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而深入草原打仗，任凭你用兵如神，很多时候也只能看天意。
楚军兵强马壮，一开始自然接连着打胜仗。
成书于穆帝后期的《史记》一书对这场大战进行了史诗般的描绘。
元嘉五年秋，王若谷领大军至武泉，击鞑靼骑，破之武泉北。
又五日，复而从击胡骑于石头岭，大破之，所将卒斩胡百夫长五人。
为了扩大战果，王若谷在石头岭大胜之后，率军追击鞑靼至离石，再次大破之。值得一提的是，这时候他们已经较为深入草原，而且气温突然下降。镇北军虽然长镇边关，但是楚人到底适应不了北方的严寒。此时隆冬已至，天降大雪，参加离石之战的楚军在行军途中，曾因气温急剧下降而造成两三成的士兵都被严重冻伤，甚至冻掉了手指，十分影响楚军的战斗力和士气。
前面讲过，鞑靼族的泰哲在张英化整为零的先进游击战术指导下，于两军对垒时，每当汉军占上风时，鞑靼人立刻四散逃开，但过不了多久，又会自动聚集起来。楚军和鞑靼这么打打停停，看上去都是胜仗，其实也没捞着什么实利。王若谷是个很有决断力也很有行动力的人，他既然下决心要直捣鞑靼老巢，就不会满意于目前的战果。
王若谷下令全军在离石暂时休整，这时内附的南犬戎派人禀告王若谷，他们可以配和出兵，与大楚里应外合夹击鞑靼。王若谷便派了身边的车骑将军谢澹前去攻打鞑靼治下的楼繁城。
谢澹出生北府兵，算起来还是楚昭的堂侄。王若谷此举，的确也有示好谢家之意。以谢澹的兵力，此时攻打楼繁无论如何也不会失败，等同于送功劳给谢澹。而且还是实打实的功劳，便是朝中唧唧歪歪的言官也挑不出什么毛病。
王若谷外粗内细，做事自来妥帖。能够在朝野中屹立多年不倒，以一介庶子出生统领王家，王若谷必定不是一个简单沙场大将或者忠臣能够形容的，他身上也时时体现出一些互相矛盾的因素。
元嘉间，所称最重者二，曰崔清河公文襄，王琅琊公武忠。王公得君钟爱，膺殊宠，履鼎贵之位，竖震世之勋。尝镇北十六载，边关宴然，后公奔袭鞑靼王庭，封狼居胥，旧伤复发遂返。此二子者，皆治世之能臣，乱世之奸雄。明将名相，生逢其时。
史记这段评语可谓入木三分，王若谷，的确是元嘉朝唯一能够和崔景深抗衡的权臣。
谢澹是个对自己的军事能力信心爆棚的人，加之一向看不上蛮夷之人，他攻打楼繁时不顾及士兵的身体，以杀敌八百自损一千的人海战术取得了楼繁大捷，然后又往北追击鞑靼八十里，击破胡骑于磐石。
在这种不利楚军作战的天气和局势之下，王若谷已经有了退兵歇战之意。正在纠结的时候，谢澹大胜而归，说鞑靼那边都是老弱病残，马也非常瘦弱，不堪一击。若是错过这个机会，只怕鞑靼人经过一个冬天，又能恢复过来。
王若谷反复思虑之后，为了替大楚彻底拔掉这个毒瘤，决心继续向北出兵。
然而此时右将军谭纶站出来提出了反对意见，说谢澹的情报有蹊跷，鞑靼人暗弱至此，不和常理，很可能是故意示弱诱惑我军深入其腹地，而南犬戎狼子野心，本就是养不熟的狼，这很可能是一个圈套。
磐石之战后，谢澹的信心一日日膨胀，此时一听谭纶这个军奴出身的贱民居然敢质疑他，非常恼火，自己在一个月黑风高的夜晚偷偷溜了出去。其实谢澹本来只是打算找几个鞑靼人杀来泄愤而已，谁知道跑出去不远就遇见一队鞑靼骑兵，走不远又遇见一队……
因为谢澹和楚昭有几分相似，王若谷难免多疼爱看顾一二，将手里最精锐的车兵和骑兵都交给他带领。这时候谢澹带着精锐部队，追击速度极快。王若谷一个不错眼，他就已经跑出去上百里。
对于楚军而言，无论现在骑兵强到了什么程度，无论武器多么锋利，孤军深入大草原都是一件愚蠢的事，找不到水源的话，再强大的部队也没有战斗力…
王若谷得到消息后，知道谢澹要坏事，这是楚昭的堂侄，小时候摇摇摆摆叫自己叔叔的样子还历历在目，而王若谷实在是个太有责任感的男人，他绝对做不到放任楚昭的后辈不管。
稍微懂点军事的人都知道，大军调动往往需要时日，无奈之下，王若谷只能带着先锋部队先追了上去，且嘱咐谭纶和方成梁两位副将带着后续大部队跟上。
机会终于来了！
张英埋在云中郡的眼线得到了消息，立即告诉了鞑靼人。泰哲兴奋地发全族之兵，趁着王若谷孤兵深入，率领着军队趁着夜色火烧楚军营帐。好在王若谷毕竟是一代名将，对此早有准备，楚军此时的损失并不大，然而糟糕的是，王若谷的旧伤却在冰天雪地里复发了，而且随身携带的止痛丸也吃完了。
