崔绎用力摇了摇他的肩：“这里没有外人，都是自己人。”
徐诚气喘道：“王爷，先帝……有命，徐家人……永不录用，王爷……”
崔绎漠然摇头：“前人说的话做的事，也未必就是对的，先帝还立了皇兄做太子，那又如何？本王要摘了他的皇冠，先帝……还能从皇陵里爬出来，打本王的手板心不成？”
徐诚眼皮耷拉，好像随时会黏到一起去，声音更是有气无力：“家父曾说，伴君如伴……伴虎，实在不愿……我……再卷进、卷进这纷争中去……”
崔绎却跟听不懂似的，用力一拍他后背，徐诚险些被他拍得吐血。
“你说！你要什么，说！”酒劲上头，崔绎说话也开始没逻辑了，“要官爵，要封地，要金银，要美人……你只管说！”
徐诚胃里一阵翻江倒海，转到一旁狂吐。
这时候钟绿娉来了。满院子醉得横七竖八的臭男人，只有她一个姑娘，水绿色的衣裙翩翩，怀抱着装满药材的盒子，跨过满地的障碍物，仙子一般飘然而至。
“王爷？王爷怎么醉成这样了，”钟绿娉讶然道，“来个人把王爷扶回去歇息……”一转头却发现压根没有一个清醒的人了，不由啼笑皆非。
崔绎摆摆手示意不要紧：“本王没事，你来做什么？你姐让你来找我？”
钟绿娉嫣然笑道：“姐姐知道王爷高兴，今夜必是不醉不欢，我是来送药的。”
徐诚稀里哗啦吐过以后，两眼冒金星，挽袖子抹抹嘴直起身子找水漱口，一回头，看见了钟绿娉。
一个是五大三粗，醉得形象全无的武将。
一个是婀娜多姿，清丽如九天仙子的小姐。
你望着我，我看着你。
崔绎还没醉糊涂，见此光景，脑袋里灵光一闪，一把抓过钟绿娉的手腕往前一带：“这是本王的妹妹，今年十五，待字闺中……”
徐诚吓得差点滚到地上去，连忙摆手：“王爷开不得玩笑！我九岁那年爹就给我订了亲，过几年姑娘满十五就要过门了。”
崔绎：“……”
钟绿娉：“……”
又是个名花有主的！钟绿娉真是哭也不是笑也不是，赶忙岔开话：“王爷喝醉了，都说起胡话来了，徐将军千万别放在心上。这个是夫人让我送来，给徐老将军治病补身子的药材，徐将军收好。”
徐诚感激地道：“多谢王爷夫人，多谢姑娘。”伸手要接，却发现手不干净，赶紧在衣摆上擦了擦，这才郑重其事地接过来。
钟绿娉左右看看，实在没什么人醒着了，只得对他说：“看样子这边也是喝完了，将军可否看着王爷一会儿，我去叫人来把王爷接回去。”
徐诚吐过以后脑袋清醒了不少，就点点头，钟绿娉匆匆而去，不多时带着四五个亲兵返回，将已经呼呼大睡过去的崔绎扛手扛脚，送回王府。
“将军今晚住在何处？怎不见身边伺候的人？”钟绿娉又问。
徐诚掐着自己鼻梁，吐出满嘴酒气：“带了个小厮来，这会儿八成也喝醉了，不管他。我去城里找个客栈住一晚，明日一早就得回去了。”
钟绿娉到底不是主人，也不好挽留他，正要点头时，小秋来了。
小秋对二人行了礼，说：“徐将军，夫人已经交下人打扫好了客房，请徐将军今晚就住在王府。”
徐诚一想也好，就拱手回礼：“那就叨扰了，请姑娘代我多谢夫人。”小秋答应着去了，大街上又只剩下徐、钟二人。
或许是因为崔绎刚才说的那番话，这会儿二人独处，徐诚便觉得有些尴尬，没话找话地问：“姑娘贵姓？我记得先帝留下的公主最大的今年才十三。”
钟绿娉笑着解释了自己和崔绎的关系，徐诚点点头，说：“钟姑娘一个人离开父母到这么远的地方来……吃苦受累，钟将军怎会舍得。”
“原是我太任性了，非要跟着来，爹起初不同意，最后也只得由着我，”钟绿娉微微一笑，神情有些许黯然，“打小爹娘就不拘着我，我想做什么，想上哪儿去，都凭我自己愿意，跟着王爷和姐姐来这里也是一样。”
徐诚低头沉默了片刻，又道：“可为人父母之心，总会希望孩子过太平安稳的日子，否则老来不得安心，便是子女的不孝。”
钟绿娉莞尔道：“儿孙自有儿孙福，也不能一概而论，一个人活一辈子，父母在世时为孝而活，成了亲为丈夫或是妻子不断妥协，有了孩子又要为孩子筹谋，数十年何其漫长，却没有一刻是为自己活着，又有什么意思呢？”
徐诚眉头皱了皱眉，喃喃自语道：“正所谓身不由己……”
钟绿娉道：“虽说人一生的命是有上天安排的，但该怎么活却是人自己说了算，难道因为终有一死，就无所谓活着快不快乐了吗？”
徐诚不说话了，埋着头步履沉重地向前走，钟绿娉也不出声，与他隔着两三步远，一起返回王府。
到了王府中庭分别时，徐诚叫住了钟绿娉，说：“我心头仍有一个疑惑，多年来无人可解，不知姑娘能否为我解答？”
“将军请讲。”
