连守义和何氏都正当壮年，和他们一般大年纪的庄稼人，都上要养老下要育小，是干劲最足，同样也是肩上的担子最终的时候。
可是这两口子却不想承担任何的担子，相反，他们认为是到了他们该享受儿女们的孝敬的时候了。
二郎那边每月的供养一丝一毫都不能少，三郎上次回来的时候，连守义和何氏很是对着他哭穷，说三郎现在过上了好日子，还有了儿子，以后老王家的全部家财都将是三郎的。
既然这样，那么先拿出百十两的银子来孝敬爹娘，那不是正应当，而且非常容易的事情吗？
这两口子甚至还向三郎邀功，说什么如果不是他们做主让三郎去入赘，如今三郎也只能跟二郎一样苦做，哪能当上大车店的东家，过上锦衣玉食的日子？！
连守义和何氏还想要三郎以后每个月给他们养老的钱。三郎没有答应，说他做不了这个主。连守义和何氏见这件事行不通，又提出要跟了三郎去太仓。让三郎养活他们。何氏还说，他能帮着三郎照看孩子。
三郎被自己的爹娘给纠缠的无可奈何，最后身上带的银钱和几件值些钱的东西都被搜刮走了。才得以脱身离开。
眼看着，这两口子对连芽儿和六郎也不闻不问，不过，连蔓儿可以断定，等以后连芽儿和六郎成家立业了，这两口子肯定会上门，要求奉养的。
不要脸的特别理直气壮！
“啥脸都不要了。胡搅蛮缠的，可不省心咋地。他们根本就没有人心。”连守信就接了张氏的话茬道，“就是他们俩那样。也配为人父母。他们还活的啥人那！”
连守信对连守义和何氏是深恶痛绝。
这个话题太不愉快了，连蔓儿就从屋里出来，到了自己屋里。大宝这个时候已经吃饱了奶，正啊啊地和他娘“唠嗑”。连蔓儿就将大宝抱回了东屋。见大宝来了。连守信脸上的那点怒容立刻就不见了踪影。一家人的话题，就转到了大宝的身上。
晌午，厨房准备了一桌丰盛的饭菜。连蔓儿在地上摆了圆桌，安设椅子，请大家入座。一家人，也没什么避讳，就都坐在一起。连枝儿这个时候已经将大宝给哄睡了，就放在西屋的炕上。交给丫头小梅看着，连蔓儿又另安排了吉祥在旁照看。
因桌上有两道极具乡村风味的下酒菜。煮鲜花生和毛豆，大家就说起今年田地里的收成来。
连蔓儿家的几个庄子自然都是丰收了，吴家和连枝儿的嫁妆田，再加上这两年又添置了一些，如今已经足有两百亩地了，今天的收成也非常好。
“……还打算再置办点地不？”连守信就问吴家兴。
“我和我爹商量，有好地肯定要买。”吴家兴给连守信斟酒，一边说道，“就是远点也没啥事，佃给本分的人家是一样的。”
吴家有了长孙，而且吴家兴和连枝儿都还年轻、身体好，以后二宝、三宝、四宝地肯定少不了。再有连家势力护持着，吴家虽然依旧不肯张扬，但却是打定了主意，要多置办些良田，留给子孙生息。
饭桌上，大家就一直聊买地、佃地，还有该种哪些庄稼收益最大。这个话题是连守信所擅长且喜欢的，聊的高兴，就又额外多喝了两盅。
饭后，大家又到炕上坐了继续唠嗑。连守信和吴家兴都喝了酒，连蔓儿特意吩咐给他们上的浓茶。
“明天小七就该去府里了吧？”吴家兴就问。
“对，打算明天去。”连守信点头。
张氏看着小七，就有些不舍。小龙和小虎也舍不得和小七分开。
今春的童生试，小七已经顺利考过，并取得了府试的资格。眼看府试就要开始，小七要提前两天过去。
“家里谁陪着去？”连枝儿就问。
“那边有房子，啥啥都是现成的。五郎也在那，有五郎看着他，也没啥不放心的。就是这一路过去……，秋下这事太多，我们商量了，打算派个老成的管事，多带几个人，送他去。”连守信就道。
“小七明天先去县城，幼恒哥也要去参加秋试，正好他们俩有个伴。幼恒哥到府城后，就住咱们家里。”连蔓儿就笑着道。
“这可好。”连枝儿就点头。
唯有张氏还有些不放心，念叨着想让连守信陪着去一趟。
“娘，我也算是大人了，看我哥带着人现在哪哪都能去，我自己能去。再说，还有幼恒哥那。”小七就道。
“……我这两天正好没啥事，要不，我送小七一趟吧。”吴家兴见张氏担心，就道。
“对，让他姐夫送他，大家伙也放心。”连枝儿也忙说道。
张氏就非常乐意。
一家人商量了一会，最后决定接受吴家兴的建议。虽然有老成的管事护送也能放心，但是有吴家兴跟着去，保障又多了一层。
而张氏心里还有另外的想头，虽然捎信儿回来的人已经细说了五郎的情形，但是如果能够有如同亲子的吴家兴去看看，回来好好跟他说说，那就更好了。
“五郎得考完秋试才能回来吧？这两天，他给家来信了没？”连枝儿就又关切地问道。
“嗯。等他考完秋试，和小七一起回来。”张氏就道，“昨个刚给家里捎来的信。”