面对如此内忧外患，王若谷不愧是大楚军神，他以超人的意志抵抗住了孤军深入的压力和伤口的疼痛，在这样的绝境之下很快镇定下来。紧缩防区，把兵力布置在燕然山的望姑涯一线，依仗山水之势，作为屏障，连营结寨，严密防守。
然而不管怎么说，王若谷这个九镇大司马，大楚的不败神话，到底被鞑靼人围在了燕然山。
一时九镇大乱，边境人心惶惶。
***
楚昭最近也是焦头烂额，当然，边境的战报还没有那么快传到都城，他的烦恼来自于楚熙——刚找回来的宝贝儿子突然生病了，还病得很重。
虽说这时代的幼儿夭折率高，但楚熙一直是个能吃能睡的健康宝宝。谁知这天下午却突然不肯吃饭，还哭闹，楚昭以为这是因为没去成树屋睡觉发小孩子脾气，所以也没搭理他，自己去批奏折。
最近天气转凉，楚熙还是坚持要父皇陪他睡木屋，小兔崽子自己不怕冻也不怕蚊子咬，楚昭这老胳膊腿却受不了了。
结果到了晚上，哭闹不止的熙殿下就发起了高烧。楚昭半夜才批完折子回到寝宫，一摸儿子的额头吓坏了，找来周医正立即开退烧药煮了喝。
谁知却不见退烧，第二日楚昭还发现阿熙身上出现了紫斑。几位太医会诊后，又改了原先的方子。
可阿熙喝了药不仅没有好转，反而晕睡不醒。
这回太医们都不敢妄动了，只能继续用尽方法给熙殿下退烧。
看着儿子躺在床上奄奄一息，清醒过来的时候，就一个劲给自己道歉，保证再不生病了，父皇不要丢掉他云云。把楚昭听得心都碎成一片片的，恨不得以身替代。
所谓疾病乱投医，楚昭看儿子高烧不退，突然听一个医正提到寒冬大疫里的神药，想起系统里的成药，赶忙翻出来诸如阿司匹林一类的药物，红着眼睛去问太医们能不能给孩子吃。
太医大部分都说可行，病人高烧不退，是因为体内有炎症，而此药正巧对症。唯独周医正却不同意，认为虽然神药能治寒冬大疫，但病人年仅四岁，神药对于幼儿来说，药性过于苛猛，不宜服用。
道理楚昭都懂，但是作为家长，楚昭也不过是个普通人罢了。只要有一线希望，就会牢牢抓住。
好在一直装死的系统似乎对楚熙另眼相看，在这关键时刻突然给力起来。就在楚昭打算给儿子用阿司匹林退烧的时候，处于休眠状态的系统突然闪烁起来，不仅给出了病症名，还给出了治疗方案。
楚昭这才知道楚熙得的疾病是登革热，一种由蚊子传播的病毒。大概是楚熙总是缠着楚昭要去树屋玩，那里蚊子太多被咬了。
这种病毒没有什么有效的治疗方案，只能寄希望于患者自身的免疫系统与之对抗，同时辅之以退烧药以及静养。系统尤其指出，要避免使用阿司匹林来退烧止痛，因为很容易导致幼儿内出血。
周医正的话果然是对的。楚昭赶忙把老先生请回来，按照他的方案重新开始治疗儿子，再不敢在旁边指手画脚了。就算他来自现代，在医学上，也是个外行而已啊。
周医正一向对皇帝陛下的医学理念十分认可，如今又得到了礼遇，内心感动得恨不得倾尽毕生所学以酬君恩，对阿熙殿下的照顾自然更加尽心。
没有外行人在其中瞎捣乱，也没有同行掣肘，周医正毕竟是国手，几幅中药下去，阿熙的病情就减轻了很多。虽然小孩子的身体还是很虚弱，但是中医本就讲究“病去如抽丝”，楚昭也知道着急不得，只是挖空心思给儿子补充营养。
再有一点，登革热病毒是蚊虫叮咬所致，最容易在没有免疫能力的小孩子身上传播，免疫力越弱，越容易得这个病。而獾郎也睡树屋，却只是发了一晚的烧而已，充分证明楚熙这臭小子只是看上去强壮而已，其实还比不上獾郎这个娇气包身体好！
如此残酷的事实并非楚昭的错觉，有系统数据为证。
估计是升级完成了，最近系统比前段时间活跃了一些，阿熙的名字和各项数值在系统里总算有了显示。然后楚昭就发现自己儿子别的数值都超过普通小朋友（獾郎）一大截，唯独健康值一直缓慢下降。
楚昭着急了，询问系统，却只得到的一条答复：离开生父母太久，吸收不到足够成长的能量。
呵呵，别以为我不知道这一切必定是你在搞鬼，孩子他妈到底是谁你倒是说啊！
系统：无可奉告。
谁家系统这么操蛋！真想卸载！！！！！
系统在遭遇三番五次“寡人不玩了！”“寡人要当昏君要报复社会！”“寡人要把你卸载”一类的威胁之后，终于松口说孩子他妈还没死，且指路西北方向。
你以为寡人是唐僧西天取经吗？西北那么大，你叫我上哪里找一个陌生女人？
系统对此答非所问地送给楚昭一份*&*@％#养儿攻略。
虽然看不明白封面上一堆鬼画桃符究竟是什么，但是爱子心切的傻爸爸楚昭还是认真读完了整本攻略。
升级后的系统