“眼前有两条路，一条是自己想走的，另一条是父母安排的，选择后者可保太平安乐，但也将一生碌碌无为，选择前者或许会有光宗耀祖之日，但同样荆棘漫道，艰险无数，弄不好还会丧命，我该如何抉择是好？”
钟绿娉垂下头想了想，答道：“将军心中其实早有答案了不是吗？”
徐诚默然不语，钟绿娉又说：“若不想父母为自己担心，便要用行动去证明，自己的选择是对的——况且花无百日红，这世间何曾有真正的太平安乐。”
“时候不早了，我先告辞了。”
翌日清晨，徐诚到堂屋拜谢持盈赠药，吃过早饭后便携小厮返家。
持盈听了徐诚已有婚约之事，也只能叹息一声造化弄人，安慰了钟绿娉一番不提。
岂料一个月后，事情峰回路转，九月下旬农忙时节，徐诚又回来了。
崔绎正在府衙中看各地呈上来的折子，战争过后人口锐减土地减产，各种坏消息把他烦得要死，几欲摔了折子跳脚大骂，忽听守城士兵飞奔来报，瞬间大喜过望，撞翻了案桌便冲出去迎接。
徐诚一身戎装，牵着战马进城，老远看见崔绎跑过来，赶忙上前几大步，单膝跪下：“末将徐诚，率彬县三千民兵前来投奔王爷！”
崔绎欢天喜地地上前将他搀起：“来了就好！来了就好！”
徐诚的到来无疑为武王阵营又添了一分胜算，徐家戍守虎奔关二十年，徐诚从小在燕州长大，对燕州的地形气候等无不了如指掌，更有丰富的对抗北狄游骑兵的经验，有他坐镇燕州，崔绎便可毫无后顾之忧地杀向中原，与崔颉一较生死。
只是与他一同来的还有未婚妻年氏，足足小了他八岁，脸蛋圆圆，完全是个小孩子模样，和徐诚并肩站在一块儿，光看背影还以为是父女俩。
崔绎同情地看着妹妹——连元恪也有了未婚妻，燕州大营里实在是没有配得上你的将军了。
年娇娇今年才十二，正是少年不识愁滋味，爱说爱笑的年纪，更不怕生，张口便称呼持盈为王妃姐姐，十分讨人喜欢，持盈和钟绿娉都喜欢她，徐诚与她虽有婚约，但到底是没过门的妻子，不好就这么住在一起，持盈便做主，把年娇娇接到王府来住。
府里多了个半大小孩儿，于是小崔娴有了玩伴，不再像从前那么黏娘亲，持盈也总算是能脱开身安心待产。
而在百里赞的调度下，宣州和江州的粮食北运，燕州过冬粮食不足的问题也终于解决了。
一年一度除夕夜，崔绎举酒唱祝：“过去的一年大家都辛苦了，本王在这里敬大家一杯，二舅在江州，公琪和山先生在宣州，不能和我们在一处过年了，但本王相信不出三年，大家定能有齐聚一堂，欢度除夕的一天。”
围坐在桌边的一大群人闹闹哄哄，纷纷举杯，为来年的万事如意祈祷。
129、雪夜添子
夤夜风雪交加，里屋传出撕心裂肺的痛呼声，两三个婆子扯着棉被加油鼓劲，四五个丫鬟端着水盆忙进忙出，盆中的水腥黄带着丝丝血色，随着急促的脚步一路泼洒。
持盈脸色苍白，连唇也失了血色，一手死死攥着被缘，如缺水的鱼儿一般剧烈喘息。
小秋挤开人群扑到床边：“夫人坚持住啊！参汤来了！”
持盈痛得哆嗦不止，小秋小心翼翼给她喂参汤，没喂两口，又一轮阵痛袭来，持盈惨叫一声，一头撞翻了汤碗。
里屋乱作一团，坐在外间软榻上的崔绎也是心急如焚，手里抓着早年买的布老虎揉来揉去，不时伸长了脖子想看里面的光景，眉心几乎拧出水来。
钟绿娉也是被从睡梦中惊醒赶过来的，见他坐立难安，心中虽然也十分忐忑，还是尽力去安慰：“王爷不必太着急，姐姐是生过一胎的人，老人们都说一回生二回熟，这次不会有什么危险的。”
崔绎敷衍地“嗯”了声，几次想爬起来跑进去陪着，奈何里头塞满了稳婆，自己进去也是添乱，只能硬着头皮干坐着等。
崔祥也闻讯赶过来，持盈的惨叫声听得他胆战心惊，站在门口问丫鬟：“二嫂怎么叫得这么惨，不会有什么事吧？”
正巧小秋端着水盆出来，闻言大怒：“说什么呢你！夫人吉人自有天相，怎么会出事？你怎么能这样说话！”
崔祥两眼一突，争辩道：“我不过实话实说，女人生孩子就等于是去鬼门关绕了一圈，丢了性命的也不在少数……”
小秋更是冒火，一盆脏水就朝他泼过去：“我叫你乱说！我叫你乱说！你给我出去！”
崔祥哗啦一声全身湿透，也发了脾气：“你这奴才好大的胆子！”抬手就要打人。
“怀祐！”崔绎在屋里一直都听到门口的动静，此时爆出一声怒吼，“回去！这没你什么事！”
崔祥一身湿哒哒地进来：“二哥，你房里的丫鬟竟然拿脏水泼我！”
崔绎冷冷地看他：“口没遮拦，语不避讳，活该！”
只听里屋惨叫声又起，崔绎再没空管教弟弟，跳下软榻，跑到珠帘外张望。
还是钟绿娉在中间做和事老：“七爷先回去吧，你在这儿也帮不上什么忙，白惹得王爷不高兴。——这身上湿的，快回去把，换身干净衣裳别冻着了。”