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莲儿眼睛一红，惊愕道：“修嬷嬷对她们下了手？”
寻香也是一惊，“青叔他们是怎么样救到人的？彩凤她们现在可有脱险？”
寻飞继续道：“少奶奶别着急。彩凤她们已经救活过来。青叔他们和我们一样往下游寻着那小船去。到了十八坡河边，那小般靠了岸，修嬷嬷和谢谢嬷嬷带着两个禁卫军抬着个大木箱上了岸。上岸后，禁卫军把箱子里的人放出来，修嬷嬷说皇上要杀彩凤和春桃，太皇太后不忍，所以才用这个法子放走她们。谢嬷嬷还拿了一包珠宝给她们，说是给她们往安身用的。彩凤和春桃便跪谢两位嬷嬷，修嬷嬷又道：‘好人做到底，送佛送上西。四周乌漆麻黑的，我还是送你们一程吧。’谢嬷嬷和两个禁卫军留下来守船，修嬷嬷举着火把带着她们往十八坡走去。上过背十坡后。看到前面有一片竹林，修嬷嬷说那里有人家，便带她们去投宿，那里只有杏儿一家，修嬷嬷敲开杏儿家的门。拿出一声银子，杏儿的弟弟见是三个女人，自是收留她们，将她们安排在后面的茅屋里，这时修嬷嬷与她们告辞。彩凤和春桃夜里一口气上了八道陡坡，很是疲惫。更洗好后，便上床歇息。两人以为逃过一劫。不想睡着后，修嬷嬷倒回来偷袭。在她们身上一人刺了一剑，从前胸刺穿到后背，离开背十坡，下到十六坡地时遇到青哥他们，拦着他们叫道：‘我等你们一晚。你们现在才来？太皇太后要我杀彩凤和春桃，并以剑上的血渍回去复命。’说着取下背上的双剑。在火光下一照，每把剑上都有两道血痕，行家一看，便是刺穿过人的身体的痕迹。’青哥恼道；‘你怎地下得了手？’修嬷嬷道；‘昨出门前，谢嬷嬷有教彩凤透过箱隙滴血给你们报信。我断定依你们的阅历，很快就会追到这里来。我虽是刺穿了她们的身体，可是并未刺穿要害。只要你们即时感到，她们便不会有性命之危。我回去复命了，从此人世间再没彩凤和春桃两个人。你们快去杏儿家救人吧。’说罢飘然而去。青哥他们火速赶往杏儿家，在后院看到倒在血泊中的两个姑娘，因为失血过多，两个姑娘已经昏迷，但嘴上都含着水参子片，青哥和柳长河连忙封了她们的穴位，救护她们。因为怕太皇太后不放心，还会派人来追杀，两个姑娘伤重不能移动，他们只有停在杏儿家等我们去后援。”
寻香和莲儿听得额上冒汗，想活生生的人给利剑刺穿了，还能活着，都有些不敢想象。
寻飞见她们吓坏了，补充道：“修嬷嬷的剑术极好，虽是刺穿了彩凤她们的身体，的确没有伤及器脏。”
寻香和莲儿抹抹汗，心中略作放心，又担心她们伤得那么重，要什么时候才得复原？寻香感叹道：“修嬷嬷果然厉害。不过彩凤她们的伤可能要养上一阵。”
寻飞又道：“杏儿倒是大方，说她们几个同病相怜，都是苦命的女人，同意收留她们，让她们在她家养好伤再作打算。彩凤醒来后，见到是杏儿收留她们，便将一包珠宝取了一半送与她作酬谢。彩凤姑娘还是希望能再见到马老爷一面。”
寻香点点头，“只要她们没死，治得活便好。马老爷那边，还是过些天，你们再带他去吧。至于青叔他们，我和太皇太后说过，他们出去找顺叔了。待他们在那里守着彩凤她们养好伤后，再秘密回来，为了掩人耳目，回来时需将顺叔一并带回寻园。所以青叔那边，另外再派个不引人注目的人去送信就好。”
寻飞退下。
莲儿抱着寻香激动不已，“太好了，彩凤她们没事了。”
“还好这次得修嬷嬷和谢嬷嬷鼎力相助。”寻香双手合十，感谢苍天。彩凤和春桃总算没有丢命。
半月后。沛林让海涛带了家书回来，说在朝中暂是无事，只是公务繁忙，可能要等过年时才能回家省亲，让寻安心养胎，他已经为孩子取好名字，若是男孩取名浩然，希望他一生正气，若是女孩，取名安馨，希望她一生平安幸福。
收到沛林的信，寻香和谷庭仪夫妇都安心许多。寻家的日子进入安定中，大家把所有的精力都放在茶业和农业上。
一个月后，寻青和柳长河带着顺叔回到寻园，为了解除嫌疑，这天寻香令人在园外大放鞭炮，又大摆酒宴为顺叔洗尘。
内院里，寻香向寻青盘问这一月以来的事，以及杏儿生孩子后可好。
寻青笑着禀报：“杏儿在三天前生了个儿子，取名谷忆为，说来她倒是真心的爱着谷浴为，只可惜谷浴为早死，杏儿经历大劫后转了性子，倒不是从前那般轻浮贪婪，说虽未与谷浴为拜堂，但他当她如正妻一般，这一生要为谷浴为守寡，尽心尽力养大孩子。彩凤和春桃有少奶奶赚的水参子，她们的伤好得颇快，已经能够在院子里行走，再调养些日子便可以干活。马老爷和寻飞是昨晚到的杏儿家，今晨一早，马老爷将彩凤接走了。”
