往日此时，千姿正于旧王宫正殿龙象宫上朝听政，这几日登基盛典将至，一应卤簿用具渐往长胜宫布置，王宫则迎宾待客，往来皆是各国使臣勋贵。太师阴阳听说昨夜搅乱王城的罪人已经抓到，忙从王宫赶来，千姿安抚了几句，仍命他昼夜守护王后。
而后，玉翎王在晴雪山房屏退诸臣，宣召诸师与照浪，王后桫椤避在水晶屏风后聆听，太师阴阳在侧。
夙夜随意丢出三粒黑丸，地上一滚，现出伏藏、阿尔斯兰、海智三人的身形，一个个铁青着脸。伏藏吊着刀眉，整理好衣衫，肃然说道：“梵罗国师伏藏，二王子阿尔斯兰，见过玉翎王。”
千姿的眼波懒懒一横，“阶下囚没有身份可言，你们既想杀我，就要认命。”
伏藏大咧咧道：“王上摆出这个架势，是来谈条件的，下马威不逞也罢。”他的话很是光棍，千姿轩眉一抖，琼玉般的面容袭上一股寒意，冷笑道：“梵罗大王子已被我伐虏军杀得一败涂地，我不介意再杀一个王子，还有个国师陪葬！”
伏藏目光扫过众人，最后落在夙夜身上，深不可测的一片墨玉，连他也敬畏的存在。
“不要逼我玉石俱焚。”巫师缓缓说道，当时对敌有阿尔斯兰在旁，他心有所牵不能尽全力，当然输得不服气。此刻身在长胜宫，虽然夙夜下了禁制，他自忖耗费精血仍可挣脱，即使杀不了玉翎王，孤注一掷毁去这宫殿，并非难事。
伏藏撂下狠话，众人的脸色很是精彩。
玉翎王像是听到笑话，勾出一抹鄙夷轻笑。照浪索性大笑出声，居高临下恣意地打量三人，目光极为不善。夙夜面如止水，伏藏却轻易察觉到对方灵力暴涨，迫得自己不敢稍动。其余诸师安静地做着看客，轻松惬意地看戏，并不在意眼前的针锋相对，只想早早回去歇息。
众人的轻慢令伏藏红了眼，两手一合，就想捏起手印。
“不，国师，我宁愿投降！”阿尔斯兰高声阻止了他，突然双膝跪地，虔诚地对千姿行礼跪拜，“玉翎王……北帝在上，阿尔斯兰愿终生尊您为主，只要您让我回到梵罗！杀死一个王子并没有什么，您可以成就一个国王，梵罗就是您在西域的第一个属国！”
看过夙夜的手段，他心胆皆碎，想到伏藏亦不能敌，此时强撑颜面并无益处。大哥既然出事，与玉翎王虚与委蛇，快快回到梵罗才是头等大事。为此，他不介意再演一出戏，将自己的软弱和盘托出。
有些人，失败时甘为人下，卧薪尝胆。
有些人，却永是一往直前，宁折不弯。
阿尔斯兰是前者，惜命并没有错，屈膝能成为一国之主，全天下有无数人梦寐以求。伏藏略有些遗憾地想着，可惜，一往直前的阿勒敕塔就要死了，甘为人下的阿尔斯兰不会成为一个强势的王，千姿会永远压他一头。
有时你退步过一次，就会成为习惯。
而真正的帝王，披荆斩棘，任何拦于眼前的障碍，都会斩于剑下。绕路而走的投机之心，会忘记了，手中原是握剑的。到时，剑锈了，心钝了，遇敌再也不能建功，只有望风而逃。
伏藏疲倦地闭上眼。他一心建造的帝国，如在水上书写，在沙中刻画，最终竟是抹去了一切辉煌痕迹。他离梦想的桂冠只有一步之遥，这一步却比天涯更远。
玉翎王的下一句话，立即让这天涯，成了断崖。
“我可以赦免你的罪孽，甚至扶植你为梵罗太子直至登上王位。我知道你本无心对付我，都是伏藏的主意。”千姿顿挫说道，字字如山，压在阿尔斯兰心头，“你回去，他留下，你们卑劣的暗杀，我不想再有下一回。”
梵罗王子痛苦地盯着千姿，小胡子剧烈地在脸上抖动，这些年来他习惯依仗伏藏，国师的力量助他顺风顺水过了多年，眼看就要问鼎太子之位。失去了这样庞大的助力，他还能不能成功？
阿尔斯兰没有多看伏藏一眼，怕自己心软，怕多余的情绪让两人都把命送在苍尧。他深信伏藏有自保的手段，如此安慰着自己，阿尔斯兰毅然说道：“王上想留我梵罗国师在苍尧说法，在下自是无有不允，还请王上为我国师选一处好址，所有宫观耗费，悉由我等应承。”
千姿攒眉一笑，奚落地道：“你是说，要我白白养着他？我要的是他的性命！有他在世，我一日都无法安宁。我更会在北荒全境下禁令，不许任何人与药师馆有接触，否则形同谋逆。惟其如此，我才能安心放你回去。”
阿尔斯兰的小胡子僵直地翘着，如两把不甘心的匕首，却无法刺中敌人的要害。
他沉默半晌，想起伏藏旧日说过身具灵通，逃走一丝魂魄就可重新修炼，灵性不昧，不觉稍稍有了安慰。这安慰如野草疯长，勾起他保全自己的念头，渐渐织就一张牢牢的茧，令他包裹起脆弱的身躯。
他没有说出任何言语，但不忍的神情已经出卖了他，伏藏冷冷望着百依百顺的王子，转眼成了陌路，却没有悲哀的表情。海智匍匐在旁，丝毫不敢有什么言语，生怕牵连到自己。
