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“早。”我绕过他们，拉了一张椅子，在回廊上坐了下来，庭院里已经是一片热火朝天的景象，左右两侧回廊都搭起了遮阳棚，棚顶全是缠绕着的白玫瑰花枝，乳白色的花柱上也装饰着缎带和玫瑰，遮阳棚下的长桌，白色桌布有着精致的花边，各种西式甜点被放在餐盘里，目光所及，到处都是大簇大簇的玫瑰和彩带，五颜六色的气球让气氛显得很喜气洋洋，角落里的台子大概是给乐队演奏用的。不知道是谁家的小孩子穿着很漂亮，小西装小晚礼服，大概是花童还是什么，在庭院里追逐着，佣人们技术高超地穿梭在这一片喧哗中。
管家已经和厨师们说完话，朝我走了过来。
他大概也不知道该说什么，在我身边站了站，也看着焕然一新的庭院，只是他的心情比我好上很多，脸上满是欣慰。
“先生去叶家接……”他大概是顾及我心情，斟酌了一下，说道：“去叶家接人去了。”
“怎么没有红地毯？”我自言自语道。
“什么？”管家没听清楚：“许先生说什么？”
我的目光往上移，落在那些飘扬在空中的气球上，如所有人所愿，今天是个大晴天，天空蔚蓝，被五颜六色的气球衬得很好看。
我转过脸来，看着管家，他仍在恭敬地等我回答。
“我说，怎么没有红地毯？”
“哦，许先生说这个啊。”他笑了：“订婚仪式不是在郑家举行的，这边只是接待客人而已。真正订婚是在酒店，主婚人和两方的亲戚都在那边，这边只是用来招待本家的客人而已，那几个小孩子就是叶家本家的，等会还要去酒店当花童呢，那里人多眼杂，就让他们在这边玩。”
我真的很想知道，在这些家族中，单纯出于利益的联姻是有多常见，常见到管家以为我会毫不介怀，坦荡荡地在我面前讲解这些订婚仪式上的部署。
只是这些我都不在乎。
再平常，再合理，我也无法接受。郑敖订了婚，有了未婚妻，就和我再无可能了。
我跟着我爸这么多年，没学到他的宽容温和，但至少学会了一点——他对自己所相信的东西的固执。就算所有人都认为这种婚姻是正常，是合理，但我始终认为这是错的，是畸形的，错的是这整个阶层，而不是我。
不过这些，都没必要宣之于口。
“你去忙吧，”我看了一眼那堆仍然聚在门口说话的厨师，跟管家说道：“现在到处都需要你，不用管我了。”
管家显然对这句话很受用，乐陶陶地朝花房那边走过去了，大概是去叫人补上被小孩子推倒的那几盆花了。
他的背影一消失在回廊尽头，那群厨师就一边说话一边朝厨房走过去了。
他们经过我的瞬间，那个刚刚说话的时候就一直看我的厨师手微微抬了抬，一个纸团滚进了我怀里，我轻轻用手掌盖住，继续看着院子里的小孩子。
百足之虫，死而不僵，关映当家几十年，整个郑家不知道多少耳目爪牙，和她合作，果然是最有效的选择。
那堆小孩子吵吵闹闹了一会儿，玩得意兴阑珊，拦仆人拦腻了，四处瞄了一会儿，发现了一直坐在回廊里的我，不知道是谁先提议的，一堆人都围了过来。
“你在看什么！这是什么？”叶家果然是女孩子强的基因，领头的女孩子长得像观音座下的龙女，五官玲珑精致，一双眼睛像极了叶素素，手指戳着我正在看的纸条。
我朝她笑了笑：“这是一张通行证。”
“你骗人！”头上头发剃成一个寿桃的小男孩十分正直：“这才不是通行证，这只是一张纸条！”
“是吗？”
他大概是得到了鼓励，更加得意了：“就是！我还认识上面的字呢，这个字是‘九’，九什么，这个字是后面的后……”
“得了吧你！”另外一个小女孩子很不服气：“这两个字是九点，你连点字都不认识啊。”
小男孩子还要再说，我笑着伸手摸了摸他的头：“那你们能不能告诉我，现在几点了啊？”
被摸头的小男孩子大概害羞了起来，不说话了。倒是领头的小女孩子很老成，她穿着白底粉边的小西装，下面是粉色的蛋糕裙，白色的袜子和小皮鞋，手一抬，手腕上戴着一个非常精致的小陶瓷表，所有的小孩子都凑了过去，她研究了一会儿，然后宣布：“八点四十五了。”
“九点我们就要去酒店了。”另外一个小女孩抢着回答。
“是吗，那谢谢你们了。”
我手上，那张小孩子们没有读懂的字条上写着：九点到厨房后面，梅花树下有包衣服，换上，到厨房门口集合。
…
九点，兵荒马乱。
小孩子们被保姆带着去酒店，外面不时传来轿车的声音，管家在手忙脚乱地指挥佣人们把要送去订婚典礼现场的东西准备好，没有人注意到我。
梅花已经开完了，长出稀稀落落的嫩叶来，我弓着背在树林里穿梭，直到听见厨房里食物的煎炒声。
