如临千刀万剐一般。
凌云轩赶紧收敛心神，灵台澄明，暗忖：“不论现时景象是真是假，绿竹总归是一人，若其近身一击，至多用上两手。”当即仗刀直立，闭上双眼，静静等候绿竹前来搏杀。
尽管掌劲更疾，却再难惊扰凌云轩的心境。忽而，凌云轩只觉四周掌风合做两处，一攻前胸，一攻后心，辨出绿竹真身就在右手边。
凌云轩大喝一声：“着——”。化雪刀应声而起，刺向绿竹小腹。
刀长手短，绿竹欲伤人则必害己，倏然收掌，向后一跃，避开化雪刀尖锋。
凌云轩睁开双目，嘴角露出一丝得意之笑。
绿竹青筋暴出，于怀中掏出个大爆竹样的筒子，挥掌向上一拍。只听“波”的一声，九枚不知名堂的暗器同时激射而出。虽于黑暗之中难有细辨，但单凭其破空之声有如尖啸，凌云轩就知万不可力敌，脚底力起，翻身往一旁跳去。这一纵躲开其中六枚，仍有三枚呼啸而至。
凌云轩旋刀急挡，眼前顿时火光四溅，三柄暗器悍猛之势实在骇人，若他所拿只是把普通刀剑，那暗器必可透刃而过，进而要了他的性命。
凌云轩低头一看，那暗器通体赤红，形若长钉，尖上隐隐泛着蓝光，定是涂有剧毒。此暗器名叫“追魂钉”，每筒含九枚此钉，扣机而发，九钉齐出，乃阎罗门独家暗器。唯因其稍显笨重，门人皆只携一具在身，以备不测。绿竹出道以来，尚未用过此钉，今日一试，竟有如此威力，不禁惊喜若狂，便挥手招呼手下们：“放钉，放钉！”
是时，共有九人尚无大碍，就取出随身“追魂钉”朝向凌云轩。
凌云轩暗自叫苦不迭，试想这九九八十一枚毒钉从八方射来，便是插翅也难飞了。
突然之间，周遭喊杀声四起。树林中冲出上千名义军战士，结成铁桶阵将凌云轩、绿竹等围在当中。方才双方全神贯注，竟都未注意到这大队人马的接近。
阵中走出二人，正是吴氏兄弟。吴影下令道：“掌火！”
百余火把立即燃起。另一将缓缓走出军阵，其手持大戟，银盔银甲，乃黄巢是也。
黄巢画戟一横，喝道：“绿竹，你阎罗门甘为朝廷鹰犬，先后刺杀我军大将四人，今日我叫你有来无回！上弓——”话音刚落，四面阵中涌出数百名弓弩手，排在前列，拈弓搭箭，朝准绿竹。
饶是绿竹大场面见得多了，值此时亦不免心惊肉跳，要知这数百枝利箭射来，谅他武功再好，也难逃一死。
大战一触即发，双方均全神戒备。绿竹双目邪光大胜，滴溜溜的打着转，扫过眼前每一个人，忽而冷冷笑道：“黄将军，未知这凌家公子干你何事？”
黄巢肃然道：“凌兄弟乃黄某上宾。你若敢伤他，黄某教你死无葬身之地。”绿竹点头笑道：“那便好说。我俩不妨做笔交易。凌公子性命尚在我手中，若是来个玉石俱焚，想非阁下所乐见。不如你我各退一步，我等马上收手，而将军则给我等一条活路，何如？”
黄巢来时见众杀手拿着什么东西对着凌云轩，而凌云轩亦无反抗之形，心中已有计较，随即喊道：“让路——”
铁桶阵应声破开了口子，亮出一条无人之径。绿竹一帮人小步向外退去，手中追魂钉筒依旧冲着凌云轩。义军一方也怕其出尔反尔，箭头始终对准绿竹。
众杀手慢慢退却，渐至百步开外，纷纷掉头隐于夜色之中。
蓦地传来绿竹一声大喝：“黄巢、凌云轩，咱们后会有期。”声音却是越行越远。
各人紧绷的神经终于松弛下来，不禁心生余悸，料想一旦动手，伤亡必是惨重。凌云轩至此已打斗了约有一个时辰，身心俱疲，却仍是打起精神谢过黄巢。接着，黄巢转头对几名副将说：“近日加强戒备，严防阎罗门复来滋事。”这便收军回营。
行至半路，赵晴气喘吁吁地跑过来，一看凌云轩无事，高兴地像个轻灵的小鸟般跳来，眉开眼笑道：“凌大哥，你没事了。”
凌云轩看她乐得秀靥轻显，娇美无限，心中一震；待见她额上香汗涔涔，定是一路赶来累得，便卷起衣袖往上拭去，道：“影大哥方才说，着你在帐中等了，怎又跑来？累得很吧？”前两句固是含了些责备的语气，后一句倒是温柔之至。
说话间，凌云轩目不转睛地盯着赵晴，瞧得她浑不自在，面泛红晕道：“人家不放心，怕他们救不及。”转而扬眉一笑：“幸而凌大哥不曾有失。”
忽听前方人喊马嘶，拐出一支队伍，乃尚让、齐克让二人领兵寻来。凌云轩看到尚让，生怕为其误会，稍稍退了一步，与赵晴拉开距离。但尚让目光炯炯，一眼便看到二人神色忸怩，立时不悦，狠狠瞪了凌云轩一下，复正色对黄巢说：“黄将军，你深夜出营，更不得王帅将令，私自调动兵马，是何道理？”原来，他们是代王仙芝问罪来的。
黄巢微微一笑，把手一揖，道：“尚军师不必多虑，黄某自会给王帅一个交待，且回营再说。”两军即刻合为一队，赶回义军大营。