“春桃没跟彩凤一道？”这令寻香吃惊，“难道她要投靠杏儿？”
寻青道：“三个姑娘经过大劫后，都变了许多。听她们自己说，以前都对不起六少奶奶，三人间又有仇怨。但此时，杏儿变得大度，放下过去的怨恨，对她们极关怀。三人好得如同姐妹。本来杏儿有心要收留春桃，说彩凤跟马老爷走了，将来有了归宿，她跟着去不太适合，不如留下来在她家作她妹妹，以后务色个合适的男人好成个家。可是”
“春桃还有自己的想法？”寻香不解地问。
寻青向她作个揖道：“这事也是长河托我来向少奶奶请一个人情。他想娶春桃。可是又不能把春桃带回巡城”
寻香举起手，笑道：“我明白了。这是好笑，春桃有了归宿，我也放心。他俩要在一起，肯定不能回巡城，连浑水县都不能去的。让他们远走高飞，将来在外地做点营生，好好地过小日子吧。 ”
“他们已经商量好去南海边定居。春桃希望以后能卖寻家的茶叶。”
“没问题。南海边也出茶的，正好，以后那边有好出好茶，我们还可弄些回来加工呢。那他们现在哪？”
“杏儿生了孩子，家里人手少，只有个母亲和弟弟。若是春桃再住下去，必给他们添麻烦，因此我便作主把身上的二百两银票拿出来，让柳长河带着春桃先往南边走了。这事未与少奶奶商量，还请见谅。”
“长河叔是你的兄弟，这样的事你不作主谁作主？我只是觉得没能多给些银两她们。还有彩凤那里，回头暗中要送些银两去。”
“她们不差钱。太皇太后为了求心安，既要杀人，又以重金相送，恐怕是想造成她们被人劫财而死的错觉。她们手上的金银，分了一些给杏儿后，两人又各分一半，都值不少钱，安家立业都能过得富足，加上我给的二百两银，即使不做营生，生活一定也安闲不贫。另外杏儿那里，我有给了五十两银票作为贺礼。”
“莲儿谢谢青叔。”莲儿含泪向青叔福了一礼，“彩凤和春桃的事在我心里一直是件未了的心事，如今大事得了，我便再无担忧。”
寻青笑道：“都是自己人，哪里这么客气？我也同情着她们呢。”
“好，好，好。”
寻香连道三声好。彩凤和春桃的事终于平安地告一段落。
138 看地
借着给沛林写家信，寻香在信中提到寻青和柳长河从锦县往北州去找到顺叔的事，婉转将此消息由沛林透给太皇太后，以打消她的怀疑。
沛林很快回了信，说铃儿已经完成了封妃的仪典，他在朝中带着元烨甚好，随信夹带了太皇太后的信页，叮嘱寻香好好养胎。
天气渐热，转眼四月将近。寻家的茶比去看更有名气，茶叶和茶饼仍是供不应求的红火。
这时朝中国库充盈，皇上拨银嘉奖了巡城和浑水县的所有居民，另赏了寻家和谷家白银各一万两。
国泰民安。寻香和莫氏商量想把茶林扩得更大，可是这个季节过了插种佳期。听说凤鸣山西山林有一大片茶林想卖掉，风伯、寻青、郑四去看过茶地，回来说茶树种不算坏，只是那边的地质要差一些。因此寻香想亲自去西山林看看，何以同一座山，地质相差会这么大。
这天早上，寻香坐一乘小轿前往西山林查看。经过吉祥坊时，寻香下轿进去打招呼。
龚老板许久未见到寻香，高兴地泡茶聊天。寒暄之后，寻香也不瞒他，说想看看西山林的茶地。
“那地薄，茶树种和东山林早前的绿茶树种是一样的。不过我侄儿说，西山林的地质薄，可能跟西溪有关，那边的泥土流失大，山上有个水库，长年多处漏水，常常有大汩的水冲向山下，冲走不少泥土，我侄儿说，可能把土给冲薄了。”龚老板热情地道。“若真是山上的水库漏水引起的，那倒好解决，只要慢慢培弄，过上一年两年土质便会转良。”
“郑四也这么说。所以我想亲自去看看。龚志明这么懂泥土，若是他有空，请他跟我们一道出去一趟，可好？”寻香诚恳相请。
龚老板把他侄儿从工艺坊叫出来，跟寻香他们一起上山看茶地。
到了西山林上，经过从方面查看，果然山上的水库有多处漏水，有的地方流如飞瀑，有的地方长年累月的已经冲出深深的水沟。
看罢地况，大家坐到半山处的一处茅亭里歇脚。莲儿摆上茶水。
龚志明老练地道：“这片茶林是城里乔老爷家的，一直以包租的形式租给雅茗行，因治理茶地要投入不少钱。乔家想着租给雅茗行了，自是不肯投钱费神，雅茗行的老板想，若是投钱把茶地弄好，一年两年可能难收回成本。又怕等到茶林治理好了，乔家收回茶林，因此也不肯多费精神和财力，每年。去年起，寻家茶行一开，城里的大小茶行都受到不小的冲周。后来逢战事。雅茗行趁机与乔家结束了合约。乔老爷夫妇年纪大了，家里不缺钱，今年皇