前世的李栀栀心思简单藏不住事，可是今生的苦难教会了李栀栀忍耐和隐藏，这些年来，她从来没在她爹李大郎和她后娘宋彩莲面前露出一丝迹象。
她之所以敢下决心自己过，便是因为她娘留给她的这个底气——不出意外的话，六两银子，足够她一个人生活一年了。
李栀栀把这粒碎银子放入了自己的小荷包，去灶屋洗了手，又舀了半勺水泡上把花椒，预备用花椒水去羊肉的膻味，这才出去理了理仪容，起身出了门。
家里如今连镜子都没有，她只能将就了。
卖肉的顾大郎一向面恶心善，见李栀栀孤伶伶立在肉案前，不由有些怜惜，声音也温柔了许多：“大姑娘，来割肉么？”
李栀栀见他生得五大三粗凶神恶煞，偏偏挤出和蔼可亲的笑来和自己说话，看上去说不出的奇怪和扭曲，不由抿着嘴笑了：“顾大叔，我割一斤羊肉！”她早就计划好了，买一斤羊肉，半斤剁馅包饺子，半斤做成羊肉臊子，明日吃羊肉扯面。
“羊肉今日价格有些贵，六分银子一斤，”顾大郎瓮声瓮气道，“大姑娘，不如我给你些羊油羊骨头，也不要钱，你回家炼些羊油炒菜，羊骨头可以熬汤，虽然膻了些，可……” 他弟弟二郎比李家大姑娘还大两岁，可是如今二郎在万花洲书院读书，家常还要和哥哥嫂嫂撒娇，可李家大姑娘年纪小小就没了爹娘，瞧着真是可怜啊！
李栀栀领会了他的好意，不由眯着眼睛笑了：“顾大叔，那我割一斤羊肉，你再送我些羊油羊骨头，好不好呀？”
顾大郎“嗯”了一声，拿起剔骨刀开始忙碌。
李栀栀见他那把剔骨刀上下翻飞，显见是锋利得很，想了想，试探着问道：“顾大叔，你这把剔骨刀真不错，在哪里买的？”
顾大郎虽然外表粗苯，其实既聪明又细心，很快就领会了李栀栀的意图，一双牛眼盯着李栀栀：“大姑娘，你想买一把防身？”
李栀栀双手握成拳头抵在一起，连连点头：“对啊对啊！”
顾大郎漫不经心地从肉案上又拿起一把剔骨刀，用抹布擦了擦，把刀倒过来递给了李栀栀：“拿去用吧！”花朵一样的小姑娘，家里连个大人都没有，没个防身的物件怎么行？
李栀栀：“……”
她不知道该说些什么，鼻子有些酸酸的，声音也有点哑：“谢谢大叔！”别人对她的恶毒，她记得清清楚楚；别人对她的善意，她心中也明明白白。有朝一日，她会有恩的报恩，有仇的报仇！
回到家中，李栀栀卷袖洗手，先把顾大郎给的那把剔骨刀给清洗干净，用软布擦拭了，珍而重之地放在了二楼卧室的枕头下面。
到了楼下，李栀栀先把顾大郎送的羊油和羊骨头洗干净用麻绳挂了起来，天气这么冷，几乎要滴水成冰了，整个室外就是天然的冰箱。
忙完这些，她这才开始麻利地和面洗萝卜剁羊肉盘饺子馅，最后又把泡好的花椒水加到了饺子馅里——她做惯了家务，倒是学会了不少诀窍，譬如盘羊肉馅饺子时加花椒水，不但能提鲜，还能去膻——不过半个时辰，一盘胖乎乎香喷喷的萝卜羊肉馅饺子便煮好出锅，摆在了堂屋的方桌上。
她包的饺子虽然秀气，可是皮薄馅足，李栀栀用筷子夹起一粒咬了一口，鲜香美味汤汁四溢，美味极了！
李栀栀享受完一盘饺子，又喝了一碗饺子汤，舒舒服服在她那小屋子里的床上窝了一会儿，这才起身开始拾掇灶屋收拾碗筷。
下午的时候，李栀栀在暖房里呆了大半个下午，选了些水仙鳞茎，用她爹留下的刻刀细细雕刻了，又选了四个石青色的钵子，加了水养了起来，预备过几日再去卖。
她娘给她留的碎银子还余五两九钱，够她度过今年冬天了；至于那三样金器——金钏、金镯子和金帔坠，她打算不到万不得已，绝不拿出来变卖。
忙完这些，李栀栀从暖房里出来，见太阳快落山了，忙收拾一番，预备出门。
何婆子带了个小丫头小樱去姜大户府上让宋彩莲相看，谁知宋彩莲不念旧情，嫌小樱不好看，根本没看上。何婆子很不高兴，骂骂咧咧地带着小樱往家走，谁知刚进巷子，她就看到李栀栀一手夹一个白瓷花盆迎面过来了。
她眼珠子滴溜溜一转，堆起了满脸的笑迎了上去：“栀栀呀，你这是去做什么？”
李栀栀见何婆子上上下下打量自己，便迎着她的视线仰首笑道：“何干娘，我去街上卖花呢！”
何婆子打量了一番，见李栀栀左右两个丫髻上各簪着小小的一朵白绢梅花，身上穿着半旧的青布小袄，系着一条白裙子，便吞吞吐吐道：“栀栀呀，这戴着孝出去做生意……怕是……怕是要被人嫌晦气的……”
李栀栀见她说着话，那对小眼珠子却滴溜溜转个不停，便知她又在使坏了，就笑着道：“何干娘，我且去试试吧！”
