那个买货的池子前后左右都围着人，这里并没有卖什么紧俏商品，而是因为人们习惯从右手进来，人们进了大门以后就挤着往里走，见了卖东西的柜台或卖货的池子就要挤上来看一眼，所以这里不是有顺序的人流，而是一个个人流的旋涡互相冲撞着挤得一塌糊涂。迎着右边大门一侧的池子卖的是鸡鸭鹅蛋等副食品，两个售货员虽然忙碌，可是足以应付外边买鸡蛋的人，但是由于这一侧拥挤，买了鸡蛋的人从这边挤出去根本没门儿，他们抱着鸡蛋也不敢动弹，一些外面进来和池子前面买鸡蛋的人也挤成一疙瘩。这样从东门进来的人在这里先被阻塞了一会儿，这些人在弄清方向后，才跟着人流沿着东侧的池子往里挤。东边这个池子中央有一个铁架子，上边有一些货品的箱子和竹筐堆得挺高，再加上人头攒动，根本看不见靠通道右侧卖什么东西，只听得靠右侧通道那边“噗噗愣愣”的声音和鸡“叽了、叽了”地像是被宰了似的地大叫声。东边通道里的人挤着人往菜场里走，非常拥挤，不时地有人大喊：“踩脚了！挤什么？”口角的声音不断。
当人们挤进通道，才看见这个池子里安着两个卖活鸡的大铁笼子，里面都是活鸡活鸭，笼子上面还站着一只大公鹅。挤进通道的人看见铁笼上面站着的那只大公鹅，都不由赞叹地说：“嚯！好大的一只大鹅。这只大鹅真漂亮！”
这只大公鹅，有一身漂亮洁白的羽毛，鹅头在它美丽修长弯曲的脖子上高高地昂起，它那娇黄色的扁嘴和凸起的额头可能天生就具有帝王的血统，不过此时看它那挺胸叠肚高傲地站在铁笼上，真就好像摆出一副大义凛然的样子，等待着最后时刻的到来。
由于买鸡鸭的人排就是沿着这个池子排队，这里只有一个售货员，他抓鸡，绑鸡，再称鸡，就比较费时间，所以买鸡排队的人总是不见少。随着人流的涌入，无论是买鸡鸭的人，还是从这里经过的人都被挤得够呛。
天棚上的一排排日光灯把菜市场里面照得面通亮，宽敞的菜市场里面也到处都是人头攒动。左手一溜卖猪肉的柜台，人不算少，但是排的队还是比较有秩序；卖肉的男女售货员都有，人人忙碌一边切肉一边称分量，后面挂肉的铁杠子上挂着几个半片的猪，猪肉的供应比较充足。右手一边大都是玻璃柜台卖的是豆制品和各种酱菜，买东西的人不太多。里头是卖牛羊肉的两个柜台一人卖，这里不知排了几个队，谁也不知挨着谁跟着往前挤，只能看见柜台里面一位头戴回民的白帽子，忙得满头是汗的老师傅，手持一把锋利的牛耳尖刀，他不停地喊：“不要挤了！不要挤了！一个个来。”可能是牛肉诱人的香味使这些排队的人早已乱了阵脚，人们一个劲地往前挤，大家还都认为牛肉不多，只有挤到前面才能买到肉，所以这里也是乱作一团。
菜市场正面靠墙是一个巨大向后倾斜的货架上面是码放整齐的大白菜，把西红柿摆在大白菜中间组成“春节快乐”四个大字鲜艳醒目诱人，下面的货架里是各种不同的蔬菜，每个摊前都排有长长的一队，排队的人看着货架摆的各种蔬菜盘算买什么菜，后来的人打听着队尾在哪儿。宇文太太打算顺便买点菜，就带着这六个孩子挤进菜市场里面，没想到早晨这里就这么多人，只好把孩子留在卖活鱼鱼缸前，自己到里面看一看。宇文太太好不容易才来到菜摊前，一看菜的种类挺多，货架子前有七八个售货摊，一水儿的都是女售货员。
一个女售货员一手提着秤杆上的提手，一手从货架上拿下菜来往秤盘上放，然后，顺手移动秤杆上拴着秤砣的绳子，嘴里不停地算着：“一斤西红柿，一块一毛；韭菜半斤，两毛。”她麻利地从秤盘里拣出韭菜，又放上一把蒜黄，嘴里继续说道：“蒜黄，两毛五；再加芹菜两毛，一共是一块七毛五。”顾客递过两块钱，售货员对顾客说道：“您这是两快，找您一毛五。好了！”她抬了一下头，又喊道：“下一个？”
宇文太太看里面的售货员真是干净利索，可这里一队挨一队人真是太多了，不知什么时候才能排到。心想：排对时间太长，那几个小子还不知生什么事呢。我也就甭排队了。老人想到这里，就转过身来客气地向排队的人地说着：“劳您驾！劳您驾了！人们让开一条缝，她这才回到卖鱼的鱼缸前，带着孩子们挤出了菜市场。这几个男孩子跟他们奶奶一出来并不十分听话，老人大声的斥责也起不了太大的作用，不像穆天雄的三个姑娘老实规矩，他们几个一边走一边闹。人家那三个姑娘不声不响地跟在宇文太太的身后，她们似乎十分有兴趣地看着商店门前挂着的不同样式大红灯笼和悬挂在门前的大红色的条幅。不过从她们有些吃惊的眼神里，可以看出这里大街上来来往往的人们，比她们家乡庙会上的人还多还拥挤。那柜台里摆放着非常好看糖果和点心令她们十分眼馋，这一点大概是她们心中所想，并未表露出来。姑娘比小子好打扮一件花布棉袄，两根小辫系个红色的蝴蝶结，冬天里冻得像红苹果一样的小圆脸，她们脸上浮现天真烂漫的笑容使她们像盛开的花朵一样惹人喜爱。老奶奶这些围在自己身边的孩子心中十分高兴，心想：虽然今天是祭灶的日子，也先要给孩子卖点糖吃。
