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夏文怕弟弟考不上丢脸，白费了老婆的一番好意，就开始给弟弟补习功课，烦得夏武要命，跟赵长卿抱怨，“嫂子，你快别叫我哥给我讲书了。他讲一个样，爹讲一个样，我都不知要听谁的。”
赵长卿笑，“一本书，莫不是还能讲出两样道理？”
夏武道，“他们恨不能我立地考个状元出来。”
赵长卿笑，“我跟你大哥说，你安心复习功课就是，不必担心，我听你书背得熟，问题不大。”官学往年的入学试题她都看过，将书背得溜当些，都能过。
不同于夏玉活泼的性子，夏武有些害羞，还挺客气，“有劳嫂子了。”
待赵长卿将事情与夏文说了，夏文嘀咕，“这不识好歹的小子。”从桌间翻出昨夜做的几篇文章来，道，“小舅子不是今年再下场考秀才么，我押了几道题目给他。”
赵长卿对于科举不甚了了，好奇的问，“这考题还能押的？”
夏文笑，“傻话，有什么不能押的。秀才试就是当地主官出题，平日里主官喜欢什么样的文章，再寻出主官以往写过的文章，几年的对比下来，也能猜度一二。我考秀才的时候押准了好几题，考举人时也押准了。”
“没听说你考中举人哪？”
“我兴冲冲的去考试，结果忘了拿书袋，里头有我户籍、学籍、秀才的考试成绩，就没考成。”夏文很是郁闷。
赵长卿不禁莞尔，“怎么这样糊涂？”
“时也命也。”夏文情话绵绵，“以前我觉着简直倒霉透了，如今想想，说不得先时的倒霉就是为了让我来边城遇到你。”
赵长卿直笑，“甜言蜜语。”
“真心实意。”夏文笑，拿着做好的文章跟赵长卿显摆，“娘子，我这字如何？”
赵长卿道，“铁划银钩，风骨苍健。”
夏文又问，“娘子看，我这文章如何？”
赵长卿装模似样，“文采斐然，阅之忘俗。”
夏文再问，“我这人品如何？”
赵长卿道，“允文允武，一流人品。”
夏文险些笑的滚到地上去。赵长卿轻捶他，“小声些笑。”怎地这样大嗓门。
夏文赵长卿住在东厢，夏太太在主屋都听得到长子的笑声，夏太太跟丈夫嘀咕，“老大自从成了亲，每天乐颠乐颠的。”
夏老爷笑，“那还不好。”
“稳重些好。”
夏老爷笑，“我稳重了你都不乐，何况儿子正在新婚。”谁娶了这样漂亮能干的媳妇不高兴？自己儿子天生就福气大，别人羡慕都羡慕不来的。
夏太太轻啐，低骂，“个老不正经。”
第二日早上，夏文就与母亲说了，“小舅子今年要考秀才，今天傍晚我过去看看有没有帮得上忙的地方，就不回来吃饭了。”
夏太太道，“家里有新买的白杏，果子好的紧，带一篮子去，是这么个意思。”
夏文道，“中午送饭的时候让丫头一道送到药堂吧，我跟长卿走着去药堂，提着白杏也不方便。”夏文重养生，寻常无事都是早些起来，用过早饭同赵长卿遛达着去药堂。
夏太太笑，“也好。”
赵 长卿的药堂离家近，有时下午没事常回娘家。这次她与夏文一起去娘家吃晚饭，也没什么稀奇的。听夏文专是为了赵长宁的秀才试过来的，凌氏笑，“你有心了。” 对赵长宁道，“跟你姐夫去书房，听你姐夫好生说一说秀才试的门道。”女婿好歹也是个前秀才，哪怕功名没了，实力还是在的。夏文这般关心赵长宁，凌氏对他的 印象稍稍改观。
赵长宁与梨果去岁一道下场，梨果榜上有名，赵长宁却是落榜了，他心怀宽大，并不觉什么，准备今年再考罢了。听了母亲的话，便带着夏文去了自己屋，留下赵长卿与赵老太太、凌氏说体己话。
赵老太太看赵长卿眉心舒展便知她日子顺心，笑着问她些婆家琐事，凌氏反是有些心不在焉。赵老太太深知媳妇的心事，说了几句后便道，“跟你娘去她屋里坐坐吧，母女俩也说些私房话。”
凌氏笑，“老太太也打趣我。”却是没拒绝，行了礼就带着赵长卿去了主屋。
凌氏到了主屋便露出愁眉满面，白婆子端了茶进来，见凌氏面色不好，也没敢多说话，捧了茶便退下了。赵长卿接了茶，先奉予凌氏一盏，自己另取一盏，慢慢呷一口，问，“母亲怎么了，像是有心事？”
凌氏扯着帕子，急得火星乱蹿，道，“简直是气死个人！我正说呢，这几天你不回来，我也得差人叫你回来了。你不知道，阿蓉那丫头，简直走火入魔了。”
赵长卿问，“这话怎么说？”
“这事也不瞒你，只是你可不能告诉别人，就是女婿那里也不能说，不然叫人小瞧了你妹妹。”凌氏眼圈微红，嘱咐了一通方低声道，“你不知道，阿蓉是一条心的瞧上了阿腾。”
赵长卿心道，这事我早就知道了。见赵长卿没有半分惊诧，凌氏挑眉，“难不成你竟知道？”
