22时 睡前小修
这日晌午，德州城北门口，一个女孩子牵着一匹大青马进了城门。
身上的衣着打扮，一看就是个常出门、走江湖的人物。只见她修长匀致的身上穿着一身墨绿色棉布的衣裤，颜色很深，可是那人儿在日头底下却不见一丝汗水。上衣很贴身，斜襟儿、立领、窄袖，配着松绿色的滚边儿和盘扣，小臂上从胳膊肘到手腕处的外侧各有一排五个一字形的盘扣，将袖子紧紧束住了，利落得很。而腰里扎着一条水绿汗巾子，底下那头垂到膝盖，绣着一串白白的茉莉花，既做腰带，又可用来擦手抹脸。腰上又挂了一个葫芦儿形的小巧荷包，绿底儿上也是绣的白色茉莉，里头鼓鼓的，放了不少零散的铜钱，走起来“哗楞哗楞”直响。凡是走江湖的都知道，这是过路人的不成文规矩，正是“强龙不压地头蛇”的意思。若是丐帮或是其他的江湖帮派在城中有门下人，大可以自己把这荷包里的钱取了去用，主人就算天大本事也决不会因此追讨或是报官的。当然要紧的东西或是要用的银钱等物，自是不会放在荷包里，自己找别的地方收藏好了去就罢了。再看下头，则穿着墨绿裤子，素面儿、宽腿儿，样式寻常。头上用牛筋绳把头发扎住，带着竹编的圆锥大斗笠，一则能遮太阳，夏日里雷雨最多，若遇上迎头雨下来，还可以遮雨。马鞍子边上挂着小竹筐子，里头有一个青麻布的小包袱，看着挺轻巧的样子，此外还有一个包着干粮的纸包和盛水的大葫芦，最顶上用张油布盖着。
纵横出门一向有“银铃铛”陪伴，可是，现在“银铃铛”怀上了小马，自然是舍不得让它出门。纵横又不忍心在这关键时刻让汗血马跟“银铃铛”分开，于是只得仓促间另买了匹大青马出门。
可是，这大青马看着健壮，脚程速度也算不弱，却还是比不上汗血马和“银铃铛”，耐力有些不足。
纵横固然是想要赶路，奈何马却要休息，只能牵着它进城找地方歇一歇。
进了城来走了一阵，她见路边有个茶铺子，因是露天的，虽支了草棚，可是想必大家还是嫌热，连一个坐着喝茶的人都没有，只一个看铺子的妇人，蹲在边上，仔细地擦洗着茶杯茶壶，头上冒了不少汗水。
纵横见此处虽然简陋些，但是看那妇人擦洗茶具的样子挺认真，想必还算干净，又怜悯那妇人生活艰难，就走过去，道：“麻烦来壶茶！”
那妇人忙丢下手中活计，在围裙上抹干了手，迎上来道：“来了来了！姑娘快坐！”
纵横把马拴在边上，又道：“麻烦再给牲口些清水喝。”
那妇人忙又答应着，张罗了起来。
纵横坐在街边上喝茶，忽听见对面有些吵嚷声音。
她抬头一看，只见街对面是一个铺子，门口门面挂着块匾，金字撰着“五香脱骨扒鸡”六个字，右侧门外还挂了一个幌子，上头除了那六个字外，另多了一个“韩”字。店堂不大，却挺整洁，只见里头一个小二打扮的半大孩子在前头没方向的乱窜乱跑，后面一个中年男人手里拿着一把铁制的大锅铲眼睛瞪得老大，紧追不舍，口中喊着：“你个小畜牲！还敢跑？你给我站下！给我站下！”前头那个半大孩子脚下不停，回头叫道：“师傅！我没偷吃，我真没偷吃！”前头没看见，不妨正撞上一条板凳，脚底下一乱，踉跄一下，差点跌了一跤，好容易站稳了，却正好被那中年人一把拽住了。
“小兔崽子！你还不承认！看我不拆了你的骨，让你也变成扒鸡！”中年人举起锅铲就要打。
那孩子抱着脑袋，面色倔强，口中还是坚持道：“我没偷吃！我没偷吃……”
纵横见那孩子瘦瘦的样子，只怕那大大的铁锅铲砸下来会受严重的伤，忙跑过去拉住那中年人道：“您有什么话，好好的说。若只管此刻撒气，万一真打死了他，你心里就算不难受，还要去吃官司不成！”
那中年人本也不是坏人，只是一时气不过，此刻听纵横这样说，压下火去，仍是揪住那半大孩子的衣裳，道：“姑娘，你评评这个理！这个小崽子本是个要饭的花子。今年除夕夜里，我正跟老婆孩子吃年夜饭，忽然听见厨房里有声音。我只到是有避风的野狗跑进来。谁知进去一看，竟是这小子进来偷吃。他个孩子，偷我写吃的，我也不心疼。本来给了他些吃的想让他走，可是，我老婆心慈，看他瘦得跟猴儿似的，外头又冷，就好说歹说地劝我把他留下来做个学徒。开始，他还算手脚勤快，可是谁知道，这死小子死性不该，这几天，连着偷我店里的鸡吃啊！这还了得么？我们一家子就靠这个小店活呢！”
那半大孩子“扑通”一声跪下，抱着中年男人的腿，大道：“师傅！我冤枉！我没偷吃！您跟师娘收留了我，还让我学手艺……这大恩大德，我做牛做马也报答不了，怎么敢偷吃？”
