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“暂且停手！”
哈尔曼忽地喝道，并率先带部下后退至房间最边缘。本就有所顾虑青叶也姑且停下手来，听他有何说辞。
“本来是想作为临别礼物，给你们一个惊喜的。不过现在看来，只好提前抖搂出来了。”
听哈尔曼从容而谈，青叶心中不好的预感愈发强烈。她虽不想把内心动摇显露出来，还是状似平淡地问道：“什么礼物？”
“是我们精心为了今夜春祭而准备的烟火啊！只要再等上小半个时辰，你就可以看到了。”
随着她渐渐理解他话中寓意，一股寒意如冰冷的水银自心底迅速渗漏开来。
“你是说……那些炸药？”
“是啊！既然已经费了不少心思制造了那四个炸药，如果只用来虚张声势，不是未免太可惜了吗？”哈尔曼轻笑道，“我的人已经在东山埋设好炸药，差不多再半个时辰之后便会引爆。”
哈尔曼的笑容，有着恶魔一般的恶毒。紧盯着他每一丝表情的青叶不由自主地打了个寒战。但他的神情让她可以肯定，他并不是在虚张声势！
她嘶声立竭地喊道：“你疯了吗？你的部下们也几乎都在那里，你要连他们也炸死？！”
“反正他们一开始就在军中签下了生死状，已经发誓不惜牺牲生命，也要完成这次任务。能够为这次行动引开你们的主要军力，更可以以他们百多条性命，换到近千条黑旗军人和数千黑旗军治下平民的命，真是太值得了。相信他们也不会有什么怨言。”
“你……”怒火烧到了极处，青叶反而无话可说。
哈尔曼理所当然地说出这番话，他身后还有意识的部下也全无愤慨，似乎队长的话真的是天经地义一般。看到这副场面，青叶确信这些人已经被凯曼灌输的忠诚洗脑过度，疯得彻底了！这些人，真的会做得出将同伴和敌人、平民一并杀害的事！
要在短短片刻间说服疯子接受正常人的道德观世界观，是根本不可能的。可那些炸弹却等不得人。
一意识到这一点，惊怒激愤便全然消退，青叶只以理智来思考整件事。
她很快便想通，哈尔曼本来是打算偷了光炮核心后便离开这里，并利用那些炸弹将黑旗军精锐一举荡平。而现在情况起了变化，有自己守在这里，他们便没法按计划拿到光炮去对付他们的主要目标艾里。正是明白这一点，哈尔曼作出了取舍，决定舍弃打击黑旗军精锐的行动，以确保取得光炮。
只停顿了一瞬，青叶便将草鞭化回原先的草叶。
“说吧。那些炸弹在哪里？”
心中虽有不甘，却是无奈。她知道若是让艾里来抉择，他绝对不肯为了自己的安全，而让黑旗军和大量平民无辜死去。
况且事分轻重缓急。哈尔曼现在得到光炮核心，并不能立时制造出重大灾难，也还有机会重新夺回来。这总比拒绝他令迫在眉睫的爆炸成真要好些。
“聪明的女人。”哈尔曼满意地笑了起来。虽然今晚的事态有些超出自己的控制，不过能夺得光炮，便已算是达成了目的。黑旗军的关键在于圣剑士，只要圣剑士在，便可以源源不绝地召来其他人追随，执著于摧毁多少黑旗军精锐并没有意义。只是光炮核心到手后逃离黑旗军领地的路程，会比较辛苦一些吧。
将四枚炸弹安设处一一告诉青叶后，他欠身让出出门的路。“马上赶去的话，或许还来得及阻止。请便。”
青叶师承白星，白星所学甚杂，她也对火药之学有所涉猎。哈尔曼所说的位置确实是支持东山的关键处，可以最大限度地发挥爆炸的威力，看来应不是虚言。恨恨瞥了哈尔曼等人一眼，她戒备地向门外走去。一拉开距离，她便全速飞奔，轻灵的身姿迅即消失于库房的黑暗中。
在留守洛茨城的黑旗军将士中，青叶的脚程是最快的。虽不知炸药引爆的确切时间，但事关重大，她不敢冒险稍作停留，飞一般赶往东山方向。
好在哈尔曼果然没有说谎。将消息通知春祭会场那里的人后，黑旗军暂且压住消息，暗中调派高手潜往炸药埋设处制服等待点火引爆的凯曼士兵，安然拆除了炸药。对于会场中其他凯曼队员，为了避免伤及会场上的民众，黑旗军没有立刻采取行动，而是继续封锁消息，悄然等待时机。
而哈尔曼对自己的部下同样隐瞒实情的做法，助了黑旗军一臂之力。春祭会场的凯曼队员们并不知晓原本炸药本当引爆的事，只是担心着今晚的行动为何不了了之，队长为何没有出现。
春祭过了一半后，他们终于按捺不住，分批离开会场，想去调查队长那一组人究竟发生了什么事。当他们离开人群之后，早已埋伏在周围的黑旗军人一拥而上，将他们制伏。
在服从于哈尔曼，却被他抛下的凯曼队员们尽数成为黑旗军的阶下之囚后，会场上的民众一无所觉，祭典依旧热闹祥和地进行下去。对于他们来说，今年的三月春祭依旧与往年没有什么区别，却不知在这短短一夜之间，发生了多少惊心动魄，曲折诡谲，他们的生命，也到生死线上兜了个来回。