赵长卿面上不动声色，道，“我又不瞎，她那点心思，能瞒得了谁，我早看出来了。表兄对她无意，这我也知道。”人生就是这样不可思议，前世凌腾看赵蓉无一不好，今生凭赵蓉如何芳心自许，凌腾却是郎心似铁。
听赵长卿这样一说，凌氏更没有什么不能说的了，同长女抱怨道，“若是阿腾愿意，这没的说，那死丫头愿意嫁，凭她嫁就是。人家阿腾根本不乐意，她依旧是不死心，你说，这成什么样子？你爹爹气得了不得，好几天不痛快。”
赵长卿道，“二舅家并不是什么好去处，二舅妈从庙里出来后再不肯回去，三表姐和离在家，何况腾表兄一肩挑两房，媳妇岂是好做的？”
“这道理人人都明白，那死丫头只是听不进耳。”凌氏叹道，“不只是媳妇不好过，这成亲之事，男家巴着女家些，嫁过去日子才好过。为媳本就低了，若是女家倒贴，偏是你二舅妈那等泼才，如何过得日子？”
凌 氏恨铁不成钢，咬牙道，“都是我一个肚子里出来的，阿蓉素日也明白，偏生到这等大事关头，竟没你一半的本领。”长女亲事虽坎坷，无外乎是长女不愿意嫁，最 终纵使挑到夏家这等穷家，赵长卿自己有银子有产业，日子照样过得自在。到了赵蓉这里，竟去倒贴男人，哪怕倒贴的人是自己娘家侄儿，凌氏心中仍是不喜。
赵长卿道，“日子还不是自己过的。”
凌氏叹口气，托了长女道，“我是劝不动她了，你们是至亲姐妹，你去劝一劝她吧。”倒不是长女与次女关系多好，只是长女素有本领，凌氏颇是信服。
赵长卿并未接母亲这差使，直接道，“阿蓉哪里是好劝的，要我说，找表兄来与她说个明白，彻底断了她的念想，也就成了。”
凌氏道，“这事怎好与阿腾说？”说出去，岂不坏了次女的名声？
赵 长卿笑，“母亲不必担心，先不说咱们两家是姑舅至亲，二舅妈死皮赖脸的不再回庙里，咱家可是什么都没说的。只管叫了表兄来，依他的品性，也不会往外说的。 事情做的机密些，别惊动其他人才是最要紧的。”这话一出口，凌氏没觉什么，倒是赵长卿先暗暗吃惊，看来我早不是先时那个天真傻气的赵长卿了。我早已习惯了 迅速的分析利弊，做出判断，进而决策。
凌氏仍在为赵蓉的事焦心，咬咬牙道，“实在不成，就得用这个法子了！”又絮絮叨叨的同赵长卿说了许多家里的事，凌氏叹道，“你在家时不觉什么，你这一嫁，我顿失臂膀。”关键是出主意的人没了，凌氏很有些不惯。
赵长卿笑，“过一二年给阿宁说个媳妇，母亲还怕没有臂膀？”
说到儿子，凌氏又笑起来，“真有人跟我打听阿宁的亲事，我瞧着，还有一二家不错的，只是人家闺女年纪尚小，阿宁也得考秀才，男孩子，晚上一二年也不要紧。”
赵长卿笑，“阿宁性子直率，给他寻大方端庄的女孩子，非但能帮着母亲理家事，夫妻间和睦，日子才过得好。”
凌氏笑，“这话正中我的心坎儿。我就盼着阿宁能早些考了秀才出来，到时亲事上还能再往上挑。”家中已是六品门第，凌氏的心自然是高的。
母 女两个高高兴兴的说起话来，傍晚赵勇回家，见到长女、女婿，自是欢喜。及至用饭时，赵老太太见凌氏满面笑意，愁色全消，便知赵长卿宽慰过她了，心下一笑， 嘴上不提半句。赵蓉虽有些懒懒的，也未有扫兴的事发生。赵长宇年纪不大，已不愿同女人们在一席上，跟着父亲兄长去了男席吃饭。凌氏难免唠叨几句。
凌氏得了赵长卿的主意，与丈夫商量过，便寻了凌腾来与赵蓉说个明白。
凌腾听凌氏一把鼻涕一把泪的说了赵蓉的痴心，半晌无语，低声道，“卿妹妹小我两岁，蓉妹妹小卿妹妹四岁，小我六岁，我素来只当她是个小妹妹一般。”
凌氏拭泪道，“我知道你是个明白孩子，只是那丫头钻了牛角尖，我再没法子的。还得你与她说个明白，彻底断了她的念想才好。”
凌腾能说什么，只得应了。
自小到大，凌腾一颗心都是放在赵长卿身上的，他从未想过，赵蓉竟会对自己起了淑女之思。似乎在他未曾留意的岁月里，赵蓉已经由小小女孩儿长成亭亭玉立的少女。
在少女的闺房中，凌腾没来由的有些紧张。赵蓉倒了盏茶给凌腾，凌腾哪里有喝茶的心，温声道，“蓉妹妹，我——”
“表兄不必说了，我知道表兄想说什么。”赵蓉心酸一笑，“自小，表兄来了我家，最喜欢跟姐姐玩儿。到了姐姐的屋子里，夸了这个，再去赞那个。我每每就想，什么时候也请表兄到我屋儿里来玩儿，哪怕静静的喝一盏茶也好。”
凌腾的年纪，早过了谈情说爱的天真，他微微叹道，“表妹厚爱，我实在无福消受。”
赵蓉眼睛一酸，“表兄看了姐姐多久，我便看了表兄多久。”你不过爱了赵长卿一世，我却对你两世痴心，你怎么就看不到呢。
凌腾轻声道，“对不起，我只当你是妹妹。”说完便起身离去了。
赵蓉并未挽留，凌腾自赵蓉窗前匆匆离去，赵蓉望着满院春光，喃喃，“你怎么就忘