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众人心里都是咯噔地一下。
这意思可多了，紫檀年纪也不小了，什么玉佩那样重要？
莫不是借着寻玉佩的名头，做点别的，今天才遭了秧？
众人都想入非非之际，老太太一张脸却已经拉长了。
她竟然道：“不过是个丫头，死了就死了。府里规矩也真是乱了……先头姒丫头说了，源儿那边既同意了，那中馈便交回三儿媳这里。另一则，眼看着四姑娘距离及笄也没两年，该学着掌家，你们母女两个帮衬着，再掌中馈也就是。”
横竖挡也挡不住，更何况卫姨娘昨夜决定也真是糊涂，老太太心虽是偏的，可眼睛没瞎。
她有自个儿的算盘，如今对着姜姒和颜悦色，只是又慢慢沉重下来，道：“只是咱们家门第大，一个丫鬟死了，若要查下去，怕是闹得人心惶惶，也不必请什么仵作了，给这丫头家几两银子，叫人好生殓葬也就是，不枉她在咱们家辛劳一场。”
“祖母——”
姜姒怎么可能应允，可她刚刚开口，老太太眼神便已经尖锐起来。
她盯着姜姒，面上陡然现了威严，沉声道：“姒丫头，我知道你聪明，可这件事你得掂量清楚！”
一转头，老太太道：“你们都出去了一下，我有话对姒丫头说。”
周氏想要说话，可被老太太威严目光一扫，顿时没了声音。
众人退出去，都不知道老太太有什么话要说。
姜姒在屋里，却是搞不清老太太葫芦里卖的什么药。
这府里有些事情是不能够见人的，毕竟姜源还在当官，还算是诗书传世，便是有事也不敢往大了闹，只能捂着。更何况……
卫老太太语重心长：“紫檀这丫鬟，谁知道是怎么死的？万一查出个什么长短来，她是你贴身丫鬟，你可考虑过自个儿的名节？你是要进侯府的人，节骨眼儿上万万冒不得风险。这一回鸿胪寺空了个缺出来，你爹只是少卿，如今想要去掉个‘少’字，即便是死了，这紫檀也只能死了！”
“紫檀之事定然有隐情，她守着规矩，何曾与什么人过从甚密？”
姜姒想要反驳，可老太太只是看着她。
渐渐地，姜姒便没了声音。
其实老太太说得很对，不管怎么查，查出来都是家里的丑事，可因为这，紫檀便要枉死不成？！
可老太太一发话，谁还敢继续查？
老太太也累了，口气略微热络了一些，只道：“明日便是小瑶池会，你甭想这些烦心事。近日宁南侯在皇上跟前儿很能说得上话，若有宁南侯帮衬，你父亲定能平步青云。你也别光顾着自个儿，有好事拉着你姐妹一起去。紫檀的事就这样定下了，你要中馈，我也给了你，只盼着你能在宁南侯府站稳脚跟，也不枉今儿我抬举你。”
说完，老太太便扶着旁边嬷嬷的手起身，竟然出去了。
姜姒站在原地，握着手指，胸口一团闷气出不来，眼底几分精致戾气陡然扩散开，冰寒冷肃。
回自己屋的时候，姜姒面色不好。
她翻开香盒，看着那几片伽罗香，却忽然笑起来，呢喃道：“玉堂金门，藏污纳垢……”
第二十二章 小瑶池会
不过一个丫鬟，死了还能翻出多大的浪来？
不少人感叹紫檀死的不是时候，换个时间，兴许不会这么冤枉。
抛开鬼神不言，她的死定有隐情，可有又怎么样？老太太已发了话殓葬，谁敢查，便是跟老太太作对。旁人考虑的都是自个儿，老太太考虑的是姜府。
只是不查紫檀的死，也堵不住流言蜚语。
府里有不少居心不良的人，趁着紫檀死了的这个当口，四处散布谣言，说是姜姒贴身丫鬟私会外男，结果被小许姑娘的冤魂给拉下了井，这才没了命。
消息一传出，怒的不是姜姒，反而是老太太。
前一阵姜源回来，跟她谈过这个女儿嫁人能给家族带来的好处，说过这种时候万亏待姜姒不得，得处处顺着她。
这节骨眼上，府里这些个目光如鼠的白眼狼，竟然诋毁起姜姒来！
老太太如何能忍？
她人还在善斋堂念佛经，转眼身边的嬷嬷已经去抓人起来处置，狠狠地扇了几十个嘴巴子，直抽得人说不出话来了，这才教训：“还敢不敢造谣生事了？”
那些个人不过是传个小话，哪里知道自己会大祸临头？
一时之间，所有人点头不迭，这才免了更厉害的责罚。
此一来，府里再没人敢说四姑娘闲话。
姜姒听见这些时，却一点也不感激。
她不过光鲜亮丽的一枚筹码，被他们放来放去。
姜家待她如何她心知肚明，即便有飞黄腾达的日子，也未必要想着府里。紫檀之死，明着不查，她却暗中着人问过陈饭，现还没头绪。不过人死了也该安葬，她贴了二十两抚恤银子去，这才算送走了紫檀。
谁说这深宅大院不吃人呢？
姜姒拉开柜子里那件水红衣裳看，便听见红玉问：“姑娘还穿这件吗？”
今日是小瑶池会，府里车驾都已备好，只等着阖府上下的主子们。
想到这一茬，姜姒便轻轻松了手。