回到帐中，吴踪兴味盎然地打听凌云轩何时与阎罗门有了过结。凌云轩不得不从出延川说起，以饱吴踪耳福。前事说毕，帐外走进两人，正是黄巢和赵晴。
凌云轩赶忙迎上，问：“黄兄，你方才去见王帅，可不曾为难吧？”但见黄巢沉着脸色，就知答案如何了。
只听黄巢艰涩地笑道：“云轩不必劳心，万事自由黄某担待。”凌云轩好不过意，打拱歉道：“若黄兄有何难言之隐，但说无妨。咱几个肝胆相照，还有甚不可交心的。”黄巢感激地点点头，虎目中闪过一丝无奈，道：“王帅本欲将你等逐出大营，幸赖我好言相慰，王帅方肯只遣赵晴一人出军。”
“啊——”凌云轩失声叫道，他以为王仙芝顶多定些仗责之类的惩罚，却万想不到他如此绝情，脑中一闪：“哎哟，此乃其孤立黄兄的大好时机，又怎肯放过我等。”便凑到黄巢耳边，低声道：“王仙芝另有意谋。”黄巢为之一震，直直盯着凌云轩，一副难以置信的模样。
凌云轩旋身对赵晴讲：“赵姑娘，可否出帐稍等？”赵晴凤眼一瞪，心忖：“何等要事，却不给我听。”倒也乖乖地出了去。
凌云轩这才将黄巢拉进内帐，道：“白日里我和尚让动了手，且聊了几句，得知王仙芝欲对付黄兄。”黄巢尚未开口，反听一旁吴踪大叫：“甚么？那厮忘恩负义，便……”话未说完，就被吴影一把捂住了嘴，再也出不得声。
黄巢低头沉思，乃曰：“我素知王帅心存成见，却也不至如此。”凌云轩摇了摇头，道：“只怕王仙芝不这么想哩！”黄巢肃然问道：“云轩可知若我两大首领公然决裂，会有何等后果？”凌云轩长出一口气，沉声道：“义军一分为二，实力大减。”
“不错，”黄巢颔首道：“云轩目光如炬，一语中的。若黄某着手防备王帅，岂非公然反叛？到时义军内讧，我黄巢便是千古罪人。”凌云轩见他大义凛然，句句出自肺腑，不由得内心折服，灵光一转，说道：“既然如此，我等唯有依王仙芝本意离开义军。”
第八章 明枪暗箭斗此间（中）
黄巢虎躯微颤：“为何？”凌云轩笑道：“此乃权宜之计。黄兄不肯对付王仙芝，那便需令他减除戒心。我等离营，让他知道黄兄无意培植党羽，方有转还之可能。”
黄巢细细想来，觉得凌云轩所言不无道理，便抱拳道：“云轩顾全大局，不惜个人荣辱，黄某感恩在心。”这几句说得慷慨无比，却话锋一转，替几人担忧，说：“只是数位意欲何往？”
凌云轩想了想，曰：“我等且于暗中追随大军几日，待见王仙芝并无异动，再定去向。”黄巢当即决定明日遣人送他等入邓州城寻个落脚之地。
数日之前，三人满怀欣喜来到此地；数日之后，却是让人扫地出门，稍有不同的是，身边多了赵晴这丫头，不禁感慨世事无常。
黄巢目送四人离营远去，心中苦、辣、酸、甜交叉纠缠，仰头长叹。
正如几人所料，王仙芝以黄巢羽翼已除，疑心大减，复与黄巢戮力同心。大军继续南进，所向披靡，一举攻占郢州、复州。凌云轩四人却悄悄随着义军，此时正落脚在离营不远的一处小镇中。
这天，日头隐没，彤云密布，不一时纷纷扬扬飘下鹅毛大雪。望着窗外雪花飞舞，凌云轩又念及幼时母亲每年冬天都要为他做两件新袄，生怕他冻着伤着，现在想来，尤是温馨暖人。不过，自他习成武功，体内活力充盈，便是三九天只穿单衣也丝毫不会冷的。正在出神，一只玉手在他眼前晃了晃，乃赵晴闪进屋来。
赵晴自离开义军，便换了女装。此刻她身着浅黄棉衫，外罩淡紫色彩云鸳鸯袄，下身是与外袄一式的棉裙，倒是一点也不臃肿。欺霜赛雪的脸上显着两抹艳红，定是她刚刚出门回来，在外冻着了。
赵晴两手送到嘴边哈了口气，道：“凌大哥，外面雪好大。陪我玩玩好么？”
凌云轩对着她清澈如水的眸子笑了笑，说：“瞧你冻的，脸色僵红，还敢出去？”又道：“赵姑娘，近日义军形势喜人，黄兄和王仙芝想必也言归于好。我便打算趁此机会，送你回家如何？”
赵晴登即恼于形色，娇叱一声：“不可！”刁蛮之形倒是不下颖紫鸳。
只见她别转娇躯，坐在凌云轩身边，秀眉微蹙，极惹人怜爱的央道：“凌大哥，你莫让我走。义父整日不许我出门，兄长又在外征战不归，没得陪我，闷也闷死了。”
凌云轩长她数岁，平日总会迁就于她，如今见其软硬兼施，真个没辙，苦笑道：“想必赵犨兄弟居家之时，亦必唯赵姑娘马首是瞻，才令你如此胆大妄为。”赵晴嘻嘻一笑，调皮地问：“未知凌大侠是否如我兄长般识趣呢？”
凌云轩佯装思索，耸耸肩道：“呃——半斤对八两。”赵晴听后，“噗嗤”笑了出来，模样娇美可人。
凌云轩却又说道：“但你姑娘家随了我等