“那是巧合，好不好？”
成化帝说：
“怎么会有这么多巧合？爱妃，朕看废太子的事情，还是算了。到底是不是上天警告，还是宁可信其有，不可信其无。”
气数尽了（1）
万贞儿气结，却又无可奈何。
成化帝吓得不但不废太子朱祐樘，还亲自出马，跑到寺庙，挂袍行香，跪了在菩萨跟前忏悔。尔后，又下旨，告天下：
“东宫太子之立原是天意，不可违背，朕从今以后，不会再提改易储位之事！”
万贞儿彻底被打败了。
看看，连上天都与她作对了，她又能够怎么样？她再强悍，也强悍不过老天爷，人家老天爷都看她不顺眼了。看来，她只有乖乖的等死的份了。万贞儿从来没有这么气馁过，整天的郁郁不乐，心情低沉。
万贞儿觉得，她的气数尽了。
能不尽么？她的年龄，越来越老去，她越来越孤独，她除了成化帝，身边没有一个亲人。但成化帝，并不是她一个人的。万贞儿感觉到，成化帝离她，越来越远去。如今，成化帝儿女成群，嫔妃一大堆，数也数不清，无论到那个宫，都可以享受天伦之乐。
万贞儿有的，不外是她自己。
大概是因为老了，万贞儿渐渐怀旧起来——除了怀旧，万贞儿也没事可做。她能做些什么？成化帝陪她的时间，越来越少，并不是因为她老了，是老太婆一个了，成化帝对她没有兴趣，成化帝还是一如既往的，爱她，敬她，宠她，只是成化帝，分身无术。他是皇帝，有国事要处理，他的大小老婆一大堆，也要抽出空去探望，还有他的儿女成群，偶尔也要和他们享天伦之乐。
此刻的成化帝，最大的兴趣，倒不是和那些年轻貌美的狐媚子们寻欢作乐，他重佛道，好方术，不但在宫中练丹，还常常的跑出宫外，到寺庙里挂袍行香，以保佑自己能够长命百岁，当然，也保佑万贞儿身体健康，无病无疼。
成化帝不在身边的时候，万贞儿无所事事，闲得几乎要憋出个鸟来，万贞儿便在昭德宫，或安喜宫里，把弄着她那些堆积如山的稀奇古玩，珍奇宝物，但万贞儿最喜欢的，还是一对不值钱的，已是褪了色的，憨态可掬的小小泥人。
气数尽了（2）
那两只小小的泥人，捏得栩栩如生，惟妙惟肖，比较大块头的是男性，英俊，阳刚，气宇轩昂，娇小玲珑的是女性，美丽，温婉，小鸟依人。
这个时候，万贞儿早已忘记杜箴言的模样了。
但“杜箴言”这三个字，还是令她刻骨铭心。
万贞儿抚摸着小泥人，一下一下地抚摸着，像是抚摸着自己的心肝宝贝，小泥人身上的“二更天”，“后花园”字样，还隐约可见。
万贞儿轻轻的，便哼了起来：
“傻俊角我的哥，和块黄泥巴捏咱两个：捏一个儿我。捏得来一世活托，捏得来同床歇卧。将泥人儿摔碎，着水儿重和过。再捏一个你，再捏一个我。哥哥身上也有妹妹，妹妹身上也有哥哥！”
万贞儿哼这歌的时候，没有像以前那样落泪。她的眼中，早已没有了泪。万贞儿只是惆怅，无比的惆怅。
如果，她当年嫁给了杜箴言，她的生活，会变得怎么样？
肯定不会大富大贵，也肯定不会威风八面。但有什么关系？至少，她会过得比现在幸福。也许，现在的她，会和杜箴言手挽着手，静静地坐在院子，很幸福，很惬意地晒着太阳，有小小的孩童奔跑过来，口齿不清地叫杜箴言，“祖父祖父”，又再叫她，“祖母祖母”，那场面，一定很温馨。
万贞儿叹了一口气。
如有下辈子，她愿意做一个普普通通，平平凡凡的女人。
很快，新年又到来了。
新年到来的时候，每个宫殿都张灯结彩，喜气洋洋，欢声笑语——只除了安喜宫。安喜宫冷冷清清的，一点也没有过年的气氛。
此时的万贞儿，五十九岁了，完完全全是一个老太婆了。
万贞儿帝在安喜宫里，站着窗前，很茫然地看着窗外飘落的雪。
有小宫女，捧到了茶，走到万贞儿身边：
“娘娘，请喝茶。”
万贞儿没有动，仍然看着飘落的雪。
气数尽了（3）
已是傍晚了，雪越下越大，一朵朵，一片片，洁白无瑕，晶莹剔透，纷纷扬扬，飘飘洒洒，从一望无际的天空抖落下来，把远近的树和房子都变白了，仿佛穿上了白色的外衣一样，到处都是雪白银色的世界。
万贞儿的思想，回到很久很久以前。那个时候，成化帝还是小小的孩童，而她呢，是个青春的妙龄少女，下雪了，她陪着成化帝在院子里打雪仗，把雪团扔过来，又扔过去，玩着玩着，万贞儿不小心把一个雪球扔到成化帝脸上，成化帝躲闪不及，“怦”的一声中了额头，成化帝脸上顿时全是雪，活像一个白胡子的小老头。