就在红玉以为四姑娘不会挑这一件的时候，她却开了口：“还穿这一件。”
换好了衣服，姜姒对着妆镜点了绛唇，漂亮的口脂带着桃花香气，端的是精致无匹。
颜色鲜艳的衣裳一上身，她整个人原本那一股子清淡气息却并没有被冲散，由内而外地散出一种冷冽。偏偏这颜色又艳极，很衬身段，没个雪肤花貌更穿不出“好看”两个字来。
重生回来之后，她还是第一次这样打扮，乍一看镜中人，便是她自己也微微诧异了一回。
镜中人的明艳之余，却似乎太尖利。
“红玉，我这一身，会不会杀气太重……”
一看便给人一种不善不好惹的感觉，太抢眼……
姜姒原本是个低调的人，上辈子也就出嫁和死的时候高调了一回，那也是没办法的事。如今她似乎应该赶紧习惯这样的日子，因为她决心要当个硬茬儿，而不是人人拿捏的软柿子。
暂时不想嫁给傅臣，她也得物色物色个好夫婿，一辈子不嫁人的念头，她还没怎么想过。
红玉听见姜姒说什么“杀气”，却是被她吓住，摸着自己心口道：“瞧姑娘您说的这是什么话，就要这一股子明艳才好呢！女儿家生得一副好颜色，合该好好打扮，以前您就是太素净。”
“瞎说，我们姑娘素净也好看！”
因为紫檀之死消沉了许久的灵芝，这会儿也终于强打起精神来，笑了两声。
“就你们两个花言巧语，嘴巴甜得跟抹了蜜一样。”姜姒回手一点八珍，便道，“看八珍多好，乖乖巧巧，不跟你们一样油嘴滑舌。”
八珍连忙摇头道：“不不不奴婢也觉得姑娘是顶好看的，天仙一样的人，就……反正就是好看！”
众人被她这一句“反正就是好看”逗乐了，可是细细一想可不是这个理儿？真要说姜姒哪里好看，自然是觉得处处都好看，硬要指出来，又觉得都差不多。所以这话归根结底就八珍这几个字：反正就是好看！
屋里气氛松快起来，红玉在荷包里装了一些香饼备用，又放了几片伽罗香到手炉里。
灵芝则上来给姜姒披上大红猩猩毡羽缎斗篷，系紧了，便将红玉备好的手炉给揣进怀里拢着，笑道：“世子爷那一日送来的香片，竟跟神了一样，每每沾上一些，便跟透进人身上一样，可久得很，每日里闻着都是香的。”
姜姒一到冷天手就有些冰，现虽天气还没寒透，可窗外花叶凋零，秋风渐紧，伺候久了的丫鬟也不敢怠慢，生怕染上个风寒。现在捧着手炉，她连掌心里都是暖的，也闻得见身周香息，拉开唇角便道：“伽罗香本就细，又极为醒神，往衣服上一熏便是好料，更何况这一盒……”
怕是最顶的好香料。
她说了两句，丫鬟们准备好一应事宜，便扶着姜姒出了府，一块儿上了车。
原只是府里姑娘们去，不过井里死了人，许姨娘约莫想起自个儿的妹妹，要再去明觉寺祭拜。
大爷姜莫不放心，陪着许姨娘走。
这一来，多出两个人，所以凑了四辆马车。
姜姒身份不一样，自个儿带着丫鬟占一辆，许姨娘与姜莫一辆，姜姝、姜妩、姜媚一辆，最后是几个陪同的二等丫鬟和嬷嬷。
一行人出了府门，便朝着更西面的明觉寺而去。
都言“玉树琼枝楼宇坠，天上人间小瑶池”，说的便是明觉寺东面的小瑶池。
小瑶池说是“小”，实则约有十亩，呈月牙形，池中尽是小金莲，冬日里也有开放。沿着堤岸修筑长廊高楼，隔着高楼便是长街繁华，夹道丹桂飘香，时逢盛会，四处张灯结彩，吆喝嬉闹之声不绝于耳。
姜姒不曾见过这样热闹的场面，皱着眉头微微掀了帘子一角起来看，果见一派的繁华胜景。
空气里飘着桂花香气，中秋才过没多久，大街上还有叫卖螃蟹和桂花饼的，大户人家的姑娘们，多在堤岸边的高楼上赁下一间屋子，与长街相对，能看见这边长街与那边小瑶池的情景。若不拘束那许多，自也可以下楼去，沿着长堤边长廊观赏瑶池莲开之景，雅趣异常。
姜姒她们下车来，便直接上了楼。
临窗而望，小瑶池湖面上波光粼粼，金莲菡萏，莲叶沉浮，廊楼环抱小瑶池。
她们这个位置还算好，斜对着月牙形小瑶池对面的那一块平台。
姜姒暂不问许多，已是挨桌落了座，而后见姜姝、姜妩、姜媚三人进来，独独不见了许姨娘与姜莫，“许姨娘与大哥哪里去了？”
姜媚原有些兴奋，不过在看见姜姒解了披风，露出一身自己爱极的水红色衣衫之后，眼神便不自然起来，阴声怪气道：“大哥有孝心，陪着姨娘先去明觉寺上香去了，叫咱们先玩些时候。”
这倒也是，许姨娘就是来上香的。
姜姒也不多问，更对姜媚这态度心知肚明。
她没露出半分的不悦，反而看了姜妩一眼，今日的姜妩穿着浅紫色缎袄，搭着白绫细褶裙，依旧是不出众模样，与姜姝一般垂着眼，并不插话。
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