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“姐姐真是慈善心肠，她们二个害你远离冷府来到这偏僻所在，现在搞起了屋里斗，既受了冷遇，是她们的报应，何苦还多生怜惜呢！”桐儿蹙眉道。
她似是极端不理解我的忧为何来，转瞬已是露出愉悦的神情，笑道：“听二爷说，姐夫都受不了府中如此聒噪，恰好回疆那边正好到了采买草药的好时节，借着这个理由，远远地躲了出去呢！”
子轩，他何时成了这般不负责任之人？把她们娶进了府中，却让她们独守空房，空自争斗，这样的甩手不管，真真是冷了她们那颗火热至极的情爱之心了。
须臾已是明白了他的无奈之处，我微微颔首，明了道：既然没有了争斗的对象，想来冷府之中也能消停几日了，她们虽是处在富贵锦绣之中，其实还不如我住在这荒郊野外的心里踏实，至少我不必担心她们仇恨的火焰蔓延到我的身上！”
桐儿的俏脸上染上几缕愁绪，“就为着这个，二爷怕也得去回疆帮着姐夫，听说那里极是不太平，哥俩同在一处，到底是有个帮手。所以二爷说了，这一去，怕是要过上数月才能再来探望你我了！”
她的声音中洋溢着淡淡的失落和无尽的思绪，短短的相见之后，便是漫长的等候，对于青春年少、正当清浓的她来说，这种思念的滋味苦不堪言，但除了对我倾诉一二外，只能空自闷在腹中无处发泄。
“也好！男儿家就该忙些正经事情！”对着子恒的欣然从商，心中流过丝丝的安慰，他到底是冷府的子孙，血脉中流淌着经商济世的血液。
但又一瞧桐儿布满轻愁的小脸，点点爱怜在肺腑间渐渐扩散，“妹妹不必忧心，子恒此去仍是正经的经商之道，你该高兴才是！再说了，你对他的一番情意如此，终有守得云开见明月的一天，放心，有姐姐在呢！”
我不敢告诉她，子恒对她还是排斥的，至少到目前还是如此，只是男女之间的情事，谁又能说得清呢，随着时间的推移，环境地变化，说不定他们还有转机。我能做得便是让桐儿那颗极易受伤的少女心灵留一丝想像的空间，人若是没有希望，还活个什么劲呢？
桐儿沉默良久，半是感慨半是担扰地说道：“人若是有缘无份，也是毫无办法的事情，姐姐倒是不必安慰于我。谋事在人，成事在天，一切靠宿命的安排吧！”
“宿命？”我的笑容夹杂着难言的伤感，低低道：“命里无时莫强求，你看我，斩断一切枷锁和牵拌，现在不是活得好好的吗！”
她缓缓摇头，继而恳切点头，“姐姐能这么想我就放心了！虽说如今再没有姐夫的热切爱恋，但日子终是能平平静静地过下来，总是好过在那深似海的府院内争强斗狠，弄得遍体鳞伤不说，依蓝玉狠毒的性子，怕是性命也是堪虞的！”
她能知悉我的心意，我的心瞬间安慰下来，考虑到子恒远去，短时间是不可能再来空照院的，与其让桐儿在此数着日子苦苦等候于他，倒不如归家陪伴双亲更为妥当。
我迟疑片刻，终是说道：“桐儿，不是做姐姐的要撵你，只是空照院地处荒僻，你若是长时间留在此处，莫说姐姐不放心，便是远在桐城的爹娘也是悬着心的。再说，爹娘日渐年迈，他们面前还等着我们去尽孝呢，你看我如今情状，已是走不动身了，好歹你替着姐姐将这份孝心都尽了岂不好！”
第二百七十五节伏1
二百七十五、伏１
我的言语凿凿，由不得她不答应，但望向她的神情中还是有淡淡的抗拒之色，又补充道：“在家中住上两月，姐姐再派马车来迎你可好，保证误不了你的事儿！”
说到后来，我的话语中隐约有了调笑之色，倒是惹得桐儿不好意思起来，嗔道：“姐姐就惯会在我面前倚老卖老的。好吧，就依你的说吧，省得唠叨个没完！”
事情但这么定了下来，次日一早我就吩咐丁叔赶了空照院中最好的一辆马车送桐儿起程了。
不是我狠心不留她，谁不希望孤独无依的岁月中有自己嫡亲的妹子相伴，只是空旷的空照院真得不适合未出阁的女孩子居住，此处周围全是高高的群山环绕，四周空无人烟，虽说是养病静心的好地方，但若是遇到强人盗匪什么样的，也是一点外援都求取不到的，桐儿这般花朵般的人儿，我怎放心她长期留在这里呢？
爹爹、子恒、桐儿他们三人的短暂停留，在我安居空照院的这段日子中，仿佛是大海里的一朵小小浪花，虽是激起了层层涟漪，但很快便恢复了原状。