待李栀栀走远了，跟着何干娘的小丫头小樱笑着道：“干娘，这就是斜对面的李大姑娘？生得真好看！”
何婆子笑了一笑，一边走，一边慢悠悠道：“小樱，你五两银子都没人肯买，可是人家李大姑娘，起码能卖二十两银子了；钱财动人心啊……”
她说着话，脑子还在飞快地转动着：今天宋彩莲嫌小樱不好看，还问起了李栀栀，怕是不怀好意，难道是想……不行，老娘得先下手为强！
小樱低下头，雪白的牙齿咬了咬嘴唇，又回头看了一眼，见李栀栀纤弱的背影在夕阳的余晖中越走越远，她的心里不由有些难过，没有娘的孩子，毕竟可怜；她自己也是没了亲娘，被继母卖给何婆子的……
☆、第 4 章 一直奔跑
昨日刮了一天的风，飞沙走石冰冷刺骨；今日的天气却好得很，虽然天上的太阳始终有些隔膜不够温暖，可是对李栀栀来说，却已经是很好的日头了。
她从小力气大，虽然双臂各环着一个不算小的花盆，却依旧走得飞快，而且还能够一边走一边畅想未来。
对于未来，李栀栀如今有两个理想。
远的理想是她得攒钱买个丫头作伴，因为她一个人生活，虽然自由，却毕竟有些不方便。
近的理想是等卖花攒够五钱银子，她就去买三斤棉花，絮一床暖和的厚被子好舒舒服服过冬。眼见着天气越来越冷，她可不想再受罪了。以前宋彩莲让李栀栀去买棉花絮被子，李栀栀知道上好棉花的价格是每斤一钱六分，倒也不是太贵。
在理想的激励下，李栀栀很快就走到了万花洲书院的南门外。
此时夕阳西下，正是万花洲书院下学时分，高大巍峨的书院大门外有一个广场，如今广场上满满当当都是人，有卖笔墨纸砚的生意人，也有卖吃食的小贩，更多的还是赶着马车或者牵着骏马来接自家公子的管家小厮们，人喊马嘶，热闹非凡。
李栀栀也不多说，直接在东南边的路旁停下了脚步，先是屈膝放下了那两盆花，然后把自己提前插在花盆泥土中的草标捋了捋，以示贱卖之意，而她自己则态度自然地立在那里，等着顾客自动上门。
广场上人虽多，却都有自己的一份事忙，刚开始很少有人注意到李栀栀这边。
李栀栀也不着急，静静立在那里盘算自己的心事：等有了钱，买个什么样的丫头来陪伴自己呢？
她思来想去，还是觉得自己得买一个年纪比她小的，人老实一些的，家世清白的……
李栀栀正浮想联翩之际，已经有人看到路边立着一个生得跟病西施似的卖花小姑娘，那两盆花看着楚楚可怜，小姑娘看着更是楚楚可怜，小脸雪白，凤眼莹莹，身段更是纤弱，似乎要被风给刮走了，真是令人心生同情啊！
因此很快便有那怜香惜玉的士子上前问价：“姑娘，你这两盆花怎么卖？”
李栀栀见对方态度和气，心中欢喜，却不肯漫天要价：“梅花要五分银子，兰草要一钱银子。”
那士子被她那双盈盈含水的双眼一看，哪里还有讲价的心思？何况李栀栀要的价钱很公平，当即让小厮付了银子，他又欣赏了李栀栀两眼，这才拿着两盆花离开了。
李栀栀心中欢喜无限，珍而重之地把卖得的碎银子收进荷包里，却听得前方有人结结巴巴道：“小……小美……美人……”
她抬头看去，只见一个十四五岁衣着华贵的少年立在自己前方，生得挺清秀，却是个结巴，听他说话，李栀栀都快要给活活急死了。
那少年还没结巴完，旁边就有围观的他同班的同学急了，高声道：“叶衙内，人家小姑娘的花已经卖完了，您老下回请早吧！”
叶衙内顿时更急了，舌头简直要打结了，他想反驳对方：我看上的不是这花，而是这位小美人！
方才卖掉的那两盆花，一盆只有细长的绿叶子，连朵花都欠奉；另一盆虽然稀稀疏疏开了两三朵白花，可是枝条形状扭曲，好似生得黑的人胳膊腿上却长了无数疙瘩，也未见其美在哪里，所以他叶衙内还真没看上这两盆丑花——他看上的是这卖花的小姑娘！
这个小姑娘看上去年纪尚小身量不足，又生得过于纤弱，似乎一阵风都禁不起，不过叶衙内平生第一次发现自己就喜欢这个调调。
他觉得这个卖花小姑娘太可怜了，生得这么美却沦落街头卖花为生。如果落到他的手中，肥鸡肥鸭好吃好喝养个两三年，一定会成长为美丽雅致堪堪能配得上他的绝代佳人。
这样一想，叶衙内自己内心里先感动了起来，觉得自己就是那慧眼识珠救风尘的巨眼英豪，便笑着上前，大喇喇道：“姑……姑娘……我……我不买你……你的花，你的花太……太……太丑了，我买……买你……我——”
李栀栀闻言一愣，乌溜溜的眼睛扫了一圈四周围观的人，心里有些明白了。
她没想到自己第一次出门卖花，便被一个结巴调戏，当下心中有了计较。
李栀栀抿嘴一