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“喔，奥列弗，我的兄弟，请不要让你的眼睛和耳朵蒙蔽你的心灵，北地的贵族是否贪婪不是你来决定，商人如果愚昧注定很快破产，一旦开启了随意污蔑他人的口子，道德的堤坝很快就会被互相谩骂的洪流冲毁。”
索密特很快上来劝架：“好了好了，你们都各自少说一句，老师正在看着我们。”
在座的几位浑身打了个激灵，都乖乖地闭上嘴巴不说话。
这时，洛根·德里昂站起身，走向大礼堂的前台，交上自己的学业给罗德里格斯院长，小声地问好致意，随后又回到自己宿舍开始冥想。
“这个德里昂家族的洛根带来的压力可真大，又是第一个交足功课。”看到罗德里格斯翻看时的一丝满意表情，曼图尼·塔斯克等人仿佛听到身后不时爆鸣的马鞭甩动的声音。
“哼，他才刚刚踏入门槛，吸取我们的经验教训以及心得体会，走地比较快而已，很快他的神速进展就会放慢，最后和我们接近，并驾齐驱罢了。”艾斯却尔画好了线条炼金图，却继续消磨时间，等着瑞文·马汀他们。
‘喜欢出风头的小子，要不是你的虔诚让殿下眷顾，我一定要好好作弄你。’发明了几个恶作剧咒的约奥很不待见洛根·德里昂，他的行为举止太招摇了，让同样喜欢出风头的约奥很难受，感觉自己被忽视了。
坐在大礼堂前台，整理资料编撰教材的罗德里格斯对学院发生的所有事情了如指掌。
‘嗯，都是一群孩子。有时候看他们斗嘴，其实也蛮有趣的。’
‘和世俗太接近容易被大人的世界污染无法保持纯粹的童真，可是彻底与世隔绝也没有任何好处，适当的和外界保持联系的渠道看来是有必要，而且枯燥的冥想学习需要调剂。’
‘这群没有歌谣和童年的孩子，我要想办法补偿他们。’
罗德里格斯的目光穿透学院的大门望向南方，歌之王密里耳所在的音乐之都，那里会有孩子们需要的歌声。
莫亚公国维纳城的金色大厅，一位青年歌者正在咏唱，当他雌雄难辨的花腔高音来到‘试金石’的时候，在场的所有听众都屏息静气，等待复仇女神的火焰在胸膛熊熊燃起。
‘密里耳殿下，请眷顾我，让我的嗓子经受考验。’卢西恩深呼吸地吸了一口气，以激动、愤怒的情绪为引子点燃复仇的火焰，咬牙切齿的恨意继续燃烧使它茁壮，最后以‘发誓复仇取走仇敌性命’收尾。
“哗哗哗！”余音还在耳边萦绕，在座的听众不约而同纷纷站起身，将掌声送给青年歌唱家卢西恩。与纯粹欣赏音乐的贵族不同，许多同行都在感受那复仇的火焰，久久未曾熄灭。
乐谱记录者微微额首：“看来‘咏唱者’的队伍里即将增添一位新的同伴。”
“北国的寒冷清澈之地，那位刚刚封神的驯鹿之王向我主伸出橄榄枝，这位咏唱者卢西恩将有一次远行。”歌声教长的眼里闪现水晶手套影子。
第七十七章 入学日
漆黑的夜幕还未被拂晓的光芒撕裂，班德嘉子爵领斯旺庄园的布拉克家点亮了油灯，一家人静悄悄地起床，为长女伊露迪收拾行李。
昨天傍晚从壁炉里飞出来的白橡学院入学通知书落在一家之主的面前，他没有过多考虑，就开始为女儿准备衣服和被褥，加上其它的杂物装满了两个皮箱。
年幼的弟弟妹妹已经懂事了，他们知道姐姐将离开家里前往很远的地方求学，没有哭闹，只是拉着伊露迪的手依依不舍。
母亲在耳边的絮絮叨叨交代的说话塞满了她的耳朵，父亲只是静静地坐在一边，注视着手足无措的伊露迪没有说话。
庄园海斯管事亲自驾车停在门口，这匹退役的军马温驯听话，服从任何安排。也许见多了生离死别，它打了个响鼻，震动腿脚的肌肉，原地踏了几步驱走清晨刺骨的寒意。
父亲目送伊露迪坐上马车离开家门就下地忙着做不完的农活，母亲一手抱着幺女，一手牵着儿子，一直送到庄园门口，直到看不见站在马车上不断回头挥手的伊露迪为止。
驾车的海斯管事出了庄园，走过一段被夏天的暴雨冲垮塌了部分路面的田野小径，径直上了附近新修的石子路，顺着路牌的指引往前往子爵领的班德嘉城堡。
颠簸的车身很快安稳下来，略微震荡是因为路面没有用马拉石碾滚过，不过一切都可以忍受，伊露迪揉了揉发晕的脑袋，第一次坐马车的新鲜感过去后，她有些惴惴不安地低着头沉默不语。
和领主大人的女儿一起去白橡学院求学，这是她从来没有想过的事情，不知道接下来该怎么做，不知道等待她的会是什么。
“不用担心，伊露迪，你的通知书是白橡学院院长亲自送达，你是个好女孩。无论你是驯鹿之王虔诚地信徒，还是具有施法者的天赋，都可以轻易地在学院站稳脚跟。”说到这里，海斯管事觉得这些话不该他来说，而且伊露迪这么小，也没有见过世面，有些话太早说很不合时宜，因此他马上转移话题，自顾自地说起庄园的农事。
