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“咚咚！”鼓声忽然扬起，肃穆得远方百里可闻。城下皆空旷，声传似可达天听。城头上人本就戒备，现在心全提起来。弓弦张开对着射程，城下青草曳曳，新绿中夹着无数小黄花，有人怜惜地看着，生怕马上再看不到。
“武威！”云齐士兵们举起兵器大声呼喊！
城上有人过于紧张把持不住，一失手箭飞出去，钉住几朵黄花在地上。
城主方尚且厉声喝止：“住手！”
“咚咚咚咚！”下面鼓声又巨响起来。
如是三番，并没有人攻城。宗行风看看士兵们有人近疲倦，不好当面斥责，气恼地来到城下，把方尚且骂了一顿：“练的好兵，草木皆疑心！”方尚且自知不对，跪下来赔罪：“殿下息怒，云齐七殿下实在狡诈，寻常人擂鼓哪有不出兵，独他不要脸，擂完了还在下面站着。”
宗行风更是劈头盖脸地骂：“曹贵论战没有看过？一鼓盈，三鼓就竭，他是在消磨我们的士气！”再骂许王守礼：“这是阴险的东西！”
“是是，”方尚且被骂得脸通红，但是知道是自己不对，一言不敢反驳。
“咚咚！”鼓声又响起，这一次擂得声音更大，太子殿下在城下越听越心烦，想到公主落到这种阴狠小人手中，只怕为他所用，就更忧心忡忡！
“啊啊啊，攻城了！”云齐士兵欢声大笑：“你们等急了吧？”
凡元守兵气得干瞪眼，有心射他们，不中只是白白浪费箭。就有人对骂：“干你娘，去你的什么什么……”
一时间污言秽语城上城下乱飞，许王攻城成了一场骂战。
许王殿下听得言笑眯眯，似乎这就是他要的。
第一天攻城，两边书记官各自有总结。凡元书记官愤然落笔：“某年某月某日，云齐七殿下许王攻城，骂战耳，雕虫小技贻笑大方！”云齐书记官眉开眼笑下笔：“某年某月某日，攻凡元城，擂鼓不攻，凡元士气消逝无多。”
许王回到帐篷里就写信，帐篷外有人回话：“公主到！”许王面上一喜，不过头也不抬：“请。”纪沉鱼走进来，后面跟着一个跟屁虫，杜莽客好了不少，嘴里咬着果子撒娇而来：“我要睡觉，”不然就是：“我不要吃药，”
纪沉鱼关切地问：“要我帮忙吗？”许王脸往下一沉，要你帮什么忙！抬眼见纪沉鱼灵动的眉眼儿，殿下柔情涌动，定定地看着。这眼光如蕴如含，似银河明光水，又似星宇动凡尘。他含笑手还握着笔，风骚无比地才飞一个眼色，纪沉鱼张开手指如剪刀，往下一剪，剪你色色的眼光。
许王呵呵笑了，见纪沉鱼要走，离座道：“公主请留步！”纪沉鱼回身面如锅底般黑：“什么事？”杜莽客手中举起一个鸡腿骨头，含糊地道：“你有什么事？”再拉纪沉鱼的衣襟：“我困了要睡觉。”
许王只能忽略这个电灯泡，笑容或九仙之谪仙，明亮又温暖。不过纪沉鱼知道他心思比九窍还多，笑得再灿烂也无动于衷。
出乎她意料之外，许王轻施一礼：“这才想起来，有一件事要请公主帮忙！”纪沉鱼心中一松，不是色主意就行，道：“要我做什么？”
帐篷一头，也有一个箭靶子，这不是平常习射用的，而是当摆设的。许王指着一本正经：“这是每次出征前看兆头用的，如果贵人能射中靶心，此仗必胜。我本来想射，后来想到你才是贵人，昨天有心让你射，偏你又没起来，你今天射了吧，射到靶心为止！”
纪沉鱼虽然纳闷，但不懂古人各朝代各处的小风俗。又在军中认为学一下没坏处，接过弓箭对着靶子射起来。
杜莽客不再吵着要睡，帮她捡箭。一只两只三只，就没有一枝中的。
许王心中乐可了花，他坐在那里写字，写几行看一眼，见鱼儿俊俏容颜就在眼前。她一手张弓，一手搭箭，胸前鼓鼓的起伏就很明显。不让碰，过过眼神也不错。
他的信是再给曹国公施泽和袁为复。信中大为责难：“我奉公主而取凡元，尔等不听军令，意欲何为？”
曹国公接到这封信，还是认为沉重无比。他这一次不想思虑三天三夜，直接点齐将军们会议。有人认为理当听从：“七殿下可能为皇嗣，现在结交正是时候。”潜台词是安陵公主不能欺负，他没有明说，人人明白。赞成他这句话的人就不少。
还有一些人反对：“将军在外，最怕卷入皇子争嗣，我们手中有兵权，这几年又各自拥兵自立，此时如对哪一个殿下表示亲近，只怕祸就上门！”施泽看看说这些话的人，有些是拥护均王的，有些是拥挤昭王的。
以前他睁一只眼闭一只眼，今天让他们齐来议事，就是让这些派别不同的人自己先打起来，最后的结果当然是自己定。
虽然国公今天没主意。
他的小儿子施玉石使个眼色，曹国公示意他不要急，笑呵呵听着众人吵到不可开交，这正和他不想出兵的心意，故作忧愁地道：“且下去各自想想，明天再议不迟。”
