后面的几天，袁朗把自己关进办公室，不分白天黑夜地看这次行动的材料，反复推敲作战计划的漏洞，整个屋子烟雾缭绕，一开门就往外冒烟，好像是里面着了火。
他除了必要的公务，一句话都没有和铁路说过。
追悼会上，袁朗无声地流着眼泪，把自己的嘴唇咬得鲜血淋漓。
铁路不知道该怎样和袁朗说话，所以也只好沉默。
直到一天晚上，袁朗拿着一个档案夹，来到了他的办公室。袁朗的眼睛里还是一直带着那一丝陌生的东西，铁路似乎知道袁朗要和他说什么，他还是他那只天真执拗的小南瓜，这么多年来一直没有改变。
袁朗把档案夹放在铁路的面前，很平静地说：“我有几个问题想问你。”铁路的烟就在他的手边，他却破天荒地连碰都没有碰。
铁路打开档案夹，里面是和这次任务相关的照片和资料，张苏北的作战计划，袁朗的分析报告。他打开文件，一页一页地浏览，实际上在等着袁朗开口。
袁朗并没有叫他等很久：“我记得很清楚，那一天你和苏北交代任务的时候特地和他说过，那个基地下面可能有地道，里面的人员会比预计的多，会有埋伏。我反复地读过参谋部给我们的资料，并没有提这些，我第一个问题就是，你到底和我们隐瞒了什么？这些情况你是怎么知道的？”
因为同样的情景我已经经过一次了，而那一次，更多的人没能回来，其中也包括你。
铁路没有回答，还是一页一页翻看着文件。好在袁朗也根本没有等待他的答案，他既然今天晚上来，就是自己已经有了答案。铁路现在能做的，不过是倾听。
袁朗说：“你那一天举止那么反常，我问过你，你不承认是为了这次任务，可是那又是为了什么？你是不是早就知道这次任务很危险，会死很多人？”
铁路抬起眼，看着袁朗说：“我们的任务都很危险，任何一个行动都可能死很多人。”
他没有办法告诉他，他那一天的反常不是因为这个危险的任务，而是因为失而复得。他没法告诉他，这一次伤亡的人数还不到上一次的一半。而且……你现在还活着。
铁路不说话，袁朗彷佛更加坐实自己的猜测，他看着铁路笑了，眼睛里却没有一点笑意：“为什么一上来就选二中队，他们刚刚演习回来两天，为什么不是三中队？你能不能给我个理由？”
因为三中队上次才刚受到重创，有近一半的战斗减员。所以我才选择了二中队。
“临阵换将，是兵家大忌。”袁朗仍然紧逼不放。没错，他把他教得很好，即使对手是自己，他也知道针对弱点，乘胜追击。假以时日，他一定会比自己更出色，更加难以对付。
袁朗站起来，手撑在桌子上，扔出他的杀手锏。他身体前倾，离铁路那么近，他的眼睛亮得像天上的星星，他一个字一个字地问出来：“告诉我，为什么这次没有派我去？”
铁路的心狠狠地疼了一下，这是一个他没有办法再回避的问题，他沉默良久，才慢慢说：“从我派他们出去以后，一直到刚才，我也在不停地问我自己这个问题。”他抬起头来，眼睛里有袁朗从来没有见过的一丝迷惘，袁朗从来没有想到过在他有生之年，能看到铁路的眼睛里露出这样的表情，“我不知道，我真的不知道。”
袁朗的脸色似乎在瞬间变得煞白，他闭上眼，笑了，声音却好像呜咽。
铁路从烟盒里拿出一支烟，按动打火机，手指颤抖，几次都没有打着火。他想说事情不是像你想象的那样，他想说这一切就像脱轨的火车，早都脱离了他的掌控，可是他的理由是那么苍白，连他自己都不能说服。
袁朗缓缓睁开眼睛，看着铁路，目光温柔而充满了渴慕，这样的目光让两个人都痛彻心肺。他慢慢地走过来，离铁路越来越近，直到两个人额头相抵，呼吸交缠。他的嘴唇轻轻地吻上来，轻得好像蝴蝶扇动的翅膀，在铁路的嘴唇上流连辗转，不忍离去。
铁路情不自禁地回应着他。
袁朗的嘴唇冰凉而柔软，铁路明白，这是他们第一个，也是最后一个吻。
这样的吻，就像在喝海水，喝得越多，越是干渴，最终只会让人送命。
铁路在这个吻里尝到了诀别的味道。
两个人终于分开的时候，袁朗笑一笑，眼泪就掉了下来。铁路在他的眼睛里再次看到那一丝陌生。如今他们之间，隔了太多的阴影，连这个两个人之间的吻，都带上了别人的血腥。
铁路把袁朗紧紧地抱在自己怀里，不舍得松开。他想起袁朗在许三多床前颤抖的后背，他想起袁朗告别战友时咬得鲜血淋漓的嘴唇，他想起袁朗面对着齐桓父母不能对视的眼睛……铁路觉得好像有人把他的心从胸膛里掏了出来，扔在地上使劲地践踏。
袁朗从铁路的怀抱里挣脱出来，这次他的眼睛里再没有泪水，全是让他冰凉的陌生东西，他的脸上也没有任何表情。袁朗慢慢地抬手，慢慢地摘下了自己老A的狼头臂章，动作虽慢，却是绝不犹豫，他把臂章放在铁路的面前，说：“信封里有我的转业申请，我等着你签字。”说完了转身就走。
