徐忆兰谦虚地笑笑：“马马虎虎，”然后她问：“这次回来就不走了吧？”
“这次回来是组织上的决定。回来之后，组织上对我作何种安排我不清楚。至于走不走，得由组织决定。”司马祺威说罢，闭住嘴巴不再言语。
“不管怎么说，你已经回来了，能回来就好。”她尽量说些让他宽心的话。见他站着，她笑道：“站着作啥，坐呀。”她催他坐下又为他倒了杯温开水：“喝吧，不烫。”
司马祺威忙用双手接过杯子，憨厚地对她笑笑，然后一口气把水吞进肚子。喝干一杯水，他惬意地咂巴一下嘴，用手背抹了下嘴角，很有些意犹未尽的样子。
“还喝么？”她问。
“嗯，”他点了下头，“再来点。”他把空杯子递给忆兰。喝第二杯水时，他才开始一口一口呷着，有了品茗的兴致。
徐忆兰一直站在他对面，暗自打量当年那位稳健、洒脱、具有非凡魄力的男人。几年不见，他的变化太大了。不仅仅他的外表显得苍老凄然，而且他的神态变得那么沉重，看上去甚至有点呆板了。她同情地望着他，心里不是滋味。
“中饭吃过了么？”望着风尘仆仆显得疲惫不堪的司马祺威，忆兰估计他可能连中饭都没吃，于是她问。不等他回答马上又说：“我去给你做饭去。”说罢，转身就往厨房走。
“不要麻烦了，给我弄些剩饭吃就成，”然后他不好意思地补上一句，“饿坏了。”
“有剩饭，有剩饭。”徐忆兰心中一酸，急匆匆地进了厨房。她忙捅开炉子，罩上个拔火筒，趁着炉火上来的空儿，她为司马祺威端来了一盆热乎乎的洗脸水：“先洗把脸解解乏，吃罢再好好睡一觉。”
“喔、喔，谢谢。”司马站了起来，挽起袖子开始洗脸。洗罢脸，他似乎有了些精神。
望着司马祺威那双布满血丝的眼睛，忆兰问：“路上走了多长时间？”
司马舒展了一下身子，重新坐到椅子上。他没有正面回答忆兰的话，而是说：“我们国家真是地域辽阔，但是那边也很荒凉，坐一天汽车往往见不到一个村落。”
“哎呀，去了这么远的地方呀！”忆兰一边嗟叹一边把盆端走。
为了节省时间，徐忆兰炒了满满一大碗蛋炒饭，她先是用香葱爆香，最后再撒上蒜末，这样一来非http：//。常提味。而且还把中午吃剩的半碗鸡毛菜一并端上了桌，她觉得很抱歉：“没有准备，先凑和吃点，晚上给你包饺子吃。”她把一双筷子递给司马祺威：“快趁热吃吧。”
司马接过筷子满意地说：“蛮好，蛮好！”
徐忆兰坐到桌子另一头，看着司马祺威大口大口地往嘴里扒拉着米饭，不时夹一筷子鸡毛菜塞进嘴里，吃得有滋有味：“慢点吃，别噎着。”她像叮嘱孩子似的提醒狼吞虎咽的司马祺威，同时又暗暗地可怜他，心疼他。
听到忆兰提醒，司马放慢了吞咽速度，抬起脸望了眼徐忆兰不好意思地笑笑：“好香呀！”说罢，继续埋头往嘴里大口大口扒拉着米饭。到了徐忆兰这里，似乎就像到了自己的家一样，他觉得好温暖好温暖。
自从到西北劳动改造的五年中，从来没有人像她这样对自己这么好，有的只是失去了人格接受教训，接受超常的体力劳动。五年中倒有三年在大饥荒中度过。不言而喻，他经历了常人难以想象的痛苦生涯。他往往需要和自己的意志搏斗，和严酷的生存环境搏斗，能坚持活下来实属不易。
一碗饭吃到最后，他习惯性地，很小心仔细地把沾在碗边的米粒一颗一颗地扒进嘴里，并把菜汤喝了个干净。然后满意地放下碗筷。
“吃饱了么？”忆兰问。
“饱了。”司马祺威点点头。尔后，他问：“上海的供应怎样？”
“今年一下子好起来了，吃的用的丰富多了，难关总算过去了，前几年真叫难过喔！”
“厂里情况怎样？”
“今年才正常开工，前几年缺原料常常停工。”徐忆兰叹了口气又说，“一直盼着你早点回来，如果于大姐能够再坚持一年就好了。如果不碰到三年困难时期，兴许她还不会这么早去世，”徐忆兰颇为感慨地又说，“当时真是一点办法都没有啊！”话题不知不觉拐到了于庆华身上，两人心情同时沉重起来。
那年，司马祺威赴西北劳改不久，厂房管处的工作人员找到于庆华，让她腾出厂长住宅，分配一间地处普陀区的房子给她安顿。她一时没了主意，找徐忆兰商议。
徐忆兰认为，她孤身一人，又是重病在身的人，搬到那么远的地方谁来照料她。纵然自己有这个心意，但是路途太远，时间一长也会力不从心的。既然厂里能在普陀区给她一间房，为什么不想办法把那间房与十间头四号换换呢？同样是一间对一间嘛。于是她们就去厂里交涉，费了许多的周折，于庆华总算搬到光明新村十间头来住了，从此便和徐忆兰母子生活在一起。
