“小心无大错。”赵长卿道，“你放心，我心里有数。杨玉芙此人，不足为虑。余者再有别的事，咱们不过刚来帝都，连小虾都算不上，谁还会真的针对咱们？无非是醉翁之意不在酒。”
梨 子素来信服赵长卿，两人商量许久，梨子道，“过完年我就回边城。”原本这次梨果是想他哥在帝都住些日子的。若没什么事，在帝都住些日子也无妨。而现在，梨 子觉着自己对帝都这些事不甚了解，就是在帝都也帮不上忙，还不如回边城。他们这些人都是自边城来的，边城是根哪。
赵长卿点点头，醮醮杯中的茶汤，在梨子掌中写了两个字，摇摇手指，一字未言，转而说起别的话来，“阿宁这回要输阿白了。”两人打赌生儿子的事，赵长卿深觉有趣。
梨子未料赵长卿谨慎至此，他未多问赵长卿写那两字的意思，接着赵长卿的话道，“阿宁天天在军中，有时打起仗来，十天半月的不回家，哪里还有空生儿子。”
及至中午，赵长卿在梨子的别院用过饭，便告辞了。
倒是梨果，得知他哥过完年就回边城，很有些舍不得。不过，他们兄弟情分素来是极好的，梨果也知道他哥忙，只得抓紧时间多关心关心他哥，直接表现是：他又把被窝搬到了他哥的院里。
梨子揉着额角，“都娶媳妇的人了，就不知道操心点正事。你看看阿白，儿子都有了，你本就晚他成亲，更得着些紧。给你开的补药，吃了没？”
“我腰子好着呢，哪里用得着吃补药，又不是老头子。”梨果令小厮将被窝安在他哥床上，道，“哥，咱们晚上好生说说话。咱们一年才见几天，你现在嫌我，等到了边城又得想我。”
“我想你个头，你又不是温香软玉。”梨子道，“洗澡没？洗过澡才能上床啊！”梨果别的都好，就是个人卫生问题，十分要命。你不理他，他能馊了。
梨果道，“王氏天天叫我泡浴桶，我好容易在哥你这里轻闲几日。”
兄弟两个说说笑笑，梨子有些犹豫要不要把事情跟梨果说一说，心下一想还是罢了，赵长卿那样谨慎，若他这里事有不密，就白辜负了赵长卿的信任。何况如今梨果芝麻绿豆的官，告诉他，他也帮不上忙。
梨子道，“你如今成家立业，不比以前了。血亲上，咱家没什么亲近的了。跟长卿、阿白他们，与亲的也没什么差别，过年走礼的事，你经些心。”
梨果道，“哥你别担心，王氏已经开始预备了。”
梨子便未多说。
过年，过的就是人情往来。
帝都与边城也无甚差别，赵长卿是做熟了的，有往年的例拿出来比对着，还有永福红儿两个得力的大丫环，如今也都历练出来了。故此，哪怕年关将近，赵长卿仍是悠哉悠哉，并不忙乱，她甚至还有空去赴郑妙颖的约。
郑妙颖得了两盆上好的腊梅，养在屋里开了花，请赵长卿到家赏梅。郑妙颖也是极悠闲的，她经营个文房四宝的铺子，手头宽松，何况郑家关系往来本就疏淡，过年亦是不忙的。郑妙颖笑，“这花极难得的，你若不来赏一赏，怕是今后再难见到这样好的花。”
赵长卿笑，“什么样的花，竟得姐姐这般赞誉。”
郑 妙颖引赵长卿去书房观赏，并不是寻常见的大盆栽，而是书桌上的一小盆腊梅，极普通的白色粗瓷花盆，上面连一个花纹都没有，甚至有些烧制不大好留下的粗糙瑕 疵。但，那花又极为孤傲。梅花本就是孤傲之花，可是这一盆小小腊梅，竟有千岩万壁、凌寒独开的清绝傲然扑面而来，那不甚讲究的瓷盆，反欲衬得这花与众不同 起来。就如同一位身着粗衣的侠客高人，即使衣衫褴褛，亦有掩不住的风华气派。
赵长卿不禁赞叹，“的确好花。姐姐从哪儿得来的？”
郑妙颖道，“我去清心庵还书，正巧遇到有花匠给庵主奉花，我一眼就喜欢上了这盆，师太不喜这花孤傲太过，便转赠于我。”
赵 长卿知道郑妙颖与清心庵向来谈得来，不过，她瞧着这花道，“这可不似尼姑养出来的花。”清心庵里的庵主清心师太原是二皇子妃，当初不知因何事，二皇子生母 婉贵妃骤然被降，二皇子妃接着在清心庵出了家。好在，二皇子妃出身韩家，当今礼部朝尚书是这位王妃娘娘的父亲。所以，虽然王妃成了师太，清心庵原是师太的 嫁妆，如今收拾为庵堂，里头排场是极大的，光服侍师太的大小尼姑便将将上百人。有养花的，有服侍饮食的，有充作杂役的……反正清心师太的尼姑生涯过得半点 不比做皇子妃时差。
郑妙颖道，“我说的花匠不是庵里养花的尼姑，瞧着像郊外专门侍养花草的，庵主喜她花草弄的好，常叫她送花草过去。”
赵长卿问，“姐姐可认得这花匠，她若再有这样的好花，我也买两盆。”就算贵一些，赵长卿也情愿的。
“等明日我着人去庵里问问那花匠住哪儿。”郑妙颖道，“我劝你别抱太大希望，世上哪里就有两盆一模一样的花。尤其像我这盆，可遇不可求。要我说，不一定是那匠人自己收拾出来的。我见过庵主那里的花，好且好，只是不比这盆格外风骨凛凛。”
