是帮他打，还是跟在楚衣凌身后？阿朱不退反是惊呼出声：“小心，萧大哥！”两名契丹武士挥刀一左一右攻到萧峰眼前。萧峰跨上一步，双手探出，砰砰两声，二人中了劈空拳倒地。三名契丹武士自身后攻来，萧峰矮身手臂一振，将三人振退丈余。宾客见其神威凛凛，瞬间退敌五人之数，无人敢阻其身形，让开数尺。萧峰纵身一跃，猱身扑向古叟。便在此时，身后一道响哨吹起，一支青碧钢箭破空夺来，萧峰不闪不避，眼见古叟近在眼前，怎料暗箭打的不是他，他眼睁睁看着钢箭钉入楚衣凌背后命门。
萧峰目眦尽裂，脑中如遭大石撞击，昏黑一晌，身形不受控自半空摔落下来，古叟将手中楚衣凌往萧峰面前推来。萧峰木然抬手接住，伸手一摸，一手潮热鲜血，他只觉自己四肢百骸再无半点力气，抱住楚衣凌软倒下来的身子，不由自主跟着跪了下来，只见楚衣凌双眼紧闭。萧峰心中存了万一的指望，颤手抵在楚衣凌面幕上，呼吸半点也无。萧峰颤声道：“阿凌阿凌，你醒醒啊！不！不！”昂头朝天嘶吼：“老天！老天爷！不！不！啊……”重槐急奔到他身畔跪倒， 方寸大乱，亦是不相信眼前这一幕。
古叟登上青石桥顶，回身纵声长笑道：“诸位，诸位，老夫今日既然动了手，博了个好彩，也不好教其余人空等，来了便都留下，别走了。哈哈哈……”重槐失声骂道：“是你，是你害死了先生，老子要把你的头留下来。”纵身而起，欲追上古叟。突然天摇地动，整个人站立不稳，洞顶石笋根根掉落，当头砸落，重槐大吃一惊，挥刀砍破头顶石笋。石笋一刀应声裂开两块，摔在地上。这时洞穴中，惊叫声，哭喊声，喝令声不绝，又有人被石笋砸中“啊”的长叫声。重槐低头一瞧，见萧峰茫然无措，浑无抵御之心，知其散失心觉，咬一咬牙，重重一拳打上他的脸颊，喝道：“你还愣着干什么？你要叫我家先生同你埋骨此地吗？还不打出去？寻了仇人为先生报仇血恨？”说话间，又挥刀砍落两块石笋。
萧峰心神一震，抬手抚摸楚衣凌玉瓷般的额头，见他眼睛微闭，眉头轻舒，丝毫不见苦痛便如睡着一般，不由得热泪盈眶，泪水跟着直洒下来。“仇人，仇人。”他游目四顾，见众宾客四散逃窜，狼狈躲避凭空掉落的石笋，哪里还寻得到古叟身影？这时，阿朱踉跄扑到身前，抓紧他的臂膀，惶恐不安道：“萧大哥，保住性命要紧，性命若是丢了，做什么事都不成啊。咱们护着楚大哥出去再说。”阿朱陡见j□j，便一心向萧峰冲来，只是教阿紫拦住道：“他死了不正好如你所愿？你去了又能做什么用？替他报仇？你打不过的那个老头子的，咱们还是逃命要紧。”阿朱听罢，怔然无语。然则古叟不愿放过洞中所有人，开启机关，要将整个洞穴所有人都覆埋在此。姐妹二人力弱，仗着轻功灵巧，躲过几柱石笋，这才来到萧峰身边。眼见萧峰心神大失，阿朱只觉