由于于庆华从未参加过工作，司马祺威一去西北劳改，她便失去了经济来源。好在那时徐忆兰的经济状况已有好转，虽说多了一个人的开销，但是徐忆兰一贯会精打细算勤俭持家，日子也还过得去。
于庆华搬到光明新村的时候，正值大跃进最红火的时期。谁知从1959年下半年开始，社会上渐渐变得冷清起来。壮怀激越的大跃进亢奋一阵后，不知怎的便莫名其妙地随风而去。那些气壮山河的豪言壮语渐渐地听不到了，全民土法炼钢热火了一阵儿后熄火收摊，令人振奋不已的亩产万斤粮的卫星也不放了。然而，由于那场“壮举”引发的后遗症却不失时机地呈现出来。
因国民经济的萎缩，造成商品的匮乏已初露端倪。从1960年开始则进一步恶化。城市居民的粮食定量被进一步压缩，一切生活物资实行定量供应。每月每人二两食用油，半斤猪肉，其他副食品的供应状况也可见一斑。
于庆华初来光明新村时，癌症还没扩散，生活还能自理。可是，随着大饥荒的步步深入，她的身体每况愈下，后来发现她的癌症转移到腹腔，以后就卧床不起了。
徐忆兰貌似柔弱，实则她是个能从逆境中挺身而过的人，她吃过苦、受过磨难，但是面对如此大范围，如此长久的饥荒之年，她还是暗自害怕。
当时，她自己已经出现浮肿，两个儿子饭量又惊人的大，她为拿不出东西给他们吃而犯难。再加上于庆华病恹恹的身体，她更是焦急万分。无论她如何精打细算，一家人仍过着半饥半饱的日子。她常常害怕自己坚持不住，又常常告诫自己不能倒下。她不能忘了于庆华当年对她的帮助，不能忘了司马祺威临走时的委托，她要尽其可能照顾好于庆华。
无奈，于庆华终未熬过漫长的三年困难时期。
见到司马祺威，徐忆兰便把于庆华临终前的一些情况告诉他：“。。。。。。很长一段时间她的食欲不好，即便吃下东西也常常因为恶心而吐掉，那时，她人瘦的走了形，一点精神气都没有了。”徐忆兰顿了顿又说：“那天，于大姐一反常态的好，不恶心也不吐，吃东西有了胃口，当时我特别高兴，心想：如果她一直这样保持下去，身体兴许会好起来。我就是这样想的。”说到这里，她的手互相用力地搓了搓，身体也不由地向前倾：“我见她精神好就帮她洗了头，擦擦身子，换上一身干净衣服。她还对我说要到外面去走走。我就扶着她出去了，我们走到西头，又从西头走到东头，见了邻居也有精神和人家打招呼。转了一圈后，我怕她吃力，就叫天佑搬把椅子出来让她坐。她让我坐在她的旁边，说有话要对我讲。我就坐下来听她讲。她握住我的手先是谢我，说给我添了麻烦过意不去。我说，你这么说不是见外了么？她说她是真心话。然后她郑重其事叫我答应她一件事。我说我答应。她说她死后不要把她的死讯告诉你。我说你怎么提到死呢？应该有信心等司马回来才对呀！她苦笑笑摇摇头，然后不说。。。。。。”徐忆兰深深吸口气又说，“。。。。。。她说她还有件事求我。我觉得挺怪，她今天是怎么啦？于是我说，只要我能做到的都答应。她见我答应得爽快，就露出了笑容。。。。。。”
司马祺威注视着徐忆兰，用心地听她讲下去。
“。。。。。。她说，如果你能回来的话，请我一定要多多关照你。司马，于大姐直到临终前都惦念着你呀！”徐忆兰很有些感动，他继续回忆着，“我说，只要他能够回来，我一定会照顾他的。她高兴地连声说好。我见她高兴，就开玩笑说，你还有什么话要告诉我？她想了想，有些不好意思地望着我。我见她有话要讲，就催她快说。。。。。。”说到这儿，徐忆兰眼圈发红，“她说，她说想吃家乡的贴饼子。她说，她特别想吃这一口，馋的要命。我一听就难过了，埋怨她为什么不早说。她说不好意思。”徐忆兰见司马祺威蹙紧眉头认真地听，便向他解释：“那时，我们种了些玉米，收了将近二十斤。我见她馋贴饼子吃，一刻没耽误，马上去给她贴了两个。当我把香喷喷，有着一层黄黄嘎巴的贴饼子给她时，她捧在手里吃得好香喔！可是。。。。。。可是。。。。。。谁能想到她说不行就不行了，当天夜里病情加重，送到医院也没把她救活！”徐忆兰难过地绞着手指。
司马祺威的脸异常冷峻，他一直默默倾听徐忆兰的叙述。虽说他早已从徐忆兰给他的信中了解到妻子的一些情况，但是信中所讲总是有限。今天听徐忆兰亲口告诉他有关妻子的情况，他伤心地闭上了眼睛。
屋子里静的出奇，是个令人心酸的静谧。
良久，徐忆兰自言自语：“她能活到今天该多好！我没把她照顾好啊。。。。。。”
听到徐忆兰话语中流露出自责成分，司马祺威睁开眼睛，定定地看了她好一会儿