赵长卿笑，“先叫我眼馋了这半晌，如今又说这样的话，兴许还有别的好的呢，我向来运道旺。”
郑妙颖也不禁笑了。
赵长卿回家后还跟夏文念叨了半日这花如何如何好，夏文笑，“说的我都心痒了。”
赵长卿道，“的确是极好的花，如果花匠家再有，哪怕品相差一些，咱们也买一盆回来。”
妻子这样的好兴致，夏文自然称善。
赵长卿是想着买花，不巧阴错阳差竟遇着故人。
说故人不大准确，但的确是有些关联的。
她真的没想到会遇到越家人。
红 儿特意去了一趟郊外，打听了因果回来，道，“给清心庵送花草的妇人姓徐，是君子堂白家专门侍养红梅，徐氏家祖上就是专门养红梅出身。君子堂是有名的皇商， 宫里梅兰竹菊四样都是他家供奉，以前他家叫百花堂，这梅兰竹菊被读书人称为四君子，他家便改个雅名儿叫君子堂了。君子堂里像徐氏这样的花草匠人多的很。越 氏如今四十有五了，她是庶出，婚嫁时越家还未大兴，嫁了帝都近郊的一户李姓乡绅。后来，越家逐渐兴盛，李乡绅家也跟着鸡犬升天，李乡绅后来还在户部谋了个 小官儿做。只是，越家出事时，树倒猢狲散。李乡绅为人十分卑鄙，怕被岳家牵连，便将发妻越氏休弃了。幸而老天有眼，李乡绅休了发妻，也没能保住官，李家受 越家之事牵连，李乡绅被流放，家里的产业也都被抄没了，倒是越氏被休弃时带了一些财物在身上。这李家真个无耻之尤，越氏并无亲子，只有一个女儿。她被休弃 时，娘家已经没人了，自然也没人替她出头。李家遭了天谴后，李家人反是想到了越氏身上的财物，竟拿李姑娘来勒索越氏。这些年，越氏早给他们勒索尽了，还要 出去干活挣钱给李家人使，不然就要把李姑娘抢回去，毕竟李姑娘姓李，可不姓越。近些日子以来，李家又拿李姑娘的亲事作价，越氏吵了几遭，已经要杀人了。奶 奶在郑姑娘那儿见到的那盆花，原是越氏养的，听说越氏很早就喜欢侍弄花木，后来屡遭变故，方失了这兴致。不过，她的确会养花，白家的花草匠人都是卖身的， 越氏不愿意卖身，但她因手艺好，侍弄的花草漂亮，若有实在好的，白家就会买下来去卖给大主顾。这些年，越氏就靠着这个挣钱，可惜挣的银钱都给李家勒索了 去，不然，李家早把李姑娘卖了。”
“我去的时候，越氏那里还有几盆梅花，是李姑娘侍弄的，我不大懂花，与越氏说了奶奶您想买花。越氏介绍了两盆给我，花了二两银子买回来了。”红儿指了指，“就是这两盆，我看开得艳艳的，花儿也多，比郑姑娘那盆还显得喜庆富贵呢。”
赵长卿点点头，“倒是喜庆富贵，也就值二两。”郑妙颖那盆，懂行的人二十两都不能卖。
赵长卿又问，“庵主是早就向白家定花草吗？”
红儿道，“是，清心庵师太屋里向来不用别家花木装点的，一直是白家送应季花木过去。”
赵长卿道，“既如此，白家应该知道庵主的喜好，怎会把一盆庵主明显不喜的花送过去呢？还恰是郑姐姐去的时候？”
红儿张张嘴，也哑了，她打听消息是把好手，论及分析能力就差一些。红儿想了想，道，“奶奶，您的意思是，故意有人这样做的吗？”
“谁知道呢？也许是我多想了。”
一人计短，二人计长。
赵 长卿想不通的事便喜欢跟夏文商量，夏文皱眉道，“当初陈将军与越姑娘的事，咱们是知道的。你与越姑娘也有些交情，越氏这事，不知道还罢了，既知道，便不好 袖手。这事，无非就是两个结果，其一，纯粹是巧合；其二，怕是有心人刻意安排。不论哪种可能，越氏如今的困境就是李姑娘这里，咱们想办法把李姑娘自李家脱 离出来，以后的事不必多理。就算有麻烦，也沾不到咱们身上。”
尽管与瑶瑶有交情，赵长卿依旧十分冷静，道，“就怕助李姑娘脱困只是第一步，接下来麻烦才会上身。”
夏 文握住妻子的手，微微一笑，道，“长卿，如果真是有人算计你我，哪怕这次未成，恐怕那人也会一计未成又施一计。既如此，便不如看看这人是个什么意思。越氏 瞧着并不像知情的人，如果我们不出手，越氏有个好歹，我们心下总归是不好过的。若越氏与他们是一伙，那也不用太过担心，害人之心不可有，防人之心不可无。 咱们防备在先，我不信还能被算计了。再者，顺藤摸瓜总比一味防备要一劳永逸。”
赵长卿毕竟也不忍心看越氏受难而袖手旁观，点头，“好。”如果这真是有人有心设计，这人，真是太厉害了。因为哪怕她看出这其中不妥之处，也要跳进这圈套之中。
临年，家中事务也多，夫妻两个商量了些家里的事，夏文又为赵莲的事发愁，“今天老太太又与我絮叨阿莲的亲事。姑妈眼睛长到头顶上，这大