这一等，等来了红衣吊客。
甘州衙，是陕西行都指挥使司军政的所在地，兵力极为雄厚，甘州衙本身便领有十二衙，与两个千户所。附近大部田园牧，皆由衙所军所经营。共有三座牧马场，是军马的繁殖场。
而方圆数百里的土地，真正的民丁百姓仅有五千左右人口。
但兵马大部份皆推进至合黎山与龙首山的外围驻扎，这一带的边墙皆倚山为险，地势复杂，反而需要严密把守。因此，官道附近反而少见官兵巡逻。
过了山丹衙，这一程道路似乎应该平安无事，距甘州只有一百余里，马只需半日便可赶到啦！
三绝剑胆子大了些，四天来毫无警兆，一场虚惊该已过去了。但为了小心，他快马加鞭赶这一程，预定午间便可赶到甘州，到了甘州可说危险不再光临了。
一早便越过龙首山，平安无事。
过了东乐驿，情形便有点不对了，沿途似乎不见人烟，行旅罕见。
三绝剑已发觉有异，嗅到了危险的信息，向两位同伴忧形于色地说：“情形不对，怎么不见有西行的人？咱们快赶，赶到仁寿驿便可安心了。”
三人并辔飞驰，心中愈来愈紧张。红日高照。气温开始直线上升；寒气尽消，夹衣穿不住了，他们不敢停下来脱衣，希望赶到仁寿驿再说。
甘峻山在望，快到了。
甘峻山，原称绀峻山，也叫人祖山，距甘州约五十里，甘州的名称，因此山而得名，龙首山土人也称为甘峻山，但这一座方是真的甘峻。
甘原称绀，可知山的颜色该是绀色的，本地人称为快活山。山上土色微赤，没有树，全是高与人齐的野草。南面，小山岭连绵不绝，满野苍翠。仁寿驿在山的西麓。
官道通过山南麓，自东而西，路南半里地，是浅绿色的山丹河。山丹河是弱水的支流，但行旅一看到河流，称弱水而不叫山丹河。
弱水这一段，决不像传说中说得那么恐怖，不胜鸿毛那是鬼话，浅的地面可以徙涉，深处同样可用皮筏载人。但有段山下的深潭，涡流极为险恶，尤其是雪花水涨期间，形成可怕的巨大涡流，水面的漂浮物皆被吸入河底，因此有鹅毛不浮的传说。
甘峻山下就有一道可怕的涡流，行旅深怀戒心，水怪的传说震撼人心。幸而官道不在河旁。距河最近处也有半里地。
进人山东麓，突听前面的山谷传出一声刺耳的鬼啸。
青天白日，鬼怪并不可怕。但三人心中有鬼，不由毛骨悚然。三绝剑放松缰绳，变色叫：“咱们这条路走了五六年，今天可第一次听见鬼啸，小心些。”
三人都松了缰，取出袋中的弓，搭上弦，紧了紧背上的剑，准备停当，三绝剑扬鞭示意，缰绳一紧，双腿一夹，“叭”一声轻轻给了坐骑一鞭，马儿向前急冲、十二只马蹄溅起滚滚烟尘，鱼贯飞驰。
一声异啸划空传到，山谷上空突然升起五只大雕，扶摇直上，突又折向官道上空盘旋而来。
三绝剑抬头瞥了大雕一眼，信口说：“许久不见的青鹘出现了，竞有五头之多。”
青鹘，在这一带极为名贵，在历代的朝廷中，更是大名鼎鼎。形容起落之迅捷，称“兔起鹘落”，就指这种青鹘，镇守甘凉的官吏，常将这种活禽作为贡品进献朝廷，贡绪皇帝老爷狩猎用。
这玩意是甘峻山的特产，是一种凶猛的鹫鸟，与鹰、雕、海东青同属四大猛禽，比鹰大，比雕小，比海东青丑，而凶猛仅比雕略差，比鹰灵活得多，可以穿枝人伏。色青中带苍，铜啄铁爪一爪可击碎一头羊的脑袋，未加驯养前，爪用抓而不用击，一抓之下，足以抓碎马的头骨。
五头青骼形成一个大圆圈，在高空盘旋，逐渐按近三位策马狂奔的镖师们头顶上空，已可看清缩在腹下的巨大钢爪了。
青鹘大小不同，翼展皆在五尺开外，好大的家伙！
殿后的李师父猛地惊叫道：“芮师父，你看到鹘爪的闪光么？”
鹘爪是角质的，怎会有闪光？芮师父惑然，抬头上望，果然看到鹃爪光芒四射，惊声道：“是经人驯养的猎鹃，瓜上带了钢尖套。”
“猎鹘何必带钢尖套？它的钢爪足以……哎呀！它们下来了，冲着我们来了，咱们小心……”
五头青鹘每头相距五六丈，以奇快的速度鱼贯而下，敛翅俯冲而来，似可听到破空飞行的声音，声势之雄，令人惊心动魄。
“用箭射它！”芮师父大叫，猛地勒缰，马儿向路侧跃去。
说快真快，第一头青骼发现人勒住了坐骑，双翅急扇，斜掠而至。
芮师父的箭脱弦而飞，抢先发难，相距不过六七丈，正是箭劲最强的一段射程。
“拍”一声响，箭被青鸡一翅拍飞，断成四五段，眨眼间已经扑到。
芮师父大骇，眼见箭被拍毁，青影闪电似的冉冉到了眼前，青鹘那凶恶的头部，可怕的钢啄带钢尖的巨爪。……他来不及报第二枝箭，大喝一声，抡弓便劈，靴尖已预留退路脱出马橙。
青鹘巨啄一动，便啄住了弓臂，罡风袭体，钢爪急伸。
芮师父只感到手臂一震，罡风澈体生寒，不由心胆俱裂，大叫一声，丢掉弓滚鞍落马。