这是一条主要的南北商业街，马路不宽东西街两面的店铺一个接着一个，食品店、茶叶店、眼镜店、钟表店、瓷器店、服装店、银行、中药铺、西药店、小饭馆、大饭庄应有尽有，除了南头的这个大菜市场，街北头的大商场在北京也是数一数二的大商场。街面上无论大小门面的玻璃都擦得锃明瓦亮，从窗外就能看见里面的商品；街上买东西的人逐渐多了起来，有坐车来的，有骑车来的，附近居民也有走着来的，人们从四面把方向这个商业中心涌来，大街上开始喧闹起来，街上买了东西的人还提着大包小包在这里逛来逛去。大的铺面在门口有的挂四个宫灯，有的挂两个宫灯；门脸小的铺子用绳子拉出一条条纸做的红黄绿各色的彩旗，拴在马路边上的树枝上，挂出的彩旗和宫灯下的金黄的丝穗随着阵阵吹过的寒风在人们头上不停地摆动，给人的感觉就好像节日快乐的气氛扑面而来，街上简单的装饰不仅增加了人们喜悦的心情，而且渲染了节前喜庆的色彩。电汽车对乱穿马路的人不客气地响着喇叭，这时已经过了上班的时间，但是骑自行车的人还是缕缕行行接连不断往来在这不宽的马路上，马路上显得很忙乱。这里给人的印象是一年一度的春节已经来临了。
老人带着孩子们向北头的大商场走，就看见瓷器店门口有一个席棚搭的货架，这是一个卖爆竹烟花临时搭的货架。这时的人们正忙着准备年货，还顾不上买鞭炮，所以这里的买卖比较冷清。售货员是一个小伙子，他穿着一件蓝大衣，头上戴着一个棕色的栽绒帽子冷飕飕地站在里面。木板搭的柜台摆放着成挂的鞭炮，后面货架上整齐地码放成捆的二踢脚和许多种类的烟花。
这个售货员一看见一个老太太领着一帮孩子过来，马上来了精神。他首先朝孩子喊道：“小伙子们买挂炮仗呀！我这小鞭、钢鞭、二踢脚全有。嘿，过来看看吧！”
孩子尽不住诱惑，志义、志礼听了就跑过去，其他几个孩子跟着他们奶奶没有动。
售货员很精明知道老太太不过来，这买卖做不成。他就和宇文太太打招呼道：“老人家，今天二十三祭灶的日子，给您这孙男弟女的买点花买点炮仗放放，多吉利呀！”
宇文太太并为他的话所动，只是用手捏了捏手绢里包的钱，然后，满脸陪着笑说：“这孩子不听话，买了炮仗瞎放。他们一放爆竹，弄得一惊一炸的，不能买。”
“大妈，您看今天是二十三，又过小年。俗话说，糖瓜祭灶，新年来到，丫头要花，小子要炮。我这里有花有炮，服务周到。”售货员说得有声有色合辙压韵。
“小师傅，今天是二十三，灶王爷要回宫。你说，这小子们要放一个二踢脚惊灶王爷的驾，这还了得。你说是不？”宇文太太和颜悦色地对售货员说。
售货员被说得一时哑口无言，“好！好！”他连声说了两个好字，笑道：“买卖不成人意在，没关系。”
“小师傅，我们走了。回见！”宇文太太说完，带着孩子们走了。
“老太太，您慢走！”售货员苦笑着招了一下手，说了一声。
宇文太太的孙子不太高兴嘟囔着，还是跟着奶奶来到了食品商场。这北京数一数二的大食品商场，商场刚开门里面的人不太多，临近春节这里更是被各种彩带、花篮、果篮、“欢度春节”和“节日快乐”的大红条幅装饰一新。各个柜台里面和货架上的货品都摆放的整齐美观，售货员穿着整洁的工作服微笑着欢迎顾客的光临，这里快乐祥和节日的气氛充满在商场的每一个地方。卖糖果柜台里的各种糖果的确是五颜六色，色彩缤纷；惹得宇文太太带的几个孩子一下子就围在柜台前，嚷嚷着要这要那。三个小姑娘大概第一次见到这么多种种类的糖果，想这些糖果一定很甜，很好吃，她们咂着嘴兴奋地在柜台前面看来看去。
宇文太太并为这孩子的喊叫所动，心理只是想祭灶的事，只能多买一点儿糖瓜让孩子们先尝一尝吧。但是，她看见这三个小姑娘眼睛紧紧地看着柜台里花花绿绿的块糖，不禁动了恻隐之心，人家孩子刚来北京也没什么好招待的，就买点糖吧；老人想着就来到柜台前。
宇文太太首先问柜台里的一个女售货员：“您这里买糖瓜，关东糖和南糖吗？”
售货员没有直接回答，笑着说：“这里主要卖各种的水果糖、奶油糖，还有还子们爱吃的巧克力糖；这糖瓜和关东糖在糕点柜台卖。您老给孩子买点什么糖吃吧？