那中年人很是痛心地说道：“你没偷吃？你师娘他们娘儿几个都住在楼上，按规矩进不得厨房。这厨房里，出出进进的，除了我，就是你。这刚料理好、明明就在眼前的东西，一转身就没了……不是你？还是鬼么？”
纵横眼珠子一转，问：“你说刚做好的东西，一转身就没了？”
中年人道：“是啊！你说，不是这干惯了的小子，还能是谁？”
纵横微微一笑，道：“照我看，你也别错怪了他。我知道是什么人偷吃，你等着我把那人抓出来，让他来陪你银子也不迟。”
那中年人和半大孩子都是一脸茫然，看着一脸贼笑的纵横愣住了。
偷吃的人，除了纵横的师傅、馋老头儿童柏年还能是谁？纵横只等了半日工夫，就果然抓住了他。给了人家银子、又赔了不是之后，此事算是了了。中年人看自己错怪了徒弟，自是怀着一份愧疚，二人冰释前嫌，和和乐乐，最后还送了两只鸡给纵横，这是另话。
童柏年和纵横两人在德州相遇，到仙客来客栈住下。
纵横看童柏年低着脑袋，有些无精打采的样子，脸上还是惭愧之色。心里知道他虽然调皮得如孩子一样，但是最看不得好人受委屈。这次又是因为他自己的缘故，即使是无心之过，可是想必心里正不痛快。于是，挑起话题，想要分分他的心，说道：“师傅，你要去哪里？”
童柏年道：“自然去水霞庄凑热闹了！”又问：“你跟我一路去？“
纵横心里一转，答道：“我想回雪山派，去看看阿离。有日子没见，也不知道他好不好……”说着留心看着童柏年的脸色。
果然，童柏年脸色微变，略思索了一下，像是想到了什么，开心起来，笑来了，道：“好、好！你去！去雪山派，看阿离。”
纵横见他模样，又听他如此说，心里暗揣。
阿离的事，他们明明是想瞒着我，那就该拦着我去见阿离才对。师傅反而让我去雪山。那就说明，阿离肯定就不在雪山上，自己去了也见不到他。想来，师傅若是直接告诉我阿离不在雪山，我必然要细问阿离的情况，比如凤凰火进展如何等等……以及他到底去了何处。可是若是不说，我要到了雪山派才察觉阿离不在，那样的话，只说阿离才离开，就可敷衍了自己。这漫长的路上，费时很多。在这段时间里，师傅可以去找到莫离，然后可以好好的安排，做出一番假象来蒙蔽自己，也不是难事了。
于是，纵横想着，反口又道：“我决定了！这么好的热闹，我可不能错过了！我决定先跟师傅一起去水霞庄，之后再去雪山看阿离！”
“什么？你先不回雪山派了？要跟我一起走？”童柏年脸上的庆幸表情不见了，嚷了起来，取而代之的是一脸焦急。
纵横点了点头，不再去看童柏年。
若是平时，她看着一点的都不会掩饰自己情绪的童柏年急得满地打转的好笑模样，准会很开心；可是此刻……童柏年越着急，也就说明莫离的情况越严重，想到这一层，纵横心里沉重了起来。
她低着头，走到窗边，看了看天色，微微叹了口气，心里想着：“阿离……你……不在雪山，究竟去了哪里呢？”
正思索着，忽然，那种被人看着的感觉又出现了。
透出几分熟悉的味道……
这次，纵横没有戒备起来，只是眼珠一亮，一动不动，嘴角稍稍一勾，微笑了起来。
因为……经过对师傅刚才的试探……纵横已经猜到，那个黑暗中关注着自己的人，究竟是谁了……
既然你一路跟着我，一直看着我，却还要躲我？为什么呢？看来，我得想个法子，把你引出来才行……
这些天，为了避热，童柏年和纵横大多数时候都是夜行日休的作息。白天他们找地方歇着避过大太阳，等傍晚太阳要下山的时候，就早早的用晚饭。吃过饭，天也就黑下来了，他们这才赶路去，天气也凉快，路上车马行人又少，赶路骑快马是最合适不过了。除了有时候要进城去弄些吃的，或是衣裳换洗等免不了的杂事，两人都是避开大路要道，绕城而过、不入城门，也就省去了出入城门的麻烦事。
这一夜，童柏年和纵横两人又赶了不少路，在黎明时分，进了一座还算热闹的镇子。
两人进了城门，就在城门附近随便找了一家客栈住下来，粗粗吃了几口饭，就去休息了。因为已经连着有两三天没睡上这般＇炫＇舒＇书＇服＇网＇的床了，于是，都舒＇炫＇舒＇书＇服＇网＇服的睡了一大觉，等醒了来已经是黄昏时分了。纵横张罗着准备了一些干粮，实在忍不下一身的汗，又洗了个热呼呼的澡，换了干净衣裳。然后两人收拾了要出城，行到城门口才发现，却不知怎么的，没到关城门的时候，这城门就已经关了。
纵横心里疑惑，按理这样的事十分不合规矩，透出三分奇怪来。
于是，她和她的师傅又牵着马往回走，想找街上的人打听打听，究竟是出了什么事