等人全出去，曹国公问施玉石：“你有什么主意？”
“父亲，殿下自娶了公主就改头换面，”施玉石才说到这里，曹国公打断他：“怎么个改头换面？”
施玉石急道：“难道你没有看出来，他擅杀江青水，收并他的兵马这不是明摆着他野心已露。”他苦口婆心地道：“父亲，七殿下现有安陵为后援，安陵又和宗丘国交好，他攻打凡元是假，磨刀霍霍对着咱们是真！”
又补充道：“不仅是咱们，还有袁将军的兵马，七殿下也不会放过！”
曹国公淡淡道：“我想按兵不动，等殿下催得急了，去信与他推托暂时不能前往，请他调安陵兵马相助，你看可好？”
“七殿下调来安陵兵马，正好先打我们！”施玉石认真的道：“我知道父亲是想看安陵公主是不是能调兵，可是您忘了，要是不能调兵，七殿下敢这么大模大样！”曹国公醍醐灌顶，如遭当头棒喝：“你说你说，”
施玉石咧开嘴：“父亲大人容禀，以我来看，咱们不发兵不好，发兵相助殿下也不好，只怕他狡兔到手，先不利我们！不如去信许王殿下，对他言道，殿下围田打援诚然妙计，我军为配合计，轻骑先走凡元两百里外的运粮大道，那里有三个重镇，平时暂存粮无数，一批一批运往凡元。现今凡元被围而宗丘国内还不知道，想必存粮源源而来不少，咱们夺了粮草，又助了殿下，不是一举两得。”，
曹国公诧异地含笑：“不想你这小子，倒有几分见解。”
施玉石再道：“儿子还有几句话对父亲大人说，咱们如此一办，在皇嗣上算是中立。七殿下挑不出来咱们不出兵的不好，六殿下和十一殿下处也可以说咱们没有出兵相助。这一条是妥当了，只是儿子心中不安。”
“你说出来听听？”曹国公目光如炬盯着他。
施玉石略有愁容：“殿下娶的公主为正妻，现在看来殿下敢擅杀江青水，一定是哄得公主服服帖帖。将来公主回到都中，计较妹妹的事，妹妹还有命在？您一生忠于云齐，国君老而糊涂，听信美人的话疏远嫡子就是一个例子。幸好均王昭王不是吃素的，还能扳回。若是国君听公主的话降罪于咱们家，只怕大厦将倾矣！”
曹国公大惊失色站起来：“你……这话是你平日所想？”他对自己的儿子太过了解，虽然有几分能耐，不至于通达至此。
“父亲大人，”施玉石跪下来，双手拱于头上：“自殿下娶妻后我日夜不安，这些话凝结于心不能安睡。今天一吐为快，请父亲大人不要责怪。”
他没有豪迈一呼，也没有登高振臂。可曹国公分明感到热血豪迈，无处不沸腾。他动容地离座扶起自己的小儿子，仔细打量他的面容。鼻子眼睛都像自己，面庞儿像他母亲。这是最小的儿子，平常为照顾自己和方便教导与他，一直带在身边。不想他今天有这番话出来，曹国公感叹道：“雏凤清于老凤声，玉石，你大进益了。”
“父亲，我们保住军力，三五年后不管哪位殿下登基，他们必争取施家。现在和殿下斗气，并无半点好处。”施玉石湿了眼眶：“再为妹妹想想，她已经失宠，若是我们出一点事，她在宫中可怎么办？”
曹国公当即决定：“好，我们就这样办！”匆匆修书给许王，言明自己路远救援不及，不如奔袭粮道，助殿下一臂之力的好。信最后写道：“可请公主调安陵兵马，凡元必破！”
许王接到信骂了一句：“老匹夫。”转手把信原样呈给袁为复，又写一封信道：“我困凡元，尔等可随意为之。取粮道也好，取重镇也好，细米呈给我就行。”纪沉鱼在身后站着，困惑地问：“你要细米作什么？军中的米饭不是很香？”
许王刚一回头，鼻子尖上点着一根细白的手指，指甲作淡红色，若贝壳很是小巧，纪沉鱼点着笑：“你骄奢淫逸可怎么带兵，一样的饭难道你不能吃？”
“是给我的公主的，”许王含笑。
纪沉鱼噘嘴：“假殷勤！”
“什么是真殷勤？”许王微微笑。
纪沉鱼轻挑眉头：“让我帮你呀，我问过韦明德，说安陵的军队离得不过几百里，我轻骑过去如何，”她眉飞色舞，想像着是另一个舞台：“我戎装前去，调得精兵过来助你一臂之力，然后你对我感恩戴德，从此俯首帖耳，对了，把你说我坏话的将军们全打一顿屁股，作一个完整的落幕。”
她红扑扑的面颊如杏花枝头，轻俏的颜色惹人心动。许王很想伸手抱到膝上来调笑，又碰过钉子怕弄跑了她，就是这样的说笑也没了，当下只忍着，笑着揭破纪沉鱼的心思：“你轻骑过去，路上逃之夭夭，丢下我空落落一个人，那个疯子倒喜欢了。”故意沉下脸：“你找打？”
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