秦氏端端正正坐在玫瑰椅上受了他的礼，然后又叫了小女儿晴君进来，让奶娘抱着给凌慎之行礼认了兄长。
凌慎之从袖中袋囊取了两个荷包出来，先打开一个，取出一只羊脂玉镯。
镯子的样式很古旧，看起来是有些年头的东西了，但玉质很好，通透细腻，凌慎之将它奉给秦氏，“义母，这是我娘亲留下的东西，共是一对。一只我留下当作念想，这一只请您收下，权当儿子给您的认亲礼。从此之后，您便是我的母亲。”
秦氏摇头不受：“东西太贵重。你娘亲的东西，对你来说万金不换，我实在不能拿。你的心意义母都明白，不接这只镯子，义母也当你是亲生之子对待。而且认亲礼哪有你先给的，原该我赐你。”
说着，叫孙妈妈去箱笼里找东西，“有一只玲珑纹的玉佩，你看看在不在这里，若不在，明日到襄国侯府去拿。”又朝凌慎之道，“那东西不值什么，但却是当年我父亲临终之时传给我的随身之物。原本我打算给儿子的，可我命中注定没这个机会，现在有了你，就交与你。日后你与瑾儿互相扶持，待我百年之后，瑾儿她总算能有可靠的娘家人。”
凌慎之躬身道谢：“义母放心，照顾两位妹妹是我义不容辞的责任。”
又将手中玉镯再次递上，“这个请您务必收下。镯子若只有一只，我定会留在自己这里不肯轻易示人，但正因是一对，此事才能两全。我认您为母是真心诚意，您肯收，才是真正拿我当自家人看了。”
说着将镯子垫着荷包放在桌上，不管秦氏接与不接，他是不肯拿回去了。
然后他又打开另一个荷包，取出一个小小的香草药囊，以及两颗足有龙眼大浑圆莹润的珍珠。
“这药囊是我才配的，给瑾妹妹带在身上可以安胎养神。微薄东西，只要妹妹不嫌我手面寒酸。”笑了笑，又道，“听说霁妹妹喜欢金珠宝玉，两颗珍珠是我当年离家时带走的，多年来一直没有理会。才从箱底翻出来，权且给霁妹妹玩吧。在暗处时间长了，最好把它们养一养再让小孩子经手。”
晴君趴在乳娘怀里，眨着乌溜溜的眼睛观察凌慎之，十分好奇。见他翻出了珍珠来，立刻有些意动，张眼去看秦氏，像在试探母亲肯不肯让她拿。
那珍珠一看就是贵重之物，便是现在寻常贵门也轻易寻不出这种成色的了，且又大又圆，不知要价值多少。秦氏道：“她还小，拿了东西只知道乱摔乱扔，倒是可惜了，你换别的来送。”
凌慎之摇头：“送出去的东西岂有再收回之理，给了她的便是她的，怎样玩都随她。”
秦氏只好去看如瑾。
如瑾也知道那珠子珍贵。昔日在宫里，连续两年贡上去的御用珠子都成色极差，皇帝还曾经发过很大的火，办了几家皇商采买，第二年勉强才弄了一盒子差强人意的，被嫔妃们抢破了头。凌慎之家中世代御医，肯定有些底子，但这两颗珠子也绝对可以做传家宝之一了。就这么给了尚不懂事的晴君玩耍，可见他对这次认亲的看重。
想了想，她从凌慎之手上接了药囊，当即挂在腰间，诚恳道谢，“兄长的意思我明白了，东西我都替母亲和妹妹收下。但今日仓促，来不及另备合适的东西回礼。况且我身在王府，一饮一食都是府里的，送什么给兄长也不是我的心意，唯有东大街南园巷口的一个绣铺子，是我自己亲手置办起来的。兄长若不嫌我送这个太俗气，若是真心认我，便受了它，明日一早我就叫人去跟掌柜的打招呼，日后这间铺子一应进项都是兄长的，你要是觉得那地方还可，改成医馆也可以，一切全凭你做主。”
凌慎之笑道：“一个药囊换一间铺子，我这妹妹认得很值。”
如瑾也笑着说：“兄长只说受不受吧，你若不肯，以后也不要叫我妹妹。”
凌慎之只略略沉吟了一瞬，欣然接受了：“那么，多谢。”
孙妈妈找了玲珑玉佩过来，“正在带过来的箱子里。”上前递给凌慎之。
秦氏逗小女儿：“兄长给了你好大的珍珠，晴君回赠兄长什么呢？”
小晴君手里抱着一颗香喷喷的苹果，不吃，原是拿着玩的，听了母亲的话似懂非懂，看看两颗圆溜溜的大珠子，就把苹果往凌慎之那里递。
满室笑声。
秦氏叫人置办宵夜，和凌慎之道，“晚饭时间已过，但既然认了亲，不在当日一起吃饭太不像话。好歹在这里用一些点心再回去，我心里才能踏实。”
凌慎之道谢。
辰薇院的后厨是整日备着热饭热汤的，专为如瑾随时点用。一声吩咐下去，很快就有热腾腾的点心汤水送了上来。因凌慎之是男子，丫鬟问摆一张桌子还是摆两张。如瑾道：“我们家里向来没那么讲究，今日喜庆，既然已经是一家人，不如同在一张桌子上用饭。如何？”
秦氏点头：“正是。”
于是凌慎之陪着秦氏母女三人用了一顿宵夜，饮了少许梨花酒，方才告辞出去。
