还不等施伯伦念完早就准备好的欢迎辞，卡巴长老已经十分热情的走了过来，直接越过了正在致辞的施伯伦，拉住他身后一位年老犬人的双手，仿佛多年未见的老友一般热情的使劲摇晃着：“文森特长老，去年匆匆一晤之后，我总是想起你，现在一看，好像比去年更加的年轻了，真让我这个老精灵羡慕啊。愿神赐予你健康……”
虽然知道这个老精灵代表了道格拉斯的利益，不过终究是在这样的外交场合，文森特长老也只能和他寒暄着客套几句。
第九章 是敌是友？（下）
虽说远行之森并没有一个真正意义上的领主，而是采用了贵族议会制度，但是现在远行之森的大局却是由以施伯伦为首的强硬派来主持，施伯伦隐然已经是远行之森真正的首脑。作为外交使者的精灵智者却不顾这位真正的首脑，而是一味的和那个已经没有实权仅仅保留长老虚衔的老文森特寒暄，这让施伯伦感觉受到了极大的羞辱，脸色也愈发的难看起来。
精灵智者拉着自己的手，没完没了的客套着，这也让文森特长老感觉十分尴尬，不得不小声的提醒卡巴长老：“精灵族的智者，我想您一定是为了我们共同关心的大事才来到这里。您还是和施伯伦阁下商谈细节吧，现在他才是远行之森的主事者……”
“他？你是说那个满脸古怪表情的年轻犬人 ？＇…＇”精灵智者小声的嘟囔着：“远行之森不是一直都由你们这些德高望重的长老主持局面的嘛？什么时候轮到那个年轻的家伙了？”
卡巴长老说话的声音很小，小到刚好让施伯伦听的清清楚楚。
施伯伦心中早已气极，却不得不保持着外交场合应有的礼仪，不过语气当中已经不那么友好了：“尊敬的精灵智者，如果您来到远行之森的任务就是为了挑拨我和文森特长老，那么我劝您还是别费力气了。”
“挑拨？哦，不……”精灵智者使劲摇着头，做个很无奈的表情摊了摊双手，面带无辜的说道：“我这次来到远行之森，纯粹是为了和平而来……”
和平这两个字从卡巴长老的嘴巴里说出来，听起来极其可笑。在去年入冬的时候，就是这个老精灵伙同狡诈的道格拉斯，共同敲诈了远行之森很大的一笔。现在想起来施伯伦都难以释怀，如果不是因为今天这样的外交场合，绝对会很不客气的把这个同样狡诈的老精灵赶走。
卡巴长老做出一副很认真的样子，信誓旦旦的保证：“我绝对是为了和平而来……”
和平？
施伯伦心机深沉，简简单单的和平二字又怎么可能骗得过他？
“精灵族的智者，你和我说和平，简直就是在侮辱我的智商。谁不知道你们精灵是那个道格拉斯的盟友？他时时刻刻都在准备侵吞远行之森。我和他都是神子，两个神子之间必有一战。在这种情况下，我想问问精灵族的智者，和平从何而来？”
面对施伯伦的十分尖刻而又绝对无法回避的问题，卡巴长老做出一副很无辜的样子，耸了耸肩很无奈的说道：“我当然知道道格拉斯肯定会发动针对你们远行之森的战争，也知道这场战争必然十分惨烈。但这和我们精灵族有什么关系呢？”
不等施伯伦反问，卡巴长老就主动说道：“这是你们犬人内部的战争，是你们两个神子之间的争斗，我们精灵族无意掺和……”
未来的战争确实可以理解为道格族的内战，但精灵族终究是道格拉斯的盟友，卡巴长老在这里大肆宣讲和平，实在难以取信于人。
卡巴长老知道施伯伦不会相信自己说的每一个字，为了加强说服力，刻意的用手指肯特部落的方向：“道格拉斯正在那边集结重兵，肯特部落几乎倾巢而出，还有满山遍野的斯内克蛇足战士，只要物资准备妥当，只要天气转暖，我毫不怀疑惨烈的战争马上就会爆发。而且我也注意到了，你们远行之森也布置了坚固而又漫长的防线。依我看来，这场战争注定会旷日持久。”
“我们精灵族本就数量稀少，不想卷进这样的消耗战，只要贵方愿意给我们一点点微不足道的利益，我们精灵愿意退出这场无谓的战争……”
拿到一点好处就可以退出战争？
听到这话之后，施伯伦和文森特长老的心中同时升起一个念头：讹诈。
利用战争进行讹诈，同样的把戏道格拉斯已经玩过一次了。就算施伯伦是一头蠢猪，也绝对不会再第二次恶当。
“不要再想着讹诈我们远行之森的物资了，我们已经下定绝心击败任何入侵的敌人，绝对不会妥协。而且我深信，精灵族肯定会成为道格拉斯的帮凶……”
“我以父神的名义起誓，精灵族绝对不会派遣一兵一卒参与到任何针对远行之森的战争……”
施伯伦本来一点都不相信卡巴张来的话语，本想出言嘲讽几句，听到这句话之后，猛然抽了几口凉气，良久不语。
这是个神祗真实存在的世界，用自己所信奉的神祗来起誓，那绝对不会有假，否则会受到神祗最严厉的惩罚。