梅花树下，一个灰蒙蒙的布包静静地躺在那里。
我拿起来，里面装着一套厨房里的工作服，围裙，帽子，头套。
天衣无缝。
我把身上的衣服脱了下来，换上工作服。
我知道今天早上管家为什么看见我的时候那么惊讶。
我的身上，穿的是那天我来郑家拜年的时候穿的羽绒服，里面是厚厚的毛衣，就是在那个冬夜里，我来拜年，然后被困在这里，再也没能回去。
我本来想着，来的时候穿的什么，走的时候也穿什么，也算有始有终。
可惜不是。
…
我到厨房门口集合的时候，那里已经站了六七个人了，都是厨房里的人，都统一穿着工作服，系着围裙，戴着帽子，有戴口罩的，也有口罩挂在一边的。
我认得其中一个是给我扔纸条的厨师，中等身材，四十岁上下，我知道他姓岑，做的是红案，那碗当归乌鸡汤大概就是他炖给我的。我悄悄走了过去，站在他身边，他戴着口罩，看了我一眼。
管家走过来的时候，我的心脏骤然收紧了。往岑厨师后面躲了躲。
“好了，车子准备好了。”管家似乎根本没认出我，只顾着招呼这些人上车，他仍然是老派作风，对佣人厨师都客气：“今天是个大日子，各位好好施展身手。”
“那是当然！”领头的一个年轻大师傅得意地接话道：“我们可不能输给叶家，大家要好好挣一回面子！”
看来两家都带了厨师过去酒店，这种场合两个家族最容易被比较，连厨师都卯足了劲要争光。
厨师坐的就不是轿车了，而是运送食材的大冰柜车，后面温度虽然没打太低，但是密闭空间也不算好受。一箱箱的食材垒在车里，我坐在最里边，旁边就是三个水箱，里面是各种海鲜。
车里闷得很，我靠着岑厨师坐着，不想说话，那个年轻的厨师却精神足得很，找岑厨师说话：“岑师傅，听说叶家都是粤菜厨师，是不是真的？”
岑师傅看起来话不多，掀了掀眼皮：“你关心这个干什么？”
“这不是想多了解了解嘛！知己知彼，百战百胜。”他话多得很，嬉皮笑脸地跟岑厨师说话：“您老也别装，我还不知道吗？您老一听说要和叶家较劲，就赶忙招了这两个小工来，这不是要施展手段？”
他说小工的时候，指的却是我和坐在岑厨师身边的另外一个年轻小工，我这才发现，那个人身材和我差不多，连发型都十分像。
我瞬间明白了过来。
他们厨房里的人整天在一起工作，朝夕相处，就算戴了口罩帽子也认得出来，所以岑师傅特地招了两个新小工，说是给他打下手，其实身材发型都和我差不多，戴上口罩，他们不熟悉，自然就认不出来，所以我混进来才能这么容易。
这么缜密的计划，果然是关映的性格。只怕管家之所以要送郑家的厨师去酒店做菜，也是因为她的意思。
实在是我拍马都赶不上的心机。
…
酒店离郑家并不远，我对这边并不熟悉，也知道是非常富丽堂皇的地方，我们是从后门进去的，坐货梯直接下到厨房，这酒店似乎擅长西餐，厨房里都是西式的厨具和烤炉之类。出乎意料的是里面并不忙碌，一堆人在里面等，想也知道，郑家和叶家联姻这么大的事，自然是把酒店都包下来的。
其余的厨师都如鱼得水，那个年轻师傅一进厨房就已经开始熟悉起东西来，到处摸摸看看，其他的小工也开始收拾食材，我有点手足无措，知道一动手就会露怯，岑厨师指我：“小黄，你跟小李去把石斑鱼搬过来。”
被叫做小李的人拖了拖我的手臂，示意我跟他走。
那个年轻师傅还在背后笑：“岑师傅是要当雷锋啊，还帮酒店的人搬东西。”
我走进电梯里的时候，还听见岑师傅在跟他说是怕食材出岔子之类。
小李大概也是安排好的，冷静得很，直接带我上了一楼，指着走廊：“去吧。”
我回头看了看他，他一副已经任务完成的样子，我只好硬着头皮往前走。
酒店的走廊漫长又明亮，两侧都不知道是什么房间，关得紧紧的，我刚走到一半，旁边房间里忽然伸出一只手来，把我拖了过去。
王娴一副又高兴又快哭出来的样子：“许朗，你终于来了。”
57公主
“是你？”虽然知道关映不会好心到一手包揽下来；但知道关映找她我还是有点惊讶：“关映让你来接我的？”
“是是是！”她连说三个是；毕竟是小女孩子，没有经过这样瞒天过海的场面，急得直看手表：“怎么还不来？”
“什么还不来？”我想推门出去看：“我们现在可以离开了吗？这里离车站多远？”
王娴一把拉住了我的手；她穿着漂亮的礼服，头发也盘成了公主头；手腕上还缠着绢花，看来是来参加叶素素的订婚仪式的。
“不行的；”她又急又怕；语无伦次地跟我解释：“这里都是封锁的，郑敖刚受过伤不久，到处都是保镖，周家的人也在这里；好多老人家，郑家的人守在门口；苍蝇都飞不出去。我要是能带你出去就好了！可