铁路一把拉住袁朗，他觉得自己已经要崩溃了：“你不要这样，这是我的过错，我可以调到别的地方去，我可以转业……你不要这样。”
袁朗看着铁路，柔声说：“铁路，你这样会把我宠坏的。”他挣开铁路的手说，“常相守是个考验，我们已经考输了，请你不要让我再次当上逃兵。”他抬起手，规规矩矩地给铁路敬了一个无懈可击的军礼，转身出去了。
袁朗的身影很快消失在黑暗的走廊上，就好像他从来没有来过一样。铁路很明白，从今以后，袁朗和他，人生中将再也没有交集。
铁路翻着那个档案夹，看着袁朗略显凌乱的笔迹，每一行到最后字都连在一起，永远像是在赶时间。他仔细读着袁朗写的分析报告，回避着那个最后的时刻。
终于最后一张纸也读完了，档案夹的最下面是个信封，里面装着袁朗的转业申请。那张纸不再是手写的，仿宋的字体打印得整整齐齐，看上去不像是真的。
短短的申请，铁路读了一遍又一遍，最后在上面签上了自己的名字，写得太使劲，纸都划破了。他感觉像是亲手掐灭了自己心里最后一点微弱的希望。
这一个夜晚，有无数的往事掠过，就好像一生一样漫长。
他想起还在老虎团的袁朗，还是他的小南瓜时候的袁朗，刚进了A大队意气风发的袁朗，神采飞扬地削着南瓜的袁朗，进了他的办公室就去摸他烟的袁朗，他的每一点音容笑貌，喜怒哀乐。他一直追随着自己的脚步，默默地期盼；自己一直关注着他的成长，看他怎样走向巅峰。原来他们之间已经过了这么多年了，原来他们之间发生过这么多事，这时要硬生生撕开，才觉得是如此撕心裂肺。
“妈的！”铁路把手里没点燃的烟揉了个稀烂，他把笔狠狠地摔在地上，手指重重地打在办公桌上，一下就肿了。
妈的！妈的！妈的！
他的手抚过额头，手指上的伤疼得钻心，可是他就像没有感觉到。事情就是这样一个结果吗？这就是他的第二次机会吗？
或许，或许当初袁朗就不应该遇到他，或许袁朗就不该进A大队，或许那样他会有个别样的人生……
铁路感觉如困兽。
至少……至少现在他还好好地活着。
“你认为现在他还可以好好地活着吗？”那个人又出现了，他这次穿了一套丛林迷彩，手里提着一把九五突，靠在铁路办公室的窗户旁边，还是笑嘻嘻地说。
铁路的动作迅如疾风，一下把那个人按在了墙上，手肘压住了他的脖子。致命的部位就在他手指之下，脉搏微微地跳动。
“你到底是什么人？”铁路早就把镇定扔到了一边，他现在浑身散发着吓人的怒火。
“我是你的机会啊。”那个人的表情和声音还是和袁朗玩闹时一样不着调，“他是个天生的军人，现在他退伍了，你真认为他还能好好活？”
“这一切到底是怎么回事？”
那个人推了推铁路压在他脖子上的手，没有推动，他却毫不在乎的说：“你就把它当成个游戏吧？投入其中，看看结果怎么样？”
铁路眼睛一下变成深黑：“这一切对你来说只是个游戏？”他的拇指微微发力……
这个人还是一副毫不在乎的样子：“你也不想害死你的另一次机会吧？”
“另一次机会？什么？”
他笑了：“你没有读过童话故事吗？故事里的人总是有三次机会的。你就不想再试试吗？”
铁路想着袁朗后背上的弹孔，他想着那个下午袁朗一直含笑的眼睛，他想着袁朗冰凉的嘴唇，他想着袁朗打印得整整齐齐的转业报告：“我当然想。”
那个人的英文带着美式的口音，说得像吴哲一样：“as you wish。”他又打了个响指，整个世界又陷入一片混乱的光影之中了。
第5章 贰：我自己问自己
The worst battle is between what you know and what you feel。
等周围混乱的光影平息下来的时候，铁路发现他居然身在野外。
耳边是微微掠过的风声，鼻端是草地特有的若有若无的清香。他站在一个小小的树林边上，面前是一片茂盛的草地，现在大概是入秋的时分，天空晴蓝，草色一片金黄，树林的叶子也红黄橙绿，一片斑斓，景色十分好看。
铁路出于长时间的习惯，立即在草丛中找个位置先隐蔽了起来。
他不知道自己到底是在什么地方，往周围四下打量了一番，没有显著的参照物，毫无头绪。再看自己，迷彩作训服，85式微冲，打开弹匣，铁路微微松了口气，空包弹头，不是实弹。那就是说，这并不是实战，他胸口带的胸条是蓝色的，那么应该是一次演习，他照例是蓝军。
可是红军在哪里呢？
他用手指在自己的喉式通话器上轻轻弹了两下，等了良久也没有得到回答。是通�
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