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事实证明，克里维先前对艾里可能是装睡诱敌的顾忌纯属多余。不谙武技的圣女和一班孩子毫无困难地接近了艾里身边。然后他们便静静蹲在圣剑士身边，手臂微作动作，却没有什么大的行动，而艾里也一直未醒。
克里维从树后探头，努力伸长脖子试图变化角度，想看到圣女他们围在圣剑士身边究竟搞什么名堂，可惜以他的位置只能看到圣女和那班小鬼的背影，心中疑惑越来越多。
过了好一会儿，圣女和那些孩子似乎对圣剑士失去了兴趣开始散去，到旁边抓蟋蟀，编草环。一群人玩得不亦乐乎，嬉闹声渐渐大了起来，终于让艾里醒觉。他哼了两声坐起身来，两眼无神地呆望着身边奔跑嬉戏的大小孩子，显然还没有完全清醒过来。
而看到他起身，那些孩子同时爆笑开来。萝纱更笑弯了腰：“好……可爱！我就知道会很适合你的……”
只见艾里身上惟一与堂堂“圣剑士”名号相称的一头醒目的华丽金发，被编成了无数条乱蓬蓬的小辫子披散在他脸侧脑后，随着他无辜地转动脑袋打量众人而晃动不休。原本俊朗的容颜，竟变得洋娃娃似的稚气，再配上他尚未搞清楚状况的一脸无辜，视觉效果更是强烈。
就连几丈外藏身树后的克里维，一时也把任务丢到了脑后，看着前方的奇景，很努力、很努力地压抑住胸口狂涌而上的笑意。
眼下这情况，是绝对不可以笑出来惊动敌人的！他勉力收敛心神，不断提醒自己：“克里维啊克里维，你是来找这个男人的弱点的，不是来看爆笑剧的！认真！认真一点啊！！”
然而要在这冲击下继续保持一本正经的模样，实在需要铁一般坚韧的神经！克里维憋红了脸，死命低下头，不敢再往圣剑士那方向看，生怕再被触发笑意。
好不容易勉强压下笑意，他正要抬头，忽然发现前方出现了一双脚！满腔笑意顿时被凝结到冰点以下。
被人发现了！
他谨慎地缓缓抬头，映入眼中的，是一张孩童的面容，纯真地望着自己。“叔叔，你是谁？”
克里维暗自咒骂，自己怎会这么大意，一个普通小孩靠得这么近了居然都没发现。难道自己跟着圣剑士半天，也传染到他的粗心大意？都是刚才艾里搞的那场噱头，让他为了忍笑而不敢多看，失了防备。
转头看到艾里萝纱等人也注意到了这里，灭口已不可能，当前之急便是先渡过这个难关。克里维勉强扯动面颊肌肉，向小孩露出一个微笑。“我是刚来这里的。”做出一副刚到这里的样子，边说边向艾里那里走去。
艾里一愣，认出他来。“我记得你是前几天刚从凯曼来的骑士队的副队长，没错吧？”
“是啊！我叫克里维·埃尔顿。”克里维友善地笑道，亮了亮手臂上的绷带，“昨天手臂受了伤，没法操练。闲着没事便到处逛逛。没想到这么巧会碰到圣剑士大人。”
“这里景色好，空气新鲜，又少人打扰，可是偷懒休息的好地方！没事可以多来这里玩玩啊！”艾里笑得贼忒忒，献宝似的与克里维分享跷头心得。满头的发辫忘了拆去，兀自摇摇晃晃，引人发噱。克里维很努力地维持住合乎礼仪的表情，而圣女和其他人已经很捧场地笑得天翻地覆。
萝纱和孩子们不谙武技，听不到克里维入林的声音当属正常，艾里刚才睡着了，没有察觉他靠近也合乎道理。克里维的这番说辞果然没有引起怀疑，而且让他自然而然地加入到艾里他们中间。
克里维暗自松下一口气，借着拨开刘海的动作，偷偷擦掉额上的薄汗。
庆幸之余，他也觉得很不可思议。想不到这意料之外的状况，会让暗中的窥视变成了明里的观察。他以前所见的身居高位的英雄勇士中，与一般人之间总有着有形无形的距离，没有一个会这样轻易地让不熟识的人接近自己。纵使有，在军中生活多年的克里维已能分辨真实和伪饰的区别，他看得出来那都是为了塑造良好形象而刻意表现出来的。
然而这个圣剑士，却不抱戒心地接纳了初来乍到、身份相距甚大的自己，也没有因为先前萝纱等颇伤男人颜面的玩笑而恼火，现在正毫无芥蒂地和他们一同嬉戏着（或者说继续承受他们的蹂躏）。单看他面上开朗单纯的笑容，实在看不出这个男人的真正身份是叱咤沙场的圣剑士，而更像是个喜欢照料小孩的保父。
那是发自真心才会有的笑容。克里维感觉得出，艾里是真的把别人当作与他平等的个体来对待，不论地位高低，不论年纪长幼，不论笼络对方是否会对他有好处。该有的尊卑秩序，似乎完全不存在于他心中。
“……真是个古怪家伙。”
克里维小声咕哝，摆出不大习惯的笑脸，陪着艾里和一班大小孩子厮混。