最终，正当阿尔斯兰狠下心要说出辜负的话语，伏藏在地上一蹲，一身黑衣软软塌下，绸缎下人影全无。千姿冷眼旁观，心中惊诧，因有夙夜在侧，漾起的波澜很快复归平静。夙夜随手拿起几案上一只玉桃杯，当空泼去，茶水令虚无的空中现出一个缥缈黑影，宛若人形。
那影子惊慌地分散开来，一生二，二生四，四生八，八生六十四，茶水落地，影子便也倏地消失于房中。夙夜灵目妙转，忽地看向伫立在旁的一名卫士，那人神情略略一呆，夙夜已伸指在另一杯茶水里蘸了一蘸，劈头盖脸把茶水倒在他脸上。
卫士一个激灵，眼中恢复清明，急急朝夙夜拜谢。
青鸾与侧侧忽然纵步一跃，裙裾如碧海红霞，泛出艳艳光芒，各自逼向一个侍女，手中绣针如轻羽，直刺了过去。那两人浑噩地站着，不避不躲，一针扎上，一道细不可察的黑影恨恨掠出。两个侍女双膝一软，颓然跪倒，却是很快清醒过来。
另一边皎镜与墟葬各显神通，一个春雨绵绵似的银针数发，一个玉光如月洒出漫天碎屑，逃匿在空中的精魂禁不住其中至刚至阳的气息，无奈地避开两人所在之处。
灵法师转身问霁月道：“可有乐器？”霁月抽出一只翠笛，莹莹碧管，一看即是灵物。夙夜点头，“随便吹一曲。”霁月听了这吩咐，心下狐疑，横笛唇边，呜呜奏响一曲。夙夜一袭黑袍如青青远山，消隐在众人视线的尽头，身形竟是越来越淡。
曲声如水色潋滟，一片片粼粼波影折射天光，被虚空中看不见的咒语推动，如潮汐如波浪，一声声敲击人心。心无战意敌意，此曲祥和如春，心若杀气凛然，曲音则锐如刀锋，刺出鲜血淋漓。
曲音一响，伏藏便知再无法向普通人下手，那般孱弱的肉体无法承担这灭魔音的攻击。将剩余的精魂合而为一，他瞄准一人，冲了过去。
墟葬察觉周身煞气的波动，掏出黄金罗盘一摇，用烈烈阳气扫荡四周。每到此刻，他总是挺身护住身后诸师，而众人也丝毫不惧，各有法子震住邪气入侵。
十师皆是心志坚定之辈，伏藏想要夺舍侵灵，并不容易。
伏藏果然不敢自寻死路，霁月的笛音清亮铿锵，像一条银鞭凌空抽打，众人清醒地看到骚动的周遭沉静下来。影青熏炉烧出的薄薄烟气，被锋利的乐音割出历历伤痕。伏藏的精魂由此大创，残余的魂魄拼了命地没入那人体内，凶狠地向各处灵窍钻去。
安静多时的紫颜一双秀目似晨星明亮，扫视众人明辨真假，忽道：“使虫师有问题。”
诸师抬眼看去，豆大的汗珠从海智额上滴下，他微微颤抖摇晃，像是晕眩时的挣扎。蚂蚁蜘蛛逃也似的从他的衣袖里爬出，在宽大的衣襟下汇出一条条蜿蜒的小河。诸师顿悟，这是虫子畏惧他身上伏藏的气息。
夙夜却已布置完毕，在海智身外设下一圈禁制，手持一卷淡墨渲染的绢素，念念有词。
他陡然张眼，对海智喝道：“有我助你，还不把他逼出来？”
海智浑身一颤，悲愤地摇动身体，如一粒激荡的骰子，在冲撞中摸索自己的命运。熏香的残烟像是受到吸引，一齐贴附过来，笼在海智身上，令这个胖子成为在黑雾里乱闯的一头熊，笨拙地想逃脱吞噬。
灭魔音辗转碾过，海智口中吐出阵阵哀鸣，幽咽的笛声至此一变，哀感顽艳，仿佛风吹雪飘，万里花落。这悲戚令海智气力大增，陡然压榨起体内聚集的伏藏精魂，对方禁不住四周的萧条光景，被泠泠笛音逼得无路可走。
少顷，海智的身躯里浮出一个黑色的影子，夙夜将绢素兜头卷去，黑影受禁制所囚，无处可去，只能如孤云投入了画中，在群山尽头添上一丛远岫。
海智扑通摔倒，精疲力竭，那些远去的虫蚁仿佛感受到他的虚弱，麻利地爬了回来。阿尔斯兰心惊胆战地扶起了他，小心地斜睨一眼夙夜，能把伏藏逼到如此地步，他怎敢不死心塌地依附千姿？
千姿舒出一口气，伏藏手段千变，防不胜防，如今被夙夜制住，算是解了眼前之忧。他不由暗自思忖，以今时的地位，诸国爱憎不明，是该多请能人异士襄助保护，否则待十师去后，再出一个伏藏就翻了天。
“阿尔斯兰，你既有心归顺，既往不咎，这使虫师对你一片忠心，我也饶他不死。你们好自为之！待我大典之后，自会把你们送回梵罗。”
阿尔斯兰大喜，连连拜谢，迟疑了一下，忐忑说道：“未知王上可有前方军情？我大哥的下落……”
千姿定定看他良久，自嘲地想起了弟弟兰伽，淡淡地道：“我前方将士已经大败梵罗军，阿勒敕塔逃匿，若有消息，我知会你。”阿尔斯兰感激涕零，便有侍卫领了梵罗王子与使虫师退下。
夙夜展开那卷绢素，白云青霭，山水高妙，原是傅传红绘的一幅北荒景致。千姿自信地一笑，向他讨了画，命人挂在晴雪山房的壁上。紫颜�
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