熟悉的生活琐事吸引了伊露迪的注意，她从拘束和谨慎的沙地里抬起头，睁开眼睛认真打量周围的新环境。
往日高高在上的总是一副颐指气使的海斯管事面目和蔼可亲，这让伊露迪很惊讶，以为管事大人生病了。
吃过他苦头的可不止是布拉克家，伊露迪还小的时候就看见许多邻居被管事训斥地抬不起头，甚至那些空手搏杀郊狼和野猪的庄园卫兵也不敢违抗他的命令。在她心目中，海斯管事就是庄园里最威严的‘父亲’，连班德嘉子爵大人也不能相提并论。
而现在的海斯管事就好像庄园里一天到晚晒太阳的老人，对谁都是发自内心的笑容。
‘这有点假。’
伊露迪干呕了几下，连忙取出木壶喝了几口加醋的温水，这才感觉好受了些。
‘第一次坐马车，很难受。’
海斯管事轻轻拉动缰绳，小跑步前进的老马立即放缓了速度。
‘时间还很富余，没必要弄地那么紧张。’
天色渐渐转为明亮，石子路两旁，原本被淡淡的雾气笼罩的田地和庄稼不再是模糊的轮廓，伊露迪一夜没有睡好，现在疲惫汹涌上来，很快她就低下头沉沉睡去。
海斯管事笑着摇了摇头：‘幸运的小家伙。’
石子路的尽头，要塞式的班德嘉城堡的尖塔瞭望台看见家族的庄园马车靠近，立即发出吆喝以手势通知其他人。
很快，一队四轮马车组成的车队离开城堡，磨磨蹭蹭忙了很久，直到抵达城堡大门的伊露迪睡醒，班德嘉子爵的独生女儿才姗姗来迟。
“快走，快走，我快要被他们烦死了。”辛迪亚·班德嘉男爵小姐丝毫不顾淑女的礼仪，拎起白色斗篷，箭步冲上马车车厢，随手关上车门。
“没听到我的话吗？现在就启程。”
车队在班德嘉男爵小姐的连声催促中动身前往激流城，被卫兵们滞留在城堡正门的子爵家的亲戚们只好无奈地挥手作别。
进入激流城的领地范围，平整的道路两旁每隔一段距离就会出现商人的货仓。
有传言，激流城商会的驻地和货栈建在哪里，商道就修到哪里，或者反过来说。
热衷商业投资和乐意为北地提供便利交通的激流城城主扶持起来的商人们很快走在一起，他们在海德恩斯亲自指导后组成规模庞大体系严密的商会，张开深不见底的胃袋吞吃随处可见的商机，获取难以想象的收益。同时，作为赤色彗星直属情报组织的暗月骑士也将触角伸向了北地各个爵领以及王国其它封地。
这些行走在灰色地带，一身骑士侍从长袍的虚伪骑士们带着各种‘面具’，借助商队的掩护收集情报，无论是商业方面的如某地物价上涨下跌，或是某个军领缺少粮食补给，所有情报都会被汇总后经由专门训练的分析能手剔除里面毫无意义的废话，提取出比黄金还值钱的线索，按照级别不同存入供激流城内政官们随时阅览的房间。
班德嘉子爵在激流城商业区购置了一间两层楼的普通民居，楼下改建成商铺贩卖领地的农副特产，楼上保持原状，只是稍微增添了若干家具。
辛迪亚来过这里几次，不过每次都是匆匆停留，她准备趁着一个人独处四处逛逛，不过由于早起和赶路的缘故，消耗了不少体力的她显得格外疲惫，几乎一沾上羽绒枕头就呼呼地沉沉睡去。
饿了一上午的伊露迪放好自己的行李后摸着咕咕叫的肚子在楼下商铺的背面，一间为过往旅客和商人提供食宿的牛角杯酒馆要了一份三个铜子的午餐。
尽管酒馆提供的菜谱包括煮鲑鱼、烤得金黄的鹅、猪肉排、蒸香肠、煮龙虾等等新款美食，标注的价格也不是很高昂，生性节俭的伊露迪还是选择黑面包、蔬菜汤这些日复一日的农夫家庭传统午餐。
‘嗯，和面时加了发酵粉，还有酒母花，味道很香。蔬菜汤有些不对，应该用手撕的蔬菜煮汤。’伊露迪在家里忙活力所能及的杂务，已不是懵懂无知的孩子，她的‘品味’也日渐提高。
酒馆里人声鼎沸的热闹吸引了伊露迪的注意，从贵族庄园的农夫家庭走到繁华的城市，她对周围一切都充满了好奇。
为什么没有添油的灯能发出明亮的光芒？为什么没有马拉的四轮马车可以自行行走？为什么所有人走路的步伐都是那么快？为什么他们吃饭的时间那么短？
这一个个问题困扰着伊露迪，让她有些头疼。
“嘿，你好，这里没有其他人吗？”一个岁数不大的男孩端着餐盘在伊露迪面前落座，随后另一个稍微大些的少年也在附近搬了一张原木凳子。
“你好，我叫伊露迪，我已经吃好了。”说完，伊露迪就放下木碗，微微额首，离开酒馆。
‘母亲的教诲一定要谨记在心，不能和陌生人说话，不能和陌生人说话……’
目送伊露迪离去，男孩白了同伴一眼：“洛肯，都是你，把她吓跑了。