孩子的笑容太过天真，艾里萝纱的笑容那么心无城府，过去过着冰冷僵硬的军旅生活，要端出一副和他们相近的白痴笑容可是相当不容易。这让克里维觉得颇为别扭。好在人有适应性，待得久了，好像也开始变得自在了些。
紧绷的神经渐渐松弛下来，克里维觉得身上暖融融的，望见洒落在林间的一块块光斑，才发现虽在林中仍是照得到阳光的。
南方森林的林木种类比他过去驻扎的凯曼北部要丰富许多，有四季常绿的，也有秋后便落叶凋零的。枯瘦的枝干与青绿的树冠交错纠缠，直指蓝天，间或可以看见飞掠而过的鸟儿。从下往上看，太阳正高悬于劲瘦的枝干之后，像是枯枝把太阳分割成许多光块，又像是枯枝要被明亮的日光融化了一般。金黄的阳光从枝干间隙洒了下来，使林中清爽明亮。
身处这样清幽明净的环境，耳边众人的笑闹声似乎也具有催眠的魔力，令人心境变得愉悦平和。
克里维深吸一口林间清新的空气，惬意的感觉传递到四肢百骸。先前因为黑旗军的怪异而感到的别扭和焦躁，不知不觉被忘怀了。这甚至是从军多年来难得拥有的轻松心情。
“黑旗军也有不错的地方嘛……”
克里维低声喃喃道。反正艾里在身边，要监视他再简单不过，他便暂时撤下防备心，放纵自己享受这份平和惬意。
※※※
“你跟了圣剑士这几天，可有什么收获？”
哈尔曼的声音在简朴的房间里回荡。房内只有他和克里维两人。
房间窗户没有关起，可看到窗外初绽的新绿。不知不觉间，精灵领域中已经渐渐显露出初春的生气。人们在陶醉于春风之时，往往忽略了晴朗的冬日天空，渐渐被沉厚的阴霾入侵。
虽未关窗，这里的门板墙壁也不足以完全隔音，他们两人却并不担心这番密谈会泄漏。因为与他们同来的部下，正以不引人注意的方式在哈尔曼房间附近守卫，一旦有外人靠近，便会以暗号示警。
“属下惭愧！还不能确定究竟什么时候下手对付他比较好。”克里维低头道。
“难道他真强得无懈可击？”
“倒也不是，”克里维刚毅的面容上，难得地显出几分不大协调的迷惑之色，“属下并没有在圣剑士身上发现什么强悍之处。事实上，他好像根本就全无防卫……”
克里维在脑中整理着这三日的见闻，呈报给队长。
跟了艾里三天，他总见艾里不带护卫四处游荡，和陌生人毫无戒心地聊天，全不为部下敬畏，还会被地位远低于他的人玩耍戏弄，不曾见他展现过多高超的本领，倒是常见他无防备地躺倒野地呼呼大睡，让人又是好气，又是好笑。明着待在他身边时，从他身上也感觉不到什么威势魄力，只让人觉得很轻松无压力。
每次想到艾里的那副德性，就觉得好笑。怎么看，都是个很好欺负的家伙。
问题是当这个人处处都弱的时候，反而不好确定他真正弱点是哪个了……
发觉自己因为回想这几天所见之事而不知不觉流露出笑容，克里维忙重整回严肃的表情。如果被队长看到他在谈论敌人时心不在焉地发笑，铁定要招来一顿斥责。
心中忐忑刚才的笑容有没有太过明显，不确定是否已被队长察觉，他偷眼望望哈尔曼。见哈尔曼只是皱眉听着报告，似乎在思索什么，倒没有什么别的表现，他心神稍定。
克里维报告完后，房间内沉寂了一阵。哈尔曼的声音再度响起时，变得愈发寒冷。房间的温度，仿佛也因而下降了许多。
“不管怎么样，我们此行的任务都要完成。对方处处都是弱点，并不足以成为我们停手观望的理由。既然看不出圣剑士什么时候最弱，我们便自己选择一个时机一试。”
队长决定要采取行动了！克里维立时精神一振，先前的些许动摇完全被压下了。管他为什么能领导黑旗军，人死便是输了。如果自己的行动成功，便证明艾里只是个失败者，根本不值得顾虑！
因为这他自己也说不出个所以然的心绪，他变得有些急切，追问道：“队长对接下来的行动是不是已有什么想法？”
“明日正好是休假日，我们不需要操练，行动就定在明日吧！”
哈尔曼略一沉吟，道：“听你刚才说的，艾里经常独自在城外一些僻静的林子中睡觉。就在那里展开刺杀行动。这次行动有你我，还有队中实力最强的几人执行。行动人数比较多，为免意外发出声响惊动了艾里，我们最好先行埋伏下来等候他自投罗网。克里维，你跟着他这些日子，应该知道他喜欢待在林中哪个位置吧？”
“……没问题。”克里维点点头。
“那就好。明日你继续跟着他，等可以确定他大概是往哪片林子去后，就带我们抄到他前头，先行在林中埋伏下来。待他睡着后便可动手！”
克里维思索一阵觉得没有问题，便对哈尔曼的计划表示赞同。他又补上些自己的看法。
“艾里毕竟是声名隆盛的圣剑士，属下以为，我们应该尽量谨慎行事。明日的行动姑且