崔绎伸出手指，在“南”字上敲了敲：“你既然知道文誉和他相隔得远没什么接触所以不可能，倒过来想想也就清楚了。”
持盈仿佛被点醒了，再次将桌上的信笺捧起来仔细看。崔绎擦过手后起身：“持盈，你一向心软，容易怜悯弱者，但这一次我希望你什么也不要做，就当什么也没有发生过，山符之已死，我叫人将他的尸骨迎回京城，与老三合葬，这件事就当了了。”
“这……”持盈觉得有点难以接受，山简虽然不大与人往来，但在崔绎的登基之路上也付出了不少心血，往远了说，当初虎奔关之役是因为他的妙计，烧了北狄人的粮草，最后才获胜的。
往近了说，若无他的妙计连环，施邦则和荣海定不会这么容易就被擒，宣州府也难逃战火的洗劫，他以一己之身布下苦肉计，保住了有兵无将的宣州府，为崔绎攻打京城免除了后顾之忧，功不可没。
当初的崔颉也好，如今的崔绎也好，都是依仗他算无遗策的心计才登上了皇位，如今人去了，竟要草草下葬，不做深究？
“死人永远是死人，为他们争取得再多又有什么意义？我们要为活着的人考虑。”崔绎难得说了句深沉的话，将布巾扔回托盘里，回万晟宫去看折子了。
持盈呆呆地坐在桌边，手中那张轻薄的信笺，犹如有千万斤重一般，压得她喘不过气来。
在崔绎用手指点出南字的时候，她就已经明白了，山简二度敞开心扉，喜欢上的，竟然是那个人！
一个在过去的这段时间里与他朝夕相处，但又无论如何不会同他走到一起去的人。
一个心中有所顾忌，害怕被他的感情牵绊住，只能装聋作哑的人。
一个不久之前离他而去，然后再也没有回去的人。
觉时只见江南去，窗棂不复剪清辉。那人走后，山简抑郁难平，唯有借酒浇愁，与那人梦中相会，虽然明知道那不是真的，也依然陶醉于那短暂而虚幻的快乐，不愿面对现实。
甚至一向冷酷残忍的他，寄出了一封充满善意的信，希望能帮杨琼和程奉仪终成眷属，在他心里，或许在祝福杨琼的同时，也渴望自己的感情能得到回应。
然而最终他还是失望了，从前他喜欢崔焕，但崔焕死了，如今他好不容易喜欢上了另外的人，代价却是他自己的命。
一代深谋远虑，谈笑间定江山、安社稷的毒士山符之，最后竟然是为情所困，求之不得而自尽，持盈心头只觉说不出的凄清悲凉，转头看窗户，月光依旧透过雕镂的花棂照射进来，只是比起往日，更加清冷，仿佛离人转身挥别的衣袂，就这么轻易地消散在了夜色之中。
第二天早朝时，崔绎宣布了山简的死讯，只不过隐瞒了他自杀的真相，只说是一夜暴毙，然后力排众议，决定以夫妻之礼，葬入崔焕的陵墓之中。男男合葬这样荒唐的举动自然引起了不少朝中老臣的反对，但崔绎执意要这么做，加上崔焕出身不高，妻子也已经回了娘家，日后无人与他合葬，争执了一番后，大臣们妥协了。
下朝时持盈领着小秋在明堂外等候，鱼贯而出的大臣们中间，有一脸惋惜、埋着头快步走的百里赞，有表情愤慨、同几人大声争辩的曹迁，还有神情恍惚、盲目跟随着人流前进的徐诚。
“徐将军。”持盈出声叫住了他。
徐诚回过神来，见是她，忙打起精神上前见礼：“末将请皇贵妃娘娘安。”
持盈摆手让小秋退下，说：“徐将军请起，本宫有一个小小的疑问，萦绕于心，寝食难安，不知徐将军能否为本宫解答？”
徐诚的脸色更加苍白了，额头上也渗出汗来：“末将……愿为娘娘分忧。”
持盈缓缓点了个头，问道：“你知道吗？”
话说得极为含蓄，旁人听来只是一头雾水，徐诚却明白她是什么意思，深埋着头，仿佛使出了全身的力气，才作答：“知……知道，末将一直都……知道。”
持盈缄默不语，徐诚痛苦地道：“娘娘赎罪，末将实在不能……”“本宫知道，本宫只是来听一个答案，并非要问罪于你，”持盈轻描淡写地说，“何况爱与不爱，原都不是什么过错，徐将军又何罪之有？”
“立冬那晚，你一直心不在焉，是否也是为了这件事？”
徐诚再无可隐瞒，只得承认：“走前我说今后都不要再找我了，可那日他给我写了一封信来，信中说，等我到来年春天，柳树发芽，如果我还是不回去，他就、就……”
持盈吁了口气，叹道：“这是他自己的选择，你无须自责。本宫与皇上昨夜商量过，为他选了个适宜的日子下葬，到时候咱们都去送送他，娇娇还小，就不要去了，留在宫里陪娴儿玩，结束后你再回来接她吧。”
徐诚默默点头，他走后，持盈怅然望着明堂青蓝色的琉璃瓦，忽然觉得难言的疲惫。
151、西征不顺
几乎在西征大军开拔的同时，身在秦州的崔颉也发布了天子诏，声讨崔绎，号召天下臣子共起而伐之。
