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“那洪家的鬼……”
“这我不知道，不过洪家上下都认定是我干的。”绿萼凄然扯唇，“反正我都是要死的人了，又何必在乎这些。”
连尚看着她绝然狠厉的眸子低低叹了一声：“你一心求死么？”
绿萼出乎意料地摇摇头，“还有一个心愿。”
“什么心愿？”
“我曾和他约定，不论他是否考取功名，两年后我会在西子湖畔的白沙堤等他。”绿萼忽然诡秘地笑起来，“我想最后赌一次。”
尚古自有风俗，凡交芒种节这日，皆摆各色礼物，祭饯花神，因芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。
连尚担心绿萼性子刚烈会出什么事，便让水吟代替她去了白沙堤，若是能遇见宋秀才便带回来，若是未遇上，至少也有个交待。
如迎花神的花朝节一般，各色花木都挂了花神名牌，只是不如迎花时的争奇斗艳，大多数花枝已是绿肥红瘦，更有青杏在枝头滑溜溜地打着转儿。纱堤上花香如织，游人皆醉，水吟撑了一把竹骨伞拖着素锦长裙沿湖缓行。偶有微风拂过，携着飘落残红沙沙扫过水吟凝琼一般的脸颊，又掠过如云鬓旁，不知怎的，就让她想起一年多之前的那位少年。
不知他是否榜上有名功成名就，不知他还会想起为她道出谶语的不知名的姑娘？水吟笑了笑，自嘲自己怎么变得和凡人一般多情善感起来。
水吟想起一脸期待的绿萼，无端觉得惋惜，好好一个碧玉似的人儿，偏生就被这般执念毁了去，可惜呀可惜。她独自一人晃了许久，见时辰也差不多了，便回身朝梦莲方向看了一眼，却瞬间呆住。
一对年轻的夫妇举止有礼跨进梦莲，男子对连尚恭敬作了一揖，道：“连大夫，多年不见你可好？”
连尚正坐着喝茶，一听这声音就暗觉不妙，果然，原本代替水吟坐在柜台里的绿萼浑身一震，目光刹那化作利剑！但她并没有起身，而是敛气屏息地听着。
“宋秀才怎会到此？”连尚淡淡说道，并不如对方那般热情，连一点笑容也吝于施舍。
宋秀才有些尴尬，自圆自话：“前年有幸金榜题名中了探花，如今在邻县府衙述职，今日是陪夫人来此赏景，不巧看见先生药铺，才想着来打个招呼。”
“原来是宋大人。”连尚语含讽刺，面上露出淡如涟漪的笑，“看来绿萼姑娘一生积蓄倒没有白花。”
宋祁闻言色变，忙伸手将身旁女子往后轻按，自己则走近几步低声快语：“先生，往事不可再提。”
连尚用余光瞄了一眼静坐无声的绿萼，继而笑道：“今日来此可为赴约？”
“赴约？”宋祁疑惑地看着连尚，“竟有什么‘约’是要我赴的么？呵呵，内子仰慕西湖风景，我也是特意陪她来此走一遭。”
连尚笑而不答，拎起茶壶将手中空了的碧玉盏缓缓注满。
最后一线微光自绿萼眼中陨落，她霍然站起身来，死寂目光锋利如剑，将宋祁钉在原地。
宋祁神色惊恐，似见到了鬼魅，他本已不由自主要退开，可思及身后不明真相的妻子才强作稳定，然面上已是煞白一片。
“想不到事隔多年还能与宋大人重逢。”绿萼冷冷一笑，目中寒芒如锥，却在触及宋夫人微微隆起腹部的那一刻散作满地碎缕。
宋祁直觉想逃，脱口就道：“姑娘怕是认错人了，我与内子还有事，暂先告辞。”
绿萼莲步轻转旋舞一般挡在宋祁面前，提起案桌上刚泡的一壶茶倒了两杯递上，笑：“这是新采的洞庭茶，既然大人与大夫是旧识，总该喝一杯茶再走。”
宋祁战战兢兢看着那杯盏中的碧绿清茶，又望了一眼连尚，见他安然自若地品茗，于是便伸手接过来，勉强笑道：“那我就以茶代酒，敬连大夫和姑娘一杯。”
绿萼想也不想便将茶盏引袖至唇边一口气喝下，见宋祁放下杯盏携妻落荒而逃的背影不由森然发笑。一直伏在连尚身旁的小白忽然瞪起了晶亮的眸子盯紧了那只杯盏，目光中泛起一点柔光，很快又归于无形。
“你究竟还是放过他了。”连尚见她一脸疲惫地走进柜台，脸上有无法遏制的笑。
“不是我放过他，而是他发过毒誓，若今生负我，定会七窍流血而死，我等着这誓言应验。”绿萼长长舒了一口气，对匆匆跑进店内的水吟笑道：“你来晚了，宋祁来了又走了。”
水吟惊疑不定地看着连尚，“什么也没发生？”
连尚摇摇头，虽然心中有些怀疑绿萼的过分平静，可也寻不出端倪，只能示意水吟别再纠结。
柜台里绿萼的目光飘飘渺渺，唇边却有一抹奇异的笑容一直不肯消失。
第二日大清早，水吟刚打开铺门就听说昨夜天竺山上出事了，邻县的宋县令陪夫人游山，未想失足滑落山崖，整个人摔成了一团碎泥。