“姐，给你看看。”连蔓儿就让如意去取了五郎的信来，让连枝儿看，“他可惦记大宝了，说给大宝带回来好些小玩意，因为急着给家里捎信儿，没来得及收拾出来，等回来的时候，再给大宝捎回来。”
“大宝也想他大舅舅了。”连枝儿就笑着接了信看。
这两年，五郎在家的日子渐少，在京城的日子增多。一来是因为要准备秋试，跟着鲁先生念书，二来是就近带着人操办顺德坊分店的事情。
如今，除了锦阳县城的分店和辽东府府城的分店，顺德坊还成功地开办了另外两家分店，一家便是京城的分店，另外一家则开在河间府的府城。
这两处分店采取的经营方式和府城分店相同，连家占了六成的股份，另外四成则分给了当地的股东。另外，连蔓儿家还在两地置办了农庄，专门负责饲养填鸭，供给两处分店。
这种经营方式，在很大程度上，保障了两处分店的顺利经营和盈利。可以说，这两处分店在走上正轨之后，就一直财源滚滚。
顺德坊的美名已经传遍了大江南北。
如今，已经有好几处州府的人主动找上门来，要求入股，邀请连家在他们的地方开办顺德坊的分店。连蔓儿已经派大管事跟这些人接触过。如果没有意外，下一家顺德坊将在明年年初，在大同府的府城开张。
前一段时间，五郎本来是在京城的，因为八月要开始秋试，他才赶了回来。连蔓儿接到信，一家人商量了，就让五郎留在府城，不必先回三十里营子，等考完了秋试再回来。这样，五郎能够多些工夫准备秋试，也免了些奔波之苦。
小七的府试也在八月，与五郎的秋试是错开的。明天送小七去府城，这两兄弟在府城相会，参加各自的考试。
“小七，有把握没？”吴家兴和连枝儿就问小七。
“有！”小七毫不犹豫地答道。
“小七年纪小，他先生们都看好他，不在这一年两年的，慢慢来就行。”张氏忙就道，她这是怕小七太用心，着急上火。
说起来，张氏算得上是那种“胸无大志”的母亲，她对于儿女们并没有过高的期望，也没想过要母凭子贵，只要孩子们都能平平安安，过上安稳富足的日子，张氏就知足了。
“是大宝醒了吧？”小七侧耳听了听，就道。
“应该是，睡了这半天了，也该醒了。”连枝儿说着话，就要去抱了大宝过来。
小七抢在连枝儿的前头，他非常喜欢大宝这个小胖娃。
“我去抱。”小七道。
“你去就你去，”连枝儿就笑，“大宝刚醒，你别再让他尿你一身。”
“大姐，我知道。”小七笑着出去，一会就抱了大宝来。丫头小梅跟在后头。大宝已经换了一身衣裳，尿布也换了，显然是小梅刚才已经拾掇过了。
小梅在吴家伺候连枝儿、帮着照顾大宝都非常尽心。
连蔓儿就很满意，心里暗想，当初给连枝儿陪房人口是给对了。
吴家兴和连枝儿带着大宝在连家待到傍晚，才回镇上去。第二天，张氏和连蔓儿给小七打点了行装，连守信又带着小七在御赐牌楼前拈香跪拜了，便由吴家兴带着管事等人，车马纷纷地往府城而去。
第八百九十八章 鸿雁
小七已经走了几天，转眼就临近八月十五。显然，今年的中秋，五郎和小七都是赶不及回来团圆了。连守信和张氏不免都有些怅惘，不过两个人也都明白，这是没办法的事。而且，这还是顶顶好的事情，是别人家烧香拜佛求都求不来的好事。
好男儿志在四方，总是将孩子们拴在身边，虽是能享尽天伦之乐，但也束缚了孩子们的翅膀。连家如今还在创业的阶段，而不是守成，不能够就此停步安享富贵。
连守信依旧监管着各处庄子上的事情，连蔓儿和张氏则如同往年一样，细心地安排着各处的节礼。
首先是几处亲戚家里的，连家老宅，张氏的娘家，再有就是吴家、郑家等，然后就是同县同乡几户有来往是仕宦、乡绅，比如王举人家还有王太医家，还有五郎来往的一些读书人，县衙里各处也要打点，再有，就是府城里包括沈家在内的几个府上。
几年下来，这些节礼也都有了定例，只有少数几家略做添减，因此准备起来不过是琐碎些，倒也并不犯难。
这边打发人各处去送节礼，每天也不断有节礼送到，要安排招待、打发回帖，连蔓儿每天经管这些事情，几乎没有片刻的闲时。
“这就是越到年节越忙啊……”这天晚间，吃过了饭，一家三口在廊上闲坐，说起近日的安排来，连蔓儿就感慨着笑道。而且是日子过的越大，越忙碌。
“这个八月节。估计就咱们三口人过了。”连守信就道，“蔓儿，咱咋过啊？”
“那咱就平平常常的过吧。戏啊什么的就先别请了。”连蔓儿想了想，就道，“等我哥和小七他们回来，到时候再热闹吧。�
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