“好吧。”
山野把冷掉的茶一口喝尽，“一言蔽之，也就是我们公司的生产技术者提供数据所需的知识，中心电子的技术者把这些数据输入到计算机之中。中央电子的技术者也就是知识工程师，简称KE，可谓是人类与机械的中介吧。”
根据之前的调查，松木曾经正是KE。
山野继续说明。
“再说具体点，就是KE先与生产技术的专家接触，获得专家利用知识，解决问题的方法，再转换为有序的人类思考程序。”
“然后再把这些程序装进计算机里？”
“是的，但也没那么简单，有时需要触及到专家心理的潜在部分，可以说得运用到哲学和心理学。这种工作需要强大的耐性和毅力。而且生产技术这类的专家系统还涉及切割，熔接，压缩等加工技术和金属，树脂等材料的相关知识。在这个合作项目里，与KE接触的专家应该超过了十名以上。”
“一定花了不少时间吧？”警察问道。
山野想了想，“大概花了一年多吧。”
“通过这样的合作，KE，也就是中心电子的技术者，与贵公司的联系一定非常紧密吗？”
“确实，对我们公司最了如指掌的应该就属他们了。你想说什么？”
“难道你们就不怕中央电子把情报泄露出去吗？比如说还有其他公司也委托中心电子设计同样的系统，贵公司的努力成果恐怕就要落入他人口袋。”
“确实，这正是我们最担心的问题。”山野认真的看向警察，“毕竟我们不能操纵他人的记忆。这只能依靠我们与中心电子之间的信赖关系了。保密的合同也涉及到多个项目。”
“仅凭这样就可以确保万全？”
山野微笑着轻轻摇了摇头，“谈不上万全，但中心电子若真的泄露了情报，他们也无法在行业中立足了。且不谈巨额的赔偿金，诚信可是计算机企业的生命。他们不会不理智到去做这种事的。”
“这样啊，我明白了……”
香月用笔尖敲击着桌面，“现在还可以查到当时中心电子的KE的名字吗？”
“自然可以。”他说道，“马上就要吗？”
“麻烦请尽快。”警察低头请求道。
山野考虑片刻，“请在这里稍等一下。”起身离开待客室。
大约过了十分钟，他带着一本黑色的文件回来了。
“那时的KE一共有三名。”他看着文件说道。
“能让我看看吗？”
山野犹豫了一下，“这是企业机密，请务必保密。”说完，把文件翻开放在了桌上。
文件为A4纸简历的格式，页面的左上角贴着一张名片大小的KE上身照。
翻到第三人的资料事，香月的视线停住了，杉本润之。
“果然如此。”
他低语道，山野不解地看向他。
“你还记得这个人吗？”警察问道。
“怎么会忘记。我们可是见了一年的面。”山野回答道，“但我记得他只是个助手吧，负责协助主要负责人。——这个人怎么了。”
“他被杀了。”警察说道，“一刀致命。”
山野吃惊的表情自不待言。
7
星期一。
光平看完一篇卡加沙的短篇小说，在收银台里伸了个懒腰，扭了扭颈部，颈骨发出清脆的声响，肩膀的劳累稍缓。
他摁着眉间，微微叹气，开始回味小说的内容，对小说里的谜题还有些不解，但不是什么大问题。
重新温习了一遍小说的内容之后，光平的思想回到事件上来，脑中开始检查至此所组织的推理是否遗漏了什么。
完美——推理毫无纰漏。接下来就只剩下确认了。
这确实是个问题。
光平并非警察，也不是侦探，到底要如何确认自己的推理呢？其实很简单，去找香月商量就行了，但他打心里不愿意这样做。
而且——
谜虽已解开，但这也让光平心情沉重。他好久没有过这样难受的感觉了，这比他骗父母说要上研究生时还要沉重几分。
喉咙一阵干渴，光平硬挤出一丝唾沫咽下。
嘴里的味道如铅一般沉重。
时至黄昏，时田久违地出现在台球厅，他身着长袖上衣，斜戴着那顶标志性的红色贝雷帽。
“光平，陪我玩一盘。”
时田抬抬下巴示意一旁的球桌。光平从架子中抽出自己常用的球杆。
“你还打算继续瞒着我？”
时田粗暴地一杆开球后，闹别扭似地说道。
“瞒着你什么？我不懂你的意思。”
光平瞄准一号球就是一杆，但没有入洞。
“少给我装傻。”时田架好球杆，“妈妈桑和那个叫斋藤的医生好上了，别和我说你不知道。”
“哦哦，你是说那个男人啊……”
光平释然道，“我也是最近才知道的，还没来得急告诉你呢。”
“你少哄我了。”
时田把一号球漂亮地送进洞中，“他们好像准备结婚了。”他的语气不含一丝情感。光平吃惊地抬头看向他。
“妈妈桑告诉你的？”
时田点头，开始瞄准另一个球。
“是吗……要结婚了吗……”
或许是因为关系暴露了，他们作此决定的吧。最近发生了这么多不幸的事，纯子想找个人依靠也是可以理解的。
“老爷子你被甩了啊。”
