眈的。
“我才不担心呢！我还不相信小姐的手艺。”采菊信任地说。
说话间，我已在锅中放好了适量的水，采菊也知趣地往灶间加上了柴火，两人在灶间开始做腊八节必不可少的食物―――腊八粥。
等我和采菊煮好了粥，赶到秋爽院时，老夫人已在房门口静等我们的到来。一见我们，就笑呵呵地说：“今儿我还什么都没吃呢，留着肚子，好把腊八粥吃完！”
我陪笑道：“只怕婆婆您没有这么大的肚子，心有余而力不足啊！”
随着老夫人来到平日用饭的楠木桌边，打开采菊保暖极好的红木食盒，拿起一个花鸟彩绘的白玉碗，小心地盛了一些，然后双手平举，奉于老夫人面前。
老夫人捧起碗，先凑近鼻端细细地闻了一闻，再缓缓的拿小匙舀了一些放入口中，慢慢地咀嚼片刻，采菊看得急了，又不好出声相问，只得巴巴的等着她的反应。
过了一会儿，老夫人睁开微闭的双眼，赞赏道：“闻着有股清香，吃起来入口松软，甜而不腻，回味无穷。吃了几十年的腊八粥，还没有这么好吃的呢！这粥你是怎么做的？”
我低头笑道：“婆婆过誉了！只不过我在里面放了一味东西，使粥和果更容易煮烂罢了。您既然喜欢吃，就不妨多吃点，反正是好消化的食物，多用些也无害。”
我用小勺往老夫人的白玉碗中又加了一些，采菊更是喜得无可无不可的，脸下洋溢着喜悦的神彩，见食盒中的腊八粥还没有盛去十之一二，道：“奴婢有一个提议，不如将食盒中剩下的粥赏给众位姐姐妹妹尝尝，若吃不完倒可惜这粥了！”
老夫人叹道：“有什么样的主人就有什么样的婢女，真亏这丫头想得出。罢了，就允了你的提议吧！让合府人等都来尝尝与众不同的腊八粥。特别是蓝夫人与蓝玉小姐的落雪院，多送一点子去，蓝玉恰在病中，吃点流质的东西总是好的。”
老夫人一声令下，随侍在旁的吉祥、如意早传唤下去，不一会儿，满满的一提盒腊八粥就分了个干干净净，那热闹劲就别提了！
大家品粥之余，自是颂扬我的手艺高超，心灵手巧。
第三十一节净空
第三十一节净空
三十一、净空
正当大家喜笑颜开得品尝老夫人的恩赐时，如意缓缓前行，引领着一个身着出家人服饰的年轻女尼走了进来，那女尼穿着一身半旧不新的灰色尼袍，手中提着同色的提盒，不紧不慢地跟在如意身后，姗姗来到我们面前，行礼道：“给老夫人请安！小尼是潮音庵的净空，奉庵主之命，特来给老夫人送些庵中自制的腊八粥，以感谢您长久以来对鄙庵的照应。”语色慵懒低柔，甚是动听。
老夫人颔首道：“原来是净音庵的小师太，有劳有劳，请一边坐。”又回头对我笑道：“亦潇，这回你可得多吃点，忙了一个早晨，也该享受享受了！”
我含笑应允，抬头望向厅中，只见那女尼起身不亢不卑地在一旁落了坐，我们这才看清了她的样貌：年纪大约有二十来许，若柳的身材，柳眉樱口，给人印象最深的是她的一双翦水双瞳明若秋水，灿若星辰，虽是低眉敛目，但偶然的一对视，也教人溺毙在她的双眼中，好一个美人，即使是一身尼衣旧袍，也难掩她的翩然风姿，让同为女子的我也不得不暗赞一声。只是这样的女子，看破红尘，出家为尼，恐也有一段不堪回首的往事吧！
老夫人仔细端详一番，问道：“小师太好相貌，老身看着有些面熟，是不是在哪里见过？”
净空略略有些慌张，但只不过是短短的一瞬，马上又恢复了波澜不惊的神情，站立着恭敬道：“老夫人是潮音阉的常客，能记得小尼实是小尼的福气！”
老夫人见她如此回答，倒也不疑有他，潮音庵去得多了，难免会对一些经常见到的师太有所印象，至于到底具体是谁，就不得而知了。品茶相谈之间，细细地问了庵中师太的近况以及庵中发生的大事，净空一一作答，倒也有条不紊，讲到有趣处，偶尔露出的美丽笑容使人顿生好感。是啊，问世间有谁不喜爱美好的事物，更何况是一个活生生的美人。
我只静候在一旁倾听她们二人的交谈，对于不太相熟的东西我自是三缄其口，免得说错了话，自己还蒙在鼓里。其实听她们谈话也不失为一种享受，老夫人和气，使人如沐春风，净空灵秀，让人心旷神怡，只是总感觉净空看向我时，眼神中有一丝暧昧难明的不自然，是什么又说不出来，可能是我今天起得太早了，人有些恍恍惚惚吧，才会有这样的错觉。一个佛门中人能有什么与我有牵扯的地方？就像两条平行线是永远不会有相交的一天。可能是第一次相见，见我伴在老夫人身侧有些好奇，顾盼之间多看几眼也是情理之中的。