这个誓言绝对是真的，但卡巴长老的话能够代表整个精灵族吗？
就在施伯伦将信将疑之时，文森特长老试探性的询问道：“我对精灵族智者的誓言持谨慎相信的态度，但是在我们远行之森真正见到精灵族的诚意之前，不可能为此支付任何代价。”
不见棺材不落泪，没有见到真正的行动，绝不轻易付出任何代价，这种老成持重的态度正是文森特长老的行事风格。
“我已经发誓了，用我们精灵族父神的名义发誓，这还不够吗？”
在卡巴长老愤愤不平的大叫之时，谨小慎微的文森特长老微微摇头：“毕竟这牵扯到远行之森的安危，仅仅凭借誓言的绝对不够的。除非……除非精灵族让出和远行之森的中间地带，撤走那个地区的所有驻军。”
这个提议立刻就让卡巴长老大叫起来：“我们撤走那个接壤地带的驻军？我们凭什么要那么做？如果你们犬人趁机占领了那个地区怎么办？”
远行之森和绿森之邦的接壤地带并不十分宽广，作为疆域的界限，原本就有些驻军。自从道格拉斯和远行之森的关系恶化之后，为了提防道格拉斯的精灵族盟友，远行之森在那一带集结了相当数量的军队，作为警戒和威慑。
“除非我们同时撤军，否则精灵是不会首先撤退的……”
因为双方都在接壤地带驻扎了军队，不管是哪一方先撤军都会认为是自己吃亏了，而且还要提防对方的占领。所以，同时向后撤退就显得很公平，而且可以表明双方的诚意。
对于这个提议，不论是施伯伦还是文森特，都没有给出肯定或者否定的答复，而是表示会认真考虑。
时隔数日之后，远行之森派遣文森特长老为和平使者，回访绿森之邦。
在绿森之邦，文森特长老受到了热情而又周到的款待，并且和精灵缔结了互不侵犯的友好关系。双方一致同意，双方驻扎在接壤地带的军队同时后撤，以结束紧张对持的局面。
其实这也是远行之森的无奈之举。
远行之森和肯特部落的距离并不遥远，尤其是在肯特部落存在很多道格族犬人的情况下，渗透和间谍活动很难避免。而道格拉斯的各种动作，也很快会被施伯伦知道。
道格拉斯大举征兵，并且把大量军队朝着远行之森方向移动，这样的大动作根本就无法瞒过施伯伦。
重重迹象表明，道格拉斯已经完成了战争准备，只等物资和军队到位之后就发动针对远行之森的侵略战争。
施伯伦很清楚道格拉斯的军队数量，丝毫也不敢轻视。为了抵御即将到来的进攻，施伯伦早已经利用整个冬天的时间修建了三条坚固的防线，并且把绝大部分兵力都布置在防线附近。
但道格拉斯的动员能力还是超过了施伯伦的想像，为了加强防御力量，不得不想方设法的把别处的军地调动过来。
用来防御精灵族的军队本不在考虑之内，但精灵族似乎真的透露出了一丝和平的意愿。在派遣老成持重的文森特长老去绿森之邦以后，更加证明了这一点。
能够和精灵和平相处，哪怕仅仅只是短时间的和平，也是施伯伦万分期待的。他刚好可以把这个方向上的军队撤下来，投入到正面战场用来防御道格拉斯的进攻。
在远行之森和肯特部落之间，双方都在集结重兵构建防线，战争的阴云已经浓的化不开了。
双方的战士们都在摩拳擦掌跃跃欲试，等待着战争的到来。
为了防止道格拉斯的突袭，施伯伦甚至主动切断了去往肯特部落方向上的道路，免得被道格拉斯的奸细渗透刺探。同时坚壁清野，把外围的小部落全部撤回到远行之森内线，不给道格拉斯任何补给的机会。
种种迹像表面，道格拉斯马上就要入侵远行之森了，这必将是一场万分惨烈旷日持久的大战。
与这个方向上的紧张气氛相比，远行之森和绿森之邦接壤地带则显得轻松了许多。
自从双方的驻军同时撤退之后，这一带就显得空前活跃。
因为远行之森的几个主要方向已经被道格拉斯的势力包围，商业活动几乎陷入彻底的停滞。而这一带就成了刚刚打开的口子，各种交易和商业活动飞快的活跃起来。
精灵是一个淡泊的而又富有的种族，在绝大多数情况下，他们不会为了几个银币而争论。远行之森的犬人们可以用非常低的价钱购买到精灵的特产——树面包、蜂蜜、奶油以及其他一些精美的商品。
因为物美价廉，交易更加频繁，很多远行之森的犬人已经和精灵们熟悉起来，称兄道弟甚至互赠礼物的事情每时每刻都在发生。
老理查也带着自己作坊里出产的皮革和一些毛毡来这里做交易，非常顺利的交换到了一车树面包。
严寒即将过去，春天却还没有到来，很多犬人小部落的粮仓都已经见底了。与精灵族之间的交易刚好可以解决口粮问题，让很多远行之森的犬人家庭免于面临饥荒的威胁。
精灵族的树面包味道�
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