待他走后，秦氏扶了女儿进内室，叹道：“他是个有心的，思虑周密，肯为你这般着想……正如我之前所说，你没有兄弟帮衬，日后有他，百年之后我也放心了。”
顿了半晌，欲言又止，最终才道：“只是王爷那边不知对此会作何想。他在王府里头住的时日长了，几乎每天都要与你见面，王爷又不在家……你们认作异性兄妹固然可堵住一些人的口舌，但世人惯会以最坏的恶意去揣测别人，认真说来，其实义兄妹的名头不抵什么，该议论的，外人还会议论，便是王府现在这些人也未必没有心中思虑的。所以他提起义母之事，我便当即答应了，他也是我的救命恩人，此举并不为过。若是旁人问起，总有我这一层关系挡在外面，不至于让你直接面对责难。”
如瑾在初闻凌慎之提议的时候有些惊讶，后来很快就意识到了他的用意。母亲说的这些事她自己心里明白，也就越发感佩凌慎之的苦心。
但其实，凌慎之能想到这些，她又何尝想不到。从青州开始她就或直接或间接地拖累了他的名声，到京城，他为她住在王府这么久，她怎能再拖累。认了兄妹，也是她在护佑他。
这一世也许她能为他做的事情很少，能做一点，就是一点。
所以她没有拒绝。
“母亲，义兄他多年飘零在外，青州时身边只有一个师傅，现在也只有一个药童。认了亲，我们受了他的恩惠，也该真心待他，若是能让他有归家之感，再好不过。”
特别是，若时日长了，亲情的温暖如果能渐渐盖过他的不能宣之于口的心意，就更好了。
人心都是肉长，这样作为亲眷交往，总比当初疏远他要明智得多。
秦氏点头：“这个我明白。既然认了义母义子，他就是我的儿子。你和晴君能有的，我都会尽量给他。这样的话，王爷那里……”
“王爷那里您不用担心。”如瑾靠着母亲坐下，“我做这些事不会瞒着他，也不必瞒着他。实不相瞒，王爷早就知道义兄他这个人的存在，私底下也曾和他打过交道，不然，怎会自己离家时放心让义兄住在王府。而且我们之间……曾经谈过义兄。”
秦氏紧张：“如何谈的？”生怕女儿年轻，不懂这种事的轻重。
“您放心，王爷他与寻常男子不同，对许多事看得很开，所以才有我今时今日在府中的地位。不过我也明白夫妻之间的底线，这件事，我会仔细斟酌他的感受，与他相商，绝不会背着他的意愿强行与义兄走动。”
秦氏道：“……既如此，母亲就不多叮嘱你什么了。你向来是心思透彻的孩子，比我强得多。”
但如瑾知道母亲还是不放心的。
只是此事多说无益，只要长平王回来之后夫妻之间不生嫌隙，母亲看在眼里，自然会放心释怀。
长平王什么时候能回来呢？
辽镇虽然大败退守，但到底是昔日几大军镇中最富盛名的一个，何氏怎会甘心一败涂地，恐怕输得越厉害，抵抗得越激烈。不知战事什么时候能够结束……
第二天初九，是如瑾的生日。
起床不久就有一碗热腾腾的长寿面送到面前。按着青州那边的习俗，褚姑做了一根长长的细面，从头到尾不断绝的，煮好了盛在玉色粉瓷小碗中，就是小半碗。清汤之上几片绿油油的叶子，看着赏心悦目，闻起来更是清香扑鼻。
如瑾在母亲和妹妹的注视下，小心找到细面的一头，然后一点点送进口中，一口吃完。
孙妈妈笑道：“姑娘长命百岁！”
一屋子丫鬟跟着跪下去恭贺。
如瑾先给母亲问礼，感谢她的生养之恩，然后才命大家起来，笑着说：“都去领一个上等封红。”
大家正笑着谢赏说吉祥话的时候，外间门响，爽朗的笑声传来，“封红有没有我的份？”
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480 喜出望外
满屋子人听见问话，都是一愣。
如瑾心里头一紧，生怕自己听错了，倏然转头盯着垂地的夹棉绣帘。冬天里帘子厚重，不会轻易被微风吹动，只静静地垂着，让人越发想快些看见外头有人掀帘进屋。
那声音再熟悉不过。
可是又太过突然，如瑾很想亲自跑过去相迎，又因为实在难以相信，怕一时是自己听错了，冒然举动被人笑话。
于是就身子僵硬地站在原地，紧张等待。
明明只是一瞬间的事，却仿佛隔了许久许久。
直到绣帘挑起，隔帘露出一张风尘仆仆却朝思暮想的脸孔来……
如瑾这才失声叫了出来，“……阿宙！”
长平王笑吟吟跨过门槛，冲秦氏点了点头，然后就把目光凝在如瑾身上，将她上上下下打量不停。他走到窗边的火笼边去驱散凉气，如瑾却三步并作两步迎了过去，慌得丫鬟们赶紧拥上来相扶。
“小心。”长平王贴着火笼烤火，提醒道，“我身上冷气重，别过来。”
如瑾不顾丫鬟们的阻拦，略略�
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