快乐的时光总是一瞬即逝，不知不觉已到晌午，老夫人是向佛之人又与净空谈得极是投机，再三得留她用饭，无奈她只是婉辞，道改日有空再来叨扰，告辞后翩然而去。
望着净空姗姗远去的柔美身影，老夫人的神情多有惋惜之色，对我感慨道：“好好的一个姑娘，怎么就入了空门呢？我若是她的娘老子，定是不舍得的。”
是啊，论容貌，论谈吐，论气质，净空师太都属女子中的翘楚，若是一生下来便在空门，还没有这样超然的气度，看来她以前也是好人家的女儿，不知遭何变故才遁入佛门，确是令人扼腕不已。
我瞧向天边的流云，安慰道：“各人自有各人的命，小师太总有不得已的原因吧！就像这流云，虽是美丽到了极至，可一阵狂风吹来，谁又会知道它会飘向何方呢！不过，婆婆是潮音庵的大施主，跟庵主极熟，若喜欢她过几天派顶小轿去请她就完了。”
老夫人这才转忧为喜，又让我陪她用了些饭，我就净挑些腊八节的奇闻典故讲给她听，将她逗得开怀大笑，倒也其乐融融。
第三十二节玩笑
第三十二节玩笑
三十二、玩笑
腊八节一过，日子快得一纵而逝，祭灶、扫房，办年货、贴春联，忙得不亦乐乎，在家时，娘喜我乖巧伶俐，凡事肯动脑子，过年时大大小小的一众事宜总是与我商量着办，多年的历练使我料理起这类家事来更是得心应手。
现在名义上已为人妇，老夫人又有心让我接她的担子，冷府家大业大，所以各类琐事更是繁上加繁，但即使再抽不出身，我还是去过落雪院几次，蓝玉的病总是不见多大的起色，仍是一副病怏怏的模样，见我去了仍是爱理不理的样子，望着姨娘唉声叹气的忧女成疾，我真想把蓝玉的心事诉于她听，可话到嘴边还是咽了下去，毕竟是一个姑娘家的隐私，蓝玉又视我如敌，这么敏感的事情处理不好，会让我们的关系雪上加霜的，只好言不由衷地安慰安慰姨娘，又在我没有空闲去时，嘱采菊送了几次能助消化的吃食，像枣泥山药糕，松花蛋芜菁粥。想想蓝玉也怪可怜的，这片深情错付与人！
一眨眼，今日已是大年三十，是合家团聚、共享天伦的日子，也是一家人开开心心吃团圆饭的日子，中国人的传统历来如此，哪怕平日里一家人相隔天南海北，到了这一天，再远也得一家人围坐在一起，亲亲热热地吃一顿丰盛的晚宴。
换上一袭胭脂红的亮丽缎袄，下着同色的长裙，乌黑的长发挽成一个百合髻，斜斜地插一支流苏式的白玉嵌莲荷纹簪，这簪以荷花纹碧玺为托，两侧嵌两粒浑圆的淡粉珍珠，映衬着我如玉的肌肤似染上一层莹莹的光辉，煞是好看。淡淡地扫了扫蛾眉，略施粉黛，镜中的女子姿容清美，含着浅浅的微笑，宛如姑射仙子一般。
平日的我打扮极是素雅，总不肯多花点心思在这上头，可象今日这样特别的日子，是应该装饰得喜庆华丽一些的，只是许久不穿这样艳丽的色彩了，猛一上身虽觉突兀，但不得不连自己都认为颇为好看。采菊更是一副惊艳的表情，还开玩笑地道：“小姐打扮成这样，敢情是要迷倒我们姑爷吗？”
我含笑不语，女为悦己者容，今日费心的打扮若说是全为了符合大年三十欢快的气氛，总是牵强的，这里面总有让他一睹我风采的原因吧！
看时辰已经不早，除夕的团圆饭是用得比较早的，遂穿过珠帘去子轩不用出去时常呆的外书房，他一忙起来总是会忘记时间的，果不其然，外书房里静悄悄的，他正认真得翻阅着帐册，校对着上面密如蚊蚁的数字，听见我的脚步声，抬起头，一双墨黑般的眸子看了我半刻，眼神中有探寻、惊奇和如遇故人的喜悦。
只是我并不习惯于他这样的眼光，为了打破尴尬的局面，我笑道：“怎么竟盯着我看，可是我的脸上弄花了不成？”
他这才收回了视线，低下头道：“是啊！你的左脸上有一块很大的乌黑，还不快去洗洗！”
我的脸上怎么会有污迹，刚才梳妆的时候怎么会没有发现？在这么重大的节日里仪容不整是不恭的，顾不得细想，忙紧走两步，跑到梳妆台上的铜镜左顾右盼地照了照，镜子里出现的一张白玉似的脸儿，不要说什么污迹，就是一丁点儿小小的尘土都没有？到底还是不放心，又细细端详了片刻，还是没有，怎么会呢？
想起子轩刚才低头但不能遏制的隐隐笑意，一向严肃的他在跟我开玩笑？刚想过去找他算帐，想不到他已走到我的身边，促狭地说：“原来聪明的徐大小姐也有被人捉弄的时候，看你一脸着急的模样，可算是着了我的道儿了！”
看他一副得了便宜还卖乖的神情，我以牙还牙道：“想不到闻名天下的冷家主人捉弄起人来也是一流好手，等我告诉婆婆，看她怎么说你？”
这一下可抓住了他的软肋，子轩天不怕地不怕，却是最