持盈十分奇怪，这个时候的天子诏还值几个钱，他就应该在逃出京城的第一时间发天子诏，那样才会有搞不清状况的人帮着他打弟弟，现在崔绎都已经坐上了皇位，小半年都过去了，谁还把他这个“先帝”当回事？
有这个疑问的当然不止持盈一个，其实满朝文武都在困惑，但是知道原因的只有长孙泰。
原来崔颉在逃跑的时候太着急，别说皇后，连太后都没带，荣氏得知后大发雷霆，想要席卷着宫中值钱事物追上去，却已经来不及了，崔绎、钟远山两面包抄，已经把京城九扇门堵了个水泄不通，荣家就这么成了瓮中之鳖。
作为太后的娘家，荣家自然是颇有几分实力的，但皇帝主子都跑了，剩一个太后又没有发号施令的权利，一门男丁奋勇反抗到最后，还是垂头丧气地投降了，荣氏也因此被软禁在延寿宫，只留了一个贴身丫鬟伺候，按宫中最低等的采女的份子给月银，谁也不准探望。
秦州牧包一德的前妻是荣家出身，要卖面子也是卖给荣家，崔颉一个落跑的皇帝，手里只有两万人，缺衣又少食，包一德哪会把他放在眼里，于是当崔颉带着人精疲力竭地到达秦州府城门下时，吃了有生以来的第一记闭门羹。
包一德要求崔颉将手中的两万禁军交出，打散后编入秦州军，然后才准他进城，崔颉气得眼冒金星，不曾想落架的凤凰不如鸡，竟被一个小小的州牧如此欺负。
但将士们一路奔波，不多的粮食早已吃完，除了他这个“皇帝”，其余人早就开始自掏腰包去沿途经过的村镇上买粮吃，如果他再找不到一块安身之地，这些最后追随自己的人只怕也会因为看不到未来而相继离去，到那时自己就真的再无回天之力了。
于是在这无可奈何地情况下，崔颉只得咬咬牙答应了包一德的要求，两万多人终于有了暂时歇脚的地方。
当时正是八月底，秦州的百姓正忙着收稻子，崔颉几次提出要反攻京城，都被包一德以粮食不足为由拒绝了。
到这时候的崔颉，已经是名符其实的光杆司令了，当年追随他拥簇他的人，太后，被他扔在了皇宫里，长孙泰一家，在粮食不够的时候又被他撇在了半道上，其余大臣大多来不及逃走就被控制住，一直跟着他来到秦州的，只有郭茂。
京城陷落那日，郭茂恰好进宫请安，于是就跟着一起走了，他深知自己和山简不同，就算投降崔绎也不会受到重用，除了跟着崔颉别无他法，因此尽管二人之前冷战了长达一年，一路上仍然尽心竭力地为崔颉出谋划策。
只可惜这时候的崔颉早已撕破了人的脸皮，抛妻弃子，连亲娘都不要，更加不会想从前那样对下面的人惺惺作态，追兵紧咬不舍，所有人都枕戈待旦日夜不得安宁，崔颉的脾气也越发暴躁，根本听不进他的意见。
西逃的路上，郭茂建议他借丰州地形崎岖的优势，埋伏起来杀一个回马枪，手头有两万人，他又是皇帝，只要打一次胜仗，就会有人举起大旗追随他反攻回去。
但这个建议被拒绝了，崔颉认为这两万人是自己最后的战斗力，无论如何不能再有折损，丰州虽然地形复杂，但谁能保证对上追过来的戴志北就一定能赢？说到底，是胆小的缘故。
等到了秦州军队被没收了，包一德拖着不肯动，郭茂又建议他封包一德一个至少三品的官位。其实秦州天府之地，根本不缺粮食打仗，包一德无非是在等皇帝的承诺，只要崔颉开出的条件让他满意，他当然是愿意做这个保驾的功臣的。
但这个建议又被拒绝了，这次崔颉连原因都懒得告诉他，直接用一本书把他摔出了门去。
郭茂仰天长叹，知道主子已经魔怔了，落得这步田地还放不下高高在上的皇帝架子，是必死无疑了，于是再也不去他跟前讨嫌。
崔颉心高气傲，从小没受到过什么挫折的他在这样巨大的打击面前，整个人都几近扭曲，同包一德争执了半年后，包一德终于是不耐烦了，开春收了冬小麦后，想京城发去了一封讨伐檄文，整顿军队准备打仗。
而身在京城的崔绎和持盈收到那封蹩脚的檄文，直接当做了每日一乐，挑剔嘲笑了一番，就扔进炉子里烧了。
秦州军与戴平、杨琼率领的西征军在丰州境内短兵相接，双方恶斗数场，都不同程度地有了损伤，但秦州地形闭塞，自古就少战事，将士们的战斗力远远不及西征军，短短两个月后就被击溃，包一德被擒，戴平原地整编秦州降军，命杨琼率一万人入秦州府，务必要将崔颉的人头砍下。
这回崔颉怂了，也顾不得什么面子，急急忙忙跑到郭茂的住处讨教。
郭茂知道大势已去，先是说自己也回天乏术，后来崔颉急红了眼，给他跪下了，郭茂才勉强给了个建议。
“当初武王以藩王身份被流放到燕州，尚能重整旗鼓，杀回中原，皇上若放得下身段，愿意卧薪尝胆韬光养晦，可一路向北至凉州，调用凉州军，与武王一决生死。”
崔颉跪在他面前，急切地问：“先生此计有几成胜算？”
郭茂叹气连连：“当初皇上调凉州军去马泉关，韩将