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羊骨头汤还在灶屋的大锅里咕嘟着，小樱已经把菜都洗好了。
待羊骨头汤熬好，李栀栀也不嫌麻烦，和小樱合力把生罢火的火盆抬进了堂屋，又在火盆南北两侧垒了平行两排青砖，在青砖之上架上了两个放入了羊骨头汤的铜锅——因为小樱不吃辣，她俩一人一锅倒也便宜。
火盆中放着一个硕大的杨树疙瘩，火苗很旺，两个铜锅中的羊骨头汤齐齐咕嘟着，散发出浓郁的香味。
这时小樱已经在一旁的方桌上把盛放菜蔬的盘子整整齐齐摆好了，盘子里分别装着羊肉片、羊肚、豆腐块、土豆片、粉条、小白菜、黄心菜、绿豆丸子、菠菜和手工面。
李栀栀在忙，小樱也没闲着，又跑回灶屋去拿李栀栀刚调好的香油蒜蓉蘸料。
待一切就绪，天已经黑透了，屋外风雪呼啸，屋内李栀栀和小樱相对而坐，各自守着一个铜锅开始大快朵颐。
李栀栀先夹了些羊肉片放入锅中。
羊肉片在锅中翻腾了片刻便被她夹了出来，在蘸料里滚一滚放入了口中。
羊肉片肉质鲜嫩细致，和着蘸料的辛辣味道，简直是美味之极，令李栀栀舌头都要吞下去了。
李栀栀接着又夹了豆腐去煮。
洁白细嫩的豆腐和姜片、红椒、葱白等在羊骨头清汤中翻滚着，李栀栀握着一杯煮了糖姜的热腾腾的黄酒，一边小口品尝着一边饶有兴致地等待着。
正在这时，李栀栀忽然隐约听到外面传来“笃笃笃”的敲门声。
这声音在呼啸的风雪之中并算不清晰。
小樱也听到了，她看向李栀栀：“姑娘，这么晚了，会是谁呢？”
李栀栀蹙眉道：“去看看吧！”
她拿帕子在唇上拭了拭，拿了那把剔骨尖刀，和小樱一起起身到了院子里。
院子里已经积了一层雪，鹅毛般的大雪被北风席卷着漫天飞舞。
小樱大声问道：“谁呀？”
李栀栀立在小樱身侧，紧张地看着大门方向。
在急飕飕的寒风中尚佳疾步而行，回到了守备府。
在内院堂屋坐下之后，尚佳接过玉明递的热茶喝了一口，抬眼看向天和。
他身边共有四个亲随——玉明、景秀、佳音和天和，玉明心思细密为人机灵，一向负责府内之事；景秀做事妥帖功夫高强，一直负责近身护卫；佳音爱说爱笑性子活泛，被他派去帮恩师查案了；天和做事一板一眼，永远不紧不慢；一向负责与外界联络交际。
天和略一思索，上前回报道：“禀大人，郑晓来到宛州，似乎另有目的。”
尚佳又喝了一口热茶，淡淡道：“那是自然。”
虽然病得七痨八伤的，可郑晓依旧是永泰帝的亲信，专门为永泰帝办一些上不得台面的事。
尚佳和郑晓在官场上没有利害冲突，倒是不担心这个，他担心的是自己的小未婚妻李栀栀。
李二郎当年把郑晓揍成如今这个熊样，自己却撒腿跑了，从此杳无踪迹，郑晓这人变态得很，万一他非要在栀栀身上找补回来呢？
把茶盏递给玉明之后，尚佳缓缓地窝进了锦椅之中，眯着眼睛思索着对策。
天和也不说话，只是立在一边，静等尚佳吩咐。他话不多，但是极有条理，只要把事情交给他，他就能把事情办得妥妥帖帖。
外面北风呼啸，隔壁卧室窗户上糊的窗纸被风刮得“啪啪”作响，即使在堂屋也听得清清楚楚。
尚佳思索了片刻，修长的手指在锦椅扶手上轻轻点了点，沉声道：“天和，你跑一趟京城，拿我的帖子先去开封府拜见小赵大人。”
如今的开封府尹正是小赵太师的长子赵然，为了把赵然与其父小赵太师赵青区分，朝中人皆称赵然为小赵大人。
尚佳乃是小赵大人赵然亲近的小兄弟，因此想从这位大哥那里探听点消息。
天和答了声“是”。
尚佳又思索了一阵子，这才道：“见完小赵大人，你再回一趟青石街府里，不要被我爹发现，通过门房许来安去见我娘，把李家大姑娘之事报给我娘，让她把我和李家的婚书交给你带回宛州。”
他把话交代得如此琐碎，实在是有不得已的苦衷啊！
前段时间他派了人送信回东京府中，却杳无音讯，想也知道出了什么事，只得再派身边得力的天和跑一趟了。
天和也是尚佳身边积年的老人儿，如何不知尚家内情？当下清清楚楚答了声“是”。
到了下午，开始飘起了细小的雪屑，不知不觉间雪屑越变越大，到了傍晚，已成了漫天风雪。
送走天和之后，尚佳带着景秀冒雪去了城外军营，检查了军营的防雪防寒情况与士兵军服的寒暖，又在风雪之中与士兵一起操练，一直到军营吹了熄灯号，他这才回了城。
这时已过戌时，城门早已关闭，不过看守城门的都是尚佳的属下，验看了腰牌便打开了城门。