炸药之事解决后，青叶即刻返回城内，将事情一一呈报给纪贝姆。
纪贝姆无法战斗，不能待在危险的前沿实地指挥，这一夜一直是留在他被层层保卫的自己的住所。因而，对青叶那里发生的事情，他没办法在第一时间里得到消息，否则或许能找到应对之策，令哈尔曼无法得逞。
在重述今晚经过之时，青叶一直颇为自责。纪贝姆正是相信自己的能力足以保护重要的光炮，方才让她执行守护的任务。结果却还是无法阻止哈尔曼，让他得手逃走。想到威力莫测的光炮落入艾里之敌手中，将给他带来多少危险，她更是难以安心。
不过，纪贝姆并没有怪罪她的意思。
“光炮被劫，完全是我的失算。是我没有料想到他身为人类，也能做得如此决绝，竟全然不顾部属的生命准备引爆炸药。你是没有别的路可走，才不得不作此选择。”
体察到青叶的沮丧，他安抚她道：“今晚你做得很好。艾里如果知道你为他守护住了黑旗军，想必会十分欣慰吧！你实在无需自责。”
他仰头望着窗外隐隐透出鱼肚白的天空。这一夜彻底拔除了埋在黑旗军内部的这根刺，却失去了魔核光炮，究竟得了多少，又到底失了几分，着实也不好说。
而再过不了多久，云彩就会被阳光穿透，射下清晨第一缕晨光吧！转眼间新的一天又摆在了眼前。撇开昨夜种种得失不论，过去了便是过去了，还有不少善后等着去做呢！
他劝动奔忙了一夜的青叶回去休息，便请人将哈尔曼等人的画像传到黑旗军各领地，通令下属各郡全力搜寻他们的踪迹。只是他也知道这只是尽人事罢了。
光炮核心体积并不大，随身携带相当方便，很难从这方面入手搜查。而且哈尔曼狡狯多智，很可能乔装改扮，或是和跟随他的那几个部下分头行动。人数不确定，特征不确定，更何况黑旗军接管这片领地时日不久，机构和制度建设方面还不够完善，只要哈尔曼不太笨的话，应能找到不少可以钻的漏洞，因而连纪贝姆自己也不对此抱多大希望。
此外，他又即刻差人请来维洛雷姆。南部地形崎岖，多山水，从空中直线飞行的速度会比陆地行走快上许多。而维洛雷姆魔力强大，魔法精深，在黑旗军少数懂得飞行术的人中飞行速度是最快的，也可以支撑最长的飞行距离，算是脚程最快的人。要把事态通传到亚布尔参加联盟会谈的艾里萝纱两人那里，他是最合适的人选了。
维洛雷姆原本对自己任由纪贝姆差遣，老是为他跑腿的现状似乎颇有微词，不过一明白过来事情严重到了危及萝纱的程度，他顿时收敛起不满，立刻动身飞往亚布尔。
而在黑旗军势力无法触及的某处荒林，哈尔曼带着光炮核心，也正全速赶往东方亚布尔一带。
果然如纪贝姆所预料的，黑旗军不完善的拦截网根本无法找到他的行踪。一脱离黑旗军的领地范围，他便设法联系上凯曼在各地设下的探查情报的暗桩，将事情回报凯曼军方上层，并请求他们的配合支援。
这里还是凯曼势力不及的南方，哈尔曼所寻求的并不是类似调遣军队接应、护送这样直接的支援，他也无意立刻将光炮交给凯曼军方。一方面是因为贻误了联盟会谈的这段时间，今后便不容易再找到这么好的时机，可以一举除掉南方许多国家的要人。除了这个原因之外，也有他个人心理上的因素在起作用。
虽然这次他利用那些投向黑旗军的部下，骗得黑旗军移开注意力，但在混进黑旗军之前，他一直对这些跟随自己多年的部下的忠诚很有把握。这些部下被黑旗军和艾里所吸引，而背弃了他和他所深信不疑的忠贞信念，令哈尔曼从内心深处对艾里产生了强烈的憎恨之心。
他盼望着在不影响到所负任务的情况下，能有机会用自己的手把艾里送下地狱。眼下既然有这么好的机会摆在眼前，他自然绝不会放弃。
哈尔曼把从尤罗处盗来的光炮部件设计图纸复制数份，上交凯曼军方，请他们立刻命技师在最短时间内按图制作出光炮机件，并派人乔装将这些机件运送到亚布尔附近。务求自己一赶到约定的会合处，便能立刻组装出一台魔核光炮来执行计划。至于光炮核心，他知道这核心仅此一枚再无别家，乃是再要紧不过之物，不敢冒风险把它托付给凯曼的普通士兵运送，而是自己贴身收着一同赶往亚布尔。
各方的目标，都在明里暗里指向了亚布尔。
第三十七章 守株待兔
结束一天乏味至极的会议，艾里萝纱二人回到亚布尔城总督分派给各国代表住宿的公馆。在侍女送晚餐上桌的空当里，萝纱也顾不得身上轻柔缥缈的高雅衣裙，没了骨头一般松垮垮地软瘫在沙发上，口中还不断小声地哼哼唧唧着什么。
如果和她的距离靠得够近，便可