成化帝扁了嘴，想哭。唬得万贞儿连忙走过去，伸了手，用棉衣的衣袖，小心翼翼地把他脸上的雪擦去，成化帝眼里含着泪，笑了。
成化帝说：
“万姑姑，你对我真好。”
万贞儿说：
“沂王，以后你长大后，记得要报答我，知道不知道？”
万贞儿记得，那年，成化帝六岁，她二十五岁，是成化帝被赶出东宫，在沂王府过的第一个新年。
万贞儿叹了一口气。那是很久很久以前的事了，久到，万贞儿差不多都要忘记了。
小宫女还站在旁边，她说：
“娘娘，茶快要凉了！娘娘请喝茶。”
万贞儿转过身去。不懂得是小宫女离她太近，抑或是她太胖了，身体面积太庞大，她的手臂，就猛地撞到了小宫女递过来的茶杯。小宫女抓不牢，一松手，茶杯的茶全扑落到万贞儿身上来，茶杯则就跌落到地上，落到开花。
小宫女吓坏了，跪了下来，颤抖地说：
“娘娘饶罪！娘娘饶罪！”
万贞儿瞪了小宫女。小宫女很年轻，才十四五岁的样子，五官很秀丽，双目明亮，皮肤紧绷，不施粉黛的脸孔，有说不出的娇美。不知道为什么，万贞儿就生气起来。也许，不是生气，是嫉妒，嫉妒小宫女的年轻，嫉妒小宫女的青春年华。
气数尽了（4）
万贞儿咬牙切齿：
“你是故意的，是不是？”
小宫女连连磕头，声音带着哭腔：
“没有！娘娘，奴婢不是故意的。娘娘饶罪！娘娘饶罪啊！”
万贞儿没饶她，看到旁边桌子上有一根拂子，便冲上前拿过了，没头没脑的，就朝了小宫女身上打下去。万贞儿一边打，一边歇斯底里地骂：
“连你也欺负本宫！皇上欺负本宫倒也罢，他的嫔妃欺负本宫倒也罢，连你一个小小的小宫女，也来欺负本宫！”
小宫女不敢躲闪，任万贞儿打，只是哭着说：
“娘娘，奴婢没有！娘娘饶罪！娘娘饶罪！”
万贞儿知道小宫女是无辜的，她不幸成为她的出气筒。可万贞儿，抑止不了她自己的情绪。万贞儿拿着拂子，拚命地朝小宫女身上抽打过去，正在发泄得起劲，突然，万贞儿感觉到有一口痰，涌上她的喉咙口，卡在那儿，咽不下，吐不出。
万贞儿觉得头昏目眩，胸口闷得厉害。
万贞儿惊恐地睁大眼睛，大口大口地喘气。
终于，万贞儿感到眼前一阵黑暗，身子软绵绵的，跌倒在地上。周围，传来了惊慌失措的声音：“娘娘！娘娘！”那些声音，忽远忽近的，听起来很不真实，飘飘忽忽的，不着边际。
那一刻，万贞儿突然平静下来，心里没有一点点的忧伤，相反的，万贞儿有一种要解脱了的愉快。万贞儿知道，她的生命，终于要离她远去了。也许，是她作的孽太多，老天爷要惩罚她，终于取她的命来了。
万贞儿想，她是幸运的，比成化帝早死。她等不及太子朱祐樘即位，等不及朱祐樘成为皇帝，等不及朱祐樘为他死去的娘亲报仇，对她实施有恩报恩，有仇报仇，她便一命归西，下了地狱，失去了做“人彘”的机会，安安全全的，身体各个零件齐全，来个死是全尸。
万贞儿的生命，真的是离她远去了。
万贞儿感觉到她的灵魂，被一种无形的力量牵引着，一点点地从她的身体内剥离了出来。她的一缕幽魂，飘荡了在空中。
万贞儿看到她的肉身，很安静地躺在床上，脸色紫白，瞳孔放大，宫女和太监手足无措围在旁边，“娘娘！娘娘！”尖叫迭迭。有太医赶来了，翻翻她的眼睛，摇了摇头。然后，拿了白布，盖到她的脸上。
万贞儿死了，结束了她不平常的一生。
万贞儿卒年，五十九岁。
曲终人散（1）
万贞儿闭上眼睛的时候，成化帝刚好参加一个庆宴。
忙碌了一整天，成化帝刚刚回到乾清宫，便有太监向他报讯：
“禀告皇上，万贵妃娘娘，去世了。”
成化帝睁大眼睛，呆住，只觉得天旋地转，眼前发黑。他不相信他自己的耳朵，早上出门的时候，他的万贵妃还是好好的，还抱了他，在他的额头上，给了他一个轻轻的，温柔的吻。怎么说去世，就去世了呢？不不不，成化帝不相信！他拒绝相信！
成化帝心急如焚赶往万喜宫。
但成化帝，还是去迟了，他已见不着，他亲爱的万贞儿最后一面。他的万贞儿，已永远地闭上眼睛，身子冰冷。
成化帝抱着万贞儿的遗体，哭了个死去活来，他绝望地嚎叫：
“爱妃，你怎么这样忍心？抛下朕独自一个人？爱妃，你�
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