随着时光的推移，我的菜肴在丁婶不厌其烦的指导下，已是做得颇为像模像样，只是空照院中人迹罕至，更别提故人来访，所以我的这点精进厨艺只是闲来聊以打发时间罢了，偶尔兴致所至，也会突发奇想地做上几道可口小菜，邀上丁叔丁婶、觅兰采菊共享，其乐融融之际倒也能引来大家齐声称赞。
丁叔虽是男儿，且又老迈，但心细如发，空照院中只有他一名男子，所以看家护院的大任便落到了他一个人的肩上，每至夜晚降临，他便拿着一根碗口粗的棍子四下巡逻着，从未睡过一个安稳觉。
听院中的丫环说，以往我们三人没来之前，他虽是察看几次，但都不曾如此认真严谨，用他的话说，“除了几个丑丫头外，便只有我那个老婆子，有什么好防着的呢？可现在不同了，夫人和二位姑娘远道而来且身份尊贵，若是出了什么差池，爷面前怎么交待得过去？”
望着他越来越佝偻地眼睛，我也曾苦劝几回，让他不必如此操心，但他总是憨厚地笑笑，口气却是不容置疑地坚定，“只要夫人平平安安的，老奴受些累，心里也是高兴的！”弄得我不知如何才好，只好暗地里嘱咐丁婶让她劝着丁叔白日里多休息一会子，也当是补补晚间的劳碌。
许是丁叔的诚心感动了上苍，还是这边向来平安详和，数月的辰光居住下来，空照院一带安宁得很，虽是山风凛冽，怪石嶙峋，但丝毫没有悚人之态，真让人疑似到了世外桃源一般。
转眼已是到了夏初，天气微微地炎热起来，还是早晨，金子般得阳光便撒了一地，让人感到漫漫的热意一点一点地飘浮在空气之中，因昨日好不容易央告了丁婶教我做“拌三丝”，故打扮得极为简单，只是随意地挽了头发，择一件素淡的半旧衣裙穿了，便急急地往厨房中赶来。
丁婶早已在厨房内相候多时了，她总是一副笑咪咪地模样，好像从来不曾遇到过什么烦心事似的，只要一看到她慈爱的笑容，心总是快速地笃定下来。
“夫人可真守时！”她笑地招呼道。
我不禁也笑，“再不来，怕是中午吃不到这道菜了！但愿今日我试一遍便能成功！”
丁婶一边笑着，一边拿出了这道菜肴的原料：土豆、胡萝卜、青椒，她的姿势温柔而轻盈，好像天生就是为做菜而生的，什么样的原料拿到她的手上，无不是服服帖帖的，不像我，刚切肉丝的那会儿，连横理、竖理都是分不清楚的。
她的语气温软着，悠然道：“这道菜肴最讲究得就是三丝的刀工了，要做到不薄不厚，不长不短，丝丝均匀，这样做出来的菜，才既好看又好吃！”
我婉约一笑，“丁婶说得简单，这刀工啊可是最见工夫的活儿了！”
丁婶缓和笑着，放下手中的话计，将刀递于我的手上，“夫人不妨先试试，凭您的耐心和悟性，这道菜定能青出于蓝而胜于蓝的！”
我伸手接出雪亮地菜刀，笑道：“但愿不要教师傅太过失望才好，我就献丑啦！”说完，右手握刀，左手扶牢溜圆的土豆，五指微微竖起，凝起心神，但见刀随心转，“嚓嚓嚓”之声响过，便是一排切得整整齐齐的土豆丝卧在案板上。
丁婶开心笑道：“就说吗，夫人的悟性真好，我随便这么交待几句您就领悟了，不是我说句吹牛的话，这做菜啊，是要讲些悟性的，若天生不是做菜的料，再是悉心好学、刻苦用功，怕是勤难补拙的！”
我不敢懈怠手下的活儿，边切边笑着接口道：“多谢师傅鼓励！”
“夫人快别这么说！”丁婶急急推诿道，慈祥的容颜中有一缕羞色，“您这般说，真得是折煞我了！”
她望了望我一丝不苟的神情，笑着又道：“老早就听从府里出来空照院办事的人说，爷娶了位贤淑美丽的少夫人，夸得您是此人只应天上有，人间哪得几回闻，我还开玩笑地说，这怕是传说中仙女不是，想不到真让我们给见着了，才知道那人并没有夸大其词，夫人的所作所为，确是当得起这般的赞誉！”
听她提起冷府，我笑逐颜开地眉眼笼上一层忧郁之色，但又不想打扰了她的好兴致，换了个话题道：“丁婶你过誉了，倒是我的到来，不知给你与丁叔添了多少麻烦，在这空照院中，若是没有了你们的照拂，这日子还不知道怎么过呢！”
第二百七十六节伏2
二百七十六、伏２
“我和我们家那口子本来就是侍候爷和夫人的，说什么麻烦不麻烦之类的话，我可是要不高兴的！”丁婶故作生气道，但嘴角那一缕掩不住的笑意却暴露了她内心的秘密。
说话之间，三丝俱已切好，并被码得极好看地分别装在三个同色的碗碟之中，胡萝卜的红色，土豆的黄色，青椒的绿色，三种基本色调相映成趣