光平尽量让自己的语气像在开玩笑，但时田还是用球杆给了他屁股一下，“别胡说，我充其量只是她的仰慕者之一而已。闭嘴打球，轮你了。”
时田虽这么说，但他话语中的几分消沉没有逃过光平的耳朵。
“话说，我还有些事想问一下老爷子呢。”
光平把二号球击入洞中，说道。“你有没听说过广美家的另一把钥匙藏在哪？经常有人多准备一把钥匙藏在牛奶盒或垃圾箱里面吧。”
“另一把钥匙？”时田皱眉，“没听说，再说这可不是小事，不可能弄得众所周知的。”
“碰巧听到一些都没有？”
“我说没有就没有，你快打啊。”
光平在时田的催促下随便抽了一杆，竟把白球给弄进了洞。
“你问这个干嘛？”
时田把白球放回线内，一边瞄准一边问道。若对手失误把白球送进洞时，就可以获得一次选择白球位置的机会。
“若我的推理没错的话，有人擅自闯进了广美的家。门自然是锁着的，所以，一定有另一把钥匙。”
“这个人是凶手？”
激烈的撞击声后，两个球入洞，时田不禁得意地吹了声口哨，搓了搓鼻子。
“我现在还无法断言。”光平说道，“但这个可能性很高。”
“还好我不知道有另一把钥匙。”
书店老板轻咳一声，继续摆好击球姿势。
“能再问一个疑问吗？”
老爷子收回球杆，“问吧。”
“广美遇害那晚，老爷子你在哪里？”
光平的问题让时田的面颊微微抽动，他挺起腰杆正视光平，粗乱的呼吸带着肩膀震动。
“你在怀疑我？”
“抱歉。”光平硬下心肠说道，“我不能把老爷子视为例外。”
时田脸上痛苦的神情一闪而逝，他从上衣口袋里取出一根香烟叼在嘴上，用廉价打火机点上，随即吐出一口白色的浓烟。
“光平啊，”他的声音虚弱，就像发了烧一样。“停手吧，就不能随这一切结束吗？”
“还没有结束！”
“已经结束拉。”
书店老板说道，“全都结束了，无论你再如何挣扎，死者也不能复生，只会让生者不幸而已。”
“老爷子，你知道凶手是谁？”
“我不知道……”
“那为什么突然说出这种话。”
“我这也是为了你好。你和我们不同，迟早会离开这条腐烂的街道。所以何不忘掉这条破街道上的一切，迎接今后的美好未来呢？”
时田叹息，拧灭还剩一半的香烟，把身子深深沉入沙发中。
“我那晚，一直在店里。”
这个回答正如光平所料想，“对不起。”他再次道歉道，“我要问的就是这么多了。”
“可以继续了吗？”
时田朝球桌扬了扬下颚，光平忙伸手示意继续。
光平到一楼给客人段来咖啡和红茶回来时，许久不见的井原正在做时田的对手。
“有什么新情报了吗？”
他看到光平后立刻问道，但回答的是时田。
“他说有人曾擅闯进广美家。”
“噢……”
井原张开的嘴没有合上，看这光平的脸，很明显，是想让光平继续说下去。
“全是我胡乱猜的啦，没什么大不了。”光平应付道，脑袋里琢磨着要转开话题。
就在这时，窗外传来欢呼声。
下雪了。
时田和井原一直打到快要打烊，今晚的战绩是七三，时田暂居优势。
光平站在窗台旁，眺望着落下的雪花。等待两人击如最后一球。窗户玻璃上映着两人的声影，窗外飘着细雪。
时田一杆结束了最后的比赛，“输啦。”赌博绅士叹气道。
“井原老板今晚好像不怎么在状态啊，身体不适吗？”
“任谁都有发挥不佳的时候啊，对吧？光平？”
光平笑着点头表示赞同，“一起回去吧？”
三人离开【青木】时，雪势稍缓。道路上却积了一层厚厚的雪，三人的脚印深深地留在了雪地上。
“瞧。”时田朝前方扬了扬下颚，“地上的脚印少到可以数的清，这里好歹是学生街啊，就算再晚也不至于这么冷清吧。车站盘的街道上一定连积雪的功夫都没有。”
井原没有回答他，光平也沉默不言。
三人在【MORGUE】前停下了脚步。
“怎样？进去喝一杯？”
时田表情郁闷地看向光平。
“今天没那心情，但还是得进去一趟，我有些事要问妈妈桑。”
“那我也陪光平进去看一看吧。今晚得早点回家。”
“井原老板你也不喝？你们真没意思。”
时田满脸不高兴。
三人进入店中，纯子那营业式的笑容戛然而止，随即摆出平日里温柔的微笑。
“好久没见你们三人一起来了。”她说道。
店里有两个客人，一个是点心店的岛本，还有一个就是医生斋藤。斋藤还是像往常一样坐在前台最边缘，低调着喝着酒。纯子今晚的态度有些不自然，或许就是因为他也在场吧。
“哼，恋人相伴吗……”
时田看着斋藤说道，纯子低着头，斋藤装作没听到他说话。
“别这么说嘛。”岛本忙招呼时田坐下，“妈妈桑有追逐自己幸福的权利啊，再说，时田老爷子你的岁数确实是大了点。”
“我说不让妈妈桑追逐幸福了吗？”