青影冲天而起，宛如电射星飞。
马儿一声长嘶，蹦出两丈余，砰然倒地，天动地摇。
第二头青们到了，猛扑第二名缥师。
芮师父魂惊胆落，狂叫道：“王师父，滚下鞍脱身。”一面大叫，一面拨剑冲出。
王师父滚下鞍，也窜至一旁丢弓拨剑。
五头青鹘一击即走，重新在三人的上空盘旋，片刻方向西北的山谷飞去。
三人惊魂初定，火速走近坐骑，不由心中叫苦。三匹马的脑正中，四道象利刃般的爪痕，深深楔人脑内，皮破肉开骨裂，血肉绽开，死了。
“这些扁毛畜生可恶。”三绝剑脸色灰白，恨恨地咒骂。
李师父心惊胆跳地卸下鞍具，行囊，盛货皮鞘袋，抗上肩悚然地说：“有人指使这些扁毛畜向咱们袭击，快走，至仁寿驿还有十余里，天可怜见，但愿咱们能平安赶到。”
三人心慌意乱，扛着鞍具行囊上路，狼狈万分。三绝剑心中发慌，一面走一面说：“这五头扁毛畜生只攻击坐骑，却不袭击人…”
“这意味着咱们大祸临头，有人在等候咱们。”李师父打着冷战说。
“咱们在河西从来未与人结怨，为何有人算计咱们？”王师父怯怯地自问。
身后蹄声隐隐，三人又是一惊，不约而同一面走，一面扭头回望。
阳光下，官道尘埃轻扬，一匹栗色马在里外小驰而来。接着，熟悉的歌声传到：“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处？尘暗旧貂裘。胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料？心在天山，身老沧州。”
三绝剑机伶伶打一冷战，绝望地说：“完了，是魔萧。咱们让他先走，他却反而落在后面，显然是他约了人，在此地拦截咱们，咱们所保的红货，准有问题，决不是普通的珍贵药材与首饰。”
李师父却不以为然，接口道：“如果魔萧有意留镖，他用不着跟到河西来，更用不着找人帮忙，他可以直接打进咱们中州镖局提红货大摇大摆走路。”
“但他确是冲咱们而来．快走。”三绝剑惊惶地说，三人脚下一紧。
路右的山脚林影中，突然出现了一个红影。
三绝剑心中大定，喜悦地向同伴说：“那不是红衣吊客么？他从不与咱们为难，有他在，也许会获得他的帮助呢？”
“芮师父，对这种坐地分赃的地方强豪，怎能寄以信赖？”
李师父不安地说。
红衣吊客站在前面半里地的树林前，红色的长袍飘飘，如果不是头上戴了四平巾而梳高髻，远远看去很像一个喇叭。
逐渐接近，也逐渐看清这家伙的狰狞相貌，三角眼加上吊客眉，厉光闪闪凶光四射，勾鼻薄唇留三络灰短须，青灰色的死人脸孔，整个人透露着阴森可怖的神情，似乎附近流动着行尸的气息。
三人狼狈地走近，三绝剑在树下放下鞍具行囊，上前抱拳含笑行礼道：“前辈定然是黄养川的胡堡主了，幸会幸会。晚辈是河南中州镖局的芮……”
“我知道，你是芮大师父，崆峒门下弟子，威镇河西的三绝剑芮大师父。”红衣吊客狞笑着接口。
“不敢当前辈夸奖，晚辈在镖行混饭糊口，意思意思而已，岂敢妄称威震河西。”
“你们丢了坐骑？”
三绝剑向来路一指，苦笑道：“在前面两里地，突被五头青鹘袭击，三匹坐骑顷刻倒毙：“那你们为何不死？”红衣吊客诡笑着问，口吻不近情理。
三绝剑不算糊涂，听出了话中的危机，悚然退后两步说：“那些扁毛畜主袭击坐骑而不伤人晚辈深感不解哩！”
“你知道半里外是什么地方？”红衣吊客指着南面问，显然对青鹘袭击人畜的事不感兴趣，避免再谈。
“那……那是山丹河。”三绝剑惑然答，猜不透对方的用意。
“不，那是弱水。”
“有人称为弱水……”
“本来就是弱水。那些青鹘不伤你们，用意是要你们跳弱水。当然在跳之前，你们的红货得先留下。”红衣吊客若无其事地说，口角绽起阴森可怖的怪异笑容。
“什么？”三绝剑变色问，不祥的感觉涌上心头。
“你该知道那些青鹘是经过驯养的猎鹘。”
“是的，它们的爪子带有钢刃爪。”
“但你们却不知河西首屈一指，字内无双的驯鹘大师秃鹰毛良。”
“那……那不是曾经在十年前，以双灵鹫袭击岳麓山百花庄的毛良么？”
“正是他。那次他失手了，只因为天气突变寒，却又雨降风息，一双灵鹫如失水之鱼，失去进击之力，以致鹫死人伤，几乎逃不出湖广。他敢于向百花山庄的福慧双仙挑战，可知他必是宇内傲视群雄的顶尖儿高手。”
“他……他为何……”
“你不用问，不必问，除了跳弱水，你们三人别无抉择。”
“这……”
“这件�
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