连尚和水吟一齐撞开绿萼的房门，却见她僵若木人一般坐在榻上，笑容已经凝固，唇角有淡淡血迹缓缓渗出，一探鼻息竟已死去。
水吟只觉心口轰然，不知该说什么，细细回想昨日绿萼的行为，又严格检查了所有的杯盏，终于在其中两只上面发现了残余的水银霜。
壶中没有毒，可是杯盏上有，但绿萼不能确定宋祁会用哪一只，所以两只杯盏都涂上了水银霜。由于宋祁服下的毒药不多，并未立即发作，而是在山中神识错乱失足掉崖。就如绿萼所说，七窍流血而死。
这个刚烈清冷的女子，就用这样冷酷决绝的方式让情人应验了以生命为注的誓言。
洪家后来再也没有闹鬼，人人都说是二夫人出身勾栏学了不少狐媚子的阴险手段，精心上演了一出厉鬼扰民的戏码，让自己的儿子成为洪家独子，好霸占所有财产。
“我不明白，都说善恶因果，终有回报，为什么绿萼活得凄苦，死后做了替罪羊还被人诟骂，凡间的人怎么如此不明事理！”水吟忿忿甩笔，那一张待抄的药方再也写不下去，“我更不明白主人为何还要替三夫人解蓇蓉之毒，明明是……”
“吟儿，医者父母心，再说因果轮回善恶有报，你我都不应该插手凡间事。”连尚十指修洁拂过碗莲中的田田荷叶，目中悄然一黯，这白莲究竟还是不长花苞啊……
“那蓇蓉之毒该怎么解？”
连尚用一方青碧帕子蘸了点清水，仔仔细细地将莲叶上漫落的灰尘一点一点拭去，然后慢悠悠地说：“蓇蓉非凡物，既然花瓣下毒，那自然是茎叶解毒了。”
水吟微微蹙眉，目光扫了一眼墙角的蓇蓉，那花儿红艳似火，开得正欢。说也奇怪，这时节原本蓇蓉花原本是该凋谢的，不知为何迟迟不落，而且不仅是蓇蓉，其他百花也是如此。自从去年花朝节捡到圣木曼兑开始，整个临安城都弥漫在一股奇异的香味里，凡人或许不觉，可水吟和连尚都极其敏锐地察觉出那清洌而怡人的味道，集百花之香却不同，而且一路往东海飘过去……
“明日一早我就去查那异香的来源。”连尚目不转睛地侍弄白莲，吩咐水吟道，“若是洪家家丁来了，你就把蓇蓉交给他。”
“主人是要将蓇蓉……”水吟忽然顿住，唇畔绽开似有若无的笑。
三夫人是在众目睽睽之下死去的。那个夜晚明月皎洁星光稀疏，洪家人看见了许久前死去的的柳儿和银枝从水池里缓缓浮上来，悬梁而死的吴妈也拖着长长的舌头飘进三夫人房中，那模样凶神恶煞，只听得前一刻三夫人的鬼哭狼嚎还震耳欲聋，后一刹便没了声响，房内死一般地寂静。众人被吓得手脚皆麻一步也不敢挪动，直等到天明才发现三夫人浑身是血被抓成了破布。再也无须言语解释，每个人都心知肚明，三夫人设计陷害二夫人霸占其子，为防阴谋败露，又先后将或是撞破她阴谋或是替她办事的人一个一个迫害致死。
若此时有个细心人，就会发现窗台上养着的蓇蓉已被人剪去茎叶，独留一朵血红如火的花儿静静躺着，似暗夜里一盏为冤灵指路的引魂灯。
蓇蓉：有草焉，其叶如蕙，其本如桔梗，黑华而不实，名曰蓇蓉。食花使人无子，食其茎叶可解，有花无茎则为引魂灯。
——出自《山海经》古本
10
泣珠 之一 。。。
木桌上一点微灯如豆，红泥炉子上一壶药罐呼呼慢煮，衣衫简朴的女子正摇着残破的蒲扇小心助火，不敢有分毫闪失。她拼命瞪大眼睛抵抗睡意，家中的余钱已经不起任何的疏忽瞌睡，哪怕是半壶汤药都浪费不起。
檀枝望了一眼病榻上的女儿，心中涌上猛烈酸意，登时便化作汹涌而出的泪水。茉儿病了大半年，已经花光了丈夫生前所有的积蓄，他们原本就是普通的渔民人家，很快就因这日日有出无进的日子变得捉襟见肘。檀枝眼睁睁看着病情渐有起色的女儿又一分一分衰弱了下去，而自己每日拼命干活精打细算得来的钱还不够维持她的生命。
夜色浓墨一般泼下来，檀枝看着昏睡中的女儿狠狠下了决心。早就听说海边的黑水礁有上好的凝碧珠，如果她能趁着夜色躲过那两条凶恶的玄碧蛇，就能得到价值百两的珍珠，那样女儿就有救了。她抬起手背擦了擦未干的泪痕，将煎好的药倒入木碗里，却蓦然看见自己的倒影——两颊凹陷，面黄肌瘦，曾经圆润丰美的女子一去不返，朱颜易老，美人迟暮，可悲的是自己还这样落魄。
檀枝轻轻叹了一声，露出一丝苦笑，扯了扯身上有些短破的布袄，脱下新编的草鞋赤足出了门。入夜的海边狂风阵阵浪涛翻卷，越往黑水礁去便越凶险，但见潮水轰鸣着冲上海岸又徐徐退下，将一把一把的黄沙扫上她肌肤干黄的足背，在月光下看来金屑满地。檀枝低下头看着