城门一打开，尚佳便在风雪之中往东疾驰而去，玄缎斗篷被风卷起，发出哗啦啦的声音。
景秀骑着马紧紧跟着尚佳，见状便知自家大人是想去梧桐巷看李大姑娘，也打马追了上去。
天色已晚，梧桐巷的地面上积了厚厚的雪，上面一个脚印都没有，家家户户都紧闭大门。
尚佳从马上下来，把缰绳扔给景秀，大步走向李家大门。
在距离李家大门还有一步距离的时候，尚佳停住了脚步。
他一个大男人，夤夜进入一个女孩子的家，似乎不合适。
不过转念一想，尚佳又变得理直气壮起来：栀栀才多大？她才十三岁，心里肮脏的人才会想歪呢！
他大踏步走上前，抬手在李家黑漆斑驳的破门上敲了两下，又敲了两下。
☆、第 25 章 围炉夜话
李栀栀紧张地握紧手中的剔骨尖刀，等待着大门外的回答。
静默片刻之后，外面传来简单而清晰的两个字——“是我”。
即使风雪之中，尚佳清朗的声音依旧清晰可辨。
李栀栀紧绷的身子瞬间放松了下来——不知怎么回事，尚佳这个人似乎就等于“正气凛然”四个字，李栀栀总觉得只要有他，就完全不用担心世上那些鬼蜮伎俩。
她拎起裙裾，踩着院中厚厚的积雪走到了门楼内，还有些不敢相信，声音微微有些颤抖：“是尚大人么？”
尚佳轻轻“嗯”了一声。
这声“嗯”是尚佳特有的，有点傲慢，有点不耐烦。
李栀栀这下子彻底肯定是尚佳了，心中欢喜，手忙脚乱地拉出铁钎，把门闩拔出，打开了大门。
在满屋弥漫的羊肉香中，尚佳跟着李栀栀进了堂屋。
李栀栀心中忐忑极了，见尚佳玄色暗纹斗篷上落了一层雪，想了想，这才道：“大人，斗篷上有雪，要不要……”
尚佳没等她说完，便抬手扯开斗篷的系带，解下斗篷递给了李栀栀。
对于尚佳的这种大爷做派，李栀栀啼笑皆非，把没说完的话咽了下去，接过尚佳的斗篷在廊下抖了抖，然后把斗篷叠了叠挂在了堂屋内的衣架上——不叠不行，他的斗篷太长了，若是不叠的话，非得拖到地上不可。
在火锅蒸腾的热气中，尚佳的肚子“咕”的响了一声——他忙了整整一天，又是两顿饭没吃了！
李栀栀抿着嘴笑着看尚佳，水汪汪的丹凤眼似乎会说话：这回不能再让我背黑锅了吧？
尚佳脸皮奇厚无比，若无其事地问李栀栀：“哪个是你的锅？”他原本是毫无食欲的，到了李栀栀这里，不知怎么回事就觉得有些饥饿。
火盆上架着两个锅，必定有一个是李栀栀的。李栀栀是自己人，尚佳倒是可以接受。
李栀栀呆了呆，然后指着南边自己的铜锅道：“那个是我的锅。”
片刻后，她清醒了过来，忙追了进去，满脸堆笑道：“大人，灶屋大锅里还有羊骨头汤，我给您换锅汤吧！”
天上掉下来个尚大人，这不是老天送她的机会么？
李栀栀暗自发誓：我要好好奉承巴结尚大人，争取从此抱上守备大人的金大腿！
尚佳拖过李栀栀的椅子坐了下来，等了片刻，没见李栀栀把蘸料和筷子递过来，便诧异地看了过去：“还不去准备蘸料和筷子！”
李栀栀尚在震惊之中，反应比平时慢了些，闻言愣了愣，这才起身出了堂屋。
小樱正和景秀一起在廊下候着。
见李栀栀出来，小樱忙迎了上来，低声道：“姑娘——”
李栀栀拍了拍她的手，道：“去盛两碗蘸料，再拿两双干净筷子！”
接过小樱递过来的蘸料和筷子，李栀栀轻声叮嘱道：“景秀小哥想必也没用晚饭，你去灶屋用骨头汤做碗羊肉糊汤面！”
小樱悄悄看了廊下笔直立着的景秀一眼，点了点头。
李栀栀不忍心景秀立在外面受冻，便鼓起勇气道：“景秀小哥，去东厢房暖和暖和吧！”
东厢房原先是宋彩莲做针线活的房间，因和灶屋相邻，所以砌了一个大炕，只要灶屋烧火，东厢房的炕便是热的，冬天呆在里面最是暖和。
这几日李栀栀和小樱把东厢房重新收拾了出来，炕边糊了一层景秀送来的浅绿蝉翼纱，炕上铺了刚拆洗过的褥子，还摆放了李栀栀新置办的杨木小炕桌，非常洁净舒适。
景秀看着李栀栀，声音轻而沙哑：“没关系。”
他们大人规矩很大，除非身在军营和战场，他们这些属下都谨遵自己的本分。
尚佳在堂屋里听到了，便道：“景秀，听李姑娘的吩咐。”
景秀答了声“是”，跟着小樱进了灶屋隔壁的东厢房。
李栀栀这才进了堂屋。
尚佳早已饥肠辘辘，也不等李栀栀让便埋头苦吃起来。
因为生活的苦难和磨折，李栀栀从不肯放过经过的每一个机会，此时她便坚决要抓住眼前这个巴结尚大人的好机会。
李栀栀极有眼色，见尚佳爱吃什么，便帮着夹什么，还细心地问尚佳：“大人，有热好的黄酒，给您倒